Inquiry Recommendations

ينبغي لحكومات المملكة المتحدة واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية أن تعمل على تبسيط وتقليل عدد الهياكل المسؤولة عن الاستعداد وبناء القدرة على الصمود في مواجهة حالات الطوارئ المدنية برمتها.

يجب أن تكون الهياكل الأساسية:

• لجنة وزارية واحدة على مستوى مجلس الوزراء أو ما يعادلها (بما في ذلك الوزير الأول المسؤول عن الرعاية الصحية والاجتماعية) مسؤولة عن التأهب لحالات الطوارئ المدنية على مستوى النظام بأكمله والقدرة على الصمود لكل حكومة، والتي تجتمع بانتظام ويرأسها قائد أو نائب رئيس الحكومة ذات الصلة حكومة؛ و
• مجموعة واحدة مشتركة بين الإدارات من كبار المسؤولين في كل حكومة (والتي تقدم تقاريرها بانتظام إلى اللجنة الوزارية على مستوى مجلس الوزراء أو ما يعادلها) للإشراف على وتنفيذ السياسة المتعلقة بالتأهب لحالات الطوارئ المدنية والقدرة على الصمود.

ويجب أن يتم ذلك خلال 12 شهرًا من نشر هذا التقرير.

وفي غضون 6 أشهر من إنشاء مجموعة كبار المسؤولين، يجب عليها استكمال المراجعة لتبسيط وتقليل عدد الهياكل المسؤولة عن التأهب لحالات الطوارئ المدنية والقدرة على الصمود في النظام بأكمله.

وبعد ذلك، وفي غضون 24 شهرًا من نشر هذا التقرير، يجب على اللجنة الوزارية ترشيد وتبسيط المجموعات واللجان التابعة أو الداعمة المسؤولة عن التأهب لحالات الطوارئ المدنية والقدرة على الصمود في النظام بأكمله. يجب أن يكون لأي مجموعات ولجان يتم الاحتفاظ بها أو إنشاؤها لدعم هذا الهيكل الأساسي غرضًا واضحًا ويجب أن تقدم تقارير منتظمة حول التقدم المحرز في المهام الموكلة إليها وإكمالها.

ينبغي لحكومة المملكة المتحدة والإدارات المفوضة أن تعمل معًا على تطوير نهج جديد لتقييم المخاطر يبتعد عن الاعتماد على سيناريوهات أسوأ الحالات المعقولة نحو نهج:

• يقيم نطاقًا أوسع من السيناريوهات التي تمثل المخاطر المختلفة ونطاق كل نوع من المخاطر؛
• النظر في منع حالات الطوارئ والتخفيف منها بالإضافة إلى التعامل مع عواقبها؛
• ويقدم تحليلاً كاملاً للطرق التي قد تؤدي بها التأثيرات المجمعة للمخاطر المختلفة إلى تعقيد حالة الطوارئ أو تفاقمها؛
• تقييم المخاطر طويلة المدى بالإضافة إلى المخاطر قصيرة المدى والنظر في كيفية تفاعلها مع بعضها البعض؛
• ويجري تقييمًا لتأثير كل خطر على الأشخاص الضعفاء؛ و
• يأخذ في الاعتبار قدرة وإمكانات المملكة المتحدة.

ومن خلال القيام بذلك، ينبغي لحكومة المملكة المتحدة والإدارات المفوضة إجراء تقييمات للمخاطر تعكس الظروف والخصائص الخاصة بإنجلترا وويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية والمملكة المتحدة ككل.

يجب على حكومة المملكة المتحدة والإدارات المفوضة أن تقدم معًا استراتيجية طوارئ مدنية شاملة للنظام بأكمله في المملكة المتحدة (والتي تشمل الأوبئة) لمنع كل حالة طوارئ وكذلك لتقليل آثارها والسيطرة عليها والتخفيف من آثارها.

كحد أدنى، ينبغي للاستراتيجية أن:

• تكون قابلة للتكيف؛
• تضمين أقسام مخصصة لكل حالة طوارئ مدنية محتملة في النظام بأكمله - على سبيل المثال، قسم خاص بالأوبئة مع شرح واضح لأدوار ومسؤوليات حكومة المملكة المتحدة، والإدارات المفوضة وإداراتها/مديرياتها بالإضافة إلى المستجيبين المحليين؛
• النظر في مجموعة واسعة من السيناريوهات المحتملة لكل نوع من حالات الطوارئ؛
• تحديد القضايا الرئيسية وتحديد مجموعة من الاستجابات المحتملة؛
• تحديد كيفية تطبيق الاستراتيجية لضمان أن تكون أي استجابات محتملة متناسبة مع الظروف الخاصة لحالة الطوارئ؛
• تضمين تقييم على المدى القصير والمتوسط والطويل، بناءً على النماذج المنشورة، للآثار الصحية والاجتماعية والاقتصادية المحتملة لحالة الطوارئ والاستجابات المحتملة لحالة الطوارئ على السكان، ولا سيما على الأشخاص الضعفاء؛ و
• تشمل تقييمًا للبنية التحتية والتكنولوجيا والمهارات التي تحتاجها المملكة المتحدة للاستجابة بفعالية لحالة الطوارئ وكيف يمكن أن تتغير هذه الاحتياجات وفقًا لسيناريوهات مختلفة.

وينبغي أن تخضع الاستراتيجية لإعادة تقييم جوهرية على الأقل كل ثلاث سنوات للتأكد من أنها محدثة وفعالة، وتتضمن الدروس المستفادة بين عمليات إعادة التقييم.

ينبغي لحكومة المملكة المتحدة، بالعمل مع الإدارات المفوضة، إنشاء آليات لجمع البيانات الموثوقة وتحليلها ومشاركتها بشكل آمن واستخدامها في الوقت المناسب لتوجيه الاستجابات لحالات الطوارئ، قبل حدوث الأوبئة المستقبلية. ينبغي اختبار أنظمة البيانات في التدريبات الوبائية.

ويجب على حكومة المملكة المتحدة أيضًا التكليف بمجموعة واسعة من المشاريع البحثية الجاهزة للبدء في حالة حدوث جائحة في المستقبل. يمكن أن تكون هذه دراسات "سباتية" أو دراسات موجودة مصممة للتكيف بسرعة مع تفشي المرض الجديد. وينبغي تشجيع العمل بشكل أفضل مع الشركاء الدوليين. وينبغي أن يشمل ذلك مشاريع من أجل:

• فهم مدى انتشار فيروس جديد؛
• قياس فعالية مجموعة من تدابير الصحة العامة المختلفة؛ و
• تحديد مجموعات الأشخاص الضعفاء الأكثر تضرراً من الوباء ولماذا.

ينبغي لحكومة المملكة المتحدة والإدارات المفوضة أن تجري معًا تمرينًا للاستجابة للوباء على مستوى المملكة المتحدة كل ثلاث سنوات على الأقل.

يجب أن يكون التمرين:

• اختبار الاستجابة على مستوى المملكة المتحدة وعلى مستوى الحكومة والوطنية والمحلية للوباء في جميع المراحل، بدءًا من تفشي المرض الأولي وحتى الموجات المتعددة على مدار عدد من السنوات؛
• تشمل مجموعة واسعة من المشاركين في التأهب للأوبئة والاستجابة لها؛ و
• فكر في كيفية مساعدة مجموعة واسعة من الأشخاص الضعفاء في حالة تفشي الوباء.

بالنسبة لجميع عمليات الطوارئ المدنية، ينبغي على حكومات المملكة المتحدة واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية (ما لم تكن هناك أسباب تتعلق بالأمن القومي لعدم القيام بذلك):

• نشر تقرير تمرين يلخص النتائج والدروس والتوصيات، في غضون ثلاثة أشهر من اختتام التمرين؛
• نشر خطة عمل تحدد الخطوات المحددة التي سيتم اتخاذها استجابة لنتائج التقرير، ومن قبل أي كيان، في غضون ستة أشهر من انتهاء التمرين؛ و
• احتفظ بتقارير التمارين وخطط العمل وخطط الطوارئ والتوجيهات من جميع أنحاء المملكة المتحدة في أرشيف واحد عبر الإنترنت على مستوى المملكة المتحدة، بحيث يكون في متناول جميع المشاركين في الاستعداد لحالات الطوارئ والقدرة على الصمود والاستجابة لها.

يجب على حكومات المملكة المتحدة واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية أن تقوم كل منها بإعداد ونشر تقارير إلى الهيئات التشريعية الخاصة بها كل ثلاث سنوات على الأقل حول التأهب لحالات الطوارئ المدنية والقدرة على الصمود في النظام بأكمله.

ويجب أن تتضمن التقارير كحد أدنى ما يلي:

• والمخاطر التي حددتها كل حكومة من المرجح أن تؤدي إلى حالات طوارئ مدنية تشمل النظام بأكمله؛
• التوصيات التي تم تقديمها لكل حكومة للتخفيف من تلك المخاطر، وما إذا تم قبول هذه التوصيات أم رفضها؛
• وتحليل التكلفة والعائد الذي يحدد التكاليف الاقتصادية والاجتماعية لقبول المخاطر مقابل اتخاذ إجراءات للتخفيف من المخاطر؛
• ومن قد يكون عرضة للمخاطر وما هي الخطوات التي يتم اتخاذها للتخفيف من تلك المخاطر؛
• خطة تحدد الجداول الزمنية لتنفيذ التوصيات التي تم قبولها؛ و
• تحديث للتقدم الذي تم إحرازه في تنفيذ التوصيات المقبولة مسبقًا.

ينبغي على حكومات المملكة المتحدة واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية أن تلجأ إلى استخدام الفرق الحمراء في الخدمة المدنية لفحص وتحدي المبادئ والأدلة والسياسات والمشورة المتعلقة بالتأهب لحالات الطوارئ المدنية التي تشمل النظام بأكمله والقدرة على الصمود في مواجهتها. يجب إحضار الفرق الحمراء من خارج الحكومة والخدمة المدنية.

ينبغي لحكومة المملكة المتحدة، بالتشاور مع الإدارات المفوضة، إنشاء هيئة قانونية مستقلة للتأهب والصمود في حالات الطوارئ المدنية على مستوى النظام بأكمله.

وينبغي أن تتولى الهيئة الجديدة مسؤولية ما يلي:

• تقديم المشورة الإستراتيجية المستقلة لحكومة المملكة المتحدة والإدارات المفوضة بشأن التخطيط والتأهب وبناء القدرة على الصمود في مواجهة حالات الطوارئ المدنية على مستوى النظام بأكمله؛
• التشاور مع قطاع المؤسسات التطوعية والمجتمعية والاجتماعية على المستوى الوطني والمحلي ومديري الصحة العامة بشأن حماية الأشخاص الضعفاء في حالات الطوارئ المدنية على مستوى النظام بأكمله؛
• تقييم حالة التخطيط والتأهب والقدرة على الصمود في مواجهة حالات الطوارئ المدنية التي تشمل النظام بأكمله في جميع أنحاء المملكة المتحدة؛ و
• تقديم توصيات بشأن القدرات والإمكانات المطلوبة للتحضير وبناء القدرة على الصمود في مواجهة حالات الطوارئ المدنية على مستوى النظام بأكمله.

وكإجراء مؤقت، يجب إنشاء الهيئة الجديدة على أساس غير قانوني خلال 12 شهرًا من تاريخ هذا التقرير، حتى تتمكن من بدء عملها قبل إقرار التشريع.

The Department of Health (Northern Ireland) should reconstitute the role of the Chief Medical Officer for Northern Ireland as an independent advisory role. The Chief Medical Officer for Northern Ireland should not have managerial responsibilities within the Department of Health (Northern Ireland).

The Government Office for Science (GO-Science) should develop and maintain a register of experts across the four nations of the UK who would be willing to participate in scientific advisory groups, covering a broad range of potential civil emergencies.

During a whole-system civil emergency, the UK government and devolved administrations should each routinely publish technical advice on scientific, economic and social matters at the earliest opportunity, as well as the minutes of expert advisory groups – except where there are good reasons that prevent publication, such as commercial confidentiality, personal safety or national security, or because legal advice privilege applies.

The Government Office for Science (GO-Science), the Scottish Government, the Welsh Government and the Department of Health (Northern Ireland) should each develop standard terms of appointment for all participants in scientific advisory groups. These terms should include:

• clarity around the nature of an individual’s role and the extent of their responsibility, as well as the likely time commitment;
• payment where their time commitment means that they have to spend time away from their substantive role;
• access to support services; and access to advice on personal and online security, with procedures for escalating specific concerns.

The UK government should bring into force in England section 1 of the Equality Act 2010, implementing the socio-economic duty.

The Northern Ireland Assembly and Northern Ireland Executive should consider an equivalent provision within section 75 of the Northern Ireland Act 1998.

The UK government should introduce legislation to place child rights impact assessments on a statutory footing in England.

The Northern Ireland Executive should consider an equivalent provision.

The UK government, Scottish Government, Welsh Government and Northern Ireland Executive should each agree a framework that identifies people who would be most at risk of becoming infected by and dying from a disease and those who are most likely to be negatively impacted by any steps taken to respond to a future pandemic. The framework should set out the specific steps that could be taken to mitigate the risks to these people.

Equality impact assessments should form part of this framework. Where they cannot be undertaken in a national crisis, they should be reinstated as soon as possible.

Each government should agree and publish in its response to this Report how it will ensure that this framework is embedded into emergency decision-making and who will be responsible for ensuring these issues remain under consideration throughout a national crisis.

The Northern Ireland Executive and UK government (in consultation with the Irish government where necessary) should review the structures and delegated powers of government in Northern Ireland to consider:

• the empowerment of the First Minister and deputy First Minister jointly to direct the work of other ministers and departments during an emergency;

• the empowerment of the Head of the Northern Ireland Civil Service in relation to the allocation of civil servants to departments or to civil contingency structures during an emergency; and

• how decisions that would usually be subject to ministerial approval would be taken should an emergency occur during the suspension of power-sharing arrangements.

The UK government and devolved administrations should set out in future pandemic preparedness strategies (see the Inquiry’s Module 1 Report, Recommendation 4) how decision-making will work in a future pandemic.

This should include provision for COBR to be used as the initial response structure and set out how the UK government and devolved administrations will transition from managing a pandemic through COBR to managing it through separate arrangements in each nation when it becomes clear that the  emergency will be longer-term.

It should include provision for longer-term decision-making structures in the UK government which consist of:

• a strategy group to set the overall approach to each stage of the pandemic and take decisions on major interventions (eg entering and exiting lockdown); and

• an operational group to take decisions on the implementation of the agreed strategy throughout the pandemic.

The design of these structures should include an outline of decision-making procedures for each group.

The strategy should make express provision for the involvement of the UK Cabinet in the decision-making of the strategy and operational groups.

It should also provide that longer-term decision-making should be conducted primarily by the UK, Scottish and Welsh Cabinets and the Northern Ireland

Executive.

Decision-making groups in each nation should include a minister with responsibility for representing the interests of vulnerable groups. In the UK government, the Minister for Women and Equalities may be the most appropriate minister in this regard.

The UK government and the devolved administrations should each establish formal arrangements for covering the roles of Prime Minister and First Minister (and in Northern Ireland, deputy First Minister) as applicable during a whole-system civil emergency, should the incumbent be unable to undertake their duties for any reason.

The response to a future whole-system civil emergency should be coordinated via central taskforces in each of the UK, Scotland, Wales and Northern Ireland, with responsibility for the commissioning and synthesis of advice, coordination of a single data picture and facilitation of decision-making processes. In preparation, the UK government and the devolved administrations should each design the operating procedures for these taskforces, including, but not limited to, identifying the key roles needed to run the taskforces and how those roles would be appointed.

The UK government should also identify the role of its taskforce in supporting decision-making procedures within the strategy and operational decision-making structures.

These arrangements should be incorporated into future pandemic preparedness strategies (see the Inquiry’s Module 1 Report, Recommendation 4).

The Executive Office should amend the Ministerial Code to impose a duty of confidentiality on ministers that prohibits the disclosure of the individual views of ministers expressed during meetings of the Northern Ireland Executive Committee.

The UK government and the devolved administrations should each develop action plans for how government communications will be made more accessible during a pandemic.

As a minimum, these should include making provision for the translation of government press conferences into British Sign Language (and Irish Sign Language in Northern Ireland) and the translation of key announcements into the most frequently spoken languages in the UK.

The UK government and devolved administrations should ensure that the draft affirmative procedure is the standard process for enacting substantial and wide- ranging powers in a civil emergency, such as a pandemic, under primary public health legislation.

Any departure from this procedure should be the exception, with clear criteria and safeguards in place to prevent the bypassing of parliamentary scrutiny. These safeguards should include:

• ‘sunset clauses’ for regulations made using the made affirmative procedure, specifying a clear expiration date, typically within two months; and

• a duty on ministers to report to their respective legislatures every two months on the exercise of emergency powers.

The UK government should undertake a review of the Civil Contingencies Act 2004 to assess its potential role in managing future civil emergencies, including pandemics, and whether it could be employed as an interim emergency framework until more specific legislation with appropriate parliamentary safeguards is passed.

The review should:

• examine the conditions under which the Civil Contingencies Act 2004 may be invoked in a public health emergency;

• consider any adjustments to the Act’s safeguards, such as the triple lock test or time limits, that would make it more adaptable to pandemics; and

• produce clear guidance on the Act’s application for use in civil emergencies, including pandemics, to support its use as an emergency measure in advance of specific legislation – such as a dedicated pandemic bill – being passed.

The UK government, Scottish Government, Welsh Government and Northern Ireland Executive should develop an online portal for use in future civil emergencies, where members of the public can access information on the legal restrictions that apply in their area and any associated guidance.

This portal should be easily accessible and its content should be written in straightforward and unambiguous language.

The UK government should invite the devolved administrations, as a matter of standard practice, to nominate relevant ministers and officials to attend COBR meetings in the event of relevant whole-system civil emergencies that have the potential to have UK-wide effects.

While intergovernmental relations should be facilitated through COBR in the initial months of any future pandemic, the UK government and devolved administrations should ensure that a specific four-nations structure, concerning pandemic response, is stood up at the same time as the transition away from COBR to nation-specific decision-making structures. This should meet regularly during a pandemic and be attended by all heads of government.

Arrangements for these four-nations meetings should be incorporated into future pandemic preparedness strategies (see the Inquiry’s Module 1 Report, Recommendation 4).