كل قصة مهمة: الاستجابة الاقتصادية

مقدمة

هذا هو التسجيل السادس لبرنامج "كل قصة مهمة" الخاص بتحقيق المملكة المتحدة بشأن كوفيد-19. 

لقد فرضت جائحة كوفيد-19 تحديات اقتصادية غير مسبوقة على المملكة المتحدة. ويجمع هذا السجل آلاف التجارب لأشخاص تأثروا بمحاولات الحكومات الأربع لدعم الاقتصاد خلال هذه الفترة العصيبة. 

ويشمل ذلك تجارب أولئك الذين استمروا في العمل وأولئك الذين لم يستمروا، وأولئك الذين تلقوا دعمًا ماليًا وأولئك الذين لم يتلقوا دعمًا ماليًا، وأولئك الذين كانوا في مناصب صنع القرار في مؤسساتهم أو تم اتخاذ القرارات نيابة عنهم. 

تغيرت الدخول بين عشية وضحاها، مما تسبب في ضغوطات وحالة من عدم اليقين. توقف الحصول على بعض السلع والخدمات فجأة، بينما انفتحت أمام آخرين فرص عمل جديدة. اضطر مقدمو الخدمات العاملون في المؤسسات الخيرية إلى تغيير نموذج عملهم لضمان استمرارهم في تقديم المساعدة للمحتاجين. كان أصحاب الأعمال المسؤولون عن موظفيهم في حيرة من أمرهم بشأن ما سيحمله الأسبوع المقبل. تم منح الموظفين إجازات مدفوعة الأجر، والتي مثلت شبكة أمان للبعض، بينما حرمت آخرين من الشعور بالهدف. ولا يزال بعض الناس يشعرون بآثار الاستجابة الاقتصادية حتى يومنا هذا. 

نحن ممتنون لكل من خصص وقته لمشاركة قصته مع لجنة التحقيق البريطانية بشأن كوفيد-19 واقتراحاته حول ما يمكن فعله بشكل مختلف في المستقبل. 

ملخص

كيف تم تحليل القصص

تُحلل كل قصة تُشارك مع لجنة التحقيق، وتُسهم في إعداد وثيقة أو أكثر من الوثائق الموضوعية المعروفة باسم السجلات. تُقدم هذه السجلات من مبادرة "كل قصة مهمة" إلى لجنة التحقيق كدليل. وهذا يعني أن نتائج لجنة التحقيق وتوصياتها ستستند إلى تجارب الأشخاص الأكثر تضررًا من الجائحة. 

في هذا السجل، يصف المساهمون تجاربهم فيما يتعلق بالاستجابة الاقتصادية للجائحة. وقد قام فريق التحقيق والباحثون بما يلي: 

• تم تحليل 54809 قصة تمت مشاركتها عبر الإنترنت مع التحقيق، باستخدام مزيج من معالجة اللغة الطبيعية (يمكن العثور على مزيد من التفاصيل في الصفحة 14) والباحثين الذين قاموا بمراجعة وتصنيف ما شاركه الناس. 
• تم تجميع المواضيع من 273 مقابلة بحثية مع أفراد وأصحاب أعمال ومديرين وقادة مؤسسات تطوعية ومجتمعية واجتماعية (VCSEs).¹.
• تم جمع المواضيع من فعاليات الاستماع الخاصة بـ "كل قصة مهمة" مع الجمهور والمجموعات المجتمعية في المدن والبلدات في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. 

تجدون في المقدمة والملحق تفاصيل أكثر حول كيفية جمع قصص الناس وتحليلها في هذا السجل. يعكس هذا السجل تجارب مختلفة دون محاولة التوفيق بينها، إذ ندرك أن تجربة كل شخص فريدة. 

في جميع أنحاء السجل، أشرنا إلى الأشخاص الذين شاركوا قصصهم مع مبادرة "كل قصة مهمة" بمصطلحات "أفراد"، و"أصحاب ومديري أعمال"، و"قادة منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي"، و"مساهمين" في حال الإشارة إلى المجموعات الثلاث مجتمعة. لقد كان لهم دورٌ هام في إثراء أدلة التحقيق والسجل الرسمي للجائحة. وعند الاقتضاء، قدمنا أيضًا وصفًا إضافيًا عنهم (على سبيل المثال، القطاع الذي تعمل فيه الشركة) أو سبب مشاركتهم لقصصهم (على سبيل المثال، شخصٌ حصل على إجازة مدفوعة الأجر). 

تُستكشف بعض القصص بتعمق أكبر من خلال اقتباسات ودراسات حالة. وقد تم اختيار هذه الاقتباسات والدراسات لتسليط الضوء على تجارب محددة وتأثيرها على الأفراد. تُساعد الاقتباسات ودراسات الحالة في ترسيخ السجل بكلمات الأشخاص أنفسهم. وقد تم إخفاء هوية المساهمين. استخدمنا أسماءً مستعارة لدراسات الحالة المستقاة من مقابلات البحث. أما التجارب التي تم مشاركتها عبر طرق أخرى، فلا تستخدم أسماءً مستعارة.     

الأثر الاقتصادي للجائحة

تأثير فوري 

عندما أُعلنت قيود الإغلاق، صُدم أصحاب الأعمال والمدراء وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية والأفراد، وشعروا بقلق بالغ حيال مستقبل أعمالهم وأموالهم. وواجهوا في كثير من الأحيان اضطرابًا فوريًا في أعمالهم ودخلهم، تلاه آثار طويلة الأمد نتيجةً لاستمرار عمليات الإغلاق وعدم اليقين الاقتصادي.  

أخبرنا أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية عن الآثار المباشرة التي أحدثتها الجائحة على مؤسساتهم:

• اضطر الكثيرون إلى إغلاق أماكن عملهم فور الإعلان عن الإغلاق، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين بشأن الأمور المالية والقلق بشأن مدة استمرار القيود.
• تكيف البعض بسرعة من خلال التحول إلى العمل عن بعد أو الانتقال إلى الإنترنت، بينما لم يتمكن البعض الآخر ممن يعتمدون على الأنشطة الشخصية من مواصلة العمل وشهدوا انخفاضًا سريعًا في الدخل.
• كان على أولئك الذين يقدمون الخدمات الأساسية شخصيًا (مثل منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي التي تقدم خدمات متعلقة بالصحة العامة أو خدمات دعم الأزمات) التكيف بسرعة لتنفيذ تدابير السلامة للموظفين والعملاء.
• وصف أصحاب الأعمال والمدراء الأثر النفسي المترتب على اضطرارهم إلى تسريح الموظفين.

"

في يومٍ عصيب، اضطررتُ للاتصال بـ 80% من موظفيّ وإبلاغهم بأننا مضطرون لتسريحهم لعدم وجود عملٍ لهم. بكيتُ بحرقة، ولم أنم طوال الليل، كنتُ في غاية الحزن. كان لديّ موظفون عملوا معي لسبع أو ثماني سنوات، واضطررتُ أن أقول لهم: "أنا آسف جدًا، لا أستطيع دفع رواتبكم بعد الآن لأن أعمالنا قد توقفت". -مالك شركة تجزئة صغيرة للمستهلكين، إنجلترا

كما شارك الأفراد الآثار المباشرة للإغلاق عليهم: 

• كان الكثيرون قلقين بشأن ما سيحدث لوظائفهم وأموالهم. 
• أولئك الذين يشغلون وظائف تتطلب التعامل مع الجمهور والتي تعتبر غير أساسية غالباً ما توقف عملهم على الفور. لقد شعروا بالخوف وعدم اليقين. 
• لم يكن بعض الذين تم تسريحهم فوراً متفائلين بشأن إيجاد عمل آخر، وشعروا بعدم استقرار عميق. 
• كثير ممن كانوا يعيشون في ظروف اقتصادية هشة في بداية الجائحة لم يكن لديهم وظائف دائمة ولا مدخرات، أو كانوا يعانون بالفعل من ضائقة مالية أو مديونين.
• الأفراد الذين ظل دخلهم ثابتاً خلال فترة الوباء، مثل المتقاعدين، أخبرونا أنهم لم يشعروا بتأثير مالي كبير، لكنهم عانوا من العزلة.  
• تأثر أولئك الذين كانوا يعملون في مجال الفعاليات والترفيه بشكل كبير حيث لم يكن من الممكن إقامة التجمعات الشخصية.

"

كنتُ، وما زلتُ في الغالب، أعمل لحسابي الخاص، كمؤدٍّ وموسيقي وفنيٍّ مستقلّين... في الفعاليات والمناسبات الحية. وكنتُ في جولة مع السيرك... وبصفتنا عاملين مستقلّين في مجال الفعاليات الحية، كنا عاطلين عن العمل إلى حدٍّ كبير. في بعض الحالات، كان الناس يعملون من المنزل، ولم يكن لدينا خيارٌ آخر. - شخص يعمل لحسابه الخاص، ويلز

 

التأثير طويل الأمد 

تحدث أصحاب الأعمال ومديروها وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية عن الآثار طويلة المدى التي أعقبت الاضطراب الأولي للإغلاق. وتطرقوا إلى تحديات العمل في بيئة غير مستقرة أثرت على قدرتهم على التخطيط.

• واجه العديد من أصحاب الأعمال والمديرين انخفاضًا مستمرًا في الإيرادات وارتفاعًا في التكاليف مع تغير أنماط المستهلكين خلال فترة الجائحة.
• حاول أصحاب الأعمال والمدراء التكيف للبقاء في السوق، فاستثمروا في دعم العمل عن بُعد، ونوّعوا أعمالهم، وعملوا على تقليل التكاليف إلى أدنى حد. وشمل ذلك في كثير من الأحيان تقليل ساعات عمل الموظفين أو عددهم.

"	هل نحتاج إلى جعل الجميع يعملون عن بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فعلينا التخلص من المكتب ثم شراء جهاز كمبيوتر محمول لكل شخص، وشبكات VPN للمنزل، إنه أمر... كان هناك الكثير مما يجب التفكير فيه. - مالك شركة تجزئة صغيرة للمستهلكين، إنجلترا

"

لقد أثرت جائحة كوفيد-19 علينا بطرقٍ يصعب التعافي منها خلال عامين. كما تعلمون، أصبح المستهلكون يشترون بشكل مختلف، ويتجهون نحو شراء السلع الأقل تكلفة. وقد اضطررنا الآن إلى تغيير نهجنا بالكامل فيما يتعلق بنطاقات الأسعار التي نبيع بها لكل عميل، وهكذا. لذا، فقد تغير كل شيء. - مدير شركة تصنيع متوسطة الحجم، إنجلترا

"	خسرنا حوالي 100 ألف جنيه إسترليني، وذلك حتى مع تسريح بعض الموظفين، وما زلنا على هذا الحال. لم نتعافَ من هذه الخسارة أبداً. - مدير شركة تجزئة استهلاكية صغيرة، إنجلترا

وصف الأفراد آثاراً طويلة الأمد على عملهم وأموالهم نتيجة لتأثير الجائحة على سوق العمل، مما أدى إلى فقدان الوظائف وتقليص الفرص. كما وصف العديد منهم معاناتهم المالية مع استمرار الاضطرابات الأولية في الدخل والنفقات. 

• مع استمرار الجائحة، انخفضت ساعات عمل العديد من الأفراد أو فقدوا وظائفهم. ووصف الباحثون عن عمل سوق العمل بأنه هادئ وتنافسي، مع فرص محدودة للغاية وفترات بطالة طويلة في كثير من الأحيان. 
• أولئك الذين تلقوا دعمًا في مجال التوظيف وجدوا أن التحول إلى تلقيه عبر الإنترنت، بدلاً من وجهاً لوجه، أقل فائدة وشعروا بالإحباط بسبب محدودية فرص العمل المتاحة. 
• وجد الشباب الذين يتركون التعليم بدوام كامل صعوبة بالغة في العثور على عمل بسبب نقص الخبرة، وشعروا أن للوباء آثاراً طويلة المدى على آفاقهم المهنية. 
• وصف العديد من الأفراد معاناتهم من ضائقة مالية شديدة، بمن فيهم من كانوا يعانون أصلاً من هشاشة مالية، ومن كانوا يتمتعون باستقرار نسبي في بداية الجائحة. وغالباً ما كافح الأفراد لتوفير الاحتياجات الأساسية، واعتمدوا على بنوك الطعام والجمعيات الخيرية والاقتراض من الأصدقاء أو العائلة لتجاوز هذه المحنة. وتضررت فئات مثل الأمهات العازبات، وذوي الإعاقة، والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة، بشكل خاص، وفقاً للقصص التي تم تداولها.

"	انخفض دخلي بشكل كبير، وكنت أشعر بالتوتر والقلق بشأن دفع الفواتير أو الوقوع في ديون لا أستطيع سدادها. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

 

إمكانية الوصول إلى برامج الدعم الاقتصادي الحكومية 

وصف المشاركون تجارب متباينة في البحث عن المعلومات والنظر في التقدم بطلبات للحصول على دعم مالي، مثل قروض كوفيد-19 وبرامج دعم الأجور. وأبدى بعض المشاركين استياءهم من معايير الأهلية التي غالبًا ما تكون مجحفة، مما يحرم المحتاجين للدعم منه. في المقابل، وجد بعض المشاركين الذين حصلوا على الدعم أن الإجراءات سهلة ومباشرة.  

• وقد تعرف المساهمون على الدعم المالي بطرق عديدة، حيث لعب المستشارون الماليون وأصحاب العمل والمصادر الحكومية والشبكات المهنية أدوارًا رئيسية في توزيع المعلومات. 
• كان فهم وتجارب معايير الأهلية للحصول على الدعم المالي متفاوتة، حيث وجد البعض أنها واضحة ومباشرة بينما واجه آخرون صعوبة في التعامل مع التعقيد أو عدم الاتساق أو الثغرات في التوفير.
• شعر بعض أصحاب الأعمال والمديرين بالإحباط لأنهم اعتقدوا أن الشركات المماثلة لا تُعامل دائمًا بإنصاف عندما يتعلق الأمر بالحصول على الدعم المالي.
• لم يكن الأفراد الذين يعانون من أوضاع مالية غير مستقرة مؤهلين للحصول على الدعم عندما شعروا أنهم يستحقونه.
• بالنسبة للبعض، كانت طلبات الدعم بسيطة إلى حد كبير، على الرغم من أن الكثيرين واجهوا صعوبة في إجراءات التقديم المطولة وكانوا يرغبون في الحصول على المزيد من المساعدة لإكمال الطلبات. 
• تركزت الأسباب الرئيسية لتقديم طلبات الدعم على الضرورة المالية، بينما لم يتقدم أولئك الذين لم يتقدموا بطلبات بسبب نقص الوعي أو عدم اليقين بشأن الأهلية أو التردد في تحمل الديون. 
• أعرب بعض المساهمين عن سعادتهم بتوقيت الدعم وتفاجأوا بسرعة حصولهم عليه، بينما عانى آخرون، بمن فيهم أولئك الذين يعملون لحسابهم الخاص أو يعملون بعقود عمل بدون ساعات محددة، من التأخير.

"

لم يكن ذلك كافياً على الإطلاق لما تحتاجه الشركات، وأعتقد أنه كان غير عادل بعض الشيء في ذلك الوقت عندما كنا شركة متوسطة الحجم، وكنا نوظف في ذلك الوقت [وقت الوباء] ما يقرب من 60 أو 70 شخصًا، ثم كان هناك بائع في السوق يعمل لحسابه الخاص، لكنه كان يحصل على نفس المبلغ الذي كنا نحصل عليه بالضبط. - مالك شركة صغيرة للسفر والضيافة في ويلز

"	أملك شركة ذات مسؤولية محدودة، وأتقاضى منها راتباً زهيداً. أحاول الاحتفاظ بمعظم الأموال داخل الشركة. لذا، فإن الإجازة التي حصلت عليها كانت مبنية على الأجر الذي تقاضيته، وليست انعكاساً لدخلي الحقيقي. - شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

 

فعالية برامج الدعم الاقتصادي الحكومية 

تم التطرق إلى مجموعة من برامج الدعم الحكومية. وأشار أصحاب ومديرو الشركات وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية بشكل متكرر إلى برامج الإجازة المدفوعة الأجر، وقروض التعافي السريع، والمنح المخصصة للشركات. أما بالنسبة للأفراد، فقد كانت الإجازة المدفوعة الأجر من بين آليات الدعم الأكثر شيوعًا، إلى جانب برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص.² وزيادة قدرها 20 جنيهًا إسترلينيًا في الإعانة الشاملة. 

بالنسبة للبعض، كان الدعم المالي الذي تلقوه مفيداً لتلبية الاحتياجات العاجلة نتيجةً للجائحة. ومع ذلك، شعر آخرون أن الدعم المتاح لم يكن كافياً لتلبية احتياجاتهم الاقتصادية.  

• وجد بعض المساهمين أن الدعم يعكس احتياجاتهم ويلعب دوراً حيوياً في مساعدتهم على البقاء واقفين على أقدامهم، حيث ساعدت الإجازة المدفوعة الأجر في تجنب تسريح العمال. 
• قال العديد من المساهمين إن الدعم ساعد في تقليل التوتر والقلق من خلال توفير شعور بالأمان المالي.
• وجد بعض المساهمين أن الدعم المالي مفيد ولكنه غير كافٍ لتغطية جميع تكاليف أعمالهم أو منازلهم. 
• وقال آخرون إن الدعم كان أقل بكثير من المطلوب، مما يعني أنهم اضطروا إلى اتخاذ تدابير مالية طارئة مثل الاقتراض أو استخدام المدخرات الشخصية لدعم أنفسهم أو أعمالهم.

إلى جانب تلبية احتياجاتهم المباشرة، استخدم بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية الدعم المالي بطرق مختلفة:

• استخدمت بعض المنظمات هذه التقنية للتكيف وتطوير المهارات والابتكار.
• قدم قادة المنظمات التطوعية والقطاع الخاص أمثلة على استخدام الدعم لمواصلة مساعدة المجتمعات. 
• كما تم استخدام الدعم كإجراء طارئ أو لسداد الديون. 

مع استمرار الجائحة، أدخلت الحكومة بعض التغييرات على الدعم المالي. شملت هذه التغييرات تمديد فترة الإجازة المدفوعة الأجر وتوسيع نطاق الأهلية لبرامج مثل برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) وخيارات زيادة القروض. تباينت ردود الفعل على هذه التغييرات؛ فمنهم من استفاد منها ورحب بالدعم الإضافي، ومنهم من وجدها مُربكة ومُربكة، حيث فقد البعض إمكانية الوصول إلى الدعم الذي كانوا يعتمدون عليه.

كما أخبرنا المساهمون عن تجاربهم في انتهاء الدعم:

• قال أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية إن معظم الدعم له تواريخ انتهاء محددة، مما يسمح لهم بالتخطيط المسبق. 
• تم تقليص فترة الإجازة المدفوعة الأجر تدريجياً، وتلقى بعض الأفراد إشعاراً مسبقاً للاستعداد. ومع ذلك، قال آخرون إنهم لم يتلقوا سوى القليل من الإشعار أو لم يتلقوا أي إشعار على الإطلاق، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين والقلق. 
• عانت بعض الشركات أو أصبحت معسرة بعد انتهاء الدعم، وأدى انتهاء برنامج الإجازة المدفوعة إلى فقدان بعض الأفراد لوظائفهم.

"	فقد زوجي وظيفته قبل انتهاء برنامج الإجازة المدفوعة الأجر. ثم تم تمديده، لكنه كان قد تم تسريحه بالفعل. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، أيرلندا الشمالية3

تحسينات مقترحة للمستقبل

بعد التفكير في كيفية تنظيم الدعم المالي خلال فترة الجائحة، قدم المساهمون عدداً من الاقتراحات حول كيفية تحسين الأمور في المستقبل. اقترحت الاستفادة من الجوانب الإيجابية التي تم التوصل إليها خلال الجائحة، بالإضافة إلى اقتراحات مبنية على تجارب أقل إيجابية: 

• التعلم من قصص النجاح خلال فترة الجائحة، بما في ذلك كيف كان الدعم في كثير من الأحيان مناسباً وفي الوقت المناسب لتلبية احتياجات المساهمين.

"	أعتقد فعلاً أن برنامج الإجازة المؤقتة أنقذ مسيرتي المهنية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

• يجب أن تتضمن خطط مواجهة الأوبئة المستقبلية تفاصيل حول كيفية عمل الدعم المالي، وأن تسمح بوصول عادل ومنصف لمن يحتاجون إليه.
• إن وجود تواصل واضح بشأن الدعم المالي يتم مشاركته بنشاط من قبل الحكومة باستخدام قنوات مباشرة مثل البريد الإلكتروني والبريد العادي والهاتف ووسائل الإعلام.

"	أعتقد أن تحسين التواصل بشأن ما هو متاح، والتواصل المباشر بشأن ما هو متاح، أمر ضروري. – مدير شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

• تحسين إمكانية الوصول من خلال إنشاء منصة مركزية للمعلومات والإرشادات باستخدام لغة أبسط.

"	بالنسبة للشركات الصغيرة، هل كان هناك موقع إلكتروني يُمكن زيارته والاشتراك فيه لتلقي المعلومات أو المساعدة؟ لا أعلم. بالنسبة لي، سيكون ذلك بمثابة منصة شاملة تُتيح الوصول إلى كل هذه الخدمات... وهذا ما كنا نتمناه في المستقبل.. - مدير شركة متوسطة الحجم متخصصة في الأنشطة العلمية والتقنية، إنجلترا

"	لقد ساعدتني منح العمل الحر بالفعل، لكن الأنظمة كانت صعبة الاستخدام. - مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

• الابتعاد عن تحميل أصحاب العمل مسؤولية مشاركة المعلومات المتعلقة بالدعم المقدم للموظفين. 
• تقديم مساعدة أفضل للأفراد العاملين لحسابهم الخاص الذين شعروا بأنهم غالباً ما يقعون ضحية ثغرات الدعم المالي المقدم للشركات والأفراد.

"	أعتقد أن نظام دعم العمل الحر الأكثر عدلاً والذي لا يمثل حافة الهاوية كان من شأنه أن يقلل بشكل كبير من القلق والضيق بالنسبة لي. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

• تنفيذ الدعم بشكل أسرع وأكثر مرونة ولمدة أطول لتجنب الآثار المالية السلبية مثل الديون وإغلاق الأعمال.

"	تمكنت في النهاية من الحصول على الإعانة الشاملة، لكن معظم تلك الأموال ذهبت لدفع نفقات العملين التجاريين، لذلك سرعان ما تراكمت عليّ ديون شخصية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا وويلز

• تقليص الدعم المالي تدريجياً للسماح بانتقال أسهل إلى العمليات الطبيعية، بدلاً من إنهاء مفاجئ.

"	لذا، إذا تكرر الأمر، فهم بحاجة إلى نظام، وعليهم استخلاص العبر من هذه التجربة. وعليهم تطبيق الإجراءات بسرعة. إذا كانوا سيقطعون عنا مصدر دخلنا، فعليهم تطبيق النظام فوراً. - المدير الإداري لشركة مقاولات صغيرة، أيرلندا الشمالية

"	تلك الخطوة الانتقالية، حتى لو كانت عبارة عن تخفيض مخصص لـ 50% على مدى الأشهر الثلاثة إلى الستة الأولى أو شيء من هذا القبيل ... مجرد شيء يعيدك إلى ذلك، بدلاً من البدء من الصفر. - قائد شركة ذات منفعة مجتمعية في إنجلترا

• تصميم الدعم المالي للشركات بحيث تأخذ معايير الأهلية في الاعتبار عوامل مثل حجم الشركة ونوعها وموقعها وحجم مبيعاتها ومستوى أرباحها وتاريخها التجاري.

"	أي شيء يخضع لاختبار الدخل ... كم عدد الموظفين لديك، وما هي رواتبهم، وما هي نفقات عملك الشهرية ... لمعرفة مقدار المال الذي تحتاجه بالفعل للأشهر الستة القادمة أو العشرة القادمة ... لأنه حل شامل، مقاس واحد يناسب الجميع، والحياة ليست كذلك أبدًا. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

• إنشاء دعم أكثر مرونة يمكن أن يساعد المساهمين في مختلف الظروف المالية ويسمح بمزيد من المرونة في خيارات سداد القروض.

"	في الوقت الذي تحصل فيه على القروض، ليس لديك أي فكرة عن شكل بقية الصورة من حيث التخطيط لفترة سداد معقولة... لذلك، من الواضح أنه كان هناك الكثير من الدعم في ذلك الوقت، ولكن بعد ذلك، ربما بعض المساعدة. - المدير الإداري لشركة لوجستية صغيرة، إنجلترا

 

الخلفية والأهداف

شكّلت مبادرة "كل قصة مهمة" فرصةً للأفراد في جميع أنحاء المملكة المتحدة لمشاركة تجاربهم مع جائحة كوفيد-19 مع لجنة التحقيق البريطانية. وقد خضعت كل قصةٍ مُشاركة للتحليل، وتم تحويل الرؤى المستخلصة منها إلى وثائق موضوعية للوحدات ذات الصلة. تُقدّم هذه السجلات إلى لجنة التحقيق كأدلة. وبذلك، ستستند نتائج وتوصيات لجنة التحقيق إلى تجارب المتضررين من الجائحة.

يجمع هذا السجل ما أخبرنا به المساهمون عن تجاربهم نتيجة للتدخلات الاقتصادية للحكومة.

تُجري لجنة التحقيق البريطانية بشأن كوفيد-19 دراسةً لجوانب مختلفة من الجائحة وتأثيرها على الناس. وهذا يعني أن بعض المواضيع ستُغطى في سجلات وحدات أخرى. لذا، لا تتضمن هذه الوثيقة جميع التجارب التي تمت مشاركتها مع مبادرة "كل قصة مهمة". يمكنك معرفة المزيد عن مبادرة "كل قصة مهمة" والاطلاع على السجلات السابقة على الموقع الإلكتروني. https://covid19.public-inquiry.uk/every-story-matters 

كيف شارك الناس تجاربهم 

هناك عدة طرق مختلفة جمعنا بها قصص الناس للوحدة التاسعة. وهذا يشمل: 

• تمت دعوة أفراد الجمهور لإكمال نموذج إلكتروني عبر موقع الاستعلام (تم أيضًا تقديم نماذج ورقية للمساهمين وتم تضمينها في التحليل). طُلب من المشاركين الإجابة على ثلاثة أسئلة عامة مفتوحة حول تجاربهم خلال الجائحة. كما تضمن الاستبيان أسئلة أخرى لجمع معلومات أساسية عنهم (مثل العمر والجنس والعرق). وقد أتاح لنا ذلك الاستماع إلى عدد كبير جدًا من الأشخاص حول تجاربهم خلال الجائحة. تم تقديم الردود على الاستبيان الإلكتروني بشكل مجهول. في الوحدة التاسعة، قمنا بتحليل 54,809 قصة. شملت هذه القصص 45,481 قصة من إنجلترا، و4,391 من اسكتلندا، و4,352 من ويلز، و2,120 من أيرلندا الشمالية (كان بإمكان المشاركين اختيار أكثر من دولة واحدة من دول المملكة المتحدة في الاستبيان الإلكتروني، لذا سيكون المجموع أعلى من عدد الردود الواردة). تم تحليل الردود باستخدام "معالجة اللغة الطبيعية" (NLP)، التي تساعد في تنظيم قصص الأشخاص بطريقة ذات معنى. من خلال التحليل الخوارزمي، يتم تنظيم المعلومات التي تم جمعها في "مواضيع" بناءً على مصطلحات أو عبارات. ثم قام الباحثون بمراجعة هذه المواضيع لاستكشاف القصص بشكل أعمق (انظر الملحق لمزيد من التفاصيل). تم استخدام هذه المواضيع والقصص في إعداد هذا السجل.
• ذهب فريق كل قصة مهمة إلى 43 بلدة ومدينة في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية لإتاحة الفرصة للناس لمشاركة تجاربهم مع الجائحة وجهاً لوجه في مجتمعاتهم المحلية. كما عُقدت جلسات استماع افتراضية عبر الإنترنت، لمن يفضل هذا الأسلوب. تعاونّا مع العديد من الجمعيات الخيرية والمجموعات المجتمعية للتواصل مع المتضررين من الجائحة بطرق محددة. كُتبت تقارير موجزة لكل فعالية، ووُزعت على المشاركين، واستُخدمت في إعداد هذه الوثيقة. ولأغراض هذا السجل الخاص بالاستجابة الاقتصادية للحكومة، أُدرجت مساهمات من عدد محدود من التجارب ذات الصلة بهذه الوحدة.
• تم تكليف اتحاد من خبراء البحث الاجتماعي والمجتمعي من قبل Every Story Matters لإجراء مقابلات متعمقة ومجموعات نقاش لجمع تجارب مجموعات محددة، بناءً على ما أراد الفريق القانوني للوحدة فهمه. أُجريت مقابلات مع أصحاب الأعمال والمديرين، وقادة وأفراد من القطاع التطوعي والمجتمعي والاجتماعي، وشملت هذه المقابلات ما يلي:
• أصحاب الأعمال والمدراء وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية من مجموعة متنوعة من المنظمات ذات الأحجام المختلفة ومن قطاعات مختلفة
• أصحاب الأعمال والمدراء وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية التي عانت من ضائقة مالية
• أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية من المنظمات التي أصبحت معسرة (أثناء الجائحة أو بمجرد توقف الدعم)
• أفراد ذوو خبرات عمل مختلفة خلال فترة الجائحة
• أفراد ذوو دخول ومهن وظروف سكنية مختلفة
• الأفراد الذين يعيشون في ظروف اقتصادية هشة، والفئات التي تحظى باهتمام خاص. وشمل ذلك الأشخاص ذوي الإعاقة، والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية، والأشخاص الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية، والأشخاص الذين يعانون من الإقصاء الرقمي.  

ركزت هذه المقابلات على محاور الاستفسار الرئيسية للوحدة التاسعة. ويمكن الاطلاع على النطاق المبدئي لهذه الوحدة في هناساهم 273 شخصًا من إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية بهذه الطريقة بين ديسمبر 2024 وأبريل 2025. تم تسجيل جميع المقابلات المعمقة وحلقات النقاش، ثم تفريغها وترميزها وتحليلها لتحديد المواضيع الرئيسية ذات الصلة بمخرجات التعلم الأساسية للوحدة التاسعة. يمكن الاطلاع على مزيد من المعلومات حول هذه المقابلات في الملحق. 

يظهر أدناه عدد الأشخاص الذين شاركوا قصصهم في كل دولة بالمملكة المتحدة من خلال النموذج عبر الإنترنت وفعاليات الاستماع والمقابلات البحثية: 

عرض وتفسير القصص 

من المهم الإشارة إلى أن القصص التي جُمعت من خلال مبادرة "كل قصة مهمة" لا تمثل جميع تجارب الاستجابة الاقتصادية الحكومية للجائحة، ومن المرجح أننا استمعنا إلى أشخاص لديهم تجارب محددة يرغبون في مشاركتها مع لجنة التحقيق، لا سيما عبر النموذج الإلكتروني وفي جلسات الاستماع. لقد أثرت الجائحة على جميع سكان المملكة المتحدة بطرق مختلفة، وبينما تبرز مواضيع ووجهات نظر عامة من القصص، فإننا نُدرك أهمية التجربة الفريدة لكل فرد لما حدث. يهدف هذا السجل إلى عكس التجارب المختلفة التي شاركها معنا الناس، دون محاولة التوفيق بين الروايات المتباينة. كما استُهدفت فئات معينة لإجراء مقابلات معمقة وجلسات نقاش، وكان من المهم للجنة التحقيق أن تستمع إلى أصواتها من خلال مبادرة "كل قصة مهمة". 

في إطار عملية الاستماع، تُعدّ النتائج الواردة في هذا التقرير توضيحية وليست تمثيلية. تعكس الشركات التي تحدثنا إليها بشكل عام قطاع الأعمال في المملكة المتحدة من حيث الحجم، حيث تُشكّل الشركات متناهية الصغر والصغيرة والمتوسطة الحجم غالبية الشركات. وعلى الرغم من إدراج الشركات الكبيرة، إلا أن عددها أقل ليعكس نسبتها في المشهد التجاري العام.

لقد سعينا جاهدين لعرض تنوع القصص التي سمعناها، مما قد يعني أن بعض القصص المعروضة هنا قد تختلف عما مرّ به آخرون، أو حتى كثيرون غيرهم، في المملكة المتحدة. وقد استخدمنا، حيثما أمكن، اقتباساتٍ لتوثيق المعلومات بما شاركه الناس بكلماتهم الخاصة.

تُستكشف بعض القصص بتفصيل أكبر من خلال دراسات حالة ضمن الفصول الرئيسية. وقد تم اختيار هذه الدراسات لتسليط الضوء على أنواع التجارب المختلفة التي سمعنا عنها وتأثيرها على الناس. وقد تم إخفاء هوية المشاركين في دراسات الحالة باستخدام أسماء مستعارة (بدلاً من الاسم الحقيقي). 

في جميع أنحاء هذا التقرير، نشير إلى الأشخاص الذين شاركوا قصصهم مع مبادرة "كل قصة مهمة" بناءً على طبيعة حديثنا معهم. ولذلك، نستخدم مصطلحات "أصحاب الأعمال والمديرين"، و"قادة القطاع التطوعي والاجتماعي"، و"الأفراد". وعندما نشير إلى المجموعات الثلاث مجتمعة، نستخدم مصطلح "المساهمين". وعند الاقتضاء، قدمنا أيضًا وصفًا إضافيًا عنهم (على سبيل المثال، ما إذا كانوا أفرادًا يعملون لحسابهم الخاص أو يتلقون إعانات) للمساعدة في توضيح سياق تجاربهم وأهميتها. كما أدرجنا الدولة التي ينتمي إليها المساهم في المملكة المتحدة (إن عُرفت). لا يهدف هذا إلى تقديم صورة شاملة لما حدث في كل دولة، بل إلى إظهار التجارب المتنوعة لجائحة كوفيد-19 في جميع أنحاء المملكة المتحدة. جُمعت القصص بين عامي 2022 و2025، وحُللت في عام 2025، ما يعني أن التجارب تُستذكر بعد مرور فترة من وقوعها. 

هيكل السجل

صُممت هذه الوثيقة لمساعدة القراء على فهم أثر تلقي الدعم أو عدم تلقيه على أصحاب الأعمال والمديرين، وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية، والأفراد. وقد رُتبت الوثيقة وفقًا لمواضيع محددة، مع توثيق تجارب الدعم في جميع الفصول.

• الفصل الأول: الأثر الاقتصادي للجائحة
• الفصل الثاني: إمكانية الوصول إلى برامج الدعم الاقتصادي الحكومية 
• الفصل الثالث: فعالية برامج الدعم الاقتصادي الحكومية
• الفصل الرابع: التحسينات المقترحة للمستقبل  

المصطلحات المستخدمة في السجل

يتضمن الجدول التالي قائمة بالمصطلحات والعبارات المستخدمة في جميع أنحاء السجل للإشارة إلى المجموعات الرئيسية.

1. الأثر الاقتصادي للجائحة

التأثير الفوري للإغلاق

مشاعر عدم اليقين      

شارك المساهمون كيف أن أنباء قيود الإغلاق تركتهم يشعرون بالصدمة والقلق بشأن تأثيرها على عملهم وأموالهم.

تنوعت ردود الفعل على أنباء الجائحة. وقد استمعنا إلى كيف أن بعض الشركات والمنظمات من قطاع المؤسسات التطوعية والمجتمعية والاجتماعية قد رأت بالفعل احتمالية حدوث اضطرابات وقيود بسبب كوفيد-19 في أماكن العمل، وبدأت الاستعداد قبل بدء الإغلاق الوطني. بالنسبة للبعض، كان هذا يعني إغلاق أعمالهم، بينما اتخذ آخرون تدابير مكافحة العدوى للبقاء مفتوحين. وأخبرنا أحد العاملين في قطاع الضيافة أن مجلسهم المحلي طلب منهم الإغلاق، وشاركنا مساعد في مجال الرعاية الصحية كيف طبق مكان عمله إجراءات كوفيد-19 قبل القيود الحكومية.  

"	قبل الإغلاق، اتصل مجلس مقاطعة سكاربورو بجميع أماكن الإقامة السياحية والحانات والنوادي وأصدر لنا الأمر بالإغلاق الفوري، بسبب اكتظاظ المستشفى المحلي بمرضى كوفيد. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	بصفتي مساعدًا في مجال الرعاية الصحية، دخل مكان عملي في حالة إغلاق تام قبل وضع أي قواعد وطنية. كانت جميعها توصيات. كنا نرعى أشخاصًا ضعفاء، وبدا الأمر فكرة منطقية، وهو ما كانت تفعله مؤسسات أخرى مماثلة. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

بالنسبة للكثيرين، لم يكن هناك سوى القليل من التحذير للاستعداد والتكيف مع التغييرات الكبيرة التي طرأت على حياتهم العملية أو عملياتهم التجارية بمجرد فرض القيود⁴ بدأ. أخبرنا المشاركون أنهم شعروا بقلق بالغ إزاء إعلان الإغلاق الوطني. فباستثناء الخدمات الأساسية كالمتاجر الكبرى والصيدليات والبنوك، اضطرت جميع الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية إلى إغلاق مقارها أو مكاتبها فور بدء تطبيق القيود. وسادت حالة من عدم اليقين لدى أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية بشأن تأثير هذه القيود على مواردهم المالية ومدة استمرار الإغلاق. وأرسلوا موظفيهم إلى منازلهم دون معرفة موعد عودتهم، وسرعان ما بدأ هؤلاء الموظفون العمل من المنزل. ووصفت هذه الفترة بأنها مليئة بالقلق والخوف والارتباك.

"	بصفتي صاحبة مشروع صغير، كنت قلقة بشأن كيفية استمراري في العمل ولم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي سيُجبر فيها مشروعي على الإغلاق – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	أدى ذلك إلى توقف عملياتنا فوراً. وكان ذلك في الأيام الأولى للإغلاق - لم نكن متأكدين من أين وكيف سنتمكن من البقاء، وهذا ما أثار قلقاً بالغاً، ليس لي وحدي، بل لجميع أعضاء مجلس الإدارة، بشأن مصير موظفينا وقدرتنا على دفع رواتبهم. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"	قالوا: "حسنًا، اعتبارًا من يوم الجمعة"، أو أيًا كان التاريخ، أعتقد أنه 20 مارس، "يجب إغلاق كل شيء"، وكان ذلك وقتًا مخيفًا حقًا. – مدير شركة صغيرة للسفر والضيافة، إنجلترا

تأثير فوري على الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية

عندما تم الإعلان عن الإغلاق الأول، اضطرت العديد من الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية إلى إغلاق أبوابها مع قليل من التحذير أو بدون أي تحذير على الإطلاق.  

وجدت بعض الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية طرقًا للتكيف بسرعة كبيرة. على سبيل المثال، تلقينا اتصالات من منظمات كانت تتخذ من المكاتب مقراً لها أو لم يكن لدى الشركات مقرات فعلية، واستجابت بالتحول إلى العمل عن بُعد في غضون أيام. استخدمت أدوات سحابية مثل الرسائل المرئية للتعاون والتواصل بين فرقها. بالنسبة للبعض، كان هذا الأمر شاقًا، لا سيما بالنظر إلى حجم الأزمة ومدى غرابتها بالنسبة للمؤسسات المعنية.

"	أعمل في جزء من هيئة الخدمات الصحية الوطنية. في غضون يومين، كان علينا إعادة هيكلة نموذج أعمالنا بالكامل، وتوفير المعدات لأكثر من 6000 شخص حتى يتمكنوا من العمل من المنزل، والاستعداد بشكل فعال للمجهول. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

اضطرت بعض متاجر التجزئة التي كانت تبيع سلعًا غير أساسية (مثل الملابس والأدوات المنزلية والألعاب والإلكترونيات) من متاجرها الفعلية إلى إغلاق أبوابها. مع ذلك، تمكن بعضها من مواصلة أعمالها التجارية عبر الإنترنت. وقد استلزم ذلك في كثير من الأحيان إنشاء مواقع إلكترونية أو تحديث مواقعها الحالية لتتمكن من معالجة الطلبات وشحن المنتجات مباشرةً إلى العملاء.

"	لم نقم بأي نشاط عبر الإنترنت، باستثناء استخدامنا البسيط لفيسبوك. لكن لم يكن هناك أي بيع عبر الإنترنت حتى بداية الجائحة. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، ويلز

كما استمعنا إلى منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي التي كانت تقدم الدعم المباشر في مجتمعاتها المحلية (مثل خدمات الاستشارة والدعم المباشر) والتي انتقلت بدورها إلى تقديم خدماتها عبر الإنترنت. وفي الحالات التي لم يكن فيها المستفيدون من الخدمات على دراية بالتكنولوجيا أو لم يكن لديهم إمكانية الوصول إليها، تم تقديم الدعم عبر الهاتف. وقد ساهم هذا النوع من المرونة في ضمان استمرارية الخدمات.

"	بعض العملاء لم يكن لديهم تكنولوجيا المعلومات، ولم تكن لديهم التقنية، ولم تكن لديهم الثقة للعمل عبر الإنترنت، ولكن من الواضح أننا قدمنا لهم استشارات هاتفية، وقد استفاد معظمهم من ذلك. – قائد منظمة خيرية في اسكتلندا، تعمل في القطاع التطوعي والاجتماعي

كان على المنظمات التي تقدم الخدمات الأساسية شخصيًا (مثل منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي التي تقدم خدمات متعلقة بالصحة العامة أو خدمات دعم الأزمات) أن تتحرك بسرعة لتنفيذ تدابير السلامة مثل تركيب الشاشات، وإدخال معدات الحماية الشخصية، وزيادة التنظيف، وتنفيذ بروتوكولات التباعد الاجتماعي لحماية الموظفين ومستخدمي الخدمات.

"	كان لدينا جميع أنواع القيود في المكتب فيما يتعلق بغسل اليدين والمعقمات و... ضرورة التباعد بمسافة مترين عن بعضنا البعض... وكان علينا أن نوزع العمل على أيام محددة حتى لا يكون لدينا عدد كبير من الأشخاص في الغرف وما شابه ذلك. – قائد منظمة خيرية في اسكتلندا، تعمل في القطاع التطوعي والاجتماعي

"	اشترينا كميات كبيرة من معدات الوقاية الشخصية، واشترينا كميات كبيرة من الأدوات المساعدة، أشياء يتم تثبيتها في أسفل الأبواب حتى تتمكن من فتح الباب بقدمك بدلاً من يدك. – قائد مؤسسة اجتماعية في إنجلترا، ضمن قطاع المنظمات التطوعية والقطاع الخاص

لكن العديد من الشركات والمؤسسات الصغيرة والمتوسطة لم تتمكن من التكيف. وشمل ذلك العاملين في قطاعات السفر والضيافة، والفعاليات، والترفيه والاستجمام. اعتمدت هذه القطاعات على تجمعات الناس وسفرهم وتفاعلهم المباشر، ولم يتمكن الكثير منها من مواصلة العمل بسبب قيود الجائحة. وغالباً ما عجزت هذه المنظمات عن التحول إلى العمل عبر الإنترنت أو إيجاد بدائل أخرى على المدى القصير. 

شهد العديد من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية تأثيراً فورياً على تدفقاتهم النقدية، حيث انخفض دخلهم بسرعة، وفي بعض الحالات بين عشية وضحاها. وتوقفت الأعمال القائمة على الفور، وأُلغيت الخدمات والحجوزات، ولم ترد أي طلبات أو حجوزات جديدة.

"	حسنًا... نحن شركة صغيرة، بل متناهية الصغر، لذا نتحدث عن إيرادات أسبوعية تقارب 4000 جنيه إسترليني. في مارس 2020، تحولت هذه الإيرادات إلى صفر بين ليلة وضحاها، لا دخل لنا، ولا حتى بنس واحد. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

"	نحن شركة صغيرة لتوريد الفواكه والخضراوات بالجملة في جنوب ديفون. نورد منتجاتنا إلى الفنادق والمطاعم والحانات وغيرها. بين ليلة وضحاها في مارس 2020، أغلقت جميع متاجر عملائنا. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	أنا أعمل لحسابي الخاص، وفي الأسابيع الثلاثة الأولى من الإغلاق خسرت عقوداً بقيمة 80 ألف جنيه إسترليني. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

"

بصفتنا شركة غير ربحية، لا نملك احتياطيات مالية كبيرة. نعيش حياةً بسيطةً للغاية... كنا نموّل أنفسنا ذاتيًا. لم نكن نعتمد على أي تمويل من أي جهة. كنا نكسب المال الذي ننفقه، ومن البديهي أنه عندما تفقد القدرة على كسب هذا المال، يتوقف كل شيء كنت تقوم به. لذا، توقفت عملياتنا فورًا. - قائدة في القطاع التطوعي والاجتماعي لإحدى الجمعيات الخيرية، إنجلترا

قال بعض أصحاب الأعمال والمديرين إنهم بحاجة إلى رد أموال العملاء مقابل الخدمات التي تم دفع ثمنها مسبقاً. في كثير من الأحيان، كانت هذه المدفوعات قد استخدمت بالفعل لتغطية تكاليف التشغيل، ولكن لم يكن أمامهم خيار سوى إيجاد الأموال من مكان ما لإصدار المبالغ المستردة.

"

كان جميع ضيوفنا الذين حجزوا طوال الموسم يلغون حجوزاتهم، بمعدل آلاف الجنيهات يوميًا. لذا، أصبح جدول مواعيدنا، الذي كان ممتلئًا طوال العام، فارغًا يومًا بعد يوم. وسادت حالة من عدم اليقين الشديد، ما جعل من الصعب جدًا معرفة كيفية التعامل مع الودائع والحجوزات وما شابه. – مالك شركة صغيرة للسياحة والضيافة، اسكتلندا

"	كان الأمر واضحاً تماماً، وكان من الممكن مقاضاتنا إذا لم يتم إرجاع المبلغ المدفوع... كنا نفكر، "انظر، ليس لدينا كل هذه الأموال لسدادها لك". – مدير شركة صغيرة للسفر والضيافة، إنجلترا

تضررت الشركات في قطاع السفر والضيافة بشدة، واضطر العديد منها إلى الإغلاق.أخبرنا أصحاب الأعمال ومديروها أن فنادقهم وبيوت الضيافة وأماكن الإقامة السياحية التابعة لهم كانت تستعد لعطلة عيد الفصح، لكنها شهدت إلغاء الحجوزات بسرعة. أما بالنسبة للحانات، فقد أدى إغلاقها في بداية الجائحة إلى توقف جميع أعمالها.

"	تهتم شركتي بالعملاء القادمين إلى المملكة المتحدة، وفي حوالي شهر مارس [2020] كان لدينا عدد كبير من الحجوزات، مجموعات وأفراد ... على مدار أسبوع أو عشرة أيام، تم إلغاء كل حجز على الإطلاق للعام المقبل ... كل حجز على الإطلاق. - مدير شركة صغيرة للسفر والضيافة، إنجلترا

"	خلال بداية الجائحة، وبسبب طبيعة قطاع الضيافة، وخاصة بوفيهات الطعام في الهواء الطلق، اضطر المطعم إلى الإغلاق. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

"	عندما ضرب كوفيد، تضررت أعمالنا التي تعتمد على الضيافة بشدة، خاصة بعد الخطاب الشهير "لا تذهبوا إلى الحانة".5 – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

لم تتمكن متاجر التجزئة والخدمات المصنفة على أنها غير أساسية (على سبيل المثال متاجر الملابس والإلكترونيات ومنتجات نمط الحياة أو الشركات التي تقدم تحسينات منزلية أو علاجات تجميلية) من ممارسة التجارة بشكل شخصي. وقد منع هذا العديد من الشركات من التفاعل مع العملاء بالطريقة المعتادة، فخسرت فجأة كل دخلها.

وصفت إحدى صاحبات الصالونات كيف توقف عملها تمامًا بعد إعلان الإغلاق الأول. وبسبب عدم وجود أي وسيلة للتكيف ومواصلة العمل، اضطرت إلى الاعتماد على عائلتها لتغطية النفقات والمصاريف التشغيلية. كما توقف عمل العاملين في مهن مثل السباكة والدهان والديكور، لأنهم لم يعودوا قادرين على زيارة منازل الزبائن.

"	كان لدي مشروع تجاري ناشئ في مجال البيع بالتجزئة، والذي اضطر إلى الإغلاق أو العمل بقدرة محدودة خلال معظم عام 2020. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

"	أُجبر محل الحلاقة الصغير الخاص بي على الإغلاق خلال فترات الإغلاق. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

"	كنت أعمل في متجر [متعدد الأقسام] وعندما ضرب الوباء، بالطبع، مررنا بفترة إغلاق وأغلقت متاجرنا. - شخص كان يعمل بدوام كامل لدى صاحب عمل، اسكتلندا

قصة دارين كان دارين يمتلك شركة لتنظيم الفعاليات والضيافة تأسست منذ أكثر من أربعة أعوام لعقود. قبل الجائحة، كانت الشركة تُدير فعاليات محجوزة مسبقًا لمجموعة واسعة من العملاء، من فعاليات الشركات الكبرى إلى الحجوزات الخاصة. كانت الشركة مزدهرة، لكن إعلان الإغلاق الأول أوقف كل شيء. "لم تكن تجربة ممتعة. لقد توقف عملنا فعلياً بين عشية وضحاها." عندما أُعلنت القيود، كانت الشركة تستعد لواحدة من أكثر عطلات نهاية الأسبوع ازدحامًا في العام، حيث كانت تُقدم خدماتها لحدث رياضي وطني كبير. تسبب الإلغاء المتأخر في خسارة الشركة آلاف الجنيهات الإسترلينية بسبب الطعام الذي أُهدر، ومخزون المشروبات الذي لم تتمكن من بيعه أو استرداده على المدى القصير. "من وجهة نظري الشخصية، كان لدينا طعام بقيمة 16000 جنيه إسترليني جاهزًا تمامًا ... وكانت أقبية البيرة لدينا ممتلئة عن آخرها." في غضون أيام، أُلغيت جميع حجوزاتهم الأخرى. أغلقت الشركة أبوابها، وسيطرت حالة من عدم اليقين والقلق على الأسابيع القليلة الأولى. وسرعان ما اتضح أن هذه الأزمة لن تنتهي سريعًا. وروى دارين كيف أدى الإغلاق إلى فقدان السيطرة، وعدم وجود أي وسيلة لإدارة ما يحدث. "كان الأمر مرهقاً للغاية. في الأسابيع القليلة الأولى، كان الموظفون يطرحون الكثير من الأسئلة التي لم نتمكن من الإجابة عليها، لأننا ببساطة لم نكن نعرف الإجابة." بعد أن أسس دارين شركته على مدى سنوات عديدة مع زوجته، واجه خطر خسارة كل شيء. إلى جانب قرض دعم الشركات الناشئة، ودعم من صندوق المرونة الاقتصادية التابع لحكومة ويلز، وإعفاءات من ضرائب الأعمال، استعان بمعاشه التقاعدي للمساعدة في استمرار الشركة. كما استفاد دارين من برنامج دعم الأجور لموظفيه. كان الضغط الذي تعرض له دارين في ذلك الوقت شخصيًا للغاية بالإضافة إلى كونه ماليًا؛ ووصف الضغط بأنه لا هوادة فيه.  "باختصار، كنا في قارب مطاطي صغير. كنا نحاول سد الثقوب، وفي كل يوم كان يظهر ثقب جديد، كما تعلم؟" في نهاية المطاف، تمكن المطعم من إعادة الافتتاح؛ إلا أن ستة من طهاة دارين السبعة اختاروا عدم العودة بعد أن وجدوا عملاً آخر خلال فترة الإغلاق. ومع انخفاض عدد الموظفين وارتفاع التكاليف، قرر دارين تقليص العمليات لضمان استدامة المطعم.  كان إعادة تشغيل الشركة تحديًا كبيرًا. ورغم أن الأمور لم تعد بعد إلى ما كانت عليه قبل الجائحة، إلا أن الشركة ما زالت تحاول استعادة عافيتها، ودارين فخور بأنها ما زالت قائمة.

تأثير فوري على الأفراد

بالنسبة للعديد من الأفراد العاملين، كانت الأيام الأولى للوباء فترة من الارتباك والقلق بشأن وظائفهم وكيفية كسبهم للمال. 

حيثما أمكن، طُلب من الناس العمل من المنزل. تذكر الأفراد أنهم كانوا يتوقعون أن يكون هذا مجرد انقطاع مؤقت في عملهم. فعلى سبيل المثال، ذكر أحد موظفي المكاتب أنه أُرسل إلى منزله مزودًا بجهاز كمبيوتر محمول، وأُبلغ بأنه سيعمل عن بُعد لمدة أسبوعين. ووصف الأفراد الانتقال إلى العمل من المنزل بأنه تجربة مليئة بمخاوف متعددة، سواءً على صحتهم أو صحة أحبائهم، أو على عدم اليقين الاقتصادي الذي أحدثته الجائحة.

"	[قيل لنا] بعد أسبوعين فقط ستعودون إلى العمل، ثم بعد أسبوعين آخرين ستعودون. – شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

"	عندما أُعلن عن الإغلاق، كنا جميعًا نعمل عن بُعد في البداية، وكان الجميع قلقين للغاية بشأن ما يحدث. كنا قلقين على صحتنا، وعلى أحبائنا، وأيضًا على أماننا الوظيفي. كانت الشركة التي نعمل بها تمر بفترة عصيبة، لذلك كنا بالطبع قلقين من احتمال إفلاسها. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	انتقلت فجأة من العمل الدائم في مكتب إلى العمل بدوام كامل من المنزل. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

الأفراد الذين يشغلون مناصب تتطلب التعامل مع الجمهور، ولكن ليسوا من العاملين الأساسيين المعينين^⁶وغالباً ما كانوا يرون عملهم يتوقف على الفور. وصفوا توقف عملهم فجأة، مما أبرز لهم مدى خطورة الوضع. وسرعان ما ساد الخوف وعدم اليقين بين هؤلاء الأفراد. فعلى سبيل المثال، تلقت عاملة نظافة في مركز رياضي تابع للمجلس اتصالاً هاتفياً في اليوم التالي، وأُبلغت بعدم الحضور لأن عملها لم يُعتبر أساسياً. ووصفت شعورها بالخوف نتيجة صدمة القيود وعدم اليقين بشأن عملها ودخلها.

"	أعمل في تنظيف مركز رياضي تابع للمجلس المحلي، وكان مغلقًا. عدتُ إلى المنزل من العمل ذات يوم، وتلقيتُ اتصالًا هاتفيًا يقول: "لا داعي للعودة". فجأةً، أصبح الأمر خطيرًا للغاية... لقد كانت تجربةً موحشةً ومخيفةً. – شخص يعمل لحسابه الخاص ويعمل أيضًا بدوام جزئي لدى صاحب عمل، إنجلترا

"	بعد ساعتين فقط من وصولي إلى المنزل، تلقيت اتصالاً من مديري يقول: "سيتم إغلاق كل شيء. لا يمكنكِ الحضور. لا أعرف ما الذي يحدث، انتظري اتصالاً فقط". عندها أدركتُ الأمر تماماً. بمجرد أن أغلقت الهاتف، انهمرت دموعي. – شخص يعمل لحسابه الخاص ويعمل أيضًا بدوام جزئي لدى صاحب عمل، إنجلترا

أدى الإغلاق إلى تسريح فوري للعمال في بعض القطاعات. لقد سمعنا أمثلة عن كيفية حدوث عمليات التسريح كرد فعل مباشر على الإغلاق الوطني والخسارة المفاجئة والشديدة للدخل لبعض الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية. وصفت تجربة التسريح من العمل في بداية فترة الإغلاق بأنها تجربة مزعجة - خاصة وأن الأفراد لم يكونوا متفائلين بشأن إيجاد عمل في مكان آخر وشعروا بالتوتر حيال فقدان دخلهم. 

أُجبر أحد العاملين في مجال المبيعات الدولية على ترك وظيفته بسبب قيود السفر التي حالت دون تمكنه من أداء مهامه. وذكر عامل آخر في قطاع البناء أنه فُصل من عمله فورًا، معربًا عن دهشته من هذا القرار المفاجئ وشعوره بعدم اليقين حيال مستقبله الوظيفي. أما العامل الذي كان يعمل بعقد عمل غير محدد الساعات في صالون تجميل أُغلق أبوابه في بداية الجائحة، فقد شعر بالقلق حيال عمله ووضعه المالي.

"	ثم فقدت وظيفتي أيضًا، والتي كانت بدوام جزئي فقط، لأن الصالون أغلق أبوابه... في بداية الجائحة... قالوا: "سنغلق الصالون لأننا لا نستطيع الحصول على أي عمل". - شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، ويلز

"	تم تسريحي من العمل في اليوم الأول من الإغلاق الأول. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

استمعنا إلى أفراد يعملون في مجال تنظيم الفعاليات الحية والذين تأثر عملهم بشكل كبير. لم يعد من الممكن إقامة التجمعات الشخصية مثل الحفلات وحفلات الزفاف والعروض الحية والمباريات الرياضية. أفاد العاملون في مجال تنظيم الفعاليات بأنهم شعروا في البداية بالحيرة بشأن تأثير الإغلاق على وظائفهم. ثم تحولت هذه الحيرة إلى قلق مالي نتيجةً لعدم اليقين بشأن موعد استئناف الفعاليات وعودة أعمالهم إلى طبيعتها.

"	لقد تأثرنا بشكل كبير على الصعيد المهني، كوننا نعمل في مجال تنظيم الفعاليات، الذي انهار فجأة تقريباً. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	بصفتنا عاملين مستقلين في مجال تنظيم الفعاليات الحية، كنا عاطلين عن العمل إلى حد كبير. في بعض الحالات، كان الناس يعملون من المنزل، ولم يكن لدينا خيار آخر. - شخص يعمل لحسابه الخاص، ويلز

"	لقد عملت في مكتب تابع لمسرح وقاعة حفلات موسيقية، ومنذ مارس 2020 أغلقنا أبوابنا لأننا لم نتمكن من الفتح كما نفعل عادةً، ولم نفتح أبوابنا بالكامل حتى عام 2021. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

تلقى بعض الأفراد الذين فقدوا وظائفهم مدفوعات تعويضات نهاية الخدمة، والتي وفرت لهم دعماً مالياً قصير الأجل. بينما عانى آخرون من فقدان كامل وفوري للدخل. 

استمعنا إلى أفراد شعروا بأنهم أكثر عرضة للمصاعب الاقتصادية في المراحل الأولى من الجائحة بسبب ظروفهم المالية. ومن الأمثلة على ذلك:

• الأفراد الذين لم يكن لديهم وظائف دائمةوشمل ذلك بعض العاملين لحسابهم الخاص، والعاملين في اقتصاد العمل المؤقت، والعاملين بعقود عمل غير محددة الساعات. وقد عمل بعض هؤلاء في وظائف متعددة لدى منظمات مختلفة، دون أي حق في استمرار الدخل أو الحماية الوظيفية. 
• الأفراد الذين ليس لديهم مدخرات، أو الذين يعانون بالفعل من ضائقة مالية بسبب تكاليف الرعاية، أو ذوي الدخل المنخفض. لم يكن لدى هذه المجموعات شبكة أمان تُذكر تعتمد عليها. 
• الأفراد الذين لديهم ديون قائمة من قبل الجائحةفعلى سبيل المثال، وصف الأفراد أن لديهم ديون بطاقات ائتمان قائمة وأنهم يكافحون من أجل مواكبة خطط السداد للسيارات وغيرها من المشتريات الكبيرة.
• الأفراد الذين توقف دخلهم بين عشية وضحاهاهؤلاء كانوا أشخاصًا يعملون في وظائف وقطاعات اضطرت على الفور إلى الإغلاق وتسريح الموظفين، مما يعني أنهم عانوا من انخفاض مفاجئ في دخلهم لتغطية نفقاتهم الأساسية.  

أدت هذه الصعوبات المالية إلى شعور بعض الأفراد بضغط نفسي وقلق شديدين حيال المال. فعلى سبيل المثال، فقدت إحدى العاملات لحسابها الخاص في صالون تجميل عملها في بداية الجائحة. ووصفت قلقها بشأن المال وخيبة أملها لعدم امتلاكها هي وشريكها أي مدخرات. وشاركت أخرى تجربتها مع انفصالها عن زوجها السابق الذي أثقل كاهلها بالديون، والضغط المالي الهائل الذي شعرت به عندما توقف عملها كعاملة نظافة في بداية فترة الإغلاق.

"	لقد شعرنا بالتوتر ثم بخيبة أمل من أنفسنا لعدم امتلاكنا مدخرات تمكننا من تغطية المدفوعات التي كانت ستأتي. – شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

"	اضطررت للتوقف عن العمل لأنني كنت أعمل كعاملة نظافة منزلية، بالإضافة إلى عملي في الحانات في الصباح الباكر. كانت الحانات مغلقة، لذا انتهى عملي ولم أعد قادرة على تنظيف المنازل. وهكذا، خسرت كل أموالي. – شخص كان يعمل في اقتصاد العمل المؤقت، إنجلترا

"	لم يكن لدي أي دخل. لقد انقطع دخلي، ولم يكن مضموناً، فقد كان عقد عمل بدون ساعات محددة، لذا لم يكن مضموناً، وكان الحد الأدنى للأجور. وهكذا، انقطعت مساهمتي في إعالة الأسرة. – شخص يعمل لحسابه الخاص وعامل في اقتصاد العمل المؤقت، أيرلندا الشمالية

"	لم يكن لديّ شيء على الإطلاق. لا دخل بتاتاً. بمجرد أن فُرض علينا الحجر الصحي، توقف دخلي تماماً في ذلك اليوم. جميع الحجوزات التي كنت قد حجزتها مسبقاً ألغاها زبائني... فجأةً لم يعد لديّ دخل، لكن الفواتير بقيت كما هي. - شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	كان الأمر صعباً حقاً لأنه حينها يصبح القلق من وجود ديون يجب سدادها، "كيف سأتمكن من تغطية نفقاتي؟" – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

وصفت إحدى المشاركات معاناتها المالية في الأيام الأولى للوباء بعد أن تركت عملها في التعبئة والتغليف في أحد المصانع عندما اكتشفت أنها حامل، لأنها كانت قلقة من الإصابة بكوفيد.

"	اكتشفت أنني حامل، وكنت خائفة على حياتي وعلى الطفل الذي لم يولد بعد، وكنت خائفة من الإصابة بكوفيد ... عندما جاء الوباء، توقفنا كلانا عن العمل لأننا كنا خائفين من الفيروس، ثم بدأت المشاكل، لم يكن لدينا ما يكفي من المال. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

قصة كاترينا في بداية الجائحة، كانت كاترينا تعيش في منطقة نائية من ريف ويلز مع شريكها. كانا يسكنان في منزل متنقل بجوار ابن زوج شريكها. عملت كاترينا في عدة وظائف بدوام جزئي وعقود عمل غير محددة الساعات في شركات مختلفة، شملت جمع البيانات، وخدمة العملاء، والضيافة في الحفلات الموسيقية والفعاليات الحية الأخرى خلال فصل الصيف. ولزيادة دخلها من وظائفها، كانت تتلقى أيضًا إعانات ضريبية للعمال. وصفت كاترينا وضعها المالي قبل الجائحة بأنه جيد جدًا نظرًا لتنوع أعمالها واستقرار دخل شريكها من وظيفته بدوام كامل.  فور تفشي الجائحة، فُصلت من وظيفتها في جمع البيانات في اسكتلندا. كما توقفت وظائفها الأخرى، التي كانت تشمل خدمة العملاء في المتاجر وتقديم خدمات الضيافة في المناسبات، بسبب إغلاق هذه الشركات نتيجةً لإجراءات الإغلاق. بعد فقدانها لوظائفها، تقدمت بطلب للحصول على إعانة البطالة الشاملة بناءً على نصيحة مركز التوظيف. إلا أن طلبها رُفض لأنها تلقت استردادًا ضريبيًا، تم احتسابه خطأً كدخل. ونتيجةً لذلك، فقدت إعانات ضريبة العمل المعتادة، بالإضافة إلى إعانة البطالة الشاملة التي كانت قد تقدمت بطلب للحصول عليها. وقد تسبب فقدان دخلها من عملها وإعاناتها في حالة من عدم اليقين والضغط النفسي الشديدين.   "عملت لدى حوالي ست أو سبع شركات مختلفة، بعضها عمل حر، وبعضها بعقود. كانت عقود عمل بدون ساعات محددة... تم تسريحي من العمل في اليوم السابق للجائحة من قبل الشركة في اسكتلندا."  بسبب تعطل عملها وعدم اليقين بشأن حصولها على أي دعم مالي، أصبحت كاترينا تعتمد ماليًا بشكل فوري على دخل شريكها، مما أدى إلى توترات في علاقتهما وظروف معيشتهما. وجدت عملًا مؤقتًا في جمع الطرود، لكن هذا العمل كان شاقًا بدنيًا، ودخلها غير مضمون. في النهاية، تم تسريحها مؤقتًا من بعض وظائفها السابقة، لكن المبالغ كانت متفاوتة، وكان الدعم قصير الأجل، وانتهى في سبتمبر 2020.   أدى الوضع المالي لكاترينا، بالإضافة إلى ظروفها المعيشية المتوترة، إلى خلق بيئة معيشية ضاغطة. وقد أثر ذلك سلباً على علاقتها بشريكها، مما أدى في النهاية إلى انفصالهما. كانت نفقاتي تُغطى من راتب شريكي... وهذا يعني أنني لم أكن أستطيع شراء الأشياء. كنت أعتمد عليه، وهو أمر لم أكن أرغب فيه... لذا، فإن اضطراري للاعتماد عليه مالياً أثر على علاقتنا.  مع استمرار الجائحة، كافحت كاترينا للعثور على عمل منتظم في قطاع الفعاليات (وهو مجال كانت ترغب في العمل فيه). وفي النهاية سعت إلى وظيفة أكثر استقراراً، فأصبحت قارئة عدادات كهرباء في أبريل 2021.

التداعيات الاقتصادية طويلة الأجل للجائحة

امتدت الآثار الاقتصادية للجائحة إلى ما بعد الإغلاق الأولي، مما خلق بيئة متقلبة وغير مستقرة للشركات والمؤسسات التطوعية والأفراد. وشكّل تذبذب الطلب وارتفاع التكاليف وعدم اليقين الناتج عن عمليات الإغلاق المتكررة تحديات مستمرة. شهدت بعض الشركات انخفاضًا مستمرًا في الطلب، بينما حققت شركات أخرى نموًا مفاجئًا. وقد أثر كل ذلك على عمليات الشركات والتوظيف وسوق العمل والبحث عن وظائف والظروف المالية الشخصية للأفراد. 

كيف تكيفت الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية مع الظروف الاقتصادية الجديدة

ناقش أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية طرقًا مختلفة للتكيف مع الواقع الجديد للعمل في ظل الجائحة. 

كان الاستثمار في دعم العمل عن بعد محوراً رئيسياً. تحدث بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية عن ارتفاع تكاليف التحول إلى العمل عن بُعد خلال الجائحة. وأخبرونا كيف اضطروا في كثير من الأحيان إلى شراء معدات أو إنشاء أنظمة جديدة وإدارة تطبيقها في وقت قصير لتمكين الموظفين من مواصلة العمل بكفاءة. واستذكروا الضغوط المالية والتشغيلية التي واجهوها في التكيف السريع مع العمل عن بُعد. واستمعنا إلى ما عانوه من توتر وضغط كبيرين في الأسابيع الأولى من الجائحة.

"

فجأة، بين ليلة وضحاها، اضطررنا إلى تجهيز الجميع للعمل من المنزل، فكان الأمر جديدًا تمامًا... لم يكن لدينا سوى أجهزة كمبيوتر مكتبية في المكتب، والتي من الواضح أنه لا يمكن نقلها إلى المنزل بسهولة. لذا، كانت هناك تكلفة أولية لأننا اضطررنا لشراء جهاز كمبيوتر محمول جديد لكل شخص، وإعداده، ثم محاولة معرفة كيفية القيام بذلك لأننا لم نقم بذلك من قبل. مدير مكتب في شركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، إنجلترا

"

معظم موظفي الإدارة يعملون على أجهزة الكمبيوتر المكتبية. هذه هي الطريقة التي اعتدنا عليها في العمل، وبالطبع، اضطررنا لتوفير الكثير من الأجهزة لهم. كان علينا اختبارها جميعًا وإعدادها بالكامل. لذا، كان قسم تقنية المعلومات يعمل بكامل طاقته خلال الأسابيع الأولى. كما أن لذلك تكلفة إضافية لم نكن نتوقعها. مدير مكتب في شركة متوسطة الحجم للأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

كان التنويع أيضاً محور تركيز لبعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة الشركات ذات المسؤولية المحدودة. غالباً ما قرروا تنويع أعمالهم، أو زيادة تنويعها، استجابةً للجائحة لتعزيز قدرتهم على الصمود المالي. وكان هذا عادةً جزءاً من استراتيجيتهم التجارية الشاملة، بغض النظر عما إذا كانوا قد تلقوا دعماً مالياً من الحكومة أم لا. كما استمعنا إلى تجارب من كانوا يتمتعون بقدرة مالية عالية بفضل تنوع أعمالهم أصلاً. هذا يعني أنهم تمكنوا من تكثيف بعض الأنشطة خلال فترة الجائحة. على سبيل المثال، ركزت إحدى شركات الاتصالات على تركيب شبكات الواي فاي خلال السنة الأولى من الجائحة لتلبية الطلب المتزايد من عدد أكبر من الأشخاص الذين يعملون من المنزل.

"	شهدت بعض قطاعات العمل ركوداً، بينما شهدت قطاعات أخرى ازدهاراً ملحوظاً خلال تلك الفترة. لذا، وبشكل عام، كنا كشركة، نظراً لتنوع طبيعة عملنا، لا نزال نحقق أرباحاً كبيرة. - مدير مالي أول في شركة كبيرة للخدمات المالية والمهنية، ويلز

كما سمعنا كيف شهدت بعض الشركات زيادة في الطلب والمبيعات. أصبحت بعض المنتجات الاستهلاكية شائعة خلال فترة الوباء - مثل الهواتف، أو أنشطة الترفيه المنزلية مثل أحواض الاستحمام الساخنة - وشهدت الشركات في هذه القطاعات زيادة في الإيرادات.

"	أستطيع القول، استناداً إلى البيانات المتوفرة لدينا، أن هناك زيادة في المبيعات خلال فترة الجائحة. لذا، قام الكثير من الناس، لسبب ما، بشراء المزيد من الهواتف، بل إنهم كانوا أكثر اتصالاً بالإنترنت. - مدير أعمال في شركة تصنيع متوسطة الحجم، إنجلترا

قصة ماثيو ماثيو هو مدير مبيعات شركة صغيرة متخصصة في تصنيع أحواض الاستحمام الساخنة. خلال فترة الجائحة، تمكنت الشركة من التكيف بنجاح لتلبية الارتفاع الحاد في الطلب. ومع قضاء الناس وقتًا أطول في منازلهم وسعيهم إلى الاستفادة بشكل أفضل من مساحاتهم الخارجية، أصبحت أحواض الاستحمام الساخنة سلعة مرغوبة للغاية.  "لقد كان ذلك رائعاً بالنسبة للأعمال - ببساطة لم نكن نستطيع صنعها [أحواض الاستحمام الساخنة] بالسرعة الكافية." كانت الشركة في وضع جيد للاستجابة لهذا الطلب المتزايد، إذ كانت تبيع منتجاتها عبر الإنترنت بالفعل. وهذا يعني أن فريق ماثيو كان بإمكانه الاستجابة بسرعة عند ازدياد الاهتمام، والاستمرار في تلقي الطلبات خلال فترات الإغلاق. وللمساعدة في الحفاظ على النمو الذي تشهده الشركة، استعان ماثيو بشخصٍ للمساعدة في التسويق. وقد أدى ذلك إلى زيادة سريعة في عدد زوار الموقع الإلكتروني واستفسارات العملاء، مما كان له أثر كبير على المبيعات. "الأرقام فلكية، كما تعلمون، عدد الأشخاص الذين يزورون موقعكم الإلكتروني ويستفسرون عنه هائل، إنه أمر غير مسبوق." كما استلزم تلبية الطلب المتزايد بسرعة توظيف المزيد من الموظفين، وتوسيع مساحة التخزين، وزيادة قدرة التوصيل. وأوضح ماثيو أن القدرة على البناء على ما لديهم بالفعل مكّنتهم من التوسع بسرعة. "كنا بحاجة إلى المزيد من كل شيء، كنا بحاجة إلى المزيد من الناس... المزيد من المساحة... المزيد من الشاحنات لتوصيلها [أحواض الاستحمام الساخنة]، كنا بحاجة إلى المزيد من كل شيء. ثم كان علينا توسيع نطاق العمل بسرعة للقيام بذلك." وبالتأمل في هذه الفترة، وصف ماثيو الضغط الناتج عن الاضطرار إلى إجراء تغييرات كبيرة بسرعة، ولكنه وصفها أيضاً بأنها فترة أظهرت مدى قدرة الشركة على تحمل المزيد.

كما تغيرت الأدوار التي لعبها أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية. وصف أصحاب الأعمال في الشركات الصغيرة والمتناهية الصغر كيف اضطروا في كثير من الأحيان إلى تحمل المزيد من المسؤوليات وتنويع أدوارهم - من مهام إدارية إلى توصيل الطلبات - للحفاظ على سير أعمالهم بكفاءة مع عدد أقل من الموظفين. وأشاروا إلى أن هذا العمل الإضافي غالباً ما تسبب لهم في الإرهاق والتوتر مع أفراد أسرهم بسبب ساعات العمل الطويلة.

"	أنت لست مدير الشركة فحسب، بل أنت أيضًا موظف استقبال خدمة العملاء، وعامل تنظيف السيارات، وتتولى جلب قطع الغيار، والقيام بجميع الأعمال اللوجستية، وحجز المواعيد، وإجراء المكالمات الهاتفية للتأكد من حضور العملاء، وتنسيق كل ذلك، كان الأمر في غاية الصعوبة. – مدير شركة نقل صغيرة أصبحت معسرة، إنجلترا

كان هناك بعض الشركات التي اضطرت إلى إجراء تغييرات على أسعارها أو على طريقة إدارتها للمدفوعات من العملاء. فعلى سبيل المثال، حاولت بعض الشركات الحفاظ على الطلب والاحتفاظ بالعملاء عن طريق تأخير الرسوم أو خفض الأسعار للبقاء قادرة على المنافسة. وقد أدى ذلك إلى مزيد من التحديات المالية للشركات نفسها، مما أثر على تدفقاتها النقدية وربحيتها.

"	سنقدم لهم عرضًا، ربما ثلاثة أشهر بنصف السعر الذي يدفعونه. أو ربما إيجارًا مجانيًا لمدة أربعة أشهر، ثم يدفعون الإيجار لاحقًا. أي أنهم يحصلون على إيجار مجاني مؤقتًا، لكن عليهم دفعه في نهاية العقد. هذا يجنبهم دفع أي شيء حاليًا، ويساعدهم في إدارة شؤونهم المالية. – مدير شركة عقارية صغيرة، إنجلترا

"

في حين كان الناس في السابق يطلبون عادةً عرضين من شركتين مختلفتين، أصبحوا يطلبون الآن أربعة أو خمسة عروض، لأنهم أدركوا حاجة الناس الماسة للعمل. كان البعض يخفض أسعاره، وهو ما كان صعباً للغاية، فمن البديهي أنه لا يمكن العمل مجاناً، ولكن كان السؤال حينها: هل تعمل مقابل أجر زهيد، أم لا تعمل على الإطلاق؟ لذا، كان الأمر صعباً. – مدير شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة أصبحت معسرة، إنجلترا

استمعنا إلى أمثلة عن كيفية قيام الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية بخفض التكاليف بشكل أكبر من خلال تغيير طريقة عملها. وشمل ذلك توفير المال على مساحات المكاتب، وخفض عدد الموظفين الموسميين، ووقف مكافآت الموظفين وزيادات رواتبهم.

"	نفقات السفر ... بعض المزايا للموظفين، كما تم إلغاء حفلة عيد الميلاد أو حفلة نهاية العام، وهو أمر لم يكن جيداً للموظفين. - المدير المالي لشركة كبيرة للأغذية والمشروبات، إنجلترا

"	استخدم صاحب العمل [جائحة كوفيد] كذريعة لعدم رفع رواتبنا بما يتماشى مع التضخم وعدم منحنا مكافآت عيد الميلاد. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا.

بالنسبة لبعض الشركات والمنظمات التطوعية والاجتماعية، أدى التحول إلى العمل عن بُعد إلى الاستغناء عن مساحات المكاتب الكبيرة. وأصبح تقليص حجم المكاتب وسيلة عملية لخفض التكاليف استجابةً لانخفاض الدخل والتغيرات في أساليب تقديم الخدمات. في بعض الحالات، كان هذا ضروريًا لاستمرار العمل، وفي حالات أخرى، كان وسيلة للتكيف مع أنماط العمل الجديدة وخفض النفقات العامة قدر الإمكان.

"	قلصنا مساحة المكتب إلى ستة أشخاص، ثم قلصناها أكثر قبل أن نرفعها مجدداً. كنا نحاول باستمرار إجراء تعديلات طفيفة حيثما أمكن وخفض التكاليف قدر الإمكان. - مالك شركة صغيرة لبيع المنتجات الاستهلاكية والتجزئة، إنجلترا

"	قمنا بتقليص حجم أعمالنا أيضاً، وخفضنا تكاليف التشغيل بشكل كبير. كنا ننفق حوالي 200 ألف جنيه إسترليني ربع سنوياً على الإيجار وكل ما يتعلق به، والآن ننفق أقل من 8 آلاف جنيه إسترليني شهرياً. مدير عمليات في شركة صغيرة متخصصة في الأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

على الرغم من أن هذه المدخرات لم تكن كافية عادة لتعويض الدخل المفقود، إلا أنها ساعدت في تخفيف الضغط المالي على بعض المنظمات.

التغيرات في التوظيف: منظور الأعمال 

قبل تطبيق أي نوع من الدعم الحكومي – مثل الإجازة المدفوعة الأجر – كان على أصحاب العمل أن يقرروا ما إذا كانوا سيخفضون أعداد موظفيهم استجابةً لانخفاض الطلب وانخفاض الإيرادات. وصف أصحاب الأعمال والمدراء الأثر النفسي البالغ الذي تركه هذا القرار عليهم، إذ اضطروا لإبلاغ موظفيهم بأنهم لم يعودوا قادرين على توظيفهم. وأكدوا على صعوبة اتخاذ قرار تسريح الموظفين. وقال بعضهم إنهم حاولوا الاحتفاظ بموظفيهم لأطول فترة ممكنة، لكنهم في النهاية لم يجدوا خياراً سوى الاستغناء عنهم.

"

في يومٍ عصيب، اضطررتُ للاتصال بـ 80% من موظفيّ وإبلاغهم بأننا مضطرون لتسريحهم لعدم وجود عملٍ لهم. بكيتُ بحرقة، ولم أنم طوال الليل، كنتُ في غاية الحزن. كان لديّ موظفون عملوا معي لسبع أو ثماني سنوات، واضطررتُ أن أقول لهم: "أنا آسف جدًا، لا أستطيع دفع رواتبكم بعد الآن لأن أعمالنا قد توقفت". - مالك متجر تجزئة صغير للمستهلكين، إنجلترا

"	لكن الأمر وصل إلى نقطة عرفوا فيها، وكان عليّ أن أكون صريحاً وشفافاً وأخبرهم: "كما تعلمون، لا يمكنني الاستمرار على هذا النحو إلى الأبد". – شريك في شركة صغيرة للأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

"	لقد كانت فترة عصيبة للغاية، ولم يساعد في تخفيف وطأتها اضطرارنا إلى تسريح الموظفين وإعادة الهيكلة خلال هذه الفترة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

على سبيل المثال، اضطرت إحدى شركات التصنيع والهندسة إلى تسريح بعض موظفيها خلال الجائحة بسبب خسارتها لبعض العقود التي كانت تُنفذها سابقًا. لم يكن لدى بعض الموظفين المُسرَّحين المهارات اللازمة للعقود المتبقية، أو لتشغيل الآلات التي لا تزال قيد الاستخدام. استمرت الشركة في العمل بعدد أقل من الموظفين، حيث كُلِّف الفريق المتبقي بمهام إضافية إلى جانب وظائفهم اليومية. كان تسريح الموظفين إجراءً مؤقتًا ساعد الشركة على الاستمرار خلال الجائحة. ومنذ ذلك الحين، اضطرت الشركة إلى إعادة بناء نفسها وتوظيف كوادر جديدة لتمكينها من العمل بكامل طاقتها مرة أخرى.  

"

من الواضح أننا اضطررنا إلى تسريح بعض الموظفين... بعض الوظائف التي كانوا يؤدونها [أولئك الذين تم تسريحهم] لم تكن تتطلب مهارات في نوع الآلات المستخدمة. بعض مهارات [الموظفين الذين تم تسريحهم] كانت تُستخدم في العقود المختلفة التي فزنا بها وخسرناها [خلال فترة الجائحة]. – مالك شركة لوجستية متوسطة الحجم، إنجلترا

على الجانب الآخر، قام بعض أصحاب الأعمال والمديرين بتوظيف المزيد من الموظفين خلال فترة الجائحة، غالباً بسبب زيادة الطلب.على سبيل المثال، قامت شركة تقدم خدمات الدعم الطبي العام والمستشفى خارج ساعات العمل بتوظيف 60 موظفًا مؤقتًا لتلبية الطلب المتزايد على خدماتها.

التغيرات في التوظيف: منظور فردي 

تعرض بعض الموظفين الدائمين لتقليص ساعات عملهم حتى يتمكن صاحب العمل من خفض التكاليف، مما أدى عادةً إلى انخفاض دخلهم. ومن الأمثلة المحددة على ذلك شخص يعمل كسائق حافلة خاصة، أخبرنا أن السائقين في شركته قرروا العمل لساعات أقل وكسب أموال أقل حتى يتمكنوا جميعًا من الاحتفاظ بوظائفهم.

"

لأن الشركة التي كنت أعمل بها كانت شركة صغيرة ومستقلة، اتفقنا جميعًا على تقسيم العمل... كان الناس لا يزالون مضطرين للسفر. لذا، كنتُ أخسر ماليًا، لكن كان هناك الكثيرون ممن هم أسوأ حالًا مني بكثير... خفضتُ ساعات عملي إلى 25 ساعة، حتى يحصل كل شخص على وردية. من العدل توزيع العمل. كنتُ أعمل 3 أيام، وزميلي يعمل 3 أيام. – فرد كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	[كنت أعمل في] محطة وقود ... بعد [الإغلاق]، قاموا بتخفيض ساعات عملي من سبعة أيام إلى يومين لأنهم قالوا إن الاقتصاد قد تراجع. – الشخص الذي كان موظفًا بدوام كامل، بدون موقع عمل ثابت

كان هناك أيضاً العديد من الأفراد الذين يبحثون عن عمل خلال فترة الجائحة. وقد أخبرنا الكثيرون عن مدى صعوبة إيجاد وظيفة. وصفوا سوق عمل هادئًا، بفرص قليلة جدًا، وغالبًا ما تتركز في قطاعات لا تتناسب مع ظروفهم أو مهاراتهم أو خبراتهم؛ على سبيل المثال، لعدم قدرتهم على العمل من المنزل، أو لامتلاكهم مهارات رقمية محدودة، أو لافتقارهم للخبرة في القطاعات التي تتوفر فيها فرص عمل أكثر، مثل الرعاية الصحية. كما أن قيود السفر داخل المملكة المتحدة دفعت الأفراد في كثير من الأحيان للبحث عن وظائف قريبة في مناطق نائية ذات فرص محدودة. وأخبرنا البعض أيضًا عن انخفاض الرواتب المعروضة عليهم، نظرًا لانخفاض موارد الشركات المالية وتوقفها عن صرف بدلات المواصلات.

"	كان المكان الذي كنت أعيش فيه آنذاك مجتمعاً ريفياً للغاية. لم تكن هناك فرص عمل كثيرة على أي حال، ولأن القيود في ويلز استمرت لفترة أطول وكانت أكثر صرامة، لم يكن أحد يوظف أي عمال. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، ويعيش بين اسكتلندا وويلز

"

نعم، كنتُ أبحث عن الكثير من الوظائف التي لا تتطلب الخروج من المنزل، أي العمل من المنزل، لكن لم تكن لديّ مؤهلات أو خبرة في مجال تقنية المعلومات. كانت معظم الوظائف المعروضة من هذا النوع، ولم يحالفني الحظ في الحصول على أي منها، حتى عندما تقدمتُ بطلبات. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، اسكتلندا

"	حسناً، بالتأكيد الوظيفة التي حصلت عليها بعد ذلك، لم يكن راتبها مرتفعاً [مثل وظيفتي السابقة] ... من وجهة نظري، الرواتب [أقل] لأنهم بدأوا الآن في تقديم وظائف يمكنك العمل فيها من المنزل، وهذا يؤثر على الراتب. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

بالنسبة لمن فقدوا وظائفهم، فقد واجهوا في كثير من الأحيان فترات طويلة من البطالة في ظلّ معاناتهم لإيجاد وظائف جديدة. على سبيل المثال، فقدت إحدى السيدات، التي كانت تعمل في وظيفة تتطلب التعامل المباشر مع الجمهور، وظيفتها وظلت عاطلة عن العمل لمدة عام ونصف. أما من كانت لديهم مرونة محدودة في العمل بسبب ظروفهم الشخصية، فقد وصفوا كيف أدى ذلك إلى مزيد من الصعوبات في إيجاد عمل، نظراً لندرة الوظائف الجديدة. فعلى سبيل المثال، فقدت أم عزباء لطفلين عملها في حانة خلال فترة الإغلاق، ووصفت كيف كان من الصعب العثور على وظائف في قطاع الضيافة تتناسب مع جدولها الزمني واحتياجاتها لرعاية الأطفال. وتحدثت عن قلقها بشأن المال ومحاولتها إيجاد فرص عمل مرنة مدفوعة الأجر في مجال أبحاث السوق لتكملة دخلها من الإعانات، إذ لم يكن لديها أي مدخرات.

"	لا وظائف أخرى، لا. كان الوضع صعباً بعض الشيء، حتى في المطاعم وما شابه، كما تعلم... كان الوضع صعباً للغاية، لا أعتقد أن الكثيرين كانوا يوظفون حينها. فقد الكثيرون وظائفهم... ربما كنت قد تقدمت بطلبات لمزيد من أبحاث السوق خلال تلك الفترة. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، إنجلترا

إلى جانب الأثر المالي، كان لسوق العمل الصعب آثار سلبية على صحة الأفراد النفسية وحافزهم. سمعنا عن صعوبة الحفاظ على الحافز أثناء البحث عن عمل لأشهر أو حتى سنوات. فقد أحد الأفراد وظيفته في مؤسسة خيرية عمل بها لمدة 25 عامًا. ونتيجةً لفقدان دخله وفترة بطالته الطويلة، اضطر إلى الاعتماد على دخل شريكه لتغطية نفقات المنزل، وهو ما وجده صعبًا.

"

تم تسريحي من العمل في أكتوبر 2020، ووظيفتي تتطلب التواجد وجهاً لوجه. كما تعلم، لم يكن ذلك ممكناً. استغرق الأمر مني حتى يناير 2022 للعثور على وظيفة أخرى، لذا فقد كانت فترة طويلة بلا عمل لأن جميع من يقومون بعملي تم تسريحهم أو تم إيقاف بعضهم عن العمل مؤقتاً، وبالتالي لم تكن هناك وظائف متاحة. – شخص كان يعمل بعقد مؤقت/محدد المدة، إنجلترا

"	ثم تم تسريحي من العمل خلال فترة الإغلاق الثانية، فوجدت نفسي فجأة بلا دخل واضطررت إلى محاولة إيجاد وظيفة جديدة في حين أن سوق العمل قد انخفض بشكل كبير. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

أولئك الذين تركوا التعليم بدوام كامل خلال فترة الجائحة وجدوا أن البحث عن وظائفهم الأولى يمثل تحدياً كبيراً. وصفوا محدودية خبرتهم العملية والمنافسة الشديدة على الوظائف بأنها أمور صعبة ومحبطة. وأخبرونا عن تجاربهم في التقدم للعديد من الوظائف دون الحصول على مقابلات أو عروض عمل، الأمر الذي وجدوه محبطاً للغاية.

"	أتذكر أيضًا مدى قتامة سوق العمل عند التخرج من الجامعة، كان الأمر أشبه بمحاولة الحصول على وظيفة مستحيلة (إن لم يكن الأمر صعبًا بما فيه الكفاية بالفعل!). – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

قال العمال الشباب إن تجاربهم خلال فترة الجائحة كان لها تأثير طويل الأمد على آفاقهم المهنية. أصبح لديهم الآن فجوات في تاريخهم الوظيفي، وفاتتهم فرص عديدة. كما وصف بعضهم تراجع مهاراتهم خلال الجائحة؛ على سبيل المثال، عامل بناء شاب فقد وظيفته وشعر أن مهاراته قد تراجعت بسبب توقفه عن العمل.

أخبرنا الأفراد أن تقدمهم في العمل قد تأثر أيضاً، مسلطين الضوء على تأثير عمليات التسريح، وتجميد التوظيف والترقيات، ونقص فرص العمل الجديدة، والتحول إلى العمل عن بعد. أخبرنا أحد الأشخاص الذين تم تسريحهم من العمل في بداية الجائحة، ثم بدأوا أعمالهم الاستشارية الخاصة، أنهم اعتبروا الفترة التي لم يكونوا يعملون فيها بمثابة انتكاسة في حياتهم المهنية، لأنهم فقدوا إمكانية الوصول إلى دخل ثابت ومعاش تقاعدي، واضطروا إلى البدء من جديد في حياتهم المهنية.

"	لم أمارس مهنتي [التجصيص] منذ فترة. أعني، إنها مهنة لا يمكن أن تضيع، لكن عليك أن تحافظ على ممارستها باستمرار. لذا، العمل يُبقيك مُتمرسًا، كما يُقال. – شخص عاطل عن العمل ويبحث عن عمل، ويلز

"	لذا، عندما أعود إلى العمل، أعود إلى نقطة البداية، وهذا يعني خمس سنوات من التقدم لم أحققها، أو حققتها على مستوى المهارات، لكنني لم أحققها على مستوى المسار المهني. لذا، نعم، هذا أمر محبط للغاية، كما أقول. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	كان لإغلاق الشركات والعمل من المنزل تأثير سلبي للغاية على تقدمي المهني وتطوري. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

قصة طارق شاركنا طارق تجربته في ترك الدراسة بدوام كامل والبحث عن عمل خلال فترة الجائحة. عندما بدأت الجائحة، كان طارق يدرس لامتحانات الشهادة الثانوية العامة، ويعمل بعقد عمل غير محدد الساعات، ويعيش في منزل والديه وإخوته. انقطعت دراسته قبل موعد امتحانات الشهادة الثانوية العامة مباشرة، ولم يتمكن من أداء الامتحانات. كان يخطط للالتحاق ببرنامج تدريب مهني مباشرة بعد التخرج، لكنه عدل عن ذلك، وقضى معظم فترة الجائحة عاطلاً عن العمل ومقيماً في المنزل.  لم أعد إلى مجال التعليم... كنت أرغب في دراسة التصوير الإشعاعي كمتدرب... لكن هذا الأمر تبدد. كان لدي هدف واحد، لكنه تلاشى مع مرور عام ونصف، ثم عام، وتلاشى تماماً.  بعد إتمام دراسته الثانوية، تقدم طارق بطلبات توظيف عديدة، معظمها عبر الإنترنت. وجد أن فرص العمل المعلن عنها قليلة جدًا في ذلك الوقت، وأن المنافسة شديدة، خاصةً على الوظائف عن بُعد. وصف نفسه بأنه شخص طموح قبل الجائحة، لكنه شعر أن تعطيل خططه الدراسية قد قلل من هذا الطموح وأضعف ثقته بمستقبله.  "قدمت طلباتي على مواقع التوظيف المعتادة، مثل Indeed... حتى الوظائف عن بُعد كانت صعبة للغاية، صعبة جدًا. أعتقد أن الجميع كانوا يحاولون الحصول على وظيفة عن بُعد في ذلك الوقت. حاولتُ أنا أيضًا، لكن دون جدوى... ومع مرور الوقت، تراجعت ثقتي بنفسي. لذا، لم أعد أتقدم بطلبات كثيرة لأنني كنت أتساءل: 'ما الفائدة؟' وهكذا، خلال تلك السنتين، انخفضت ثقتي بنفسي. في البداية كنت متحمسًا. لكن في النهاية، أصبحت أقول لنفسي: 'هذا أمرٌ سخيفٌ حقًا.'"  من الناحية المالية، كان لدى طارق بعض المدخرات من وظيفته قبل الجائحة، حيث كان يعمل من 10 إلى 12 ساعة أسبوعيًا. كما كان يستخدم مواقع بيع الأغراض المستعملة عبر الإنترنت لكسب المال. ولأنه لم يكن ملزمًا بدفع إيجار لوالديه، شعر أنه قادر على العيش بدخل ضئيل جدًا خلال الجائحة، لكنه كان يرغب في العمل ليمنحه شعورًا بالهدف.  "مع أنني لم أعد أخرج لتناول الطعام أو أي شيء آخر، أو لإنفاق المال، أو لشراء الملابس أو التدريب، إلا أن هذه كانت نفقاتي الرئيسية الثلاث، كما أقول. ومع ذلك، شعرت أنه حتى مع عدم اضطراري للخروج للإنفاق، فإنني أرغب أكثر في الحفاظ على استقراري النفسي."  بعد معاناته في البحث عن عمل خلال فترة الجائحة، حصل طارق في النهاية على وظيفة ووضع خططاً لبدء الدراسة الجامعية.

كما تغيرت طبيعة دعم البطالة خلال فترة الجائحة. استمعنا إلى أفراد كانوا عاطلين عن العمل في بداية الجائحة. كانوا يحضرون سابقًا اجتماعات مع مدربي التوظيف في مركز التوظيف للحصول على دعم التوظيف كشرط لاستحقاقهم للمزايا. وصفوا كيف تغير هذا الوضع خلال فترة الإغلاق، حيث تحول الدعم إلى الإنترنت أو الهاتف. أخبرنا البعض أنهم وجدوا هذا أقل فائدة من الاجتماعات المباشرة. كما ذكروا أنه نظرًا لقلة فرص العمل، قلّص مدربو التوظيف دعمهم في البحث عن وظائف وتقديم الطلبات. وبدلاً من ذلك، أصبح الدعم عبارة عن متابعة أسبوعية أو نصف شهرية للاطمئنان على صحتهم العامة. شعر الأفراد الذين كانوا حريصين على إيجاد عمل بالإحباط من نقص الدعم.

"	كان لدي حساب على الإنترنت، أتلقى من خلاله رسائل من مستشار التوظيف. وأعتقد أنني كنت أتلقى مكالمة هاتفية أسبوعية منه، بدلاً من ذهابي إلى المكتب أو مركز التوظيف. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

"	لا أعتقد أنني أجريت أي مقابلة عمل أخرى، حتى أن مستشاري التوظيف لم يتمكنوا من إيجاد أي وظائف شاغرة. ربما لم يكن الوضع جيدًا في هذه المنطقة، أليس كذلك؟ لست متأكدًا تمامًا. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

قصة ميا كانت ميا في أوائل الأربعينيات من عمرها خلال فترة الجائحة. لقد مرت بوقت عصيب للغاية خلال الجائحة؛ فقدت أفرادًا من عائلتها، وكانت تمر بانهيار علاقة عاطفية، وتتذكر تلك الفترة على أنها فترة من الوحدة والارتباك مليئة بالحزن الشديد.  كانت عاطلة عن العمل في بداية الجائحة، وتتلقى إعانة السكن والائتمان الشامل. بعد انفصالها عن شريكها، انتقلت إلى ملجأ للنساء قبل أربعة أسابيع من الإغلاق الأول. وصفت وضعها المالي بأنه غير مستقر قبل الجائحة، إذ كانت تستخدم معظم دخلها من الإعانات لدفع رسوم السكن وتوفير الطعام والاحتياجات الأساسية الأخرى.  «لم تكن أوضاعي المالية جيدة على الإطلاق لأنني كنت قد بدأت للتو في الحصول على [الإعانة الشاملة]... وفي ذلك [ملجأ النساء] أنتِ كان عليك دفع رسوم الخدمة... وفواتيرك أو استخدام الغسالة... ثم تشتري طعامك بنفسك، وإذا احتجت إلى السفر، فأنت تدفع تكاليف سفرك بنفسك. لذا، كان عليك لتحقيق أقصى استفادة من هذا المال طوال الشهر ومحاولة الادخار قدر الإمكان، وهو ما كان صعباً أيضاً في ذلك الوقت. لقد كان الأمر في غاية الصعوبة."  كانت ميا تبحث بنشاط عن عمل، وتتلقى دعمًا في البحث عن وظيفة من مدربها المهني في مركز التوظيف. مع بداية الجائحة، تحوّل هذا الدعم من الحضور الشخصي إلى الهاتف. لم تتمكن ميا من التقدم لأي عمل عن بُعد لأنها تسكن في سكن مشترك، ووجدت أن فرص العمل الحضورية نادرة جدًا. ونظرًا لقلة فرص العمل، أخبرتنا ميا أن مدربها المهني توقف عن تقديم الدعم في البحث عن عمل، واقتصر اتصاله بها على الاطمئنان على صحتها، الأمر الذي أزعجها لأنها كانت تتوق للعودة إلى العمل.  كنت أذهب [إلى مركز التوظيف] كل أسبوعين أو كل أسبوع لأراهم... كنت أذهب لأنني أستطيع استخدام أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم، كما تعلمون، لإنشاء سيرتي الذاتية أو تحديثها، وكانوا يسمحون لي بالدخول والبحث عن وظيفة... وعندما أغلقوا كل شيء وانتقلوا إلى الإنترنت أو الهاتف، كان الأمر غريباً للغاية... لم يتم تقديم أي [تدريب] في ذلك الوقت.  "عندما وصل مبلغ الـ 20 جنيهًا إسترلينيًا الإضافي، كان بمثابة منقذ كبير، حقًا، لأنه أزال الكثير من التوتر ... الكثير من النساء الأخريات، كما تعلمون، لم يعتقدن أنه كان عونًا كبيرًا ... [لكن بالنسبة لي]، كان مبلغ الـ 20 جنيهًا إسترلينيًا سيقطع شوطًا طويلًا." واجهت ميا صعوبات مالية طوال فترة الجائحة بسبب تكاليف السكن، وقلة فرص العمل المتاحة، والتحول إلى الدعم عن بُعد من مركز التوظيف. بقيت ميا عاطلة عن العمل طوال فترة الجائحة، لكنها وجدت أن زيادة مبلغ 20 جنيهًا إسترلينيًا في الإعانة الشاملة عونًا كبيرًا لها. لا تزال ميا عاطلة عن العمل، وقد انتقلت من ملجأ النساء إلى شقة خاصة بها.

 

الهشاشة الاقتصادية: العيش في ظل ضائقة مالية  

أخبرنا الأفراد عن مدى صعوبة التأقلم مع انخفاض الدخل وارتفاع التكاليف خلال فترة الوباء، وذلك في كثير من الأحيان بغض النظر عما إذا كانوا قد تلقوا دعمًا ماليًا أم لا. في كثير من الحالات، دفعت الجائحة أفرادًا كانوا يتمتعون باستقرار مالي نسبي قبلها إلى ضائقة مالية، كما فاقمت الأوضاع المالية لمن كانوا يعانون أصلًا. استمعنا إلى عاملة نظافة وصفت وضعها المالي بأنه كان مستقرًا نسبيًا قبل الجائحة، لكن فقدانها لعملها أجبرها على الاقتراض من بطاقات الائتمان، والاقتراض من أفراد عائلتها، وتقليص نفقاتها الأساسية للبقاء على قيد الحياة.

"

كانت ظروفي المالية جيدة إلى حد ما، في الواقع. أعني، لم يكن لديّ ما يكفي من المال للذهاب في عطلات فاخرة أو أي شيء من هذا القبيل، لكنها كانت مستقرة إلى حد كبير... [خلال فترة الجائحة] ربما كنتُ مُتهوّراً بعض الشيء، لأنه فجأةً توقف جزء كبير من دخلي من وظائفي الأخرى، وفي الأشهر القليلة الأولى لم يكن قد حُسم أمر راتبي من المجلس المحلي، كنتُ أستخدم بطاقات الائتمان لدفع الفواتير. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

كما استمعنا إلى قصة شخص انتقل من وضع مالي مريح قبل الجائحة إلى معاناة شديدة بعد فقدانه وظيفته إثر إصابته بأعراض كوفيد طويلة الأمد. وسيتم عرض قصة هذا الشخص أدناه كمثال توضيحي.

قصة ديكلان يعيش دكلان في أيرلندا الشمالية مع زوجته وأطفاله الثلاثة، وشارك تجربته مع الإصابة بكوفيد طويل الأمد، وفقدان العمل، والمعاناة المالية نتيجة لذلك.  في بداية الجائحة، كان دكلان يعمل لدى شركة خدمات كبيرة في المستشفيات والمتاجر والمراكز الصحية، وهو عملٌ مارسه لمدة 15 عامًا. صُنِّف هذا الدور ضمن مهام الخطوط الأمامية، واستمر في العمل في الموقع خلال فترة الإغلاق. في منتصف الجائحة، غيّر وظيفته، وتطلّب دوره الجديد ساعاتٍ طويلة من القيادة يوميًا إلى الفنادق في أنحاء أيرلندا.  بعد شهر تقريبًا من توليه منصبه الجديد، أُصيب دكلان بفيروس كورونا وتطورت حالته إلى التهاب رئوي، ما استدعى دخوله المستشفى لمدة ثلاثة أسابيع. أخبره الأطباء أنه على الأرجح لن يتمكن من العودة إلى العمل. وبعد التحدث مع أصحاب العمل، نُصح بالاستقالة لأن منصبه لم يكن مضمونًا، إذ كان في فترة تجريبية. "لذا، أُخذتُ إلى المنزل [من المستشفى] وكنتُ ما زلتُ أحاول التعافي. كنتُ ما زلتُ مريضًا جدًا، حتى وإن لم أكن في المستشفى. حينها كان عليّ اتخاذ قرار، كما تعلمون؟ كان عليّ أن أستمع إلى ما قاله الطبيب: "لن تكون لائقًا للعمل". لذلك، اتصلتُ بالعمل وشرحتُ الوضع، واتفق المسؤولون إلى حدٍ ما على أنه من الأفضل لي الاستقالة... كنتُ في فترة تجريبية تقريبًا، وكان بإمكانهم الاستغناء عني على أي حال لأنني لم أكن قد بدأتُ العمل بعد. شعرتُ بخيبة أمل كبيرة." قبل مرضه، وصف دكلان الوضع المالي لعائلته بأنه مريح. أخبرنا أنه على الرغم من عدم امتلاكهم مدخرات كبيرة، إلا أنه وزوجته كانا يعملان دائمًا ويستطيعان توفير كل ما يحتاجانه دون القلق بشأن المال أو الدعم المالي من الدولة. ولأن راتب زوجته من عملها بدوام جزئي كان يغطي فقط أقساط الرهن العقاري، اضطر دكلان إلى التقدم بطلب للحصول على إعانات لتغطية نفقاتهم. وعندما تقدم بالطلب، اكتشف أنه لا يوجد أي سجل لمرضه، وبعد الكثير من المراسلات، لم يكن مؤهلًا إلا للحصول على 1.68 جنيه إسترليني أسبوعيًا كإعانات.  "هل تعلم، عندما تتلقى مكالمة هاتفية في ذلك الوقت تحديدًا من مكتب الإعانات لمحاولة توضيح أنك كنت مريضًا؟ كنت أخبرهم أنني "مسجل في برنامج كوفيد طويل الأمد"، وأعطيتهم جميع معلومات الممرضات ومن كنت أتعامل معه، وكانت كلمات الفتاة التي ردت على الهاتف حرفيًا: "ليس لدينا أي سجل لإصابتك بكوفيد أو أي سجل لذهابك إلى عيادات كوفيد أو أي شيء من هذا القبيل". نتيجةً لهذا الانخفاض الحاد في دخل الأسرة وعجزهم عن سداد فواتيرهم، اضطر دكلان إلى التواصل مع مؤسسة "ستيب تشينج" المتخصصة في إدارة الديون، والتي ساعدتهم في إدارة ديونهم وتحديد أولوياتها. ووصف معاناتهم في توفير الاحتياجات الأساسية، والأثر النفسي والعاطفي الذي عانوه جراء العيش بدخل ضئيل للغاية ومواجهة الديون المتراكمة. لم يكن لدينا مال لنفعل أي شيء على الإطلاق، لم تكن لدينا حياة اجتماعية، لم نكن نشرب، لم نكن نخرج، لم نكن نفعل أي شيء، الشيء الوحيد الذي كنا نعيش من أجله هو دفع هذه الأشياء القليلة، هذه الفواتير التي كان علينا دفعها. لذلك، يمكنني القول، عندما خرجت من المستشفى، توقفت حياتنا تمامًا. "إذن، كانت الأمور تسير بسرعة فائقة في وقت واحد، ولم يكن لديك مال لدفع أي شيء لأحد. لم تستطع الحصول على المزايا التي تحتاجها، وسحبوا رخصة قيادتك، وسُلبت استقلاليتك، واضطررت إلى البحث عن دعم الصحة النفسية من خلال منظمات المجتمع المحلي. "ما زلت أواجه صعوبات، حتى بعد مرور سنوات، ما زلت أعمل على برنامج StepChange، وما زلت أسدد ديوني حتى اليوم، ما زلت أسدد كل ديوني، على الرغم من أنها لا تتجاوز بضعة جنيهات أسبوعياً، بعضها تمكنت من زيادتها قليلاً، كما تعلم؟ ودفعت مبلغاً إضافياً قليلاً، كما تعلم، لكنها كانت جحيماً، لا أستطيع وصفها بأي طريقة أخرى." اليوم، لا يزال دكلان غير قادر على العمل بسبب حالته الصحية، ولا يزال يتعامل مع سداد الديون، ويحاول إدارة حالته النفسية السيئة التي تطورت نتيجة لحالته الصحية الجسدية ووضعه المالي.

وصف الأفراد طرقاً مختلفة للتكيف مع الصعوبات المالية خلال فترة الجائحة. شاركوا تجاربهم وكيف افتقروا إلى الضروريات الأساسية، واضطروا للاعتماد على مصادر دعم مالي وغيرها، كبنوك الطعام والجمعيات الخيرية والأهل والأصدقاء. لم يجد البعض خيارًا سوى الاقتراض. يتذكر الكثيرون تلك الفترة كفترة عصيبة للغاية، وفترة كفاح مروا بها. كما استمعنا إلى عامل صيانة يعمل لحسابه الخاص، وصف كيف كان يعيش على الكفاف قبل الجائحة مع مدخرات ضئيلة جدًا. خلال الجائحة، فقد عمله بالكامل، وأخبرنا أنه وعائلته اضطروا للعيش على أبسط أنواع الطعام نتيجة لذلك. 

"	كنا نعيش على الكفاف. كنا نقتات على طعام بسيط للغاية لأننا لم نكن نملك المال لشراء أي شيء آخر. كنا حرفياً، وأنا أضحك الآن، نقتات على البطاطا المشوية والفاصوليا، وأي شيء نستطيع تحضيره بأنفسنا من مكونات بسيطة للغاية. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"

تركت زوجتي عقد عملها الذي لا يتضمن ساعات عمل محددة، ولذلك لم تكن مؤهلة للحصول على إجازة أمومة مدفوعة الأجر. كان هذا الوضع شديد التوتر، وما زلت أعاني من تبعاته المالية. كان علينا دفع الإيجار والفواتير، وشراء الحفاضات وحليب الأطفال، والطعام... لقد نجونا بأعجوبة! – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	كنا نعاني من ضائقة مالية قبل الجائحة، لكننا كنا نديرها بشكل أفضل. خلال الجائحة، كان الأطفال دائمًا تحت رعايتنا. كنا نطبخ أكثر، وكان علينا أن نراقب ما نطبخه لأننا لم نكن نستطيع تجاوز الميزانية، لضيق ذات اليد. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

كثيراً ما كنا نسمع كيف يعتمد الأفراد على أرخص محلات السوبر ماركت لشراء احتياجاتهم الغذائية الأساسية، مستفيدين من العروض المتاحة، بل إن بعضهم يتخلى عن تناول الوجبات تماماً. تذكر أحد الأشخاص أنه فقد وزنه خلال فترة الجائحة بسبب ترشيد استهلاكه للطعام، مما قلل من السعرات الحرارية التي يتناولها. كما سمعنا عن معاناة البعض من ضغوط مالية إضافية نتيجة اضطرارهم لشراء أدويتهم بأنفسهم بعد إغلاق الصيدليات. وقد تم تقليص الإنفاق على الكماليات، كالملابس والترفيه، بشكل ملحوظ.

"	أعتقد أن هذا الأمر جعلني أعيد النظر في أوجه إنفاقي للمال، وفي ما أعتبره يستحق ثمنه وما لا يستحقه. أصبحت أبحث عن عروض أرخص، وأزور المتاجر الكبرى ذات الأسعار المنخفضة، وأحاول البحث عن المنتجات الرخيصة، كما أنني أشتري الكثير من التبرعات الخيرية، وما شابه ذلك. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، ويلز

"

كنا نعيش على الكفاف. كنا نقتات على طعام بسيط للغاية لأننا لم نكن نملك ثمن شراء أي شيء آخر... كان الجميع يفعل الشيء نفسه، لم نكن مميزين. كنا ندفع فقط الفواتير الأساسية: الإيجار، والكهرباء، والماء، وضريبة المجلس المحلي، وقسط إيجار شاحنتي، لأنني كنت لا أزال مضطراً للاحتفاظ بها. - شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	لقد فقدت الكثير من الوزن خلال فترة كوفيد بسبب اضطراري إلى ترشيد استهلاك الطعام لأتمكن من تحمل تكاليف الأكل. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

أخبرنا العديد من الأفراد أنهم يستخدمون الكهرباء والغاز باعتدال، وفي بعض الحالات، لا يستخدمونهما على الإطلاق لفترات زمنية معينة. فعلى سبيل المثال، وصفوا جلوسهم في الظلام، وتجنبهم استخدام بعض الأجهزة الكهربائية. وكان من أبرز التحديات البقاء في المنزل والاضطرار إلى استخدام المرافق بشكل أكبر، بدلاً من التواجد في العمل واستخدام الماء والتدفئة في المكتب، على سبيل المثال. وتحدث الأفراد عن شعورهم بعدم قدرتهم على رعاية أنفسهم وعائلاتهم بشكل جيد بسبب التخفيضات التي اضطروا إلى إجرائها على الضروريات. 

"	كان الأمر يتعلق بالكهرباء والغاز، على سبيل المثال. كنت أستهلك كميات أكبر بكثير من الكهرباء والغاز لأنني كنت [في المنزل]... أتذكر فترات جلست فيها هنا بدون أي أجهزة كهربائية... لم أكن أعتني بنفسي جيداً. – شخص عاطل عن العمل ويبحث عن عمل، ويلز

"	كانت أيامنا تتضمن الجلوس في المنزل، كما تعلم، بدون أضواء لأننا كنا نخشى تشغيلها لعدم امتلاكنا المال اللازم لشرائها. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

"	بسبب استنزاف مدخراتنا بسرعة، عشنا على حافة الفقر، غير قادرين على تحمل تكاليف التدفئة، وحذرين بشأن استخدام الكهرباء، وممتنعين عن وسائل الراحة الشائعة مثل التلفزيون. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

تحدث بعض الأفراد من المجتمعات البدوية الذين كانوا يعيشون على دخل منخفض قبل الجائحة عن مدى صعوبة الجائحة على أوضاعهم المالية.قالوا إن دخلهم، الذي كان يأتي في الغالب من أعمال غير رسمية، قد انخفض، وفي الوقت نفسه، ارتفعت تكاليف معيشتهم. فعلى سبيل المثال، أخبرتنا إحدى السيدات أن إنفاقها على الطعام والكهرباء قد ازداد لأن أطفالها كانوا يمكثون في المنزل أكثر بسبب إغلاق المدارس. كما أنها كانت تعاني من مشكلة في الجهاز التنفسي، مما جعلها أكثر عرضة للإصابة بفيروس كوفيد-19، وبالتالي اضطرت إلى إنفاق الكثير من المال والوقت على تنظيف منزلها. وقد أدى مزيج المخاوف المالية والقلق بشأن صحتها إلى معاناتها من مشاكل نفسية.

قصة كريج ينتمي كريغ إلى مجتمع رحّال، وقد شارك تجربته في فقدان وظيفته خلال الجائحة واضطراره إلى تقليص نفقاته نتيجة لذلك. كان يعيش مع زوجته وطفليهما، وقبل الجائحة، كان يعمل في بيع الصحف ويكمل دخله من خلال برنامج الدعم الحكومي. كما كان يعتمد في كثير من الأحيان على مواقع التواصل الاجتماعي لمعرفة فرص عمل أخرى.  عندما تم الإعلان عن قيود الإغلاق، فقد وظيفته في بيع الصحف واضطر إلى الاعتماد كلياً على الدخل من الإعانات. "[قبل الجائحة] كنتُ في وضع أفضل بكثير. كنتُ أستطيع الخروج، وإيجاد وظيفة، والبحث عن وظيفة... على الأقل كان لديّ خيار البحث عن وظائف أخرى، والاستماع إلى الآخرين بشأن الوظائف وما إلى ذلك... ولكن عندما حدث كل شيء، كنتُ أعتمد فقط على إعانة البطالة الشاملة، والتي كان عليّ تدبيرها بأفضل ما أستطيع. لذلك، خسرتُ ماليًا بسبب الجائحة." أخبرنا كريغ أن دخله من الإعانة الشاملة انخفض مقارنةً بدخله عندما كان يعمل، وأنه غالباً ما كان يواجه صعوبة في تدبير أموره المعيشية نتيجةً لذلك. وقال إنه وزوجته لا يذهبان للتسوق لشراء الطعام إلا مرة واحدة في الشهر، ولا يستطيعان شراء سوى المواد الغذائية الأساسية. "تمكنت من توفير الأساسيات، لذا كنت أعتمد على الخبز وأشياء من هذا القبيل، لكنني لم أعد أدلل نفسي كما كنت أفعل من قبل. الآن أصبحت أقتصر على الأساسيات فقط، وقلصت جميع النفقات غير الضرورية... استمريت في الإنفاق بشكل أساسي على الطعام، لذلك تم تقليص نفقات الملابس وكل شيء آخر." وصف كريغ الصعوبات التي واجهها في إيجاد عمل خلال فترة الجائحة. فقد اعتقد أنه لا يملك الخبرة الكافية للتقدم لمعظم الوظائف، ولأن الإنجليزية ليست لغته الأم، فقد كان قلقًا من وجود العديد من الوظائف التي لا يستطيع القيام بها. كما كان قلقًا بشأن العمل في وظائف تتطلب التعامل المباشر مع الجمهور، واحتمالية إصابته بفيروس كوفيد-19 ونقله للآخرين. "معظم أصحاب العمل لم يكونوا ليوظفوك لأن معظم المتاجر كانت مغلقة. لقد مروا بفترة تقليص العمالة طوال فترة الجائحة." على الرغم من مواجهة كريج صعوبات مالية خلال فترة الوباء، إلا أنه لم يعتقد أن هناك أي آثار مالية طويلة الأجل عليه وعلى عائلته.

أخبرنا بعض الأفراد أنهم يواجهون صعوبة في دفع الإيجار أو أقساط الرهن العقاري بسبب الصعوبات المالية. كانوا يخشون الطرد من منازلهم، وجعلوا سداد الإيجار أو أقساط الرهن العقاري أولوية قصوى، وشاركوا كيف جعلتهم الضغوط المالية يشعرون بالتوتر والقلق الدائمين. بالنسبة للبعض، ارتفعت تكلفة الإيجار خلال الجائحة، في حين كانوا يعانون أصلاً من ضائقة مالية. سمعنا كيف فقد البعض منازلهم، واضطروا في كثير من الأحيان إلى الانتقال للعيش مع أفراد من عائلاتهم أو أصدقائهم لتخفيف الأعباء المالية، بينما اضطر آخرون إلى الاعتماد على علاقاتهم الجيدة مع مُلّاك العقارات للسماح لهم بتأخير دفع الإيجار. أخبرنا أحدهم كيف خفّض مالك العقار الذي يسكن فيه منذ خمس سنوات إيجاره إلى النصف لبضعة أشهر لمساعدته في التغلب على الصعوبات المالية التي كان يواجهها.

"	كان مالك العقار الذي كنت أسكن فيه آنذاك، ولا يزال كذلك، كريماً للغاية. خفّض إيجاري إلى النصف لمدة ثلاثة أشهر كاملة، ولم أضطر إلى سداد المبلغ أبداً. نعم، أعلم، صدقوني، لولاه لكنا أفلسنا تماماً... كان يعلم أنني مستأجر جيد. - شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"

إلى جانب عملي الأساسي في مجال التعليم، أعمل أيضًا كأخصائي بصريات. لم نفتح الفرع لمدة ثلاثة أشهر لأن العديد من الموظفين كانوا في عزلة، وكنتُ لا أزال أتعافى من كوفيد-19 خلال تلك الفترة. بعد ستة أشهر، فُصلتُ من عملي في مجال التعليم. كان ذلك بمثابة صدمة كبيرة لي، سواء على الصعيد الشخصي أو المالي. كنتُ أستأجر شقة، واضطررتُ للتحدث مع مالك العقار حول طرق بديلة لدفع الإيجار. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

أصبحت بلا مأوى بعد ستة أشهر من الإغلاق، ولم أكن أستطيع تحمل تكاليف الإيجار لأنني كنت أسدد ديوناً تراكمت خلال فترة الإغلاق، بالإضافة إلى سيارة مستأجرة - لم أستطع إعادتها لأنني كنت قد تجاوزت ثلاثة أشهر من العقد - لذلك كان عليّ أن أحاول الاستمرار في سداد الأقساط. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	بعد الإغلاق، تقرر نقل عملي نهائياً إلى نظام العمل من المنزل. وبسبب إعاقتي، لم أتمكن من العمل بهذه الطريقة، وانتهى بي الأمر بفقدان وظيفتي التي استمرت 13 عاماً. وبسبب فقداني لوظيفتي، لم أستطع دفع الإيجار، فأصبحت بلا مأوى. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كما وصف العديد من الأفراد كيف اضطروا إلى استخدام مدخراتهم وبطاقات الائتمان والاقتراض للبقاء على قيد الحياة.شاركوا تجاربهم وكيف شعروا بالحاجة إلى تجاوز تداعيات الجائحة بأي طريقة ممكنة، وكيف لم يتمكنوا في كثير من الأحيان من التفكير في أوضاعهم المالية على المدى الطويل. كما استمعنا إلى أفراد ما زالوا يسددون ديونًا ومتأخرات تراكمت عليهم خلال الجائحة.

"	لقد دُمر التوازن المثالي بين العمل والحياة الذي تمكنت من تحقيقه على مدى السنوات العشرين الماضية، وأصبحت الآن أعمل طوال الوقت لدفع الفواتير، وكثير منها ديون ناتجة عن جائحة كوفيد. – مساهم في كل قصة مهمة

"	بحلول عام 2021، كنا غارقين في الديون بسبب عدم سداد الفواتير لدرجة أنني اضطررت إلى اللجوء إلى اتفاقية تسوية الديون الفردية (IVA). لأننا لم نتمكن من إدارة ديوننا ومدفوعاتنا التي ما زلت أعاني منها الآن وسأظل كذلك لمدة عامين آخرين. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	وحتى اليوم ما زلت أدفع متأخرات الغاز والكهرباء منذ ذلك الوقت... لم تغطِ جميع الاحتياجات، وكما قلت من قبل، ما زلت أدفع ثمن الأموال التي اقترضتها والفواتير المتأخرة. – الشخص الذي كان موظفًا بدوام كامل، بدون موقع عمل ثابت

تزايد الطلب على القطاع الخيري

شهدت العديد من المنظمات التطوعية والقطاع الخاص أيضًا ارتفاعًا حادًا في الطلب على خدماتها ودعمها، لا سيما من الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا أكثر عرضة للتأثيرات السلبية، مثل الأشخاص ذوي الإعاقة وأولئك الذين يعانون من مشاكل في الصحة العقلية. أشار قادة القطاع التطوعي والاجتماعي إلى أن هذا يعكس العزلة المتزايدة التي عانى منها الكثيرون خلال الجائحة، إلى جانب الدور الحيوي الذي لعبته هذه الخدمات عندما تعطلت أشكال الدعم الأخرى أو أصبحت غير متاحة. وأوضح لنا قادة هذا القطاع كيف كان ارتفاع الطلب صعبًا على موظفيهم، وكيف اضطروا إلى تحمل تكاليف جديدة والاعتماد على احتياطياتهم لمواصلة العمل. في حين أن منظمات أخرى، ولا سيما المنظمات الصغيرة التي تعمل بقدرات محدودة، لم تتمكن في بعض الأحيان من القيام بذلك.

"

لذا، فإن حجم العمل الهائل وتعقيده الذي يتعين على الموظفين التعامل معه، كما تعلمون، يعني أننا بحاجة إلى مزيد من القدرة الاستيعابية، وقد اضطررنا إلى زيادة ساعات استقبال المراجعين. وهذا أمر رائع. من الجيد أن يرغب الناس في القدوم إلينا والحصول على المساعدة، ولكن من الصعب بشكل متزايد الحفاظ على هذه الساعات الإضافية. – قائد منظمة خيرية في اسكتلندا، تعمل في القطاع التطوعي والاجتماعي

 

المجموعات التي ظلت استحقاقاتها الاجتماعية على حالها 

بعض الأفراد الذين لم يتمكنوا من العمل بسبب حالتهم الصحية أو ظروفهم الشخصية، وكانوا يعتمدون في كثير من الأحيان على إعانات الدولة مثل بدل دعم التوظيف (ESA).^⁷ ومدفوعات الاستقلال الشخصي (PIP)^⁸، مما يشير إلى أن ظروفهم المالية لم تتغير كثيراً خلال فترة الجائحة. شاركوا تجاربهم في إدارة دخلهم من الإعانات بحرص شديد، وفي ظل ظروف مالية صعبة وهشة في كثير من الأحيان، حيث كانت أولويتهم القصوى هي تأمين احتياجاتهم واحتياجات أسرهم قبل وأثناء الجائحة. أخبرونا في الغالب أن الجائحة لم تؤثر بشكل كبير على أوضاعهم المالية، إذ بقي دخلهم من الإعانات كما هو، ولم تتغير نفقاتهم بشكل ملحوظ نتيجة التزامهم بالبقاء في منازلهم. وأكدت هذه المجموعة أنها لطالما اضطرت إلى ترشيد إنفاقها بحكمة من خلال الأموال المحدودة التي تتلقاها من الإعانات، وأنها كانت تشعر بالقلق حيال المال، وهذا لم يتغير خلال الجائحة. 

على سبيل المثال، تحدثنا إلى شخص لم يتمكن من العمل بسبب إعاقته، وكان يتلقى إعانة دعم التوظيف (ESA) ويعيش مع مقدم الرعاية خلال فترة الجائحة. وصف كيف كان بالكاد يُدبّر أموره المالية باستخدام دخله من إعانة دعم التوظيف قبل بدء الجائحة، وكان معتادًا على ترشيد الإنفاق. وبسبب حالته الصحية، لم يكن قادرًا على مغادرة المنزل، واضطر إلى الاعتماد على جارٍ لشراء الضروريات، الأمر الذي شعر معه بعزلة شديدة. ومع ذلك، أخبرنا أن ظروفه المالية لم تتغير، إذ ظل دخله ونفقاته كما هما إلى حد كبير. وأخبرنا شخص آخر من ذوي الإعاقة أنه كان بالكاد يُدبّر أموره المالية قبل الجائحة. وبينما لم يشعر بأن الجائحة أثرت على وضعه المالي، وصف كيف كان يُخطط لميزانيته لضمان تخزين المواد الغذائية غير القابلة للتلف. وبسبب إعاقته، كانت قدرته على مغادرة المنزل محدودة، وكان قلقًا من نفاد الطعام.

"	كنت شخصًا ضعيفًا للغاية في ذلك الوقت، وأعتقد أنه بقدر ما يتعلق الأمر بالمال، كنت ضعيفًا بهذه الطريقة، كنت ضعيفًا من نواحٍ عديدة، وكان من السهل جدًا استغلالي خلال تلك الفترة ... كنت، نوعًا ما، أحاول فقط الحفاظ على هدوئي، هكذا أصف الأمر. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

"	كانت ظروفي المالية جيدة. كنتُ أتدبر أموري. لم أكن مثل أولئك الذين يعانون من ضائقة مالية شديدة لدرجة أنهم يختارون التدفئة أو الطعام. لم أكن كذلك، والحمد لله. كنتُ حريصاً وكانت إعاناتي كافية. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

المجموعات التي لم يتغير عملها

تلقينا اتصالات من أفراد آخرين تمكنوا من مواصلة عملهم كالمعتادغالباً ما يكون ذلك في قطاعات حيوية مثل الرعاية الصحية وتجارة التجزئة الغذائية، ولكن أيضاً في قطاعات أخرى لم تُغيّر فيها الجائحة طريقة عمل الشركات. فقد انتقل العديد من موظفي المكاتب إلى العمل عن بُعد ولم يشهدوا أي تغيير يُذكر في دخلهم.

"	عملتُ بدوام كامل كممرضة خلال جائحة كوفيد-19... لذا كانت ظروفنا المالية جيدة لأننا كنا نعمل بدوام كامل. لذلك، كنا بخير في الواقع. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، اسكتلندا

"	كنا بخير من الناحية المالية. أعلم أن هناك آخرين كانوا يعانون من ضائقة مالية، لكن هذه هي طبيعة العمل في الزراعة. - مالك مشروع صغير في مجال الزراعة والغابات وصيد الأسماك، اسكتلندا

 

المتقاعدون

أوضح لنا بعض المتقاعدين كيف لم يتأثر دخلهم بشكل كبير خلال فترة الجائحة. على الرغم من مواجهة هؤلاء المتقاعدين للعزلة والتعامل مع المخاوف الصحية، فقد أفادوا بأن مدفوعات معاشاتهم ظلت ثابتة، ولم يشعروا بأي نفقات إضافية خلال فترة الجائحة. ونتيجة لذلك، أشار هؤلاء المتقاعدون إلى أنهم لم يتأثروا مالياً بالجائحة بشكل كبير، لا سيما أولئك الذين لديهم مصادر دخل أخرى غير المعاش التقاعدي الحكومي.

"	[أتلقى معاش الشيخوخة. بالكاد أحصل على الحد الأدنى، لكن لديّ مدخرات كافية، لذا لا يقلقني الأمر، كما أنني لست مبذراً. – الشخص الذي يتلقى معاشًا تقاعديًا، ويلز

"	كانت أوضاعي المالية جيدة، ولكن فقط لأنني متقاعد، وظلت معاشاتي التقاعدية من الدولة ومن مكان العمل كما هي. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

 

أولئك الذين وفروا المال 

شارك بعض الأفراد تجاربهم في توفير المال خلال فترة الجائحة. قالوا إنهم كانوا في منازلهم وينفقون أموالاً أقل على الكماليات والأنشطة غير الضرورية، بما في ذلك تناول الطعام والشراب في المطاعم والمقاهي، وحضور الفعاليات الترفيهية، وقضاء العطلات في الخارج. ونتيجة لذلك، تحسنت أوضاعهم المالية خلال فترة الجائحة.

"	أشعر حقاً بأنني محظوظ جداً لأنني تمكنت من العمل من المنزل واستطعت توفير الكثير من المال. - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

"	إن العمل من المنزل وعدم القدرة على الخروج والقيام بالأشياء يعني أنني تمكنت من توفير الكثير من المال أكثر من المعتاد (وفرت في الوقود، والوجبات في المطاعم، والإجازات، وما إلى ذلك). - مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

"	لقد وفرنا المال، الكثير من المال، ولكن الأهم من ذلك الوقت، حيث كان زوجي يعمل من المنزل ولم يكن يسافر إلى وسط لندن كل يوم. -  مساهم في Every Story Matters، إنجلترا

2. إمكانية الوصول إلى برامج الدعم الاقتصادي الحكومية

الوعي بالدعم

دور أصحاب العمل في توفير المعلومات والوضوح

أفاد الأفراد العاملون بأنهم يعتمدون على أصحاب عملهم للحصول على معلومات حول الدعم المالي، وشروط الأهلية، وكيف سيؤثر طلب الدعم على دخلهم وأنماط عملهم. ورغم أنهم ذكروا أن التواصل من أصحاب العمل لم يكن فوريًا دائمًا، إلا أنهم تفهموا التأخير نظرًا للطبيعة غير المسبوقة للوضع. 

كان الأفراد الذين يعملون عموماً يقدرون عندما يوضح أصحاب العمل بوضوح الدعم المالي الذي سيتم تقديمه من خلال مكان عملهم، مثل برنامج الإجازة المدفوعة.

"	لقد تلقيت للتو مكالمة هاتفية من الرئيس التنفيذي، كان يقوم بجولاته ويتصل بالناس، وشرح لي قائلاً: "هذا ما يحدث. أنتم تتقاضون رواتبكم ولكنكم ستكسبون 80% مما كنتم تكسبونه [أثناء الإجازة]". – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	عندما أُعلن عن برنامج الإجازة المدفوعة، قال مديري إنني مثالٌ بارزٌ على شخصٍ يمكنه الحصول على إجازة مدفوعة الأجر، وقد اقترحأنني سأكون [أول متقدم]. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

دور المعلومات من المصادر الرسمية

تبادل أصحاب الأعمال والمدراء وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية تجاربهم المتنوعة في محاولة معرفة الدعم المتاح. وأخبرنا الكثيرون أنهم اكتشفوا الدعم المالي المتاح من خلال المواقع الإلكترونية الحكومية. و عبر البريد الإلكتروني وعبر الظهور الإعلامي الحكومي مثل المؤتمرات الصحفية في داونينج ستريت. عموماً، وجد مستخدمو هذه المواقع الإلكترونية الحكومية أنها تقدم وصفاً واضحاً للدعم المتاح، لا سيما فيما يتعلق بقرض التعافي السريع وبرنامج الإجازة المدفوعة، وخاصةً لمن لديهم حسابات على موقع GOV.UK التي توفر نصائح محددة بناءً على سجلاتهم الحالية.

"

كان هناك رابط لموقع الحكومة الإلكتروني، وعندما أدخلت بياناتي هناك، لأن لدي حسابًا لأغراض ضريبية مختلفة، مثل إقرارات ضريبة المقاولين وغيرها، على موقع GOV.UK، ثم أدخلت رقمي الضريبي أو رقم التأمين الوطني أو كليهما، وبعدها ظهرت لي معلومات عن استحقاقاتي. ثم أدخلت بيانات حسابي المصرفي الشخصي، فقاموا بتحويل المبلغ. – مالك شركة مقاولات صغيرة، إنجلترا

وفي الوقت نفسه، شكلت المعلومات المعقدة والتغييرات المتكررة في برامج الدعم المالي الحكومي تحدياً. أفاد بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية أنهم وجدوا الإعلانات الأولية غامضة، مما كان محبطًا وأدى إلى اتخاذ قرارات صعبة وحساسة للوقت، مثل قرار الإبقاء على الموظفين. كما علمنا أن التغييرات التي طرأت على القواعد أدت إلى ارتباك وإحباط، حيث واجهت الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية صعوبة في فهم الدعم المتاح والتعامل معه.

"

أعتقد أن المعلومات آنذاك كانت، كما تعلم، مُربكة بعض الشيء. لم نكن نحصل على ما يُشعرنا بالرضا التام، أي ما نحتاج فعله بالضبط، ومتى يجب علينا فعله، وما يُمكننا الحصول عليه. كنا نحتاج تلك المعلومات فورًا لاتخاذ القرار. كما تعلم، ليس لديك أيام لاتخاذ قرارات بشأن كيفية الحفاظ على شركتك في ظل كل هذه الأحداث الجارية. – مدير شركة مقاولات صغيرة، إنجلترا

"	بالنظر إلى وضع الشركة، وعدم معرفة كيف ستسير الأمور في المستقبل، لأنه كان يتغير باستمرار... كان الجميع في حيرة من أمرهم. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، ويلز

أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية أنهم يجدون صعوبة في فهم المعلومات المتعلقة بالدعم المالي لأنها غير متسقة ومجزأة وليست ذات صلة دائمًا. غالباً ما كانوا يتلقون معلومات من مصادر مختلفة، مثل المجالس والشبكات المهنية، والتي تفاوتت في وضوحها وملاءمتها. وهذا ما جعل من الصعب أحياناً فهم ما يستحقونه.

"	لقد اشتركت في خدمة الرسائل الإلكترونية من المجلس، لكن الكثير مما وصلني لم يكن ذا صلة بي. فقد ركزوا بشكل كبير على الطعام والمطاعم. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا في مجال الفنون والترفيه والاستجمام، ويلز

ومع ذلك، قال بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية إن مجالسهم المحلية أرسلت بشكل استباقي تحديثات وإرشادات مفيدة حول الدعم المالي المتاح. تم تقديم هذه التحديثات عبر مواقع الويب والبريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية والنشرات الإخبارية. 

"	لقد كانوا جيدين للغاية، من خلال مجلسنا... كان هناك، نوعًا ما، موقع إلكتروني مصمم خصيصًا للشركات، والذي كان يتيح لك الوصول إلى المنح وكل أنواعها. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

"	تلقينا بالفعل رسائل بريد إلكتروني من مجلسنا المحلي. كانت هناك نشرة إخبارية تُعلمنا بكل ما يمكننا التقدم بطلبات للحصول عليه، وكل المساعدات المتاحة فور صدورها. – مالك شركة صغيرة للسياحة والضيافة، إنجلترا

كما سمعنا من بعض أصحاب ومديري الشركات الصغيرة أنهم اضطروا إلى البحث بأنفسهم عن المعلومات المتعلقة بالدعم المالي المتاح. أخبرونا أنهم لم يتلقوا معلومات مباشرة وافية عن الدعم، أو أنهم لم يعتقدوا أنه تم نشره على نطاق واسع. في بعض الأحيان، كان العدد الهائل من برامج الدعم المالي يجعل من الصعب تحديد ما هو مناسب أو من أين نبدأ. كان هذا الأمر محيرًا ومربكًا للغاية.

"	كان الأمر أشبه بقول: "نعم، إنه متاح. كل ما عليك فعله هو التقديم، ويمكنك الحصول عليه، لكننا لن نخبرك عنه. عليك البحث عنه بنفسك واكتشافه." كان مجرد معرفة وجودها أمرًا صعبًا. لم يكن هناك من يخبرك عنها على التلفاز. - تاجر فردي يدير مشروعًا في مجال الفنون والترفيه والاستجمام، ويلز

"	المسألة تكمن في معرفة المسار الصحيح، فالخيارات كثيرة ومتشعبة، وتجد نفسك تتخبط في دوامة لا نهاية لها لأنك لا تعرف ما تبحث عنه، ولا تدري إن كان هو المسار الصحيح. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، ويلز

"	كنا نبحث عن حلول، ونتصفح الإنترنت لنرى ما هي المساعدة المتاحة... نحن شركة صغيرة، وعلينا أن نتصرف بسرعة وبديهية. ليس لدينا قسم موارد بشرية قد يكون على دراية بالأمر من قبل. – مدير شركة صغيرة للمقاولات، إنجلترا

 

دور الشبكات المهنية وغير الرسمية

استمعنا إلى أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية حول الدور المحوري الذي لعبته شبكات الأعمال والمنظمات التطوعية والاجتماعية في تبادل المعلومات حول الدعم المالي.وشملت الشبكات غير الرسمية علاقات مع أصحاب ومديري أعمال آخرين، وقادة منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي، ومستشارين، وجهات اتصال أخرى في القطاع. وكثيراً ما كانت هيئات العضوية المهنية ترسل رسائل حول الدعم عبر النشرات الإخبارية أو وسائل التواصل الاجتماعي، ومنها منظمة "سي فود اسكتلندا"، واتحاد الجزارين، والاتحاد الوطني للمزارعين، واتحاد الشركات الصغيرة، والرابطة البريطانية للبيرة والحانات، ومجلس الفنون، بالإضافة إلى مجموعات الأعمال المحلية في منطقتهم.

"	أعتقد أنه إذا لم تكن لديك شبكة علاقات، فربما لم يكن الأمر واضحًا على الفور. أتذكر أنني نصحت بعض الشركات في إنجلترا بالبحث عن هذا الدعم.      لأنني كنت أتواصل من خلال اتحاد الشركات الصغيرة، كنت أكتشف الأمور بهذه الطريقة. - المدير الإداري لشركة إنشاءات صغيرة، أيرلندا الشمالية

"	في هذا المجال، تتواصل مع أشخاص آخرين، وكان هناك تواصل مكثف من هذا المنطلق. لذا، كانت هناك طرق متنوعة لمعرفة هذه المنح المحتملة. المدير المالي لشركة كبيرة للأغذية والمشروبات، إنجلترا

اكتشف الأفراد - وبعض أصحاب الأعمال - الدعم المالي من خلال شبكات غير رسمية، بما في ذلك الزملاء أو الأصدقاء أو المعارف الاجتماعية أو معارف العمل.

"	كما كانت هناك مجموعات واتساب بين جميع المتاجر المختلفة، لذلك كنت على اطلاع دائم ومدرك لجميع أنواع الدعم المختلفة التي يمكنك الحصول عليها، من دعم ومنح وأنواع أخرى، لذا نعم، لقد كان الأمر جيدًا حقًا. - تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، إنجلترا

"	كان هناك برنامج مع السلطة المحلية اقترح عليّ أحد الأصدقاء أن أتقدم بطلب للحصول عليه. - شخص كان موظفًا بدوام جزئي، إنجلترا

"	تم نشر المعلومات [حول الدعم] من شخص لآخر. – مشارك أصم، فعالية الاستماع في دائرة الإشارة

شجع الأصدقاء أو الزملاء الذين كانت لديهم تجارب إيجابية في التعامل مع الدعم المالي الأفراد وأصحاب الأعمال على استكشاف خياراتهم الخاصة، على الرغم من أن هذا أدى في بعض الأحيان إلى الارتباك بشأن الأهلية.

"

أعتقد أن المعلومات كانت مربكة، وكما تعلمون، انتهى بنا الأمر إلى دفع راتب [الموظفة] بالكامل، في حين كان بإمكاننا وضعها في إجازة مؤقتة وكان بإمكانها القيام، نوعًا ما، بالعمل الطارئ للحفاظ على استمرارية الشركة مع بقائها في إجازة مؤقتة، لكننا لم ندرك ذلك لفترة طويلة، لذلك كلفنا ذلك مرة أخرى. – مدير شركة مقاولات صغيرة، إنجلترا

دور المستشارين الماليين الموثوق بهم

عندما بدأ الوباء، أخبرنا أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المؤسسات التطوعية والمجتمعية والاجتماعية (VCSE) الذين لديهم محاسبون أو مستشارون ماليون كيف اعتمدوا عليهم كنقطة اتصال أولى للحصول على معلومات حول برامج الدعم المالي عندما أصبحت متاحة. لعب هؤلاء المتخصصون الماليون دوراً حاسماً في تبادل المعلومات حول برامج الدعم المالي ومعايير الأهلية وعمليات التقديم.

"	أعتقد أن الفضل يعود إلى محاسبتي. كانت تحاول مساعدتي خلال هذه الفترة، وكانت تخبرني بأنني قد أكون مؤهلة للحصول على هذا أو ذاك أو غيره. نعم، أعتقد أنها هي من شجعتني على الاستفادة القصوى من كل ما يحق لي استخدامه. - مدير شركة صغيرة للترفيه الفني والاستجمام، إنجلترا

"

بين عشية وضحاها، ارتفع الضغط على قطاع المحاسبة إلى مستويات قياسية. كان العملاء يتطلعون إلى محاسبيهم للحصول على المساعدة في شؤون الموارد البشرية، وإشعارات الإجازة، وقرارات التسريح، ومطالبات برنامج الاحتفاظ بالوظائف في ظل جائحة كورونا، ومطالبات برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص، وطلبات المنح المقدمة من المجالس المحلية والحكومة المركزية، وطلبات قروض دعم الأعمال، وتوقعات التدفق النقدي، والإرشاد المالي، وإدارة الديون، ودعم الصحة النفسية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كما استمعنا إلى آراء الأفراد العاملين لحسابهم الخاص والموظفين الذين اعتمدوا على مستشاريهم الماليين. استطاع هؤلاء المستشارون الماليون تقديم نصائح مصممة خصيصًا لتناسب الظروف الفردية، وإرشادهم خلال إجراءات التقديم، وسدّ الفجوة التي خلّفها غياب دعم أصحاب العمل. وكثيرًا ما عبّر هؤلاء الأفراد عن ارتياحهم للثقة التي اكتسبوها من خلال علاقاتهم الإيجابية مع مستشارين ماليين ومحاسبين ذوي خبرة، ما جعلهم يشعرون بالاطمئنان حيال القرارات المالية الهامة.

"	ربما كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي. فأنا لستُ خبيراً بالتكنولوجيا مثل زوجتي، ولا في الأمور المالية، لذا فهي تمتلك المعارف اللازمة، وتعرف من تتواصل معه. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	لا، لم أعتقد أنني مؤهل للحصول على [الدعم]. تقدمت بطلب للحصول على الدعمين بناءً على نصيحة محاسبي. قال: "أنت تعمل لحسابك الخاص، وقد تراكمت عليك نسبة من الديون خلال جائحة كوفيد، لذا فإن أفضل ما يمكنك فعله هو التخلص من ديونك. استخدم هذا المال لتسوية أوضاعك المالية". – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

الوعي والفهم لمعايير الأهلية 

تفاوتت تجارب أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية فيما يتعلق بفهم معايير الأهلية لبرامج الدعم المالي المختلفة. على سبيل المثال، سمعنا كيف واجهت المنظمات صعوبة في توضيح معايير برنامج الإجازة المدفوعة الأجر، وقروض التعافي السريع، والمنح. وقال البعض إن هذا يعني أنهم فوتوا فرص الحصول على الدعم المالي الذي كانوا يستحقونه.

"	كنت على دراية بإجازة العمل، ولكن لأننا مديرين، ولم يكن لدي أحد لأناقش الأمر معه، لم أطالب بإجازة العمل لأي منا، على الرغم من أنني أدرك الآن أنه كان بإمكاننا المطالبة بها طوال فترة كوفيد. - مدير شركة صغيرة للأنشطة العقارية، ويلز

"

بما أن عملنا مشروع موسمي، لم أدرك أنني مؤهل للحصول على منحة الدعم حتى نهاية العام عندما لم نتمكن من العمل، وكان هناك نقص في الوضوح حول هذه المنح، وعلى الرغم من أنني تلقيت مدفوعات الإجازة لأكون صادقًا، إلا أننا ما زلنا نتعافى ماليًا من تأثير كوفيد على أعمالنا. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

أخبرنا بعض أصحاب ومديري الشركات التي أفلست خلال الجائحة عن الصعوبات التي واجهوها في الحصول على الدعم المالي، وعن مدى المعاناة التي تكبدوها في ظل الضغوط التي كانوا يتعرضون لها. وصفوا كيف كانوا غير متأكدين من استحقاقهم للدعم، وكيف واجهوا صعوبة في عملية التقديم. هذا يعني أنهم غالباً ما أدركوا متأخراً استحقاقهم لبرامج مثل منحة المشاريع الصغيرة.

"	أعتقد أنه كان هناك شيء ما في ذلك الوقت حول "مساعدة الشركات الصغيرة" التي لم أتقدم بطلب للحصول عليها، لأنني لم أعتقد أنني سأحصل عليها، ثم فكرت أن الأمر يتطلب الكثير من الجهد لمحاولة معرفة المزيد عنها. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا أصبح معسرًا، أيرلندا الشمالية

"	لم يخطر ببالي البحث في الأمر، لكنني أتمنى الآن لو فعلت، لأنني أعلم أنه بإمكانك الحصول على الدعم، ولكن كما قلت، لم أدرك ذلك إلا بعد فوات الأوان. لكنني أعتقد أنني لو استطعت العودة بالزمن لطلبت الدعم بالتأكيد. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا للأطعمة والمشروبات أصبح معسرًا، إنجلترا

واجهت الشركات في أيرلندا الشمالية التي لم تستوفِ معايير الأهلية لمختلف برامج الدعم المالي، مثل منحة كوفيد للشركات الصغيرة وصندوق دعم الشركات الصغيرة المتضررة، صعوبة في فهم السبب.وصف أصحاب الأعمال والمديرون كيف اعتقدوا أن التواصل بشأن القرارات كان غير واضح، وقال البعض إن تجربتهم هذه منعتهم من التقدم بطلبات للحصول على دعم مالي آخر.

"	لسببٍ ما، كنت أُرفض، لكن دون سببٍ واضح... لذا لا يزال الأمر غامضًا بعض الشيء بالنسبة لي. كما تعلم، لم أحصل على أي وضوحٍ بشأن أي شيء... تشعر وكأنك تخوض معركةً خاسرة. - المدير الإداري لشركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، أيرلندا الشمالية

"	لا أتذكر تحديدًا سبب رفضه، لكنه رُفض بسهولة بالغة، هل تفهم قصدي؟ أرادوا فقط المزيد من الأدلة على تسلسل معاناتي، هل تفهم قصدي؟ عندها رفعت رأسي ببساطة وقلت: "لا أريد هذا". – مالك شركة خدمات مالية ومهنية صغيرة أصبحت معسرة، أيرلندا الشمالية

قصة سكوت أطلق سكوت، الذي كان مقيمًا في أيرلندا الشمالية، شركته الخاصة للتوظيف في قطاع البناء في يناير 2020. وعندما ضرب الوباء، حاول البحث عن دعم مالي لكنه سرعان ما وجد أنه غير مؤهل للحصول على منحة الأعمال الصغيرة لأنه لم يكن لديه مقر تجاري.  سمعتُ عن أشخاصٍ حصلوا على منحٍ ودعم، ولكن عندما استفسرتُ عن الأمر، لم أكن مؤهلاً. كنتُ لا أزال واثقاً في ذلك الوقت من قدرتي على إنجاح مشروعي. لم أكن أرغب في الحصول على منحةٍ لمشروعٍ استثمرتُ فيه بالفعل وسأضطر إلى سداده. وفي النهاية، تقدم سكوت بطلب للحصول على صندوق دعم المشاريع الصغيرة في أيرلندا الشمالية لأنه كان بحاجة إلى مصدر دخل. "لقد وجدت ذلك محبطاً للغاية لأنني كنت مضطراً لتقديم دليل على معاناتي. كان الأمر صعباً، لأنني كنت في حالة نفسية سيئة بسبب هذا الأمر." لكن قيل له إن مشروعه غير مؤهل للحصول على المنحة بسبب نقص الأدلة في الطلب. ووصف ذلك بأنه أمر محبط، لا سيما أنه تقدم بطلب للحصول على المنحة عدة مرات.  لم أتمكن قط من فهم سبب عدم أهليتي، بسبب الإحباط الناتج عن عدم معرفة السبب أو عدم قدرتي على التفكير بعمق في الأمر. ربما كان الوضع مختلفًا لو تم إيصال المعلومات إليّ بشكل أفضل، أو لو تلقيت إجابات واضحة ومباشرة تُحدد سبب عدم أهليتي. أتذكر موقفًا بالتحديد، سألت: "لديكم الآن كشوفات، ما الذي أحتاجه تحديدًا؟" فأجابوني، فأعدت إرسال المستندات مرة أخرى، ولكن تم رفض طلبي. ثم اتصلت بهم مجددًا وسألتهم: "أخبرني فلان أن هذا ما أحتاجه، هل يمكنك إخباري لماذا تم رفضه؟" فكان جوابهم: لا، إذا كنت قد أرسلت هذا، فلا. عندها طفح الكيل؛ لم يفهموا حقًا ما هو مطلوب مني. قرر سكوت إغلاق مشروعه والبحث عن عمل في مكان آخر نتيجةً لعدم تلقيه أي دعم مالي. وصف سكوت حالته النفسية بأنها ليست جيدة، إذ كان يشعر بالوحدة والضعف والعاطفة الجياشة.

كما استمعنا إلى أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية الذين وجدوا أنه من السهل فهم معايير الأهلية لبرامج الدعم المالي.وغالباً ما كان ذلك بفضل المعلومات الموجودة على المواقع الإلكترونية الحكومية. وقد مكّنهم ذلك من الوصول بسهولة إلى الدعم الحيوي مثل برنامج الإجازة المدفوعة الأجر وبرنامج قروض التعافي السريع.

"	موقع [GOV.UK] أشبه بمحرك بحث جوجل بالنسبة لي، فهو مرجعي الأول لجميع المعلومات، وأعتقد أنه كان يحتوي على معلومات حول قروض التعافي السريع وشروط الأهلية، لأن الأمر سهل للغاية. ابدأ من هنا، وأجب عن هذه الأسئلة بنعم أو لا. إنه سهل الاستخدام للغاية. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة في إنجلترا

"	لم نواجه أي صعوبات على الإطلاق في ذلك. نعم، كان الأمر كذلك، إلى حد ما، على الموقع الإلكتروني الحكومي، وكان من السهل جدًا فهمه، وكان من السهل جدًا تقديم الطلب. - مدير مبيعات في شركة تصنيع صغيرة، إنجلترا

كما استمعنا إلى شركات لديها تجارب مختلفة مع برامج الدعم المالي المختلفة، سواء من حيث فهم معايير الأهلية أو اجتياز عملية التقديم.

قصة إيان إيان هو مدير شركة تجزئة متوسطة الحجم. وقد تقدم بطلب للحصول على كل من قرض التعافي السريع وقرض دعم الأعمال المتضررة من فيروس كورونا (CBILS).9 خلال فترة الجائحة. شعر أن قرض بنك باونس كان عملية تقديم طلب أكثر سهولة.   كان برنامج "باونس باك" مضمونًا بنسبة 100%؛ وكان تقديم الطلب بسيطًا للغاية. كل ما فعلناه هو إدخال المعلومات المطلوبة حول تفاصيلنا المصرفية، ورقم تسجيل شركتنا، وتاريخ تأسيسها، وما إلى ذلك. استغرق الأمر عشر دقائق فقط. أما مع برنامج قروض دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة (CBILS)، فكان عليك إعداد توقعات التدفق النقدي، وميزانية الأرباح والخسائر. قال إيان إنه تقدم بطلب للحصول على كلا القرضين ثم أدرك أنه غير قادر على المطالبة بكليهما، مما تسبب في بعض الارتباك. "لقد قدمت الطلب، وتم قبوله، ثم اكتشفت بعد ذلك، ربما في غضون 24 إلى 48 ساعة، أنه لا يمكنك الحصول على قرض CBILS وقرض BBLS [برنامج قروض التعافي السريع]، لذلك اتصلت بالبنك، فقالوا: "حسنًا، سنقوم بإلغاء الطلب."  بعد التفكير، كان إيان يتمنى الحصول على المزيد من التوجيه خلال عملية التقديم. كان طلب قرض برنامج دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة (CBILS) من بنكنا صعباً للغاية... لم يكن مجرد نموذج إلكتروني، بل تطلب الأمر إرفاق جداول بيانات إكسل. لا أعتقد أن البنك كان قد أعدّ نفسه جيداً فيما يتعلق بالطلب. لم تكن هناك إرشادات كافية.

وجد الأفراد الذين حصلوا على إجازة مؤقتة عموماً أن شرح الدعم سهل الفهم. عادةً ما كان أصحاب العمل يشرحون لهم كيفية عمله، ويتخذون القرار نيابةً عنهم، ويعالجون الطلب. أخبرونا كيف شرح لهم أصحاب العمل شروط الأهلية ومقدار الأجر والوضع الوظيفي. وبشكل عام، وجد هؤلاء الأفراد أن العملية بسيطة ومباشرة.

"

بخصوص الإجازة المؤقتة، كنتُ أنتظر اتصال مديري المباشر ليخبرني بما سيحدث للشركة وما ستؤول إليه الأمور، فأنا أعمل معه منذ سنوات وأعرفه جيداً. اتصل بي وقال: "انظر، لقد توقفت جميع الفعاليات، لا يمكننا الاستمرار، ستُمنح إجازة مؤقتة، وستُمنح راتبك كاملاً". أعتقد أنه كان أقل بقليل مما كنت سأتقاضاه عادةً، إن لم تخني الذاكرة. – شخص كان يعمل بموجب عقد محدد المدة، إنجلترا

"	لقد استوفيت شروط برنامج الإجازة المدفوعة الأجر، وقدّرت سرعة الإجراءات وسرعة صرف مستحقاتي. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، اسكتلندا

"	[صاحب العمل] قام أيضاً بترتيب برنامج الإجازة المدفوعة الأجر بسرعة، والذي كان من السهل جداً الوصول إليه. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

شارك الأفراد تجاربهم حول عدم حصولهم على إجازة غير مدفوعة الأجر على الرغم من اعتقادهم بأنهم مؤهلون لذلك. كان القرار بيد أصحاب العمل، الأمر الذي أثار استياء البعض، وشعروا أن أصحاب العمل كان بإمكانهم تقديم دعم أكبر والتواصل بشكل أفضل بشأن قراراتهم. وقد استمعنا إلى أفراد شعروا بأنهم لا يملكون أي سيطرة على ما حدث لهم.

"	لم يكن مبلغ الإجازة الذي كنت أستحقه يُصرف إلا إذا تقدم صاحب العمل بطلب للحصول عليه. إذا كنتُ أنا العامل مستحقًا له (وكنتُ كذلك)، ولكن صاحب العمل لم يرغب في التقدم بطلب، فلم يكن هناك أي شيء يُمكن فعله من أجلي. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

"	كنتُ مؤهلاً للحصول على إجازة مؤقتة، لكن الشركة آنذاك أرادت مني البقاء وإجبار آخرين على الإجازة، بهدف تقليص عدد الموظفين. لستُ متأكداً إن كانت هناك مساعدات مالية متاحة في ذلك الوقت. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

"	شعرتُ بالاستياء لعدم حصولي على إجازة مدفوعة الأجر. كنتُ بالتأكيد مؤهلاً للحصول عليها، بلا شك. – شخص كان يعمل بعقد مؤقت/محدد المدة، إنجلترا

أكد الأفراد العاملون لحسابهم الخاص باستمرار أنهم لا يملكون معلومات واضحة حول الدعم المالي المتاح لهم. هذا الغموض جعل البعض غير متأكدين مما إذا كان بإمكانهم الاستمرار في العمل.

"

كان توفير المعلومات للشركات حول الإجازة المدفوعة الأجر وبرنامج دعم دخل العمل الحر (SEISS) ... غير منظم ويصعب الوصول إليه، خاصة بالنسبة للعاملين لحسابهم الخاص الذين لا يملكون الكفاءة التقنية - فليس لدى الجميع حساب ضريبي شخصي [و] حتى كوفيد لم يكن الجميع بحاجة إلى واحد. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

عدالة معايير الأهلية

استمعنا إلى أصحاب الأعمال والمديرين الذين قدموا أمثلة على عدم الاتساق والظلم في معايير الأهلية لبرامج الدعم المالي. فعلى سبيل المثال، قال البعض إن برامج الدعم المالي فشلت في مراعاة الاختلافات في حجم الأعمال أو تكاليف التشغيل.

"	هذا كل ما يمكنني قوله، أن من تلقوا الدعم شعروا بأننا نستحق المزيد. لكنني أعتقد أيضاً أننا لم نكن ضمن الفئات التي تؤهلنا للحصول على دعم كبير. – مدير شركة صغيرة للأنشطة العقارية، إنجلترا

"	تقدمت بطلب للحصول على [منحة صندوق دعم المشاريع الصغيرة] مرتين، وتم رفض طلبي، وهو ما شعرت أنه مجحف للغاية... لأنني كنت لا أزال أتحمل الكثير من النفقات، وقد استنفدت كل مدخراتي... ولم أحصل على شيء. كنت سأساهم بها في نفقات المنزل. – مالك شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، إنجلترا

"

اختفى دخلي كعامل حرّ، ما يقارب ربع دخلي الإجمالي، ولكن لأسبابٍ عديدة لم أكن مؤهلاً للحصول على مساعدة مالية. كان السبب الرئيسي هو أن دخلي كان ضئيلاً للغاية، ولأنني فقدت جزءًا كبيرًا من دخلي الضئيل، قررت الحكومة أنني لست بحاجة إلى مساعدة. كان ذلك منطقًا غريبًا للغاية. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

سمعنا من بعض أصحاب الأعمال والمديرين أن شركات مماثلة كانت مؤهلة للحصول على دعم مالي بينما لم تكن شركاتهم مؤهلة. كان هذا الأمر محبطاً، ودفع البعض على مضض إلى التقدم بطلبات للحصول على بدائل لم يكونوا متحمسين لها، مثل قروض التعافي السريع. كان هذا الشعور بالظلم وخيبة الأمل لعدم تلقي الدعم المالي قوياً بين المساهمين الذين يملكون شركات ذات مسؤولية محدودة أو يمثلونها. وبالمقارنة، شعروا بأن شركاتهم تتلقى دعماً مالياً أقل من أصحاب الأعمال الفردية.

"

لو لم نكن شركات ذات مسؤولية محدودة، لكانت أرباحنا تبدو أكبر بكثير، كما تعلمون، وأعرف العديد من أصحاب الأعمال الحرة الذين اكتفوا بالجلوس مكتوفي الأيدي وجني المال. كان الوضع سخيفًا، وكان هناك من يشتري السيارات. لم يكن أمامنا سوى اللجوء إلى قروض التعافي السريع التي قدمتها الشركة، والتي ما زلنا نسددها حتى بعد خمس سنوات، وربما سنستمر في السداد لخمس سنوات أخرى. – مدير شركة صغيرة للأنشطة العقارية، ويلز

"

تجاهلت الحكومة الشركات الصغيرة ذات المسؤولية المحدودة. واجه المقاولون، الذين أُجبروا على تأسيس شركات ذات مسؤولية محدودة مثلنا، والذين يعملون في صناعة الأدوية، انعدام الدخل. لم نكن مؤهلين للحصول على أي إعانات كما كان الحال في تقييمات السنوات السابقة، فلم نحصل على شيء. رأينا أصدقاءنا أصحاب الأعمال الحرة يحصلون على 10 آلاف، وبعضهم على 20 ألفًا، إن لم يكونوا قد ألغوا تسجيل شركاتهم الخاملة، حتى عاملة النظافة لدينا حصلت على 10 آلاف، بينما لم نحصل نحن إلا على قرض، لم نكن نعرف كم من الوقت لدينا لنتمكن من سداده أو متى سيتعين علينا سداده. كان الوضع بائسًا للغاية. لقد استنزف كل مدخراتنا. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

كان هناك نقص في الدعم المقدم لأصحاب الشركات الصغيرة ذات المسؤولية المحدودة الذين يعملون من المنزل. لم يتمكن الملايين منا من المطالبة بإجازة مدفوعة الأجر لكامل دخلهم (حيث تم احتساب دخل ضريبة الدخل فقط وليس الأرباح الموزعة)، كما أن العمل من المنزل يعني عدم وجود دعم للفواتير وعدم وجود ضرائب على الأعمال التجارية، مما لم يتيح لنا أي سبيل للمطالبة بالدعم. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، اسكتلندا

لم تكن بعض الشركات التي لديها احتياطيات أو التي تمتلك مبانيها مؤهلة للحصول على بعض أنواع الدعم المالي، مما جعل أصحاب الأعمال والمديرين يشعرون وكأنهم يتعرضون للعقاب.كما أن عوامل أخرى، مثل العمل من مكاتب مشتركة أو مستأجرة، كان لها تأثير على الدعم المالي الذي يمكن أن تتلقاه الشركات.

"

أتذكر أنني رأيت بعض الأموال وفكرت، "لماذا لسنا مؤهلين لذلك؟" لمجرد أن لدينا احتياطيات يتم معاقبتنا، وفي الواقع بذلنا جهدًا للتأكد من أن لدينا احتياطيات وكل هذه الأشياء ... شعر بعض الموظفين بقوة تجاه منح الأزمات، وأنه كان ينبغي علينا الحصول عليها. – قائد منظمة خيرية في اسكتلندا، تعمل في القطاع التطوعي والاجتماعي

"	لم يكن لدينا مكتبنا الخاص، لذلك لم نكن ندفع ضرائب الأعمال أو أي شيء من هذا القبيل، ونعم، أعتقد أن ذلك أثر على بعض الأشياء التي كان بإمكاننا التقدم بطلب للحصول عليها. – مالك شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، إنجلترا

قال مديرو الشركات ذات المسؤولية المحدودة الذين حصلوا على دخل من توزيعات الأرباح إن دخلهم المعتاد لم يؤخذ في الاعتبار دائمًا في حسابات الدعم المالي المستخدمة للتقدم بطلب للحصول على برامج الإجازة المدفوعة. لقد اعتبروا هذا الأمر غير عادل، وفي بعض الحالات، واجهوا صعوبة في إدارة شؤونهم المالية نتيجة لذلك.

"

كنا نعتمد على توزيعات الأرباح بدلاً من الرواتب. بالطبع، مع تفشي جائحة كوفيد-19، لم نكن مؤهلين لأي دخل. كان الوضع أشبه بـ: ماذا نفعل؟ كان ذلك صعباً للغاية - حتى مع القلق بشأن العمل والوضع المالي - حقيقة أننا لم نكن نملك أي مال. تقدمت بطلب للحصول على إعانة البطالة لمدة أربعة أشهر تقريباً، ثم تمكنا من البدء من جديد، ولكن لم يكن هناك أي مال على الإطلاق. – مدير شركة صغيرة متخصصة في تجارة التجزئة والمستهلكين، إنجلترا

"

رفضت الحكومة التدخل وتقديم أي دعم مالي لمديري الشركات ذات المسؤولية المحدودة الذين يعتمدون على توزيعات الأرباح. لم نكن مشمولين ببرنامج دعم الأجور، مما يعني أننا فقدنا كل دخلنا، وفي النهاية خسرت شركتي. اضطررتُ إلى الحصول على قرض سريع لسداد الضرائب، ولكن بسبب الجائحة وطول فترة الإغلاق، لم تتمكن الشركة من التعافي، فاضطررت أنا وشريكي إلى سداد القرض شخصيًا لإغلاق الشركة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

قد لا يكون الأفراد العاملون لحسابهم الخاص مؤهلين لبعض برامج الدعم المالي، مثل برنامج الإجازة المدفوعة. ونتيجة لذلك، أخبرنا البعض أنهم اضطروا إلى تغطية النفقات الشخصية والتجارية من نفس مصدر المال.

"	بصفتي مالكًا/مديرًا لشركة ذات مسؤولية محدودة، لم أتلقَّ أي مساعدة من الحكومة أثناء إغلاق شركتي. اضطررتُ إلى الكفاح بمفردي، والآن يُتوقع مني مواجهة زيادة هائلة في التكاليف والضرائب لتغطية الإعانات التي مُنحت للجميع. – مساهم في كل قصة مهمة

كثيراً ما قال أصحاب الأعمال والمدراء الذين تعمل شركاتهم في مجال تنظيم الفعاليات والصناعات الإبداعية إنهم غير مؤهلين للحصول على دعم مالي كافٍ.نظراً لطبيعة هذه الصناعات، لم تستوفِ معايير الأهلية لبعض برامج الدعم المالي، مثل صندوق منح قطاعات التجزئة والضيافة والترفيه، الأمر الذي أثار استياءها. إضافةً إلى ذلك، بالنسبة للشركات العاملة في قطاعات متعددة، كانت بعض جوانب عملياتها مؤهلة للحصول على الدعم المالي، بينما لم تكن جوانب أخرى كذلك. 

فعلى سبيل المثال، لم يتمكن شخص يدير شركة لتنظيم الفعاليات من الحصول على الدعم، لكنه وصف كيف يمكن لشركة مماثلة الحصول عليه لأن عملها يشمل تأجير الثلاجات وآلات القهوة، مما يجعلها مؤهلة للحصول على منحة صندوق التجزئة والضيافة والترفيه.

"

رفض أحد المجالس طلبنا لأنهم قالوا: "أنتم لستم من قطاع التجزئة". لذلك، كان الأمر غامضًا للغاية بشأن ما كنا عليه بالفعل، ولأننا كنا نميل نحو الخدمات، فقد دفعت جميع المجالس الأخرى منحنا، وقال أحد المجالس ... "لن ندفع المزيد لأنكم لا تستوفون الشروط". - الرئيس التنفيذي لشركة متوسطة الحجم تعمل في مجال الأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

تلقينا اتصالات من بعض الأفراد الذين لم يتمكنوا من الحصول على إجازة مؤقتة، لأنهم قاموا بتغيير وظائفهم مؤخراً. اعتبروا معايير الأهلية غير عادلة. 

"

بدأت العمل في شركة جديدة في 2 مارس 2020. تم استبعادي من برنامج دعم الأجور بسبب تغيير وظيفتي بعد تاريخ محدد. كان هذا ظلماً واضحاً. كان من السهل جداً إثبات أنني قبلت وظيفة جديدة براتب ثابت، كما كان من الممكن إثبات أنني كنت أتقاضى راتباً معيناً في جميع السنوات السابقة. لم يكن هناك أي مبرر منطقي لعدم استحقاقي. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

وصف بعض الأفراد الذين لم يتم وضعهم في إجازة شعورهم بالاستياء تجاه أولئك الذين تم وضعهم فيها. قالوا إنه من غير العدل أن يضطروا للعمل بينما لا يضطر الآخرون لذلك.

"	كنت الموظف الوحيد في شركة تضم ستة أفراد لم يتم إيقافهم عن العمل مؤقتاً، ولكن كان من المتوقع أن أتحمل عبء ثلاثة أشخاص آخرين بنفس الأجر الذي يتقاضونه أثناء فترة الإيقاف المؤقت. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	كان ينبغي أن يكون الدعم المالي أكثر عدلاً للجميع. لقد كان من المحزن للغاية أن أرى الناس يتمتعون بإجازات سنوية طويلة بينما كنت أكافح لتغطية نفقاتي. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كما استمعنا إلى بعض الأفراد الذين رأوا أن معايير الأهلية عادلة، خاصة إذا كانوا في وضع مالي جيد قبل بدء الجائحة.

قصة جيمس عمل جيمس مديرًا في شركة سياحية صغيرة. دخل فترة الجائحة وهو يتمتع بوضع مالي قوي، إذ كان دخله يكفيه لتلبية احتياجاته بشكل مريح. ورغم أن الجائحة خلقت بعض الغموض، إلا أنها لم تؤثر بشكل كبير على مستوى معيشته. "لا أقول مستوى المعيشة، لا. أعتقد، نعم، لقد أجرينا تغييرات طفيفة لمساعدتنا على تجاوز هذه المرحلة، كما تعلمون، تقليل تناول الطعام في المطاعم، وتقليل طلبات الوجبات الجاهزة غير الضرورية، وأمور أخرى. لكننا محظوظون لأننا لم نضطر إلى إجراء تغييرات جذرية، لا، أقول مجرد تعديلات بسيطة." في مارس 2020، اتضح أن الشركة التي كان يعمل بها جيمس لم تعد قادرة على مواصلة العمل بسبب تأثير الجائحة على قطاعه. وبدأت الشركة مناقشة من سيتم منحه إجازة مدفوعة الأجر ومن قد يتم تسريحه. "أوضحت الشركة ضرورة تقليص عدد الموظفين. وتم وضع الكثير من الأشخاص في إجازة مدفوعة الأجر عندما كان ذلك خياراً متاحاً." بعد الإعلان الأولي، لم تُقدّم الشركة معلومات كافية حول الخطوات التالية. ونتيجةً لذلك، لم يكن جيمس متأكدًا مما إذا كان سيُحتفظ به أم سيُفصل، لكن هذا لم يُقلقه، وكذلك احتمال إجازته غير المدفوعة. كان يُفضّل الاستمرار في العمل، لأنه لم يُحبّذ فكرة تقاضي راتب مقابل البقاء في المنزل، وأراد أن يبقى نشيطًا ومُنتجًا. كما كان مُنفتحًا على تغيير وظيفته إذا لزم الأمر. "شخصياً، كنت أفضل عدم القيام بذلك. ببساطة لأن الجلوس في المنزل طوال اليوم لا يناسبني. أرغب حقاً في الخروج والقيام بأشياء مفيدة. أن أكون منتجاً، وأن أعمل، وأن أخرج من المنزل، بدلاً من الجلوس فيه طوال اليوم. كما قلت، لو خُيّرت بين خيارين: إما إجازة مدفوعة الأجر بالإضافة إلى 70% من راتبي، أو الحضور إلى العمل، لاخترت الذهاب إلى العمل في كل مرة." قام صاحب عمل جيمس في نهاية المطاف بتسريحه من العمل، لكنه كان يملك مدخرات كافية لتوفير دعم مالي له. وقال إن عدم تلقيه أي دعم لم يؤثر سلبًا على وضعه المالي أو حياته الشخصية.

عدالة معايير الأهلية للأشخاص الذين يعانون من ضعف اقتصادي 

كثيراً ما وصف الأفراد الذين بدأوا الجائحة في ظروف اقتصادية هشة معايير الأهلية بأنها غير عادلة. اعتقدوا أنهم كان ينبغي أن يحصلوا على المزيد من المساعدة، وأن معايير الأهلية لبرامج الدعم المالي كان ينبغي أن تكون أوسع. وكان أولئك الذين اضطروا إلى اتخاذ خيارات مالية صعبة بشأن الدعم الذي كانوا يفكرون في التقدم بطلب للحصول عليه، لتعويض خسارتهم للدخل الشخصي، ينتقدون بشدة شروط الأهلية الصارمة. فعلى سبيل المثال، اضطر البعض للاختيار بين دخلهم من الإعانات ودخلهم المحتمل من العمل.

"	كنتُ أستفيد عندما كنتُ أتلقى إعانة دعم التوظيف، ولكن عندما حان وقت العمل، لم أكن أعلم أنه بإمكاني الحصول على مبلغ إضافي. وعندما كنتُ أتقدم بطلب، كانوا يقولون لي: "أنتِ تتلقين إعانات، لذا فأنتِ غير مؤهلة". فقلتُ في نفسي: "أنا غير مؤهلة، يا إلهي!". – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، اسكتلندا

واجه العاملون بعقود عمل غير محددة الساعات صعوباتٍ عندما كان استحقاقهم لبعض أنواع الدعم المالي يعتمد على دخلهم قبل الجائحة، إذ كان من الصعب أو المستحيل في كثير من الأحيان حساب أرباحهم لإثبات استحقاقهم. وقد شعر هؤلاء العاملون بالظلم والقلق حيال ذلك.

"

كان عقدي في الكلية بنظام "العمل بدون ساعات محددة" بينما تم إيقاف الآخرين عن العمل مؤقتًا، ولم أحصل على أي دعم من الحكومة رغم أنني كنت أدفع ضرائبي. اضطررت للبحث عن عمل آخر لتسديد فواتيري، ولأنني كنت أملك مدخرات ومنزلًا، لم أكن مؤهلًا لأي دعم مالي أو إعانات. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

تجارب تقديم طلبات الدعم المالي 

قال العديد من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية إن إجراءات التقديم لبعض برامج الدعم المالي كانت سهلة وفعالة. وشملت الأمثلة برنامج الإجازة المدفوعة الأجر، بالإضافة إلى المنح والقروض المقدمة من المجالس المحلية.. وصف هؤلاء المساهمون نماذج بسيطة وأوقات إنجاز سريعة.

"	أما بالنسبة لقرض البنك، فقد كان الأمر بسيطاً، إذ يكفي تقديم المعلومات المالية والحصول على القرار. وكانت منح التجزئة سهلة أيضاً لأننا كنا مغلقين. - الرئيس التنفيذي لشركة متوسطة الحجم تعمل في مجال الأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

"	أعتقد أن إجراءات السلطة المحلية كانت بسيطة نسبياً لأنه... إذا استوفيت المعايير، تحصل على المال. لذا، الأمر يتعلق فقط بتحديد المعايير التي استوفيتها، ثم ملء استمارة بسيطة للغاية. – مالك مشروع صغير للأطعمة والمشروبات، اسكتلندا

أخبرنا أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية الأخرى أنهم وجدوا أن التقدم بطلبات للحصول على بعض برامج الدعم المالي مثل برنامج قروض انقطاع الأعمال بسبب فيروس كورونا (CBILS) وبرنامج الإجازة المدفوعة الأجر يستغرق وقتاً طويلاً ومعقداً. رغم إدراكهم لضرورة تقديم طلبات مفصلة لمنع الاحتيال، واجه البعض صعوبة في هذه العملية. فقد أعربوا عن إحباطهم من كمية المعلومات المطلوبة، لا سيما فيما يتعلق بالرواتب والفواتير. وكان هذا الأمر بالغ الصعوبة بالنسبة لمن لا يملكون موظفين متخصصين في الموارد البشرية أو المالية. كما أشار البعض إلى أن صعوبة استخدام البوابات الإلكترونية ونماذج الطلبات المعقدة نسبياً بدت غير متناسبة مع قيمة الأموال المعروضة.

"	كان طلب التمويل لا يزال دقيقًا للغاية. كانوا لا يزالون يضعون ضوابط وإجراءات رقابية، في ظل ظروف بالغة التوتر. طُلب مني تقديم معلومات كثيرة، وتقديم الكثير من الأدلة. لكن نسبيًا، أعتقد أنني لم أحصل إلا على حوالي 5000 جنيه إسترليني. – قائد قطاع المنظمات التطوعية والقطاع الخاص، ويلز

"	كان برنامج الإجازة المدفوعة الأجر بسيطًا نسبيًا، وكنا محظوظين بوجود مستشارين يشرحون لنا العملية، لذا لم يكن الأمر سيئًا كما قد يكون عليه الحال بالنسبة لشخص ليس لديه محاسب. كان الأمر مرهقًا بعض الشيء من حيث الوقت والتنسيق. - كبير المراقبين الماليين في شركة كبيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

قصة أوين كان أوين يدير شركة لتأجير معدات الوصول مثل المصاعد والمنصات للعملاء في قطاعات البناء وصيانة المباني والاتصالات الذين يحتاجون إلى وصول آمن إلى المباني الشاهقة والهياكل الكبيرة.  عندما تفشى الوباء، اعتُبرت بعض خدماتهم أساسية، وليس كلها. وقدّم أوين طلبات للحصول على دعم مالي مختلف خلال فترة الوباء. قال إن طلب الحصول على منحة صندوق دعم المشاريع الصغيرة كان بسيطاً للغاية. ورغم أن قرض برنامج قروض دعم المشاريع الصغيرة والمتوسطة (CBILS) استغرق بعض الوقت لإتمام إجراءاته، إلا أنه وجد عملية التقديم سهلة ومماثلة لتجربته مع طلبات القروض الأخرى. سأبدأ بالمنحة، لأنني أعتقد أننا حصلنا عليها أولاً، وكان الأمر بسيطاً للغاية، كان عبارة عن طلب إلى المجلس المحلي. أتذكر أنني قمت بتعبئة الطلب بأي طريقة كانت، ثم أرسلته، ووصلت الأموال في غضون أيام قليلة... ثم قرض برنامج دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة، ولدينا علاقة جيدة مع البنك، مما سهّل الحصول عليه. في البداية، وجد أوين أن برنامج الإجازة المدفوعة الأجر أكثر صعوبة بسبب الحسابات المطلوبة. وقال إن الآلات الحاسبة عبر الإنترنت ساعدته، كما أنه أنشأ نسخًا احتياطية خاصة به للتحقق من الحسابات. "كان هناك الكثير من الحسابات وكانت هناك نسب مئوية مختلفة لأشياء مختلفة، وقد غطت تكلفة الكثير." كما وجد أن طلب الإجازة المدفوعة الأجر يستغرق وقتاً طويلاً. وقال أوين إن مواكبة التغييرات في الخطط وتسجيل الأمور بدقة كان أمراً صعباً في بعض الأحيان. أتذكر، كانت الأوراق متناثرة في كل مكان، وجداول البيانات مبعثرة، نحاول فهم كل شيء للتأكد... بعد تكرار الأمر مرتين أو ثلاث، نعتاد عليه، لذا أعتقد أنه من غير العدل انتقاده، لأنه في النهاية أنجز المهمة، وقدمنا مطالباتنا، وحصلنا على المبالغ المستحقة لنا. أقول نعم، أعتقد أن نظام الإجازة المدفوعة الأجر... على الرغم من فهمنا له، إلا أنه كان يستغرق الكثير من الوقت، وكان مكثفًا للغاية. حصل أوين في نهاية المطاف على دعم برنامج الإجازة المدفوعة الأجر بالإضافة إلى منحة صندوق دعم المشاريع الصغيرة وقرض برنامج قروض دعم المشاريع الصغيرة والمتوسطة. وقد مكّنه هذا الدعم من استمرار عمله والحفاظ على وظائف موظفيه.

قال أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية إنهم وجدوا أن طلبات الدعم المالي أسهل في إكمالها عندما كانت لديهم سجلات محدثة لمنظمتهم.

"

كانت لدينا سجلات واضحة لكل شيء. قدمنا جميع المستندات في الموعد المحدد، لذا كان من السهل عليهم الوصول إلى جميع السجلات التي احتاجوا إلى مراجعتها. كان علينا تقديم جواز سفر أو رخصة قيادة، وقد قدمتُ كليهما. الأمر بهذه البساطة. استطعنا استيفاء جميع الشروط لأن جميع المعلومات كانت متوفرة لدينا، وكان الأمر في غاية السهولة. – مالك شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، أيرلندا الشمالية

أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين أنهم كانوا يرغبون في الحصول على المزيد من المساعدة في تقديم طلبات الدعم الماليوشمل ذلك أولئك الذين رُفضت طلباتهم عدة مرات لعدم فهمهم الكامل للمعلومات المطلوبة. حتى عندما طلبوا المساعدة من بنوكهم بشأن طلبات القروض، وجد بعض أصحاب الأعمال والمديرين أن التوجيهات التي تلقوها غير واضحة، مما أدى إلى تأخير طلباتهم. ورغم إدراكهم أن هذه برامج دعم مالي جديدة طُرحت بسرعة، إلا أن التجربة كانت محبطة.

"

لقد تم تحويلي من جهة إلى أخرى. أتذكر تحديدًا أنني سألت أحدهم: "لديكم الآن بيانات، ما الذي أحتاجه تحديدًا منكم؟" فأجابوني، فأعدت تقديمها، ولكن تم رفض الطلب. من الواضح أنني أتفهم أن الناس لم يفهموا تمامًا ما هو مطلوب مني. ربما تم تزويدهم بإرشادات عامة، وفي رأيهم، لم أكن أستوفي المعايير. – مالك شركة خدمات مالية ومهنية صغيرة في أيرلندا الشمالية أصبحت معسرة

"	في ذروة الأزمة، كانوا يتخبطون قليلاً في معرفة كيفية القيام بذلك، وكيف تسير الأمور، وما هي المعايير، وما هي النماذج التي يجب ملؤها، وكيفية معالجة الطلب. وقد أدى إلحاح البنوك على تقديم الطلبات بسرعة إلى ارتباك لا مفر منه. – صاحب مشروع تجاري صغير، إنجلترا

لقد استمعنا إلى أفراد كانت لديهم تجارب إيجابية في التقدم بطلبات للحصول على الدعم المالي. وجدوا أن الإجراءات سلسة وسهلة، وهو ما كان موضع ترحيب خاص نظراً للظروف المالية غير المستقرة التي كانت تحيط بهم آنذاك. فعلى سبيل المثال، ذكر بعض العاملين لحسابهم الخاص الذين حصلوا على منحة برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) أن الإجراءات كانت واضحة ومباشرة، وأنهم تمكنوا من الحصول على المساعدة التي يحتاجونها.

"

كانت المعايير بسيطة للغاية، فإذا كنت قد قدمت إقرارات ضريبية وسددت الضرائب، فسيتم احتسابها بناءً على أرباحك. لا تحتاج إلى إثبات أي شيء، بل سيتم مراجعة السجلات الموجودة لدى مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية. كنت أعلم مسبقًا أنني قد صرحت عن دخلي وسددت ضرائبي، لذا كنت متأكدًا من حصولي على هذا المبلغ. – شخص كان يعمل في اقتصاد العمل المؤقت، إنجلترا

"	كانت عملية التقديم بسيطة للغاية. أعني، كل ما كان علينا فعله هو تجميع كل شيء في جدول بيانات، ولذلك لم يكن الأمر مزعجاً. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

اعتمد بعض الأفراد على مصادر المعلومات والإرشادات المالية التي كانوا على دراية بها مسبقًا، مثل المستشارين الماليين أو مدربي العمل في برنامج الدعم المالي الشامل، لتسهيل عملية تقديم طلبات الدعم المالي. وهذا يعني أن هؤلاء الأفراد شعروا بثقة أكبر في نجاح طلباتهم.

"	كان الأمر في غاية السهولة، وأعتقد أن ذلك يعود إلى أنني اتصلت خلال فترة الإغلاق، فبدلاً من الخوف من الذهاب إلى مركز التوظيف، كان معي عبر الهاتف شخصٌ على درايةٍ واسعةٍ ولطيف. هذا أمرٌ يستحق الإشادة. كم أقدر تواصلهم! – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، إنجلترا

وجد بعض الأفراد، بمن فيهم العاملون لحسابهم الخاص، أن عملية تقديم طلبات الدعم المالي أكثر صعوبة. قال من واجهوا صعوبات إن الإجراءات الورقية كانت كثيرة للغاية، وكثيراً ما كانوا غير متأكدين من صحة المعلومات التي قدموها. ورغم أن الكثيرين حصلوا على دعم مالي، إلا أنهم شعروا بأن التجربة كانت أكثر تعقيداً مما ينبغي.

"	لستُ متأكدًا تمامًا من طبيعة المشكلة. يبدو أنها تتعلق بالأوراق، ولا أعرف إن كانت قد مُلئت بشكل خاطئ، أو أُرسلت إلى المكان الخطأ، أو لم تُعالَج بالسرعة الكافية. لا أدري، حدث شيء ما، لكنه في النهاية تقاضى راتبه متأخرًا عن موعده. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، ويلز

قصة زارا كانت زارا تعمل لحسابها الخاص كفنانة سيرك، وكانت تعمل سابقاً لكنها توقفت عن العمل للدراسة الجامعية. وكانت تضطر غالباً للتنقل بسبب العمل. وقد شكلت بداية الجائحة صعوبة كبيرة بالنسبة لها. "كنتُ على وشك التخرج من الجامعة لأبدأ تسعة أشهر من العمل، وقد شغلتُ العديد من الوظائف المختلفة، وكنتُ أشعر بالفخر الشديد بذلك. الشعور الذي أتذكره في بداية الجائحة كان شعوراً بالخسارة." اطلعت زارا على الكثير من المعلومات حول الدعم، بما في ذلك من الأصدقاء والزملاء. ومع ذلك، لم تعتقد أنها مؤهلة للحصول عليه أو أنها تمتلك المهارات اللازمة لإتمام عملية التقديم. حاولت التقديم للحصول على الدعم لكنها لم تُوفق.  لم أشعر قط بأنني مؤهل للحصول على الكثير من هذه المنح. لم تكن لديّ المعرفة والمهارات اللازمة لملء استمارات منح الدعم الضخمة. بدا الأمر يفوق قدرتي على عرض مشاريع أنجزتها في العام الماضي والتي جمعت هذا القدر من المال. بدا التمويل مرتبطًا بشكل كبير بالعمل الذي قمت به خلال العام أو العامين السابقين للجائحة، لأن هذا ما كان الناس يستخدمونه كمعيار. شعرت زارا بالإحباط لعدم تلقيها الدعم، إذ رأت أن عملها كفنانة وكونها تعمل لحسابها الخاص يعني تجاهلها. وتمنت أن يركز الدعم المقدم بشكل أكبر على الأثر الإنساني للجائحة. "عاد الجميع إلى العمل أولاً، وسيحصل الجميع على التمويل والمساعدة أولاً. وأتذكر فقط أنني شعرت ببعض المرارة حيال ذلك." تمكنت زارا من استئناف العمل في السيرك بمجرد رفع القيود، لكنها شعرت بأن القواعد المستمرة مثل جوازات سفر كوفيد وعدم التزام الجمهور بالتباعد الاجتماعي لا تزال تؤثر سلبًا على عملها.

أسباب التقدم بطلب للحصول على الدعم المالي 

تلقينا رسائل من العديد من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية الذين تقدموا بطلبات للحصول على دعم مالي بدافع الضرورة. فبدون هذا الدعم، ما كانت مؤسساتهم لتستمر. تتم مناقشة تأثير الدعم المالي في الفصل الثالث.

"	أود أن أشير إلى أن القروض والمنح المالية المختلفة التي تم تقديمها كانت مفيدة للغاية وسهلة التقديم. لقد ساعدت مشروعي الصغير على البقاء خلال هذه الفترة العصيبة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

مع ذلك، أفاد بعض أصحاب الأعمال والمديرين أنهم تقدموا بطلبات للحصول على دعم مالي حتى عندما لم يعتقدوا بضرورة ذلك، وذلك بسبب جاذبية الشروط. فقد رأوا أن التقدم بطلب للحصول على دعم مالي حكومي خطوة ذكية لأعمالهم.

"

حصلنا على قرض دعم اقتصادي بقيمة 50,000 جنيه إسترليني، وقد اقترضناه رغم أننا لم نكن بحاجة إليه في ذلك الوقت، ولكن كان من الحماقة عدم اقتراضه لأنه كان أرخص قرض بفائدة ثابتة، مع العلم أننا كنا ندفع فائدة بنسبة 11% على جميع قروضنا الأخرى. أما قروضنا الأخرى، فنحن ندفع عليها فوائد أعلى بكثير. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"	لم أقبلها من أجل البقاء، بل قبلتها لأنها كانت ائتماناً رخيصاً، وأي شخص يفهم الائتمان في مجال الأعمال سيفهم أنها مجرد طريقة سهلة للحصول على الائتمان. – مدير شركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، إنجلترا

الأفراد الذين تقدموا بطلبات للحصول على مالي وقد فعلوا ذلك بشكل رئيسي لأنهم كانوا بحاجة إلى مساعدة مالية خلال فترة الجائحة. ومع ذلك، فقد سمعنا من بعض الأفراد الذين اعتبروا الدعم المالي وسيلة لخلق شبكة أمان خلال فترة عدم اليقين، بدلاً من كونه أموالاً يحتاجونها بشكل عاجل.

"	لم يكن لدينا أي مال عندما تفشى وباء كوفيد-19... كنا نعمل لحسابنا الخاص. لذا، وجدنا أنفسنا بلا عمل، بلا أي وسيلة لكسب المال. واضطررنا للتسجيل في برنامج الإعانة الشاملة عند بدء تطبيقه، لكن طلبنا رُفض. ثم مرّت ثلاثة أشهر قبل أن نتلقى أي مساعدة من الحكومة. – شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

"

كنا نحاول فقط ترشيد الإنفاق، لأننا لم نكن نعرف إلى متى سيكفينا المال. أخذنا فترات راحة من سداد الأقساط، بما في ذلك أقساط الرهن العقاري. ثم كنا نودع المال في حساب التوفير الذي كنا ندفعه عادةً. وهكذا، إذا طرأ أي ظرف طارئ، سيكون لدينا مدخرات، ولم نكن ندخر من قبل. لذا، في الواقع، دفعتني الجائحة إلى الادخار. – فرد كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	سمح لي برنامج الإجازة المؤقتة بتوفير بعض المال. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا، ويلز

أسباب عدم التقدم بطلب للحصول على الدعم المالي

استمعنا إلى كل من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية الذين اختاروا عدم التقدم بطلب للحصول على دعم مالي على الإطلاق، وكذلك من أولئك الذين اختاروا عدم التقدم بطلب للحصول على بعض أنواع الدعم المالي. 

أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين أنهم اختاروا عدم التقدم بطلب للحصول على الدعم المالي لأنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كانوا مؤهلين للحصول عليه. وشمل ذلك أولئك الذين ليس لديهم سجلات ضريبية، وهو ما قد يكون بسبب عدم تحقيق النشاط التجاري دخلاً كافياً لتلبية الحد الأدنى لدفع الضرائب، أو عدم امتلاك رقم تسجيل ضريبي أو تقديم إقرارات التقييم الضريبي، بالإضافة إلى أولئك الذين يعملون من منازلهم، مما يعني أنه ليس لديهم أماكن عمل.

"

كنتُ أشعر بأنني لن أكون مؤهلاً، لأنني أعتقد أن أول ما قرأته كان عن الإقرارات الضريبية، ولم تكن الشركة تدفع الضرائب فعلياً [لأنها لم تكن تحقق الدخل الكافي لدفع الضرائب، ولم يكن لديها رقم تسجيل ضريبي، ولم تكن تقدم إقرارات التقييم الضريبي] في ذلك الوقت. لذلك، شعرتُ أنه قد يُطلب مني رقم التعريف الضريبي الخاص بي، وبياناتي الضريبية، وما شابه ذلك... قرأتُ أن محاولة التقديم على هذه المنحة مضيعة للوقت، لأن طلبي قد لا يُقبل. – مالك شركة نقل صغيرة أصبحت معسرة، إنجلترا

"	صندوق المستقبل10هذا صندوق آخر مخصص للأعمال، ولم أتقدم بطلب للحصول عليه في النهاية لأنني لم أعتقد أننا سنحصل عليه. كان مخصصًا للشركات ذات النمو المرتفع، ولم أكن متأكدًا مما يعنيه النمو المرتفع، وكيف يتم حسابه. – مالك شركة لوجستية متوسطة الحجم، إنجلترا

حتى مع وجود شروط مواتية، أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة الشركات التطوعية والاجتماعية أنهم غير مستعدين لتحمل ديون إضافية خلال فترة الجائحة.كانوا مترددين في اقتراض المال إلا في حالات الضرورة القصوى، خشية أن تزيد القروض من الضغوط المالية في المستقبل. بينما قرر آخرون الاكتفاء بالتقدم بطلبات للحصول على المنح الحكومية لأنها غير ملزمة بالسداد.

"	أعرف أشخاصًا نصحوا بالحصول عليها، لأن أسعار الفائدة كانت مغرية للغاية، لكن القرض يبقى قرضًا، ولم نكن نرغب حقًا في وضع أنفسنا في هذا الموقف. مع ذلك، كنا سنفعل ذلك. كان الأمر سيقتصر على الضرورة القصوى. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"	لم نكن نرغب في الحصول على قرض دعم سريع أيضًا بسبب القلق من سداده في حين لم يكن لدينا أي فكرة عن موعد رفع الإغلاقات أو متى سيكتسب الناس الثقة للسفر مرة أخرى. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

كنت سأميل إلى التقدم بطلب للحصول على قرض بنكي كبير لأنهم كانوا يقولون في ذلك الوقت: "إذا تقدمت بطلب، فستحصل عليه"، لكن كان قلقي هو أنني سأتحمل قرضًا ضخمًا قد لا أتمكن من سداده في المستقبل، لذلك كان من الأفضل ألا أحصل على قرض بنكي وأن أكتفي بالمنح الحكومية. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، إنجلترا

تمكن آخرون من تجاوز الجائحة دون دعم مالي لأنهم كانوا أكثر مرونة من الناحية المالية، وعادةً ما يكون ذلك بسبب امتلاكهم احتياطيات مالية قائمة أو قدرتهم على مواصلة العمل على الرغم من اضطراب الجائحة. لم تكن لديهم نفس الحوافز أو الأسباب للتقدم بطلب للحصول على الدعم المالي.

"	أعتقد أننا نظرنا في الأمر بإيجاز، لكننا قلنا: "حسنًا، ليس ضروريًا لأن لدينا رصيدًا كافيًا في حساب الشركة يكفي لتغطية رواتب الموظفين في أسوأ الأحوال لبضعة أشهر". ثم عاد كل شيء إلى طبيعته، ولم يكن هناك أي انقطاع في الدخل. مدير مكتب في شركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، إنجلترا

"	بصفتنا مالكين لنزل وبيوت عطلات، اخترنا عدم استقبال الزوار، حتى بعد الإغلاق الأولي، لأن والدتي المسنة (85 عامًا) كانت تعيش معنا. ولحسن الحظ، لم نكن نعتمد كليًا على العمل، لذا لم نتقدم بطلب للحصول على أي دعم مالي. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، اسكتلندا

"

كانت هناك بعض البرامج التي استهدفت الشركات الصغيرة والمتوسطة، ولكن نظرًا لحجمنا المالي الكافي، لم نستفد منها. مبلغ 50 ألف جنيه إسترليني لن يُغطي سوى جزء بسيط من احتياجاتنا، بينما يُعدّ هذا المبلغ ضخمًا بالنسبة للشركات الصغيرة، وسيُساعدها على تجاوز تداعيات جائحة كوفيد-19. - مدير مالي أول في شركة كبيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية التي اعتقدت أن طلبات الدعم المالي معقدة وتستغرق وقتاً طويلاً امتنعت عن التقديم. شعر بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية أن الجهد لا يستحق العناء، خاصة إذا كان المبلغ الذي سيحصلون عليه صغيرًا نسبيًا أو إذا لم يروا المال ضروريًا.

"	لم نكن بحاجة لذلك، وبصراحة، كانت هناك تعقيدات في ملء الاستمارات، وكان عليّ حينها أن أوصلها إلى منزل شخص آخر للتوقيع عليها إذا تطلب الأمر توقيعين. عندما نكون على ما يرام. – قائد شركة ذات منفعة مجتمعية في ويلز

قصة آرثر كان آرثر يدير مشروعًا صغيرًا يقدم دورات تدريبية، معتمدًا على التدريب المباشر في بلدان مختلفة. أدت الجائحة إلى تعطيل سير العمل المعتاد، لكن آرثر تكيّف مع الوضع بنقل نشاطه إلى الإنترنت. بعد إتمام هذه الخطوة، بحث عن الدعم الحكومي المتاح.  "أوه، كان الأمر سهل الفهم إلى حد ما فيما يتعلق بالأهلية، لأنه لم يكن هناك سوى عرض واحد كنت مؤهلاً له، وهو حوالي 500 جنيه إسترليني شهريًا، ولكن نظرًا لطبيعة عملي، فقد رفضته." شعر آرثر أن المبلغ المعروض غير كافٍ وأن الشروط المرفقة به مقيدة للغاية. كما أن خطر الاضطرار إلى سداد المنحة بسرعة في حال قبولهم عملاً مدفوع الأجر يعني أنها لم تكن مناسبة للشركة لأن دخلهم كان متقلباً في كثير من الأحيان.  قلت لنفسي: "الأمر لا يستحق كل هذا العناء، فالمبلغ زهيد للغاية مقارنةً بما تدفعونه للشركات الأخرى". وإذا قمت بأي عمل مدفوع الأجر خلال ثلاثة أسابيع، على ما أظن، فلن تكون مؤهلاً. ونظرًا لذلك، وبصفتي صاحب مشروع صغير، ونظرًا لطريقة عملي، لم أكن أعرف ما إذا كنت سأجني المال الأسبوع المقبل أو بعد أسبوعين، لذا من المحتمل أنني تقدمت بطلب للحصول على الدعم ثم اكتشفت أنني سأعمل في الأسبوع التالي، ثم أضطر إلى سداد المبلغ فورًا. شعر آرثر بخيبة أمل وإحباط وانزعاج لأن الدعم المتاح لم يبدُ أنه يعترف بأهمية الشركات الصغيرة والقيمة التي تضيفها إلى الاقتصاد. "أعرف الكثيرين ممن كانوا في وضع مشابه لوضعي، يفكرون ببساطة: "لماذا نكلف أنفسنا عناء المساهمة في الصالح العام للمملكة المتحدة إذا كان هذا هو الاحترام الذي سنحظى به؟" كما أعرب عن مخاوفه بشأن الآثار الضريبية للمنحة، مشيراً إلى أن الضرائب المفروضة ستلغي أي فائدة محتملة. وهذا ما زاد من عزوفه عن التقدم بطلب للحصول عليها. "أتذكر بشكل مبهم أنه بمجرد إعلانك عنه، ولأنه كان يُعتبر دخلاً، كان عليك دفع ضريبة الشركات عليه، ثم ضريبة الأرباح الموزعة. نعم، باختصار، كان الأمر بلا جدوى.

ساهمت مجموعة من التجارب في اتخاذ بعض الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية قرارات بعدم استكشاف إمكانية التقدم بطلب للحصول على دعم مالي.  بالنسبة للبعض، كان ضيق الوقت أحد الأسباب التي ذُكرت لعدم التقديم، بينما في حالات أخرى، ذُكر الاعتقاد بصعوبة أو استهلاك الوقت أو صعوبة التقدم بطلب للحصول على الدعم المالي كعائق أمام ذلك. وقد أعرب بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية لاحقًا عن ندمهم لعدم التقديم. وتُناقش الآثار الاقتصادية الأوسع نطاقًا على الشركات بمزيد من التفصيل في الفصل الأول.

"	بالتفكير في الماضي، ربما كان بإمكاننا الاستفادة بشكل أكبر من الدعم الحكومي، لكنني أعتقد أن الأمر انتهى إلى كونه أمراً مرهقاً بعض الشيء. مدير شركة تصنيع متوسطة الحجم، إنجلترا

"

في تلك الفترة، لم يكن حجم أعمالنا كبيرًا لأنني كنتُ المسؤولة الرئيسية عن إدارة الشركة وكنتُ في إجازة أمومة. ربما كان عليّ أن أبحث بجدية أكبر أو أضغط أو أستفسر عن بعض منح دعم الأعمال تلك. لكن في ذلك الوقت، شعرتُ ببساطة أننا لا ننتمي إلى هذه الفئة. – قائد مؤسسة اجتماعية في ويلز، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"

بالنظر إلى الماضي، ربما كان علينا التقدم بطلب للحصول على قرض التعافي، فالأموال الإضافية التي كنا سنستخدمها لشراء آلاتنا الجديدة كانت ستُستخدم، لأننا أبرمنا ما يقارب ثلاثة أو أربعة اتفاقيات تمويل منذ ذلك الحين لشراء آلات جديدة بفائدة مرتفعة. أنا متأكد من أن قرض التعافي كان من النوع 0% الذي كان يجب سداده. – مالك مشروع زراعي وحراجي صغير، اسكتلندا

كما استمعنا إلى بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية الذين قالوا إنهم حرصوا على عدم اتخاذ أي إجراءات يمكن اعتبارها استغلالاً للنظام، واقتصروا على التقدم بطلبات للحصول على ما اعتبروه ضرورياً لتغطية الاحتياجات الأساسية.على سبيل المثال، اختار البعض عدم التقدم بطلب للحصول على قروض حكومية، خاصة إذا كانوا على دراية بمنظمات أخرى تعاني من صعوبات، وشعروا بمسؤولية ضمان تخصيص الموارد لأولئك الأكثر احتياجًا.

"	أنا مدفوعٌ بمبدأ "هذا ليس مالي، إنه مالٌ عام". وأريد أن يثق بي الجمهور في إدارة هذا المال ومعرفة وجهة إنفاقه، ولذلك، ولتحقيق ذلك، عليّ أن أكون دقيقًا تمامًا في تحليله. لذا، كان الهدف من الأموال الإضافية هو ضمان استمرارية هذه الخدمة. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"	كنا سنضطر إلى التقدم بطلبات للحصول على المزيد من المنح، لأننا لم نكن لنستطيع البقاء بدونها. لقد ساعدتنا تلك المنح، لكننا لم نرغب في استغلال النظام أيضاً. – مالك شركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، ويلز

"	لسنا في مرحلة الاقتراض لمجرد الاقتراض، لذا ربما كنا سنفعل ذلك، لكننا كنا بخير. وهذا يتركها متاحة للآخرين الذين يحتاجونها. - كبير المراقبين الماليين في شركة كبيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

أخبرنا بعض الأفراد أنهم لم يتقدموا بطلبات للحصول على دعم مالي لأنهم لم يكونوا بحاجة إليه. غالباً ما كان ذلك بسبب وضعهم المالي الجيد قبل الجائحة، كامتلاكهم مدخرات أو وظيفة ذات دخل جيد، أو لوجود دخل مضمون لديهم. لم يشعروا بضرورة التقدم بطلبات للحصول على منح أو دعم لمرة واحدة، وعادةً لم يعتقدوا أنهم مؤهلون للحصول عليها على أي حال.

"	كنتُ ما زلتُ أتقاضى راتبي، وكان زوجي يتقاضى راتبه أيضاً، كما تعلمون. لم يكن لدينا أيّ فكة، كنا ما زلنا نملك أموالنا. لذلك، لم نكن بحاجة إلى تقديم أيّ طلبات. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، ويلز

"	أشعر أنه بما أن دوري لم يتغير، فقد كنت أعمل بنفس ساعات العمل المتفق عليها سابقاً، فلا أعتقد أننا تلقينا أي دعم إضافي. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	لم أكن أعتقد حقًا أنني سأكون مؤهلاً لأي شيء. كان لديّ أصدقاء يملكون مشاريع صغيرة، وكانوا يتقدمون بطلبات للحصول على تمويلات مختلفة. لكن أعتقد أن عملي السابق في الحكومة المحلية جعلني لا أفكر حتى في البحث في الأمر. لم أكن أنوي التقدم لأي شيء. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، اسكتلندا

"	لم نكن لنكون مؤهلين لأي دعم لأنه من الواضح أن منزلنا لم يكن عليه رهن عقاري أو أي شيء من هذا القبيل، وليس لدينا أي ديون، وكان دخلنا الذي كان لدينا بيننا أعلى من ذلك الذي يؤهلنا للحصول على أي دعم. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، اسكتلندا

توقيت الدعم المالي

تفاجأ بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية من سرعة حصولهم على مدفوعات الدعم المالي، وكانوا يتوقعون عملية أبطأ وأكثر بيروقراطية. في معظم الحالات، قال أولئك الذين استمعنا إليهم إن الدعم المالي الذي تقدموا بطلبات للحصول عليه وصل على الفور وبدون أي مشاكل، وغالبًا في غضون أيام.

"	لقد أرسلوا لك بريدًا إلكترونيًا، وبعد ذلك بيومين، تم إيداع [قرض دعم الشركات الصغيرة المتضررة] في حسابك المصرفي، وهو أمر رائع ومذهل، شكرًا جزيلاً لك. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا في مجالات الزراعة والغابات وصيد الأسماك، إنجلترا

"	استغرق ترتيب قرض التعافي ثلاثة أيام. كان الأمر لا يُصدق. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. – تاجر فردي يدير شركة أنشطة مهنية وعلمية وتقنية، إنجلترا

"	لقد عملت في الحكومة، لذا أعرف مدى بطء هذه العملية ومدى تعقيدها، لذلك بصراحة، كنت سعيدًا للغاية بحصولنا عليها. – مالك شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، أيرلندا الشمالية

وقال العديد من الأفراد أيضاً إنهم تلقوا دعماً مالياً سريعاً. كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين تم وضعهم في إجازة مدفوعة الأجر بعد فترة وجيزة من بدء الإغلاق الأول.

"	كان برنامج الإجازة المدفوعة الأجر مفيداً للغاية وتم تطبيقه بسرعة كبيرة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	لقد أعجبت للغاية بالطريقة التي سارعت بها حكومتنا في تطبيق برنامج الإجازة المدفوعة الأجر حتى لا نشعر بالذعر بشأن كيفية تدبير أمورنا المالية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كما كان هناك أصحاب أعمال ومديرون وقادة منظمات القطاع الخاص والتطوعي الذين واجهوا تأخيرات في تلقي الدعم المالي. وصف البعض انتظارهم لأشهر للحصول على المساعدة المالية، بدلاً من أيام أو أسابيع. وأخبرونا عن تأخيرات في مراحل مختلفة من العملية، بدءًا من انتظار توفير الدعم المالي، مرورًا بالتأخيرات أثناء عملية التقديم، وصولًا إلى التأخيرات قبل استلام الدفعة. وكان المنتظرون للدعم المالي في كثير من الأحيان غير متأكدين من سبب التأخير، وافترضوا أن السبب هو اكتظاظ النظام بالطلبات، لكنهم شعروا في كثير من الأحيان أن التواصل كان يمكن أن يكون أوضح خلال العملية.

"	لذا، لا أعتقد أن هناك أي سبب، أعتقد أن الأمر كان مجرد الوقت الذي استغرقته الحكومة لإجراء المدفوعات. – تاجر فردي يدير شركة أنشطة في مجال الصحة البشرية والعمل الاجتماعي في أيرلندا الشمالية، والتي أصبحت معسرة

"

بعد إتمام الأوراق، لم تكن لديك أدنى فكرة عن المرحلة التي وصلت إليها في العملية، وهذا يعود فعلاً إلى ضغط العمل الهائل عليهم. ولأننا لم نكن تحت ضغط مباشر، كان الوضع على ما يرام. صحيح أننا كنا تحت ضغط لبضعة أسابيع، لكن بخلاف ذلك، كان كل شيء على ما يرام. وكنا نعيش في ظل جائحة، لذا كان لا بد من مراعاة هذه الأمور. – مالك شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، أيرلندا الشمالية

قال أحد أصحاب الأعمال إنه تقدم بطلبات للحصول على دعم متنوع، بما في ذلك قرض التعافي السريع، وبرنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص، وبرنامج قروض دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة. ورغم سرعة صرف الدفعات في البداية، إلا أن الدفعة الثانية من برنامج دعم انقطاع الأعمال استغرقت عدة أشهر للوصول. هذا يعني اضطرارهم للعيش لفترة أطول دون دعم مالي والاعتماد على عائلاتهم للحصول على المساعدة المالية. كان انتظار الدعم المالي مرهقًا للشركات التي كانت بحاجة ماسة إلى المال لتغطية نفقاتها. وقد تم تداول قصص مماثلة أخرى. 

"	كنتَ تعلم أن المال قادم، لكن الأمر كان لا يزال يثير قلقك. كنتَ ترغب في الحصول عليه فوراً، حتى تتمكن من سداد فواتيرك وتوفير بعض المال في البنك. - تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، أيرلندا الشمالية

"	استغرق الأمر وقتاً طويلاً بخصوص برنامج تعويض انقطاع الأعمال. كانت الدفعة الأولى سريعة نسبياً لأنها كانت تلقائية، ولكن بعد ذلك كان هناك انتظار طويل حتى استلمت المبلغ. لا أتذكر تحديداً، ربما شهر أو شهرين. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، أيرلندا الشمالية

"	اضطررنا إلى الاعتماد على بطاقات الائتمان الخاصة بنا لشراء الطعام والبقالة والضروريات الأساسية بينما كنا ننتظر سداد قرض برنامج دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة (CBILS) لشركتي. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

سمعنا المزيد عن التأخيرات في تلقي الدعم المالي من الأفراد، وخاصة أولئك الذين يعملون لحسابهم الخاص أو يعملون بعقود عمل بدون ساعات محددة. على سبيل المثال، وصف أحد العاملين لحسابهم الخاص انتظاره سبعة أسابيع لتلقي الدعم المالي بعد تقديم طلبه. وأشار عامل آخر لحسابه الخاص إلى أن منح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) وصلت متأخرة عن برامج الدعم المالي الأخرى، ما تركه في حالته بدون أي دخل لمدة ثلاثة أشهر بعد بدء الإغلاق الأول. وانتظر عامل آخر في إجازة مدفوعة الأجر شهرين أو ثلاثة أشهر لبدء صرف مدفوعات الإجازة. تسببت هذه التأخيرات في ضائقة مالية، وزادت من التوتر والقلق لدى المنتظرين، لا سيما عندما لم يكن لدى المساهمين أي دخل خلال فترة الانتظار. ومثل الشركات، وصفوا أيضًا نقصًا في الدعم المالي والتواصل بشأن سير الطلبات.

"	لم يكن لدينا أي مال عندما تفشى كوفيد... كنا نعمل لحسابنا الخاص. لذا لم نجد عملاً ولا أي وسيلة لكسب المال. وبعدها، نعم، مرّت ثلاثة أشهر قبل أن نتلقى أي شيء. – شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

"	كان من الأفضل لو أخبرونا قبل ذلك بقليل، ولا أعتقد أنه من العدل أن ينتظر أصحاب الأعمال الحرة ثلاثة أشهر. لقد انتظرنا أطول مدة. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	شعرتُ فعلاً أنهم لم يصلوا في الوقت المناسب... لقد تأخروا قليلاً. لكن بمجرد وصولهم، كان الأمر مقبولاً. وكل ثلاثة أشهر تقريباً، كانوا يعطونك دفعة أخرى، وهذا جيد، نعم. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

قصة جون  كان جون يعمل لحسابه الخاص كعامل صيانة عامة للمباني عندما بدأت الجائحة. وبسبب القيود الحكومية، لم يتمكن من العمل وانقطع دخله. واضطرت عائلته إلى خفض مستوى معيشتها بما يتناسب مع انخفاض دخلها، وبدأت باستخدام بطاقات الائتمان لإدارة شؤونها المالية. "كان دخلي سينقطع تماماً، لأنني أعمل في منازل الناس أو حول منازلهم أو أعمالهم. لذا، نعم، في البداية كنت، لن أقول مذعوراً، لكنني كنت قلقاً بعض الشيء بالتأكيد."" لم يتمكن جون من الحصول على الدعم فورًا. كان يعتقد أن الحكومة استغرقت وقتًا طويلًا لإدراك أن شركات مثل شركته ستنهار بسبب الجائحة. ارتكب خطأً في تعبئة الاستمارة عند كتابة رقم التأمين الوطني الخاص به، مما تسبب في مزيد من التأخير في تلقيه الدعم، حيث لم يتم قبول الاستمارة الأصلية.  "نحن لم أتلق أي مساعدة على الإطلاق حتى نهاية شهر مايو. لذا، بدت تلك الأشهر الثلاثة وكأنها ثلاث سنوات... في النهاية تمكنت من حل المشكلة، كما تعلمون، من خلال الاتصال بهم والتحدث إلى أشخاص حقيقيين. كان جون سعيداً بالدعم الذي تلقاه في النهاية، لكنه اعتقد أنه كان ينبغي أن يأتي في وقت أبكر. تراكمت عليه الديون خلال فترة الجائحة، واستغرق الأمر منه وقتاً طويلاً لسدادها.  "أنا اضطررتُ لدفع بعض النفقات ببطاقة الائتمان، فقط لتسديد الإيجار، وكنتُ أذهب حرفياً إلى أجهزة الصراف الآلي وأسحب أموالاً لم تكن لديّ أصلاً، كل ذلك كان ببطاقة الائتمان، واستغرقني الأمر ما يقارب ثلاث أو أربع سنوات لسداد هذا الدين. أكره الديون، إنها أمرٌ مُرعب. تمكن جون من العودة إلى العمل ومواصلة إدارة أعماله بعد تخفيف القيود. وكان أكبر ارتياح له هو عدم فقدان منزله خلال فترة الجائحة.

3 فعالية برامج الدعم الاقتصادي الحكومية

تلقي الدعم المالي

بالنسبة للشركات والمؤسسات التطوعية والمجتمعية والاجتماعية، كان برنامج الإجازة هو الشكل الأكثر استخدامًا للدعم. كانت قروض التعافي السريع متاحة أيضًا تلقت الشركات هذه المساعدات بشكل متكرر، على الرغم من أن بعضها استفاد أيضاً من برنامج قروض دعم الأعمال المتضررة من فيروس كورونا (CBILS) ومنح أخرى متنوعة. وأفاد عدد قليل منهم بأنهم استفادوا من تخفيضات ضريبة القيمة المضافة ورسوم الأعمال. كما استمعنا إلى كيفية حصول بعض أصحاب الأعمال الحرة على الدعم من خلال برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS).

"	قرض دعم انقطاع الأعمال (CBILS) هو الذي مكّننا من الحصول على المال اللازم للحفاظ على التدفق النقدي لدفع مستحقات العقود وتكاليف الصيانة. كما أننا نستأجر بعض المعدات، وهذا ما ساعدنا فعلاً على الاستمرار من الناحية المالية. – مالك شركة لوجستية متوسطة الحجم، إنجلترا

"	كان هناك ارتياح لدى فريق القيادة لأن لدينا بعض المال لدفع الفواتير ويمكننا مواصلة العمل. - المدير المالي لشركة تصنيع متوسطة الحجم، إنجلترا

"

أدير شركةً يعمل بها أكثر من عشرة موظفين، بعضهم أُجبر على الإجازة المؤقتة، بينما واصل آخرون العمل من المنزل. لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية، إذ أُلغيت طلبات كبيرة وتوقفت تمامًا. كانت الإجازة المؤقتة بمثابة طوق نجاة، وربما كانت الإجراء الأكثر فعالية الذي اتخذته الحكومة. كما حصلنا على قرض دعم التعافي ومنحة من الحكومة المحلية، وكان ذلك مفيدًا للغاية أيضًا. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

سمعنا من الأفراد في الغالب عن الإجازة القسرية، ومنح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص، وزيادة مخصصات الائتمان الشامل. كما استمعنا إلى معلومات حول أشكال الدعم الأخرى المقدمة للأفراد، بما في ذلك تأجيل سداد أقساط الرهن العقاري والقروض الأخرى، وقسائم الطعام المقدمة من خلال المدارس أو السلطات المحلية، والمنح المقدمة لتلبية احتياجات محددة أو سد الثغرات في البرامج الوطنية. فعلى سبيل المثال، أكد أحد الأفراد الذين يعيشون في منزل عائم على أهمية بدل الوقود للتخفيف من ارتفاع تكاليف التدفئة.¹¹.

"	كانت هناك فترة كان بإمكان الناس خلالها التقدم بطلبات للحصول على مساعدات مالية لتغطية فواتير التدفئة. أشبه بمنحة دراسية كنا نستخدمها لشراء الغاز والوقود الصلب. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"	لقد سررتُ أيضاً كثيراً بتلقي بعض مدفوعات الإجازة المدفوعة الأجر خلال فترات الإغلاق الأكثر صرامة من وظيفتين كنت أعمل بهما. لقد أحدث ذلك فرقاً كبيراً. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

مدى تلبية الدعم للاحتياجات المالية

كما ورد في الفصل السابق، لم تتقدم بعض المنظمات بطلبات للحصول على دعم مالي. ويعود ذلك غالبًا إلى عدم اليقين بشأن الأهلية أو المخاوف من تحمل الديون. في المقابل، تركز التجارب التالية على أولئك الذين تلقوا دعمًا ماليًا ومدى تلبيته لاحتياجاتهم المالية.

سمعنا أن الدعم المالي الذي تلقته بعض الشركات والمؤسسات ذات المسؤولية المحدودة يعكس احتياجاتها المالية خلال فترة الجائحة. لقد لعب ذلك دوراً حيوياً في تمكينهم من البقاء واقفين على أقدامهم. فقد سمحت لهم الأموال بالوفاء بالتزاماتهم المالية العاجلة دون اللجوء إلى الاحتياطيات أو الاقتراض أو المخاطرة بالإفلاس.

"	حسبت أنني ربما أستطيع دفع مستحقات مورديّ ومالك العقار، والأهم من ذلك، رواتب موظفيّ بالكامل، وذلك بفضل مستوى الدعم الموضح. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

حسنًا، لولا تلك المساعدة، لما استطعتُ الاستمرار في العمل. لكان المشروع قد انتهى أسرع بكثير مما انتهى... ولما تمكنتُ من سداد الفواتير. لدرجة أنني كنتُ سأضطر لبيع المنزل، كما تعلم. لقد كنتُ ممتنًا جدًا لتلك المساعدة، وكنتُ في أمسّ الحاجة إليها في ذلك الوقت. – تاجر فردي يدير شركة أنشطة في مجال الصحة البشرية والعمل الاجتماعي، وقد أصبحت هذه الشركة معسرة، أيرلندا الشمالية

"	يعني هذا ببساطة أن الشركة لم تفلس لأنه بدونها، كما تعلمون، لم نكن لنتمكن من دعم الشركة مالياً لأننا لم نكن قادرين على العمل لعدم وجود دخل. – مدير شركة صغيرة للأنشطة العقارية، ويلز

أكدت العديد من الشركات أن نظام الإجازة المدفوعة الأجر على وجه الخصوص سمح لها بتجنب تسريح العمال. كما وفر ذلك لأصحاب العمل وسيلة لدعم موظفيهم في وقت شعر فيه الكثيرون بمسؤولية قوية للقيام بذلك.

"	كان لدينا 90 موظفًا، لذا فالأمر ليس بالهين. وفجأة، انخفضت إيراداتنا بشكل حاد... كنا نتوقع انخفاضها بشكل كبير، لكن هذا سمح لنا بمواصلة توظيف الناس. - الرئيس التنفيذي لشركة متوسطة الحجم تعمل في مجال الأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

"	كما تعلم، كان برنامج الإجازة المدفوعة الأجر خطوة عبقرية، لأنني كنت قلقاً حقاً بشأن ما سيفعله الناس. كان لا بد من تسريحهم، فماذا سيحدث لهم حينها؟ - المدير المالي لشركة تصنيع متوسطة الحجم، إنجلترا

"

كان برنامج الإجازة المدفوعة الأجر مفيدًا للغاية. انخفض حجم العمل المتاح فجأة، ونتيجة لذلك، انخفض دخلنا كمؤسسة خيرية بشكل ملحوظ. وقد مكّننا هذا البرنامج من الاحتفاظ بالموظفين والاستمرار في العمل خلال تلك الأوقات العصيبة. – مشارك أصم (ممثل قطاع الأعمال، القطاع التطوعي والاجتماعي والاقتصادي)، فعالية الاستماع بلغة الإشارة

أخبرنا عدد قليل من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية أن الدعم المالي الذي تلقوه فاق التوقعات. كان ذلك غالباً بسبب توقعاتهم المتواضعة لما هو متاح، مما جعل الدعم المالي يبدو سخياً بالمقارنة.

"	بصراحة، بالنظر إلى الماضي الآن، كان الأمر كثيرًا. ربما كان بإمكاني الاكتفاء بأقل مما قدموه، لكنني ممتن لما حصلت عليه، لأنه كما قلت، تمكنت من فعل أشياء لم أكن لأستطيع فعلها لولا ذلك. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا في مجال الأطعمة والمشروبات، أيرلندا الشمالية

قصة كلير كلير خبيرة تجميل تعمل لحسابها الخاص في أيرلندا الشمالية، وكانت تدير عملها من محل مستأجر في صالون تجميل محلي في شارع رئيسي. عندما بدأ الإغلاق الأول، أُجبرت على إغلاق محلها بسبب قيود الصحة العامة، وفقدت دخلها بالكامل بين ليلة وضحاها. كانت الأسابيع الأولى من الجائحة مرهقة للغاية بالنسبة لكلير، وزاد الأمر سوءاً عدم معرفتها إلى متى سيظل عملها مغلقاً، ومتى ستتمكن من كسب بعض المال، ومتى ستعود الأمور إلى طبيعتها. "لقد كان الأمر مرهقاً للغاية. كان الوضع مليئاً بالغموض. كان الأمر صعباً للغاية... كان الجميع في نفس الموقف. لم يكن أحد يعرف إلى متى سيستمر هذا الوضع." بعد أن تعذر عليها ممارسة التجارة، تقدمت كلير بطلب للحصول على دعم مالي من خلال برنامج دعم الأعمال في ظل قيود كوفيد (CRBSS). تقدمت بطلبها فور بدء البرنامج، وشعرت بارتياح كبير عندما وصلها الدفع الأول سريعاً. "كان ذلك في الرابع عشر من مايو، ... كان بإمكاننا التقدم بطلب للحصول على دخل العمل الحر. لذلك، في الرابع عشر من مايو الساعة الثانية عشرة ظهرًا، قمنا بملء الاستمارة، وبعد ذلك، زال التوتر." بمجرد توفير الدعم، وجدت كلير أنه أحدث فرقًا حقيقيًا. كانت تعتمد سابقًا على عائلتها للمساعدة في تغطية نفقاتها الشخصية والتجارية، لكنها لم تعد بحاجة إلى الاعتماد عليهم بنفس القدر. كما تمكنت من استخدام جزء من الأموال للاستثمار في مشروعها، بما في ذلك شراء سرير علاج جديد وتزيين مكان عملها استعدادًا لإعادة الافتتاح. "استطعت شراء سرير جديد وجميل للعمل من المال. كان هذا جانبًا إيجابيًا حقًا. عندما رُفعت القيود وتمكّنا من العودة، كان لديّ ما يكفي من المنح لتزيين المنزل وشراء المعدات الأخرى التي كنت أحتاجها." بالنسبة لكلير، كان الدعم المالي الذي تقدمت بطلبه أكثر فائدة مما كانت تتوقع. فقد خفف من الضغط المالي المباشر الذي كانت تواجهه، كما سمح لها بتجهيز مشروعها لإعادة الافتتاح لاحقاً. "أعتقد أن المنح ... ربما فاقت توقعاتي في ذلك الوقت ... ونعم، لقد كانت عوناً كبيراً لي."

بعد تلقي الدعم المالي، تأمل بعض الأفراد في كيفية مساعدته لهم على البقاء صامدين وتجنب المصاعب. في كثير من الحالات، وفرت الإجازة المؤقتة شبكة أمان حيوية. إلى جانب انخفاض الإنفاق والتخطيط الدقيق للميزانية، فقد مكّنهم ذلك من التكيف مالياً.

"	لقد تم تنفيذ برنامج الإجازة المدفوعة الأجر بشكل جيد، وبدونه كانت عائلتنا ستعاني أكثر بكثير... وكنا سننتهي بالديون. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	كانت الإجازة المدفوعة الأجر سخية للغاية، ولكنها في غاية الأهمية والضرورة، إذ سمحت لنا بعدم القلق بشأن المال، ودفع الفواتير، والقدرة على توفير الطعام. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كان الأفراد الذين وجدوا أن الدعم المالي الذي حصلوا عليه كان كافياً عادةً يعملون في وظائف مستقرة مع مساهمات إضافية من أصحاب العمل. أو وجدوا أن مدفوعات برنامج دعم الأجور 80% كافية لتغطية نفقاتهم الشهرية. وكان لدى البعض مدخرات يعتمدون عليها، أو يمكنهم الاعتماد على أفراد آخرين في الأسرة ممن لا يزال لديهم دخل. وهذا ما جعلهم أقل اعتمادًا على الدعم المالي الذي تقدمه الحكومة.

"	لذا، تمكنت من الحفاظ على منزلي ودفع فواتيري وأموري الأخرى. لقد غطى ذلك النفقات. لم يكن هناك أي فائض فعلياً. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، ويلز

كما مكّن نظام الإجازة المؤقتة الأفراد من الاحتفاظ بوظائفهم والبقاء على اتصال بمكان عملهموقد وفر ذلك بعض الأمان المالي وقلل من التوتر وعدم اليقين الناتج عن فقدان الوظيفة.

"	أعتقد أن الإجازة المؤقتة بهذا المعنى... حافظت على استمرارية العمل خلال تلك الفترة، وهذا يعني أنني كنت سأعود إلى وظيفتي بعد ذلك. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، إنجلترا

وجد بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية أن الدعم المالي الذي حصلوا عليه كان مفيدًا، ولكنه لم يكن كافيًا لتغطية نفقاتهم المعتادة.

"	كان ذلك مجرد حل مؤقت... للتعويض عن آثار الجائحة. ومن الواضح أن هذا كان الهدف... في وضعنا، كان إيجار السكن هو المصروف الرئيسي الآخر. وبالتالي، حرفيًا، أي مبلغ... كان سيذهب مباشرة إلى الملاك. - المدير المالي لشركة متوسطة الحجم في قطاع السفر والضيافة أصبحت معسرة، إنجلترا

أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية بأن رغم أن برنامج الإجازة المدفوعة الأجر ساعد في دفع الأجور، إلا أنه لم يغطِ سوى 80% من الراتب الأساسي، ولم يشمل التعويضات الإضافية كالعمولات. واضطر بعض أصحاب الأعمال إلى البحث عن مصادر تمويل إضافية لتكملة رواتب موظفيهم، وذلك للحفاظ عليهم ومساعدتهم على الوفاء بالتزاماتهم المالية الشخصية.

"

الكثير من الموظفين الذين كانوا يعملون، والذين قمنا بتسريحهم مؤقتاً... يتقاضون الحد الأدنى للأجور... لذا، لكانوا في ضائقة مالية لو لم نقم بهذا الدعم الإضافي... الأشخاص ذوو الدخل المنخفض... كانوا سيواجهون صعوبة في سداد فواتيرهم لو لم نتمكن من القيام بذلك. – قائد القطاع التطوعي والاجتماعي في مجال العمل الخيري، إنجلترا

وبالمثل، أخبرنا بعض أصحاب الأعمال والمديرين أنه على الرغم من فائدة المنح، إلا أنها في بعض الحالات لا تزال تُسبب نقصًا في تغطية النفقات الأساسية كالفواتير والإيجار والتكاليف التشغيلية الأخرى. وقد شعر بعض أصحاب الأعمال بضغط كبير، لعلمهم أن الدعم لن يكون كافيًا. وسمعنا أمثلةً لأصحاب أعمال اضطروا إلى سحب أموال كانوا قد خططوا لاستخدامها في استثمارات مستقبلية في أعمالهم، أو استخدام مدخراتهم الشخصية، أو الاقتراض. ووصف صاحب شركة مقاولات صغيرة كيف ساعدته دفعة لمرة واحدة من خلال صندوق منح المشاريع الصغيرة في سداد فواتير عاجلة، لكنه اضطر إلى استخدام احتياطياته للحفاظ على استمرارية العمل. 

"	لم تكن [منحة المشاريع الصغيرة] تدعمنا. كنا لا نزال نضطر إلى استخدام أرباحنا من السنوات السابقة للحفاظ على استمرارية العمل. – مدير شركة مقاولات صغيرة، إنجلترا

"

أتذكر، لقد كانت لحظة إلهام عندما قلنا: "أوه، يمكننا فعل شيء ما. صحيح، لدينا بعض الدعم. أوه، يمكننا الحصول على 10000 جنيه إسترليني." على الرغم من أن هذا يبدو مبلغًا كبيرًا، إلا أنه تم استهلاكه بسرعة كبيرة في دفع الإيجار والأجور فقط، لذلك كان ضروريًا للغاية، ولكنه لم يكن كافيًا أيضًا. – مدير شركة مقاولات صغيرة، إنجلترا

الدعم المقدم من برنامج الحكومة "تناول الطعام بالخارج للمساعدة"¹² لم يُذكر هذا البرنامج بشكل متكرر من قبل أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية. وقد تباينت الآراء حول البرنامج بين من استفادوا منه. أفادت بعض الشركات بأن البرنامج ساهم في تنشيط الحركة التجارية وتحسين الدخل بعد الإغلاق، لكن ليس إلى المستويات التي كانت عليها قبل الجائحة. ووصف آخرون مواجهتهم لقرار إعادة الموظفين من الإجازة المدفوعة الأجر دون معرفة ما إذا كان برنامج "تناول الطعام بالخارج للمساعدة" سيوفر دخلاً كافياً لتغطية أجورهم. وأشار أحد أصحاب الأعمال إلى أن إغلاقاً آخر أعقب ذلك بفترة وجيزة، مما جعل فوائد البرنامج تبدو قصيرة الأجل.د.

"

كان هناك أيضاً برنامج "تناول الطعام بالخارج للمساعدة"، والذي كان برنامجاً مفيداً جداً بالنسبة لنا. عندما أعدنا افتتاح الحانة، ساعدنا ذلك على جذب الزبائن إليها، كما ساعدنا على زيادة أرباحنا، لأننا لم نكن ندفع ضريبة القيمة المضافة على الطعام، لذا كان ذلك دعماً قيماً للغاية. المدير المالي لشركة كبيرة للأغذية والمشروبات، إنجلترا

"

كان برنامج "تناول الطعام بالخارج للمساعدة" جيدًا... هل كان من الممكن إدارته بشكل أفضل؟ قد يجادل البعض بأن ريشي سوناك [هو] كان له رأي آخر.13كان ينبغي ألا يفعل ذلك، لكنني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم سبب قيامه بذلك... عندما ننظر إلى الوراء، ربما لم يكن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله، بالنظر إلى الوضع الذي كنا فيه مع الوباء. مدير عمليات المجموعة في شركة سفر وضيافة، ويلز

وقال بعض أصحاب الأعمال والمديرين أيضاً إن الدعم المالي الذي حصلوا عليه كان أقل بكثير من تلبية احتياجاتهم. أوضحوا كيف اضطروا إلى اتخاذ تدابير طارئة، مثل استخدام مدخراتهم الشخصية أو الحصول على قروض من جهات أخرى. ونتيجة لذلك، تحملوا أعباءً مالية لم تكن أعمالهم لتتحملها في الظروف العادية.

كان هذا هو الحال بالنسبة لإحدى شركات الأغذية والمشروبات الكبيرة. وصف مدير أعمال كيف اضطرت شركته إلى اللجوء إلى التمويل الخاص. ورغم أنهم تقدموا بطلب للحصول على إجازة مدفوعة الأجر ودفع رواتب موظفيهم، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا للحفاظ على استمرارية شركة بحجمهم. لذلك، اختاروا تمديد تسهيلات الائتمان مع بنكهم. ورغم أن هذا ساعدهم على المدى القصير، إلا أن الشركة وجدت نفسها مثقلة بديون لم تكن تتوقعها. شكل هذا عبئًا ثقيلًا على الشركة، وتذكيرًا صارخًا بتكلفة مجرد الاستمرار في العمل.

"	لقد واجهنا صعوبات. لذا، تقدمنا بطلبات للحصول على كل ما هو متاح. لكن التمويل الحكومي لم يكن متوفراً بكثرة لشركات مثل شركتنا. لذلك، اضطررنا للجوء إلى القطاع الخاص. المدير المالي لشركة كبيرة للأغذية والمشروبات، إنجلترا

قصة مورين كانت مورين تدير مشروعًا صغيرًا لرعاية الأطفال من المنزل لأكثر من خمسة عشر عامًا. قبل الجائحة، كان لديها عملاء منتظمون وعمل مستمر، ولكن عندما بدأ الإغلاق الأول، اضطرت إلى التوقف عن العمل بسبب القيود الحكومية. بسبب انقطاع دخلها نتيجة عدم قدرتها على ممارسة نشاطها التجاري، تقدمت مورين بطلب للحصول على دعم من خلال برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) في مارس 2020. في ذلك الوقت، لم تكن مورين تعلم أن برنامج SEISS مصمم لتعويض جزء من متوسط أرباحها وليس لتعويض الدخل المفقود. وعندما تلقت دفعتها الأولى في مايو 2020، كان المبلغ الذي حصلت عليه أقل بكثير مما كانت ستدفعه لنفسها عادةً. "ربما كنت سأجني حوالي 6000 جنيه إسترليني في الأشهر الثلاثة ... وكانت المنحة المقدمة لهم لمدة ثلاثة أشهر 1500 جنيه إسترليني." شعرت مورين أن هذا المبلغ لا يكفي لتغطية نفقاتها أو إعالة أسرتها، فغرقت في الديون. رتبت لتأجيل سداد أقساط الرهن العقاري وقلصت نفقاتها قدر الإمكان. مع ذلك، استمرت معاناتها واضطرت إلى اللجوء إلى بطاقات الائتمان لتغطية نفقاتها. "وصلت إلى مرحلة لم أعد أدفع فيها أقساط الرهن العقاري، ولم أعد أدفع أي شيء. وانتهى بي الأمر إلى الوقوع في الديون." "كان عليّ أن أدخل في خطة لإدارة الديون وأن أرتب أموري. لأنني كنت أستخدم بطاقتي الائتمانية ... لدفع ثمن الأشياء لتعويض الفرق." في خضم محاولاتها لتدبير أمورها المالية، تقدمت مورين بطلب للحصول على إعفاءات ضريبية للمساعدة في تغطية العجز. إلا أن تصنيف منح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) ضمن الدخل الخاضع للضريبة واحتسابها ضمن حسابات الإعفاء الضريبي، تسبب لاحقًا في مشاكل. ونتيجة لذلك، استردت مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية (HMRC) مبلغًا زائدًا، مما زاد من أعبائها المالية. بالنظر إلى الماضي، تشعر مورين أنه كان من الصعب فهم الدعم المتاح لها، وحتى ما تلقته تركها تعاني مالياً.

بالنسبة لبعض الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية، ساعد الدعم المالي الذي تلقوه في تغطية التكاليف قصيرة الأجل في المراحل المبكرة من الوباء، لكنه لم يكن كافياً لدعمهم خلال الآثار طويلة الأجل لانخفاض الإيرادات بشكل كبير.

"

حسنًا، لقد لبّى ذلك احتياجاتنا [التجارية] إلى حدٍ ما، أعني، من الواضح أنه ساعدنا على المدى القصير، لكنني أعتقد أنه لم يُجدِ نفعًا على المدى الطويل لأننا واجهنا صعوبة في التعافي بعد ذلك، وفي النهاية لم نتمكن من ذلك وتخلفنا عن السداد. لذا، نعم، في البداية؟ نعم، ساعدنا. على المدى الطويل؟ ليس حقًا. – مدير شركة نقل صغيرة أصبحت معسرة، إنجلترا

الأفراد الذين وجدوا أن الدعم المالي الذي حصلوا عليه لم يكن كافياً غالباً ما كانوا يعملون في قطاعات تأثرت بشدة بقيود الجائحةمثل قطاعات الضيافة والنقل وتنظيم الفعاليات. ورغم ترحيبهم بالدعم المالي، إلا أنهم قالوا إنه لم يعوض بشكل كافٍ عن دخلهم المفقود.

"	لم يكن ذلك المبلغ كافياً للعيش. مثلاً، شراء البقالة فقط، خاصة في هذه المنطقة الريفية... لذا، عدم القدرة على السفر لمسافات طويلة... نعم، أثرت هذه التكاليف علينا حقاً... 800 جنيه إسترليني لم تكن كافية للعيش. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، اسكتلندا

عانى بعض الأفراد من عدم تلقيهم الدعم المالي الكافي. وشمل ذلك الأفراد الذين تلقوا زيادة في الإعانة الشاملة، وأولئك الذين لديهم بالفعل دخل منخفض (والذي استندت إليه مدفوعات الإجازة أو منحة دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص)، والأفراد الذين لديهم ظروف أو حالات قد تساهم في التحديات المالية أثناء الجائحة، مثل الآباء العازبين الذين لديهم أطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة، أو الأفراد الذين يعانون من حالات صحية أو إعاقات موجودة مسبقًا. 

وصف العديد من الأفراد الذين تلقوا دعمًا ماليًا، وخاصةً برنامج الإعانة الشاملة، مدى صعوبة تغطية النفقات الأساسية خلال فترة الجائحة. والصعوبات المالية الكبيرة التي واجهوها. تم وصف تجارب الصعوبات المالية خلال فترة الجائحة في الفصل الأول.

"	لم أستطع الحصول على إعانة مرضية أو إجازة مدفوعة الأجر بصفتي عاملاً بنظام الساعات الصفرية؛ كل ما استطعت الحصول عليه هو إعانة البطالة الشاملة بعد عملية تقديم طلب طويلة وشاقة. 300 جنيه إسترليني شهرياً لا تكفي للعيش. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	لا أعتقد حقاً أن هذا التحسن كان كبيراً. من ناحية المبلغ الذي أنفقته لسداد الديون، لا أعتقد أنه كان كافياً، إن صح التعبير. بل إنه لم يكن كافياً على الإطلاق. – شخص عاطل عن العمل ويبحث عن عمل، إنجلترا

"	عندما فقدت مصدر دخلي، لم أكن قادراً على تغطية إيجاري فقط من خلال الإعانة الشاملة وحدها... لذلك اضطررنا إلى الاعتماد على بنوك الطعام للبقاء على قيد الحياة، وتراكمت عليّ متأخرات الإيجار وهو أمر لم يحدث من قبل طوال 12 عاماً قضيتها في استئجار مسكن خاص. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	اضطررتُ للاقتراض من والديّ اللذين كنتُ أعيش معهما لتوفير الطعام ودفع الفواتير. كنتُ بحاجة إلى مدفوعات الإعانة الشاملة ومساعدة بنك الطعام. ولأنني نفدت أموالي تمامًا، ولم أكسب أي مال لمدة شهرين، ولم أتلقَّ مدفوعات الإعانة الشاملة بسبب خطأ في صرفها. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

كما وصف آخرون مدى صعوبة تغطية النفقات الأساسية خلال فترة الوباء والصعوبات المالية الكبيرة التي واجهوها. شاركت أم عزباء لثلاثة أطفال، أحدهم من ذوي الاحتياجات الخاصة، معاناتها في تدبير أمورها المعيشية قبل الجائحة. كانت تتلقى دعمًا ماليًا وإعانات ضريبية للأطفال، وكان أطفالها مؤهلين للحصول على وجبات مدرسية مجانية. خلال الجائحة، تلقت دفعتين لمرة واحدة، شعرت أنهما غير كافيتين. أما أم عزباء أخرى، فكانت تعمل بعقد عمل غير محدد الساعات في قطاع الوجبات السريعة. تلقت إعانات ضريبية للأطفال، وبدل سكن، وتم إيقافها عن العمل مؤقتًا خلال الجائحة، لكنها عانت من ضائقة مالية.

"	كل ما تلقيناه في الأساس كان حوالي 380 جنيهًا إسترلينيًا لمدة عامين إضافيين عما كنا نتلقاه بالفعل. أعتقد أن هذا المبلغ كان يجب أن يكون أكبر بكثير، لأن كمية الأشياء التي اضطررنا إلى البحث عنها وشرائها والتدبر بها لم تكن كافية أبدًا. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

"

أُغلِقَ العمل ووُضِعَتُ في إجازة مؤقتة... أعتقد أن الإجازة كانت أقل بحوالي 40 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا... واجهتُ بعض الصعوبة في دفع الإيجار، لأنني لم أتمكن من دفعه بالكامل بسبب عملي... لذلك أعتقد أنني تراكمت عليّ بعض المتأخرات، ولحسن الحظ أسكن في سكن تابع لجمعية إسكان. لذا كانوا متفهمين للوضع. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، إنجلترا

أخبرنا بعض الأفراد أنهم وجدوا أن تلقي مبالغ إجمالية، مثل منح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS)، يجعل وضع الميزانية أمراً صعباً لأنه من الصعب معرفة المدة التي يجب أن تدوم فيها الأموال.

الآثار الأوسع للدعم المالي

خلال فترة الجائحة، استخدم الأفراد والشركات والمنظمات التطوعية والاجتماعية الدعم المالي بطرق مختلفة تتجاوز تلبية الاحتياجات المالية الفورية. 

التكيف، وتطوير المهارات، والابتكار

وصف بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية كيف... مكنهم الدعم الذي تلقوه من تغيير نماذج أعمالهم أو الابتكار. على سبيل المثال، استخدمت إحدى الجمعيات الخيرية التمويل الممنوح لتقديم خدماتها عبر الإنترنت لدعم الفئات الأكثر ضعفاً والمساعدة في مكافحة العزلة. وفي مثال آخر، استغلت إحدى شركات الضيافة الدعم لتنويع عروضها وابتكار طرق جديدة لجذب الزبائن مع تخفيف القيود. وشملت هذه الطرق تقديم خدمة الطلب عبر الإنترنت والاستلام من المتجر، وإنشاء متجر للمأكولات والمشروبات، وشراء مركبة لتحويلها إلى شاحنة طعام في موقف سيارات الشركة.

"

بالنسبة لي، كان الأمر يدور حول: "حسنًا، كيف نُجهّز دور الرعاية لضمان تقديم جلساتنا بطريقة مختلفة؟" ... وجدنا أن قطاع الرعاية متخلف نوعًا ما من حيث التكنولوجيا، ومدى كفاءة العاملين فيه في استخدام التقنيات الحديثة. لذا، حصلنا على تمويل لشراء الكثير من المعدات التي أرسلناها إلى دور الرعاية مع فيديوهات تشرح كيفية إعدادها. نعم، وهذا مكّنهم من الانضمام إلى فصولنا الدراسية عبر تطبيق زووم... – مالك شركة صغيرة للترفيه والاستجمام، إنجلترا

"

جزء من قرض التعافي السريع - مكّنني من تنويع أعمالي داخل الحانة. لذا، وبجزء من المال، افتتحت متجرًا داخل المبنى. شمل ذلك تجهيزه، وتركيب الرفوف، وتوفير البضائع، وتوظيف الموظفين، واشتريت أيضًا عربة خيول مُعدّلة كانت تُستخدم كعربة برجر وبار إفطار، ووضعتها في موقف السيارات... وقد كانت النتيجة جيدة جدًا. – مالك حانة تابعة لشركة سفر وضيافة أصبحت معسرة

استخدمت بعض المنظمات الدعم المالي لإجراء تحسينات على مبانيها أو للاستثمار في المعدات والبنية التحتية. بالنسبة للشركات التي أغلقت أبوابها مؤقتًا، أتاح الدعم فرصةً لإجراء عمليات تجديد أو إعادة هيكلة مساحاتها. كما قامت شركات أخرى بتحديث أنظمة تكنولوجيا المعلومات أو استثمرت في التسويق لتعزيز قدرتها على الصمود والاستعداد بشكل أفضل لإعادة الافتتاح. وقد سُجلت قصص نجاح تُظهر كيف ساهم الدعم المالي في تمكين الشركات من التقدم وإتمام خططها وعمليات التجديد والترميم.

"

أتاح لي ذلك فرصة للتريث والتخطيط، وقمت بالفعل بتجديد الاستوديو الخاص بي. تمكنت من الحصول على قرض دعم التعافي. كان هذا شيئًا لم أكن لأستطيع فعله أبدًا بينما كنت مضطرًا لفتح الاستوديو أسبوعيًا لإجراء جلسات التصوير... لذا، كان له تأثير إيجابي للغاية. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، أيرلندا الشمالية

"

لقد خططنا لما نحتاج إلى القيام به. كان هناك بعض التجديدات، وبعض التسويق، والبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات للمطعم والبار، لذا فقد استفدنا بشكل جيد من الدعم. لذلك، الأمور التي خططنا لها، كنا نعلم أننا سنستفيد منها كشركة... أنجزنا العمل وكان الأمر رائعًا. مدير عمليات المجموعة في شركة متوسطة الحجم للسفر والضيافة، ويلز

مكّن الدعم المالي بعض المنظمات من شراء معدات حيوية سمحت لها بمواصلة العمل خلال فترة الجائحة. وشمل ذلك معدات الوقاية الشخصية وفواصل الغرف لدعم التباعد الاجتماعي.

"	اشترينا كميات كبيرة من الشاشات المصنوعة من مادة البرسبيكس المثبتة على الأرض. حصلنا على منحة مكنتنا من شراء هذه الشاشات القائمة بذاتها، حتى نتمكن من إنشاء مساحات فردية تقريبًا. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

كما استمعنا إلى أمثلة على استخدام الدعم المالي لتقديم التدريب والتطوير للموظفين. على سبيل المثال، استثمرت إحدى صاحبات صالونات التجميل الصغيرة في دورات تدريبية عبر الإنترنت لموظفيها. وركزت إحدى منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي على بناء قدرات أعضائها ومتطوعيها من خلال توفير تدريب على القيادة والتيسير. وقد ساهم ذلك في تعزيز فرص توظيف بعض المتطوعين بعد انتهاء الجائحة.

"	لقد قمنا بتطوير شخصيات متطوعينا بشكل كبير، وعندما عادت الأمور إلى طبيعتها، وجد عدد لا بأس به منهم وظائف. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

أتاحت فترة الإجازة المؤقتة لبعض الأفراد فرصًا لمتابعة التدريب، أو تطوير مهارات جديدة، أو استكشاف خيارات مهنية بديلة.لقد استمعنا إلى بعض الأفراد الذين استغلوا وقتهم خلال فترة الإجازة للتركيز على أنفسهم من خلال إكمال دورات عبر الإنترنت، أو الحصول على مؤهلات جديدة، أو بدء أعمالهم التجارية الخاصة.

"	80% مما كنت أكسبه [من مدفوعات الإجازة]، لم يكن ذلك خصماً كبيراً بالنسبة لي، وقد سمح لي ذلك بالتركيز على أمور أخرى أكثر ريادية يمكنني القيام بها. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، أيرلندا الشمالية

المنظمات التطوعية والقطاعات الاجتماعية والاقتصادية التي تدعم المجتمعات

لقد استمعنا إلى كيفية تمكين الدعم المالي الإضافي الذي تلقته منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي من مواصلة لعب دور حيوي في دعم المجتمعات والجماعات التي تعيش في ظروف اقتصادية هشة. التمويل المتعلق بالجائحة من السلطات المحلية وصندوق اليانصيب الوطني للمجتمع¹⁴ سمح هذا التمويل للمنظمات التطوعية والاجتماعية بالحفاظ على خدماتها الأساسية، مثل توفير الوجبات، ودعم الأفراد في أوقات الأزمات، ومعالجة العزلة الاجتماعية. وفي بعض الحالات، مكّن هذا التمويل هذه المنظمات من الاستجابة للطلب المتزايد أو تكييف خدماتها للوصول إلى الناس بشكل أكثر فعالية خلال فترة تطبيق قواعد التباعد الاجتماعي. 

على سبيل المثال، وصف أحد قادة منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي كيف استخدمت منظمته مزيجًا من منح الدعم المالي للحفاظ على خدماتها وتطويرها خلال فترة الجائحة. وقد مكّنهم ذلك من مواصلة مساعدة الأسر التي تواجه صعوبات مالية، بما في ذلك توفير الملابس والفراش وغيرها من المستلزمات الأساسية. كما مكّنهم الدعم المالي من استحداث خدمات جديدة مثل جمع وتوصيل الوصفات الطبية لكبار السن، وتوصيل الطلبات إلى المنازل، وإعداد وتوزيع حقائب أنشطة تعليمية للأطفال الذين كانوا في منازلهم خلال فترة الإغلاق.

"

كان علينا الارتجال والتفكير، كيف يمكننا مساعدة الناس دون الحاجة إلى التواصل المباشر؟ أعتقد أن صندوق اليانصيب الوطني المجتمعي كان يهدف إلى مساعدتي في إنشاء الموقع الإلكتروني... كان لدينا صفحة ويب، لكن لم يكن لدينا دعم إلكتروني. لذا، كان الهدف هو مساعدة الناس على استخدام الإنترنت والتقدم بطلبات للحصول على خدماتنا... وقد مكّننا ذلك من تقديم خدمات أكثر مما كنا نقدمه بشكل عام. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

كما استمعنا إلى كيفية استخدام مؤسسة اجتماعية للدعم لمواصلة تنفيذ مشروع للوقاية من الانتحار ساعد بعضًا من أكثر الأشخاص ضعفًا في المجتمع. بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في نُزُل المشردين. وقد مكّنهم التمويل من مواصلة التواصل مع مستخدمي الخدمات ومساعدتهم من خلال توفير جلسات استشارية وعلاجية وتوعوية عبر الإنترنت وفي الهواء الطلق.

"

كان لدينا صندوق التعافي من كوفيد-19... ثم كان لدينا صندوق الصحة النفسية [صندوق دعم الصحة النفسية، الذي أنشأته وزارة الصحة في أيرلندا الشمالية]... تم توجيه كل شيء نحو الإنترنت أو، كما تعلمون، بشكل فردي مع مراعاة التباعد الاجتماعي. وهكذا وُجّهت الأموال إلى هناك، وهذا ما ساعدنا على الاستمرار. – قائد منظمة خيرية في أيرلندا الشمالية

قصة أليكس يدير أليكس مؤسسة خيرية تدعم الأطفال والبالغين ذوي الإعاقة وعائلاتهم ومقدمي الرعاية لهم، وذلك من خلال توفير فرص للتواصل الاجتماعي والمشاركة في أنشطة فردية وجماعية متنوعة، كالرياضة والحرف اليدوية والأنشطة الخارجية. وتحقق المؤسسة ذلك بتوفير معدات متخصصة لذوي الإعاقة، مثل الكراسي المتحركة المناسبة لجميع التضاريس والدراجات المعدلة. ويُعدّ الشمولية ومكافحة العزلة الاجتماعية من الركائز الأساسية لرسالة المؤسسة. خلال فترة الجائحة، اضطرت أليكس وفريقها إلى التوقف عن الكثير من أعمالهم المعتادة أو إعادة التفكير فيها. وقد تكيفوا بسرعة، وعملوا بشكل إبداعي لإيجاد طرق جديدة لدعم الناس. "كنا بحاجة إلى تغيير طريقة تقديم الدعم ... كان علينا أن نفكر خارج الصندوق حقاً في كيفية دعم الناس، وهو أمر نجيده بالفعل في القطاع الثالث." بفضل الدعم المالي، بما في ذلك المنح المقدمة من الحكومة الاسكتلندية، تمكنت المؤسسة الخيرية من الوصول إلى الناس بطرق مبتكرة. وشمل ذلك تقديم طرود رعاية مصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات المختلفة، بدءًا من الشوكولاتة الساخنة وكتب التلوين للكبار والوجبات الخفيفة من موردين محليين، وصولًا إلى حقائب الأنشطة للأطفال. وحافظ العاملون الميدانيون على تواصل وثيق مع العائلات، واستمروا في تقديم جلسات مُعدّلة عبر الإنترنت. وقدّم بعضهم ورش عمل حرفية افتراضية، بينما دعم آخرون المراهقين في ممارسة الألعاب الإلكترونية معًا عن بُعد. ساعد التمويل الفريق على شراء أجهزة لوحية للأشخاص الذين لا يملكون أجهزة خاصة بهم، وتوفير تعليمات بسيطة ومغلفة لضمان قدرتهم على المشاركة في الأنشطة عبر الإنترنت. "لقد قمنا ببعض التواصل مع أولئك الضعفاء حقاً ... كنا نطرح عليهم تحديات ... بشكل أساسي، للحفاظ على هذا التواصل معنا، وللحفاظ على هذه العلاقة وجعلهم يشعرون بالارتباط بشيء خارج منازلهم." يشعر أليكس بأن الأموال التي تلقوها أحدثت فرقاً حقيقياً وسمحت للجمعية الخيرية بمواصلة التواصل مع الناس والاهتمام بهم في وقت لم يكن فيه اللقاء وجهاً لوجه ممكناً.

 

تحسين الظروف المالية على المدى الطويل 

يستعرض الفصل الثاني بعض الأسباب التي دفعت الأفراد والمنظمات إلى التقدم بطلبات للحصول على الدعم المالي. وشملت هذه الأسباب الحاجة أو الرغبة في الاستفادة من الدعم المالي المتاح آنذاك. كما وصف الأفراد وقادة منظمات القطاع التطوعي والاجتماعي وأصحاب الأعمال والمديرون الذين شاركوا تجاربهم معنا كيفية استخدام هذا الدعم المالي عمليًا.

ذكر بعض أصحاب الأعمال والمديرين أن الدعم المالي كان بمثابة ظرف طارئ وليس شيئاً يعتمدون عليه بشكل فوري. في بعض الحالات، تم الاحتفاظ بدعم مثل قرض التعافي السريع كشبكة أمان مالية يمكنهم اللجوء إليها في حال تفاقمت الظروف. وكان هذا الأمر بالغ الأهمية نظراً لحالة عدم اليقين التي واجهها الكثيرون آنذاك، لا سيما فيما يتعلق بمدة تأثر ظروف التداول واستمرار توفر الدعم المالي في المستقبل.

"	أعتقد أننا بمجرد أن أصبح بإمكانكم التقديم، قدمنا الطلب، وكما ذكرت، أبقينا المال في حساب التوفير الخاص بالعمل. وفكرنا حينها: "حسنًا، إذا احتجنا إليه، فهو موجود". لأننا لم نكن متأكدين أبدًا مما إذا انتظرنا، فقد يتم إلغاء البرنامج، لذلك قدمنا الطلب مبكرًا. – مدير شركة مقاولات صغيرة، اسكتلندا

كما تمكن بعض الأفراد من استخدام جزء من الدعم المالي لسداد الديون القائمة قبل الجائحة أو لتقليل أرصدة بطاقات الائتمان. وفرت الأموال راحة، وأخبرونا كيف ساعدت في تخفيف العبء المالي لسداد الديون المستمرة.

"	هذا المبلغ الإجمالي الذي تم إيداعه في حسابي مكّنني من سداد جزء من ديوني على بطاقة الائتمان وجزء من السحب على المكشوف. لقد منحني ذلك متنفساً خلال الشهرين المقبلين اللذين لم أكن أعاني فيهما من أي ضائقة مالية. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

في معظم الحالات، كان الدعم المالي الذي تلقاه الأفراد يركز على الاحتياجات العاجلة، ولم يترك مجالاً يُذكر للادخار. ومع ذلك، سمعنا كيف تمكن بعض الأفراد من ادخار جزء من الدعم المالي الذي تلقوه. على سبيل المثال، من خلال قبول عرض تأجيل سداد القروض وتوفير المال بدلاً من ذلك. بالنسبة للأفراد القلائل الذين تمكنوا من القيام بذلك، وفر هذا الأمر حماية من عدم الاستقرار المالي على المدى المتوسط.

"

مع هذا النوع من عدم اليقين وهذا النوع من القلق بشأن ما كان يحدث، شعرنا أنه من الأفضل تقليص نفقاتنا وفقًا لذلك، وربما الاحتفاظ بالمال الذي كنا سننفقه على هذا القرض في صندوق طوارئ قد نحتاجه لأمر يتعلق بكوفيد لاحقًا... في ذلك الوقت، شعرنا أنه الشيء الأكثر حكمة ومنطقية الذي يجب فعله. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

"	كنت أنفق حوالي 300 جنيه إسترليني شهرياً، ثم أدخر 150 جنيهاً إسترلينياً، لأننا لم نكن نحتاج إلى أي شيء سوى الطعام. لم نكن نستخدم البنزين، ولم نكن ندفع تأميناً. لذا، كان الأمر أشبه بـ "في الواقع، ستبقى السيارة هناك حتى أحتاجها"، وهذا بالضبط ما فعلته. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة

الصحة والعافية

بالنسبة للشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية، استمعنا إلى كيف سمح الدعم المالي لأولئك الذين يتخذون القرارات بالتفكير بشكل أوضح والشعور بضغط أقل. بالنسبة للكثيرين، جاء الدعم المالي في وقت كانوا فيه قلقين من فقدان كل شيء. وفي بعض الحالات، كان مجرد معرفة وصول الأموال بمثابة طمأنينة فورية.

"

لقد عملت هناك لمدة 26 عاماً، وكانت تلك أسوأ فترة مررت بها على الإطلاق، وكانت مرعبة للغاية، وكان انعدام السيطرة أمراً لا يُصدق. ومع ذلك، فقد منحنا ذلك شعوراً بالأمان والطمأنينة، بأننا قادرون على تجاوز هذه المحنة، وأننا سننجو منها بمجرد إعادة فتح الأنشطة. – مالك شركة صغيرة للخدمات المالية والمهنية، ويلز

"

بصراحة تامة، أكثر ما يقلقني ويسبب لي التوتر هو عدم الاستقرار المالي. لذا، عندما يطمئنني شريكي في العمل قائلاً: "لا بأس، لقد تم إيداع منحة في البنك. سنحصل على المال. سيكون لديك طعام على المائدة في نهاية الشهر"، فإن امتلاك هذا القدر من الثقة على المستوى الشخصي... أمرٌ بالغ الأهمية... لا يمكن تقديره بثمن. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

وصف العديد من الأفراد كيف ساهم الدعم المالي الذي تلقوه في تخفيف التوتر والقلق لديهم. من خلال توفير شعور بالأمان المالي. إن معرفة الناس بأن لديهم بعض الدخل، حتى لو كان منخفضًا، سمح لهم بالتركيز على جوانب أخرى من عملهم وحياتهم وإدارة تحديات الجائحة مثل التأقلم مع العزلة أو الموازنة بين رعاية الأطفال والعمل من المنزل.

"	كان الأمر جيداً حقاً، فقد أوقف التوتر لأنني كنت أعلم أنني أحصل على دخل... كنت قلقة من أننا سنغرق في الديون، لكن هذا لم يحدث. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	شكراً على الإجازة. لولاها لما كنتُ لأتناول الطعام أو أجد مأوى. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	لقد كانت نعمة من السماء حقاً، لأنها تعني أنني لم أكن مضطراً للقلق بشأن المال، وهو ما كان بمثابة راحة كبيرة. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

تغييرات في الدعم المالي

مع استمرار الجائحة، عدّلت الحكومة عرضها للدعم المالي. وشمل ذلك تغييرات في معايير الأهلية، ومبالغ الدفع، ومدة بعض أنواع الدعم. 

رحب بعض المساهمين بالتغييرات التي طرأت على الدعم المالي المقدم نظراً للفوائد التي تعود عليهم. على سبيل المثال، وفّر تمديد برنامج الإجازة المدفوعة الأجر استمرارًا في ضمان الدخل لمن لم يتمكنوا من العودة إلى العمل. كما أن معايير الأهلية المتغيرة لمنح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) أتاحت لبعض العاملين لحسابهم الخاص الحصول على دعم مالي. وكان هذا مفيدًا بشكل خاص لمن بدأوا العمل لحسابهم الخاص حديثًا، ولمن لديهم دخل متذبذب، ولمن لديهم مصادر دخل مختلطة (من العمل الحر ومن العمل بأجر ثابت). وقد أتاح إدخال خيارات التمويل الإضافي ضمن برنامج قروض التعافي للشركات الحصول على تمويل إضافي بنفس الشروط، مما منحها دفعة قوية لمساعدتها على النهوض من جديد.

"	مع قرض التعافي السريع... كان بإمكانك التقدم بطلب للحصول على مبلغ إضافي... لذلك، فعلنا ذلك. وبنفس الشروط، كان هذا يعني ببساطة أننا تمكنا من اقتراض مبلغ إضافي من المال. – مالك مشروع صغير للأطعمة والمشروبات، اسكتلندا

"	أعتقد أن تمديد فترة الإجازة كان بمثابة طوق نجاة. لقد منحني راحة البال لعلمي أن لدي دخلاً ما. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

"

في نهاية المطاف، أصبحتُ مؤهلاً للجولتين الرابعة والخامسة من برنامج دعم دخل أصحاب الأعمال الحرة (SEISS). كنتُ آمل، ولو قليلاً، أن تُطبّق نتائج الجولات الثلاث الأولى بأثر رجعي. والسبب في ذلك هو أن الجولتين الرابعة والخامسة استندتا إلى البيانات المالية لعام 2019/2020، والتي كانت تمثل نشاط ما قبل جائحة كوفيد-19 (رمز 98%). هذا يعني أن الأشخاص الذين تلقوا الدعم في الجولتين الرابعة والخامسة قدّموا إقرارات ضريبية أحدث وأكثر دقة وخضعت لتدقيق أكبر من تلك المستخدمة لتخصيص الدعم للجولات الثلاث الأولى. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، إنجلترا واسكتلندا

كما استمعنا إلى أفراد وجدوا التغييرات في الدعم المالي مربكة. أدت التغييرات في معايير الأهلية أحيانًا إلى فقدان الأفراد إمكانية الحصول على الدعم الذي كانوا يعتمدون عليه سابقًا. وقد زاد غياب التواصل الواضح بشأن هذه التغييرات من شعور الارتباك والإحباط لدى بعض الأفراد. على سبيل المثال، استمعنا إلى أفراد تم تسريحهم من وظائفهم من قبل أصحاب عملهم عندما انخفض مستوى الدعم الحكومي المتاح من خلال برنامج الإجازة المدفوعة.¹⁵وقد نتج عن ذلك خسارة مفاجئة في الدخل للمتضررين. كما استمعنا إلى أحد أصحاب الأعمال الذي تلقى في البداية دفعة منحة من خلال برنامج دعم دخل أصحاب الأعمال (SEISS)، ولكن تم استبعاده لاحقًا بموجب قواعد الأهلية المعدلة.أدى ذلك إلى انخفاض كبير في دخلهم، مما أجبرهم على الاعتماد على مدخراتهم المحدودة وتراكم الديون. تقدم شخص آخر بطلب للحصول على إعانة شاملة وحصل على الزيادة، لكنه ذكر أن المدفوعات كانت غير منتظمة وتوقفت في النهاية.

"	تم تسريحي من وظيفتي في أغسطس 2020 بعد أن أعلنت الحكومة عن تغييرات في برنامج الإجازة المدفوعة الأجر والتي ستتطلب من أصحاب العمل المساهمة في مدفوعات الإجازة المدفوعة الأجر. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

عندما تغيّر نظام الإجازة المدفوعة الأجر في أكتوبر 2020، أُبلغتُ بأن وظيفتي مُهددة، ثم فُصلتُ من العمل. وعندما غيّر وزير المالية نظام الإجازة المدفوعة الأجر وعاد إلى نظام 80%، سألتُ شركتي إن كان بإمكاني استعادة وظيفتي والعودة إلى الإجازة المدفوعة الأجر، لكن الشركة رفضت. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	كان من الصعب للغاية مواكبة كل هذه التغييرات. كانت القواعد تتغير باستمرار، وكان من الصعب معرفة ما يحق لي الحصول عليه. – شخص كان يعمل في اقتصاد العمل المؤقت، اسكتلندا

قدّم بعض الأفراد أمثلة على تغييرات أدت إلى تباينات في مبالغ الدفعات وتواترها. وقد خلق هذا حالة من عدم اليقين المستمر وجعل التخطيط المالي صعباً. عندما حدث هذا دون تواصل واضح، فاقم ذلك من التوتر والقلق الذي يعاني منه الأفراد الذين يكافحون بالفعل لإدارة شؤونهم المالية. ويبدو أن هذه كانت مشكلة خاصة بالنسبة لمنح برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS). 

"	كان الأمر غريباً حقاً كيف سارت الأمور في النهاية، نعم، لأنه عندما كانت المنحة على وشك النفاد وكنت أفكر، "أوه، سنضطر إلى تعليق سداد الرهن العقاري"، وأشياء من هذا القبيل أيضاً، ثم تأتي منحة أخرى. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

انتهاء الدعم المالي

بالنسبة لأصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية، فإن معظم أشكال الدعم المالي كانت عبارة عن منح أو قروض بمبلغ مقطوع مع تواريخ انتهاء محددة، مما يعني أنهم كانوا يعرفون ما يمكن توقعه منذ البداية. أخبرنا الكثيرون أن هذا سمح لمؤسساتهم بالتخطيط المسبق للوقت الذي يحتاجون فيه إلى العمل بدون دعم.

"

حصلت على أربع منح من برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) إجمالاً. كان ذلك جيداً جداً، لأنني تمكنت حينها من سداد جميع ديوني، واستثمار بعض المال في المشروع... وعندما انتهى الدعم، لم يكن الأمر مفاجئاً. كنت أعلم أنه لن يكون هناك المزيد من الدعم، وكنت أعلم أننا سنتمكن من العودة إلى العمل، وهذا كان أمراً إيجابياً. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا صغيرًا في مجال البيع بالتجزئة، أيرلندا الشمالية

"	ربما كنا قد تلقينا إشعاراً قبل شهر بما سيحدث... لكنني بالتأكيد لا أتذكر أنني شعرت بالصدمة أو المفاجأة... لقد تم تقديم مبالغ طائلة من المال كدعم للأعمال... لن يكون هناك أبداً بئر لا قعر له. – تاجر فردي يدير مشروعًا تجاريًا في مجال الفنون والترفيه والاستجمام، إنجلترا

أما بالنسبة للآخرين الذين استخدموا برنامج الإجازة المدفوعة، فقد تم تقديمه بدون تاريخ انتهاء واضح وتم التخلص منه تدريجياً على مدار فترة الوباء.  قال أصحاب العمل الذين استخدموا الخطة إن مؤسساتهم كانت على دراية جيدة بالتخفيض التدريجي الذي وضعته الحكومة.

"	كان الأمر مقبولاً، وكان منطقياً، ومن الواضح أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر إلى الأبد، وكنا نقوم تدريجياً بالعودة التدريجية إلى المكتب. نائب رئيس قسم الموارد البشرية في شركة خدمات مالية متوسطة الحجم، إنجلترا

"

أعتقد أنه كان واضحًا تمامًا متى سينتهي [الإيقاف المؤقت عن العمل]... لقد أعدنا الموظفين إلى العمل بأسرع ما يمكن. لذا، لم يكن الأمر مفاجئًا. أتذكر حتى أن بعض الموظفين كانوا يسألون: متى يمكنهم العودة إلى العمل؟ هل عليهم البقاء في الإجازة لفترة أطول؟ أعتقد أن نظام العودة التدريجية للموظفين كان منظمًا بشكل جيد. مدير عمليات المجموعة في شركة ضيافة متوسطة الحجم، ويلز

على الرغم من تلقيهم إشعارًا مسبقًا، قال عدد قليل من أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية إنهم شعروا بأنهم غير مستعدين لانتهاء الدعم المالي.. ورأى البعض أنه كان ينبغي أن يستمر نظام الإجازة لفترة أطول، لا سيما في القطاعات الأكثر تضرراً من الجائحة، مثل قطاعي البناء والضيافة.

"	لذا، تم تقليص الدعم، والمبلغ الذي يمكن التقدم بطلب للحصول عليه، تدريجياً. ربما كان هذا كافياً لشركات أخرى، لكننا شعرنا أننا ربما نحتاج إلى دعم أكبر... أعتقد أنه كان بإمكانهم تخصيص الدعم للقطاعات التي كانت تعاني منه أكثر من غيرها. – مدير شركة مقاولات صغيرة، اسكتلندا

"	كان الأمر صعباً... لقد انهار كل شيء فجأة، وعندها عليك فقط أن تمضي قدماً وتعيد البناء. لذا، الأمر أشبه ببناء مؤسسة جديدة. – قائد مؤسسة خيرية في إنجلترا، من القطاع التطوعي والاجتماعي

"	كان برنامج الإجازة المدفوعة الأجر مفيداً للغاية في البداية، ولكن كان ينبغي تمديده لفترة أطول بكثير. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

سمعنا كيف أن البعض واجهت الشركات صعوبات مالية أو أصبحت معسرة بعد انتهاء الدعم المالي.في بعض الحالات، كانوا يواجهون مشاكل مالية قبل الجائحة. بينما عمل آخرون في القطاعات الأكثر تضرراً من الجائحة، مثل السفر والضيافة أو الفنون والترفيه، ولم يتمكنوا من التعافي أو الاستمرار في العمل بشكل مستقل.

"

رغم محاولاتي الحثيثة للحفاظ على استمرارية عملي، إلا أن الدخل كان أقل بكثير، وساعدت المدفوعات للشركات الأخرى إلى حد ما، لكن العمل تراكمت عليه ديون كبيرة، بما في ذلك قرض دعم الشركات الناشئة. وعندما عادت الحياة إلى طبيعتها، لم ينتعش عملي. انخفضت الإيرادات بشكل ملحوظ، وكنت أحاول في الوقت نفسه سداد ديون العمل. بذلت قصارى جهدي لأطول فترة ممكنة، لكنني اضطررت في النهاية إلى إغلاق مقر عملي والبحث عن عمل جديد. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

انخفضت أعمالنا، كما أقول، بنسبة 25% [في إشارة إلى انخفاض الإيرادات مقارنةً بما قبل الجائحة]. لذا، كما تعلمون، كان علينا محاولة تعويض هذا النقص من مصادر أخرى، لكن الإقبال على الشراء لم يعد كما كان، وارتفعت تكاليف التشغيل بشكل كبير، من السلع المادية ومكونات الطعام والكهرباء وغيرها. لذلك، نعم، بعد ضياع كل تلك الأموال، أصبحنا نكافح يوميًا من أجل البقاء. – تاجر فردي يدير شركة سفر وضيافة أصبحت معسرة، ويلز

وقال بعض الأفراد العاملين أيضاً إن التواصل الواضح وفي الوقت المناسب بشأن موعد انتهاء الدعم المالي ساعدهم على الاستعداد لذلك والتخطيط له. فعلى سبيل المثال، تم تزويد العديد من الأشخاص بتحذير مسبق من قبل أصحاب العمل بشأن نهاية فترة الإجازة، مما سمح لهم بالاستعداد للعودة إلى العمل أو البحث عن وظيفة جديدة.

"	أبلغني صاحب العمل مسبقاً بفترة كافية عن انتهاء الإجازة، وهو ما كان مفيداً. فقد منحني ذلك الوقت الكافي للبحث عن عمل آخر. – شخص كان يدرس بدوام كامل، إنجلترا

لكن أفراداً آخرين قالوا إنهم لم يتلقوا سوى القليل من الإشعارات أو لم يتلقوا أي إشعار على الإطلاق بشأن انتهاء الدعم المالي. على سبيل المثال، تلقينا شكاوى من بعض الموظفين الذين لم يتلقوا سوى معلومات محدودة من أصحاب العمل بشأن انتهاء فترة الإجازة المدفوعة، بالإضافة إلى شكاوى من أصحاب الأعمال الحرة الذين لم تكن لديهم معلومات واضحة حول موعد توقف مدفوعات برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص. وقد أدى ذلك إلى اضطرارهم للتعامل مع تغيرات غير متوقعة في دخلهم، مما جعلهم يشعرون بالقلق والمفاجأة.

"	لم أكن أعلم أن برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) سينتهي حتى لم أتلق أي دفعة. لقد كانت صدمة كبيرة. – شخص يعمل لحسابه الخاص، ويلز

"	كان الأمر أشبه بقولنا: "نأمل أن يكون هذا هو آخر ما يتعين علينا فعله، وأن نعطيك إياه لأنك ستعود إلى العمل قريبًا". هكذا تم التواصل... كان الأمر باردًا بعض الشيء. – شخص كان يعمل بموجب عقد عمل بدون ساعات محددة، اسكتلندا

وصف الأفراد مجموعة من التجارب عند انتهاء برنامج الإجازة المدفوعة. بالنسبة للعديد من الأفراد العاملين الذين تم إيقافهم عن العمل مؤقتًا، مثّل انتهاء البرنامج عودة إلى أنماط العمل والدخل المشابهة لما كانت عليه قبل الجائحة. كان هذا الانتقال سلسًا في كثير من الأحيان، دون انقطاع في الأجور، وشعر البعض بالارتياح عند عودتهم إلى العمل. أما بالنسبة لآخرين، فقد أدى انتهاء فترة الإجازة إلى تقليص ساعات العمل أو الأجور، أو إلى فقدان وظائفهم.

"	نعم، لقد تم تحديد موعد لإعادة التشغيل وانتهى الأمر عند هذا الحد، نعم... كان الأمر على ما يرام... لا، لم تكن هناك أي فجوات، لقد كان الأمر طبيعياً تماماً. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، اسكتلندا

"	لذا، عندما انتهت فترة الإجازة، عدت إلى العمل. عدت إلى وظيفتي ثم تقاضيت راتبي، لذلك كنت سأستمر في الحصول على المال، لذا لم يؤثر ذلك عليّ كثيراً. – شخص كان يعمل بموجب عقد محدد المدة، إنجلترا

"	عندما انتهت فترة الإجازة، عدت إلى العمل، لكن ساعات عملي خُفِّضت. لقد كان من الصعب تدبير أموري المالية. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، إنجلترا

"	على الرغم من أن برنامج الإجازة المدفوعة كان مفيداً، إلا أنني فقدت وظيفتي في نهاية المطاف عندما انتهى هذا البرنامج. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، أيرلندا الشمالية

لقد سمعنا كيف أن إنهاء زيادة مخصصات الائتمان الشامل كان له أيضاً تأثير مالي كبير على بعض الأفراد. عندما توقف الدعم، لم يتمكن البعض من تغطية الفواتير المتزايدة والتكاليف الأخرى التي ارتبطت بالوباء.

"

كان انتهاء الدعم المالي صعباً للغاية. كتبتُ إلى عضو البرلمان وقلت: "هل يمكننا الاستمرار في دعم برنامج الإعانة الشاملة؟" فرغم ارتفاع فواتيرنا، إلا أنها لم تنخفض فعلياً، بينما توقف الدعم. وصلتُ إلى مرحلة اضطررت فيها إلى الاقتراض من عائلتي لتسديد فواتيري، لأن الدعم توقف. – شخص عاطل عن العمل ولا يبحث عن عمل، إنجلترا

بالنسبة لبعض العاملين لحسابهم الخاص، تزامن انتهاء منحة برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص مع عودة أعمالهم ودخلهم إلى الارتفاع مجدداً، مما أتاح لهم انتقالاً سلساً نسبياً. مع ذلك، لم يشهد آخرون تعافي أعمالهم، وانخفضت دخولهم عند انتهاء الدعم المالي.

"	أعتقد أن آخر دفعة كانت في يونيو 2021 تقريبًا... لأن حفلات الزفاف في ذلك الصيف بدأت... وبدأت الأمور تتحسن مرة أخرى، لذلك كان ذلك جيدًا. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

"	كان انتهاء برنامج دعم دخل العاملين لحسابهم الخاص (SEISS) كارثياً. لم يكن لدي أي دخل واضطررت إلى اقتراض المال من عائلتي. – شخص يعمل لحسابه الخاص، أيرلندا الشمالية

الأثر المالي طويل الأجل لتلقي الدعم المالي

كان سداد قروض برنامج "باونس باك" وغيرها من القروض الحكومية يمثل تحدياً مالياً للعديد من الشركات. بينما ذكر البعض صعوبة إدارة سداد القروض بالتزامن مع التكاليف الجارية، وصف آخرون عواقب وخيمة. استمعنا إلى تجارب شركات وجدت أن الأقساط الشهرية الثابتة تُضيف عبئًا إضافيًا على ميزانياتها المحدودة أصلًا، وأخرى أخبرتنا أن ضغط السداد أثّر على صحتهم النفسية، وقيد مواردهم المالية الشخصية، أو ساهم في إفلاس شركاتهم. وصف بعض أصحاب الأعمال كيف أن سداد قروض "باونس باك" التي حصلوا عليها قد حدّ من قدرتهم على الحصول على قروض شخصية، ودفعهم إلى ديون طائلة، أو أثّر على خططهم المستقبلية.

"	لقد اقترضت مبلغ 50 ألف جنيه إسترليني، وهو مبلغ كبير. أسدد الآن ما يقارب 800 جنيه إسترليني شهرياً، وهو ما يؤثر بشكل كبير على التكاليف الشهرية للعمل. – تاجر فردي يدير شركة سفر وضيافة أصبحت معسرة، ويلز

"

ساعدني قرض التعافي البالغ 50 ألف جنيه إسترليني قليلاً، لكنني لم أتجاوز ثلاث سنوات من أصل عشر سنوات من الديون التي تراكمت عليّ. استثمرت كل مدخراتي التقاعدية في إنقاذ الشركة لضمان عودة موظفيّ إلى وظائفهم. اضطررت لتأجيل تقاعدي سبع سنوات لسداد الديون ومحاولة استعادة بعض مدخراتي التقاعدية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

رغم أننا كنا مؤهلين للحصول على إعانة الإجازة المدفوعة الأجر بصفتنا مديرين للشركة، إلا أننا اضطررنا إلى الحصول على قرض دعم مالي للحفاظ على استمرارية العمل. كان تحمل هذا القدر الهائل من الديون في مثل هذه الظروف غير المستقرة أمراً مقلقاً للغاية، وقد أثر سلباً على صحتنا النفسية وحافزنا. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	بالنظر إلى الماضي، كان عليّ ألا أقبل ذلك بالتأكيد. لكننا نسدده بشكل جيد... ولكن بعد حوالي عامين، كنت أحاول توسيع منزلي، وكنت بحاجة إلى زيادة قيمة الرهن العقاري، لكنهم رفضوا لأنني كنت قد حصلت على قرض بسبب جائحة كوفيد-19. – مدير شركة صغيرة متخصصة في الأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

"	لم يكن أمامي خيار سوى الحصول على قرض دعم مالي، رغم علمي بعدم قدرتي على سداده وتقاعدي قبل إتمامه. اقترضت 11 ألف جنيه إسترليني، وتمكنت منذ ذلك الحين من سداد 4 آلاف جنيه إسترليني. وقد بدأ بنك [تم حجب الاسم] مؤخرًا إجراءات ستؤدي إلى إعلان إفلاسي. – مساهم في كل قصة مهمة

"

كان شريكي يملك مشروعاً تجارياً صغيراً، وقد حصل على قرض حكومي لعدم قدرته على مواصلة العمل في ظل القيود المفروضة. ولأنه كان قد بدأ مشروعه قبل الجائحة مباشرة، فقد غطى القرض معظم فترة الإغلاق، إلا أنه عند إعادة فتح المشروع ومحاولة إعادة بناء أعماله، تسببت أقساط القرض والعمل المحدود في إغلاقه. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

وصف بعض أصحاب الأعمال كيف اضطروا إلى تأجيل سداد قروض برنامج دعم الشركات الناشئة، وكيف أصبح ذلك صعباً. ويعود ذلك غالباً إلى أنهم ما زالوا يتعافون من فترات الإغلاق أو يعملون على إعادة بناء إيراداتهم.

"

لقد منحوني مهلة ستة أشهر من سداد القرض، لأنه كان يُثقل كاهلنا مالياً حقاً... أعتقد أن قرض التعافي السريع كان رائعاً في ذلك الوقت... لكن على المدى الطويل، كانت الأقساط مرتفعة جداً بالنسبة لنا... وكان من الصعب جداً توفير مبلغ كبير من المال كل شهر... – مدير شركة صغيرة متخصصة في السفر والضيافة أصبحت معسرة، إنجلترا

لم يُذكر صعوبات سداد قروض برنامج قروض دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة (CBILS) إلا نادراً. ووصف بعض مديري الأعمال سداد هذه القروض بأنه عبء مالي مستمر.

"	لقد كان الأمر صعباً بالفعل. ما زلنا نسدد لهم ديوننا حالياً... هناك دائماً نفقات إضافية، بغض النظر عما يحدث في العمل. - المدير الإداري لشركة لوجستية صغيرة، إنجلترا

بالنسبة لبعض أصحاب الأعمال، أدى ارتفاع أسعار الفائدة منذ حصولهم على القروض إلى زيادة تكلفة السداد بما يتجاوز التوقعات الأولية.

"

على الرغم من أننا كشركة تلقينا الدعم من خلال برنامج الإجازة المدفوعة الأجر ومساعدات مالية أخرى (ضرائب الأعمال)، إلا أن الفائدة على قرض إنعاش الأعمال أصبحت الآن باهظة للغاية، وقد كلفتنا هذه القضية بأكملها حوالي 250 ألف جنيه إسترليني للحفاظ على جميع الموظفين الذين كنا نوظفهم. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، اسكتلندا

"	وهناك فوائد... لقد تحرك سعر الفائدة الأساسي بشكل كبير منذ ذلك الحين... لذا، كان المال رخيصاً في ذلك الوقت... لم يكن أحد يتوقع أن ترتفع أسعار الفائدة بهذا الشكل. لذلك، فقد كلف ذلك أكثر قليلاً. – مدير شركة مقاولات صغيرة، اسكتلندا

لم يكن الدعم الذي تلقته بعض الشركات ملزمًا بالسداد، ولكنه كان خاضعًا للضريبة. وينطبق هذا على برنامج دعم دخل أصحاب الأعمال الحرة (SEISS). وقد رأى بعض أصحاب الأعمال أن هذا الأمر يقلل من الفائدة الإجمالية، حيث لم يُحتفظ بالمبلغ كاملاً كدخل صافٍ.

"

لذا، عندما حصلت على دعم [SEISS]، كان عليّ الاحتفاظ بسجل له، حتى أتمكن عند تقديم إقراري الضريبي في العام التالي من إدراجه كدخل. وبالتالي، كان خاضعًا للضريبة. وهو ما اعتبرته مجحفًا بعض الشيء، فلا أدري لماذا يمنحونه لي ثم يسحبونه مني، لكن من الواضح أنهم اعتبروه دخلًا. – تاجر فردي يدير مشروعًا ترفيهيًا فنيًا، إنجلترا

قصة جيف كان جيف يدير حانة صغيرة في القرية، خدمت المجتمع المحلي لسنوات عديدة. كانت الحانة مشروعًا تجاريًا مزدهرًا وراسخًا، وتشهد إقبالًا كبيرًا خلال فترة الغداء، لا سيما من كبار السن. وعندما حلّت جائحة كوفيد-19، كان تأثيرها فوريًا وشديدًا. "لقد كان الأمر كارثيًا بالنسبة للشركة والمجتمع... لقد تم إغلاقنا فجأة. بدون أي إنذار، بدون أي شيء. أنت مغلق - هذا كل شيء." أغلقت الحانة أبوابها امتثالاً لإجراءات الإغلاق، لكن التكاليف لم تتوقف. فحتى في ظلّ الحانة خالية، استمرت النفقات التشغيلية كالإيجار وفواتير الخدمات ورسوم الموردين في التدفق. "حتى أنني اضطررت لدفع رسوم صيانة القبو بقيمة 70 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا، على الرغم من أن قبو منزلي كان فارغًا تمامًا." رغم حصول الشركة على منحة قطاع التجزئة والضيافة والترفيه، إلا أن هذه المنحة لم تكن كافية لتغطية نفقاتها التشغيلية. ومع استمرار الجائحة، تقدم جيف بطلب للحصول على قرض دعم الشركات الناشئة للحفاظ على استمرارية أعماله. ورغم سهولة إجراءات التقديم، إلا أن العبء طويل الأمد سرعان ما اتضح. "كان الأمر أشبه بـ: 'هذا هو المال - إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة، فهذا ما سيتعين عليك فعله.'" وبقيمة 800 جنيه إسترليني شهرياً، وضعت الأقساط الشركة تحت ضغط مالي وكان لها تأثير كبير على تكاليف التشغيل وقرارات التوظيف. "لقد حال ذلك دون توفير فرص عمل. كان لديّ طاهٍ بدوام كامل، لكن العمل لم يكن قادراً على تحمّل تكاليفه... ستة أيام في الأسبوع أكون مشغولاً في المطبخ لمدة ثماني أو تسع ساعات يومياً." أدى انخفاض حجم المبيعات إلى صعوبة متزايدة في استمرار العمل. وفي نهاية المطاف، اتخذ جيف القرار الصعب بالانسحاب، وأصبحت الشركة معسرة. لم يعتقد جيف أن سداد قرض التعافي السريع كان السبب الرئيسي لإغلاق الشركة، ولكنه زاد من التحديات التي واجهتها.

أثر عدم تلقي الدعم المالي 

كان لتأثير عدم تلقي الدعم المالي من الحكومة - سواء بسبب عدم الأهلية أو عدم نجاح الطلب - آثار مختلفة، وتشكلت هذه الآثار من خلال الظروف الشخصية والمالية والتجارية للأفراد.  في كثير من الحالات، كان عدم القدرة على الحصول على الدعم المالي يعني أن الأفراد يواجهون صعوبات مالية فورية. 

استمعنا إلى أفراد يعملون لحسابهم الخاص غير مؤهلين للحصول على الدعم المالي. وبسبب انعدام دخل الأعمال، اضطروا إلى تغطية النفقات الشخصية والتجارية من نفس الأموال. بالنسبة لهؤلاء الأفراد، كان الاضطرار إلى تغطية كلا النوعين من التكاليف دون أي دعم مالي أمراً مرهقاً للغاية.

"	لو أنني حصلت على منحة [SEISS] فقط لدفع الفواتير والعيش، لكنت بخير تماماً. لكن عندما اضطررت لتغطية نفقات عملي أيضاً، بدأت المعاناة. – شخص يعمل لحسابه الخاص، اسكتلندا

مع استمرار الجائحة، وجد العديد من المسؤولين عن إدارة الشركات أن الحصول على قروض خاصة أمر ضروري للبقاء. أخبرنا البعض كيف حصلوا على قروض تجارية من البنوك ولم يستفيدوا من الدعم الحكومي. ومع ذلك، أضافت هذه القروض عبئًا ماليًا كبيرًا، لا سيما على الشركات التي كانت تعاني بالفعل من انخفاض الإيرادات وارتفاع التكاليف. ووصف البعض كيف أنهم ما زالوا يسددون قروضهم حتى الآن.

"

أشعر بمرارة شديدة حيال هذا الأمر [اضطراري لأخذ قرض بنكي]. إنها تبعات الأزمة. ما زلت أسدد ديون جائحة كوفيد-19، وهذا يؤثر على عملي شهريًا بشكل كبير. كما ذكرت سابقًا، بينما [صاحب عمل آخر] يملك محلًا لبيع السمك والبطاطا المقلية، حصل على 25 ألف جنيه إسترليني، لكنها كانت 25 ألف جنيه إسترليني مجانية. – تاجر فردي يدير شركة سفر وضيافة أصبحت معسرة، ويلز

كما سمعنا عن كيف أن عدم الحصول على الدعم المالي تسبب في اضطراب كبير في خطط بعض الشركات المستقبلية، لا سيما الشركات التي تأسست منذ فترة قصيرة نسبياً. 

قصة ايميلي إميلي أم عزباء وصاحبة مشروع تجاري سابق، كانت تدير مدرسة لتعليم السباحة للأطفال. أخبرتنا كيف بدأت مشروعها قبل عام من الجائحة، باستئجار مسبح ملحق بصالة رياضية محلية. وأوضحت أنه مع بداية الجائحة، اضطرت لإغلاق مشروعها، ولم تتمكن من إعادة فتحه إلا لفترات قصيرة جدًا بعد تخفيف القيود.  هذا يعني أنها واجهت خسائر فادحة في الإيرادات مع استمرارها في دفع إيجار المسبح. ونتيجة لذلك، اضطرت للعمل بدوام كامل في مستودع لتغطية نفقاتها. إلا أن قبولها لهذه الوظيفة حرمها من الحصول على تمويل حكومي لمشروعها. وقد عبّرت عن مدى الإحباط الذي شعرت به حيال ذلك، خاصةً بعد كل الجهد والمال الذي بذلته في تأسيس مشروعها. "كان لديّ وظيفة أخرى أيضًا، ولم أكن مؤهلاً للمطالبة بأي تمويل [حكومي] من خسارة الدخل من [مشروع] السباحة، والذي من الواضح، كما تعلمون، لم يكن مصدر دخل رئيسي، ولكنه كان مصدر دخل تجاري ... اضطررت للذهاب والحصول على وظيفة في مستودع، لقد كان الأمر محزنًا حقًا." أوضحت إميلي أنها بحاجة لدفع إيجار المسبح مقدماً لعدد محدد من الأسابيع لتجنب تراكم الفوائد. وذكرت أنها استخدمت دخلها الشخصي للقيام بذلك، رغم أنها كانت بحاجة إلى المال لإعالة نفسها وطفلها. "كنت أخسر حوالي 500 جنيه إسترليني، ربما، لا أعرف، ربما 600 جنيه إسترليني شهريًا بسبب عدم قدرتي على جلب دخل [العمل] ... لا يزال عليك دفع الفواتير [الشخصية] أيضًا، كما تعلم، فهي لا تتوقف، كانت فواتير الغاز والكهرباء أعلى بكثير، وفواتير التسوق أعلى بكثير، كل شيء كان باهظ الثمن للغاية." نتيجةً لهذه الخسائر، لم تعد أعمال إميلي قادرة على الاستمرار وأصبحت معسرة. ورغم أن إميلي لا تزال تعمل كمدربة سباحة، إلا أنها لم تعد تدير مشروعها الخاص.  "والآن، أقوم بالتدريس للآخرين فقط. لم يعد لدي عمل خاص بي. لذا، نعم، الأمر محزن للغاية، ولا يزال كذلك حتى الآن." على الرغم من أن إميلي قد وجدت عملاً مرة أخرى، إلا أن خسارة مشروعها التجاري كانت شيئاً لا تزال تحاول استيعابه.

قالت بعض الشركات التي أصبحت معسرة إن عدم تلقيها الدعم المالي كان أحد العوامل التي أدت إلى إغلاق أعمالها. كان بعضهم غير مؤهلين، بينما اختار آخرون عدم التقديم خوفًا من الديون، أو لعدم يقينهم بمدة استمرار الأزمة، أو لاعتقادهم أن الأمر معقد للغاية. وفي حالات قليلة، كان التردد في طلب المساعدة أو عدم الرغبة في الاعتراف بمعاناة أعمالهم عاملًا حاسمًا. وكانت النتيجة، بالنسبة للبعض، إغلاق شركات كان من الممكن أن تبقى قابلة للاستمرار لو حظيت بالدعم. 

"

لم نقبل المال، وبالتالي لم نحصل على المساعدة المالية التي كان بإمكاننا الحصول عليها، لذا، في نهاية المطاف، سواء كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي تسبب في زوالنا، كما أقول، ما زلت أتساءل عن ذلك كل يوم، ولكن للأسف، لا يمكنني العودة بالزمن إلى الوراء والقول: "حسنًا، سأجرب هذا الدعم، فلنفعل ذلك." – مدير شركة نقل صغيرة أصبحت معسرة، إنجلترا

كما استمعنا إلى أفراد كانوا يبحثون عن عمل آخر بدلاً من طلب الدعم الحكومي، دفعت المخاوف بشأن الحصول على الدعم المالي بعض الأشخاص إلى قبول وظائف لا يرغبون بها. على سبيل المثال، وجد شخص فقد وظيفته في صالون حلاقة في بداية الجائحة وظيفة أخرى في دار رعاية، ثم لاحقاً في مطعم.

"	عدم حصولي على أي شيء يعني ببساطة أنني مضطرة لقبول أي شيء، أي نوع من الأدوار... هذا يعني ببساطة أنني حصلت على أدوار لم تكن مناسبة لي على الإطلاق... "سأمرض أثناء القيام بهذا، أو أنني غير قادرة جسديًا على القيام بهذا". – شخص كان موظفًا بدوام كامل، إنجلترا

قرر شخص آخر إنشاء مشروعه الخاص لأنه لم يرغب في الحصول على الدعم الحكومي. 

قصة ليليان كانت ليليان تعمل لحسابها الخاص كعاملة نظافة، واضطرت للتوقف عن العمل عند إعلان الإغلاق. كانت تعيش في شقة من غرفة نوم واحدة مع طفليها. لم تطلب أي دعم لأنها كانت "كنت خائفة من أن يأخذوا أطفالي" - وهو ما أخبرها به زوجها السابق أنه قد يحدث. بعد أن واجهت ليليان خطر الطرد من منزلها لعدم قدرتها على دفع الإيجار إثر استيلاء زوجها السابق على أموالها، استخدمت ما تبقى لديها من مال، وهو 20 جنيهًا إسترلينيًا، لشراء قماش وبدأت بصنع كمامات الوجه وبيعها عبر الإنترنت. بعد بعض الصعوبات الأولية على موقع eBay، حققت نجاحًا في البيع على موقع Etsy. كان الطلب مرتفعًا للغاية لدرجة أنها عملت لساعات طويلة لتلبية الطلبات، وغالبًا ما كانت تستمر حتى الساعة الثالثة صباحًا ثم تعاود العمل بعد بضع ساعات. مكّنها هذا الدخل من تجنب الطرد والانتقال في النهاية إلى منزل أكبر مع زوجها الحالي. بسبب عدم حصولها على أي دعم مالي، شعرت ليليان بأنها مضطرة لإيجاد طريقة لكسب المال والعيش. ورغم نجاح مشروعها، قالت إن إدارته خلال فترة الجائحة أثرت سلبًا على صحتها، وكانت تعاني من الإرهاق الجسدي طوال الوقت. ربما لم أكن لأبدأ الخياطة أبدًا. أعتقد، لا، كنت سأنتظر حتى تتحسن الأمور، نعم، أعتقد أنني كنت سأنتظر فقط. لذا، دفعني هذا إلى طريق مختلف، مسار مختلف. أعتقد أنني كنت محظوظة أيضًا، لأنني ما زلت قادرة على صنع شيء ما، ولكن فقط لأنني كنت خائفة.  ليليان الآن لديها شريك جديد، وتعيش في منزل جديد، وتدير مشروعها الصغير الخاص بالتطريز. وقد وصفت شعورها بالفخر بما أنجزته، وقالت إنه على الرغم من كل شيء، فقد قادتها هذه التجربة إلى بداية جديدة.

 

4 تحسينات مقترحة للمستقبل  

التعلم من التجارب الناجحة

قال العديد من المساهمين إن الدعم المالي الذي تلقوه كان مفيداً لهم. كان المبلغ كافياً لتغطية احتياجاتهم المالية، وقد تم توفيره بسرعة. واقترحوا أنه عند تصميم برامج الدعم المالي المستقبلية، ينبغي لواضعي السياسات الاستفادة مما نجح خلال الجائحة.

"

أعتقد أن الحكومة قدمت دعماً ممتازاً للبلاد من خلال برنامج الإجازة المدفوعة، حيث كان هناك أشخاص عاطلون عن العمل لفترات طويلة يتقاضون رواتبهم، وأعتقد أننا كنا محظوظين جداً بدعمهم بهذه الطريقة. كان من الممكن أن تكون العواقب وخيمة لو لم يتقاضَ الناس رواتبهم وفقدوا منازلهم وسياراتهم. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، اسكتلندا

"	أعتقد أن برنامج الإجازة المدفوعة كان مفيداً للغاية، وتم تطبيقه بسرعة كبيرة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

وضع خطة لتنفيذ دعم مالي عادل ومنصف

أكد العديد من المساهمين على أهمية الاستعداد للأوبئة المستقبلية من خلال وضع خطط مفصلة لكيفية عمل الدعم المالي عملياً لضمان الوصول العادل والمنصف. فعلى سبيل المثال، طالب البعض بإجراء فحوصات أكثر دقة على طلبات الدعم المالي لمنع الاحتيال، وتدقيق أقوى للقروض لمنع الاقتراض غير الضروري.

"

بالنظر إلى الماضي، كانوا يرتجلون الأمور ارتجالاً. لم يكن هناك أي استعداد. لذا، أعتقد أننا بحاجة الآن إلى وضع بعض القواعد، ومن المفترض أن هذا ما سيحققه التحقيق، أو آمل أن يحققه، وهو وضع خطة، خطة أكثر تماسكاً لحدث مماثل في المستقبل. مجرد تحديد الجداول الزمنية وكيفية توزيع الدعم المالي بشكل أكثر عدلاً. – شريك في شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام أصبحت معسرة، ويلز

"	كان ينبغي مراقبة المساعدات المالية المقدمة للشركات بشكل أكثر فعالية، واسترداد أكبر قدر ممكن من المبالغ التي تم المطالبة بها بطريقة احتيالية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	لم يتمكنوا من التدقيق في الطلبات أو فحصها بالدقة التي كانوا يرغبون بها لأن الناس كانوا يريدون ويحتاجون إلى المال بسرعة كبيرة... كان بإمكانهم جعل عملية الفحص أكثر دقة. – مدير شركة نقل صغيرة أصبحت معسرة، إنجلترا

ضرورة التواصل الواضح والمعلومات المتعلقة بالدعم المالي

لقد سمعنا الكثير عن أهمية التواصل الواضح لجعل الدعم المالي متاحاً خلال فترة الوباء. قال المساهمون إنه عندما يتواصل أصحاب العمل والحكومة والمجالس المحلية بوضوح بشأن الدعم المالي المتاح، فإنهم يكونون مجهزين بشكل أفضل للوصول إليه. 

قال البعض إنهم يجهلون أنواع الدعم المالي المتاحة، بينما وجد آخرون صعوبة في فهم الإرشادات المتعلقة بالدعم المالي أو واجهوا عوائق في الوصول إليه. وبالنظر إلى احتمالية حدوث أوبئة مستقبلية، طالبوا الحكومة بلعب دور أكثر فعالية في تبادل المعلومات، باستخدام قنوات مباشرة كالبريد الإلكتروني والبريد العادي والهاتف، والتعاون مع وسائل الإعلام لرفع مستوى الوعي.

"	أدرك أن قصتنا، مقارنةً بقصص الكثيرين، ليست بتلك الفظاعة. لقد حالفنا الحظ بامتلاكنا الموارد والمعرفة بالأنظمة التي مكنتنا من تجاوز تلك الأوقات العصيبة. لم يكن لدى الكثيرين مثل هذا الدعم المالي، أو القدرة على إيجاد طريقهم عبر تلك الأنظمة المعقدة للغاية. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	أعتقد أن أي شركة، سواء كانت شركة خاصة أو شركة كبيرة أو شركة صغيرة، أياً كان نوعها، تحتاج إلى بريد إلكتروني تلقائي يُخبرها بأنها مؤهلة لهذا الأمر، بدلاً من أن نضطر إلى البحث عنه بدقة متناهية. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، ويلز

"	كان ينبغي أن تكون المعلومات متاحة وسهلة الوصول إليها منذ البداية. بالنسبة للشخص الذي يسمع، كان بإمكانه القيام بذلك مباشرة من هاتفه، وكان بإمكانه الاتصال بالهيئات الحكومية المختلفة بسهولة. – مشارك أصم، فعالية الاستماع في دائرة الإشارة

تسهيل الوصول إلى الدعم المالي 

وللمساعدة في التواصل، اقترح بعض أصحاب الأعمال والمديرين وجود منصة مركزية أو موقع إلكتروني يجمع كل المعلومات والإرشادات المتعلقة بالدعم المالي. سيُسهّل هذا الأمر على الأفراد الوصول إلى الدعم المالي بكفاءة أكبر دون الحاجة إلى البحث في مصادر متعددة. تباينت الآراء حول جدوى موقع GOV.UK، إلا أنه أشير إلى أنه منصة جيدة لتوفير تفاصيل حول تدابير الدعم المالي. كان هذا الأمر بالغ الأهمية للأفراد، إذ كانوا يرغبون في الحصول على إرشادات أوضح حول كيفية التقديم للحصول على الدعم المالي الذي لا يُصرف تلقائيًا من خلال أصحاب العمل أو الحكومة.

"	أعتقد أن المعلومات كان من الممكن أن تكون أفضل. لماذا لم يكن هناك موقع إلكتروني يحتوي على قائمة واضحة بالخيارات المالية؟ – شريك في شركة صغيرة للأنشطة المهنية والعلمية والتقنية، إنجلترا

"	أعتقد أنه من الأنسب أن تُقدّم الحكومة نصائح واضحة ومباشرة بدلاً من أن يضطر الناس للبحث عنها هنا وهناك. لذا، لو استطاعت الحكومة أن تُوضّح الوضع الراهن، وتُقدّم المعلومات المتاحة، بل وحتى أن تُذيعها على التلفزيون، لكان من الأنسب لها أن تُعلن ذلك بوضوح. – شخص يعمل لحسابه الخاص، إنجلترا

أصحاب الأعمال والمديرون الآخرون والمؤسسات التطوعية والمجتمعية والاجتماعية (قال قادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية إن التوجيهات المستقبلية بشأن الدعم المالي للشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية يجب أن تستخدم لغة أبسط وأكثر وضوحاً وضمان سهولة اتباع معايير الأهلية وخطوات التقديم. اعتقدوا أن هذا سيساعد في زيادة الإقبال على الدعم المالي.

"	قدّم كل المعلومات التي تستطيع، لكن لا تبالغ في التفاصيل، ولا تجعلها معقدة للغاية، برأيي. اجعلها بسيطة قدر الإمكان. - مسؤول تكنولوجيا المعلومات في شركة صغيرة متخصصة في المعلومات والاتصالات، إنجلترا

اقترح بعض الموظفين أن يقلل أصحاب العمل من دورهم في إبلاغهم بالدعم المالي. ورغم أنهم يعتقدون عموماً أن أصحاب عملهم يتواصلون معهم بشكل جيد، إلا أنهم أرادوا أن تتولى الحكومة مسؤولية التواصل.

"	أعتقد أنه من الأفضل عدم اللجوء إلى صاحب العمل، بل إلى الموظف نفسه. يجب أن نجعلهم أكثر وعياً بحقوقنا وأنواع المساعدة المتاحة. ينبغي أن يحصل الجميع على هذه المعلومات وأي مساعدة متاحة. – شخص كان يعمل بعقد عمل بدون ساعات محددة، إنجلترا

تنفيذ الدعم المالي بشكل أسرع 

أراد بعض المساهمين الحصول على دعم مالي أسرع وأكثر مرونة وأطول أمداً في حالة حدوث جائحة مستقبلية. وسلطوا الضوء على العواقب المالية السلبية لتأخير تقديم الدعم المالي، مثل إغلاق الشركات وتراكم الديون الشخصية.

"	أعتقد أن الدعم كان من الممكن أن يستمر لفترة أطول بكثير. أعتقد أنه كان بالإمكان بذل المزيد من الجهود لدعم الشركات بعد ذلك. مدير شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، أيرلندا الشمالية

"	تأكد من تقديم الدعم للناس بسرعة... وكن أكثر مرونة. – تاجر فردي يدير أعمالاً تجارية استهلاكية وتجزئة، إنجلترا

"	أعتقد أن تسريع وصول الدعم الأولي كان أمراً بالغ الأهمية. فمع الإغلاقات وما رافقها من إجراءات، لم يكن الناس متأكدين مما يمكنهم فعله. لذا، لو وصل الدعم المالي بشكل أسرع، لكان الوضع أفضل بكثير. – تاجر فردي يدير شركة بناء، ويلز

"	يجب أن تكون المساعدة المالية متوفرة فوراً، وليس بعد أشهر. – صاحب عمل تجاري صغير أصبح معسراً، أيرلندا الشمالية

"	دفعات مؤقتة فورية، كما تعلمون، للأسابيع القليلة الأولى لأن الناس في ذلك الوقت لا يملكون أي نقود، لأنهم لم يخططوا لأي شيء، لأن المرء لا يخطط لمثل هذا الوضع. ليس لدى جميع الناس مدخرات. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، ويلز

التخفيض التدريجي للدعم المالي

كما اقترح أصحاب الأعمال والمديرون وقادة المؤسسات التطوعية والاجتماعية تخفيضًا تدريجيًا للدعم المالي لمساعدة الشركات والمؤسسات التطوعية والاجتماعية على العودة إلى العمليات الطبيعية. كما طالب البعض بتوضيح المدة الزمنية اللازمة لسداد الدعم المالي في المستقبل.

"	أعتقد أن الدعم المالي كان من الممكن أن يستمر لفترة أطول بكثير. أعتقد أنه كان بالإمكان بذل المزيد من الجهود لدعم الشركات بعد ذلك. مدير شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

"	كان هذا الانتقال مفيداً حتى لو كان عبارة عن تخفيض مُخصّص لبرنامج 50% على مدى الأشهر الثلاثة إلى الستة الأولى أو ما شابه، أي شيء يُعيدك إلى المسار الصحيح، بدلاً من البدء من الصفر. – قائد شركة ذات منفعة مجتمعية في إنجلترا، ضمن قطاع الشركات التطوعية والقطاع الخاص

"	حافظ على الدعم المالي في حدود إمكانياتك، ولا تتحمل أعباءً إضافية. أعتقد أن ضمان هذا الاستقرار المالي درسٌ مهمٌّ يجب استخلاصه. – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

الحصول على دعم مالي مصمم خصيصاً

اقترح بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية أن يكون الدعم المالي أكثر ملاءمة لاحتياجات وظروف الشركات المختلفة في المستقبل. واقترحوا أن تشمل معايير الأهلية عوامل مثل حجم العمل ونوعه وقطاعه وموقعه وهيكله وحجم مبيعاته ومستوى أرباحه وتاريخه التجاري.

"

أعتقد أنه كان من الضروري وجود قدر أكبر من التنسيق والتكامل في التفكير حول كيفية التعامل مع جميع أحجام الشركات. أعتقد أن التركيز كان منصباً بشكل أكبر على الشركات الكبيرة وكيفية عملها، وربما لم يُولَ اهتمام كافٍ للشركات الصغيرة وكيفية عملها. – قائد شركة ذات مسؤولية محدودة بالضمان، إنجلترا، في قطاع الشركات التطوعية والقطاع الخاص

"	لا أعتقد أن هناك حلاً واحداً يناسب الجميع. يجب أن تكون الأمور أكثر تخصيصاً، مع مراعاة تاريخ الشركة وسجلها الحافل وأدائها اليومي. – مالك شركة صغيرة للمستهلكين والتجزئة، إنجلترا

"	ربما عليك مراجعة دخلك ونفقاتك لمعرفة ما إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة إضافية. ضع في اعتبارك الأرباح المتوقعة للشركة خلال الأشهر الثلاثة أو الستة أو الاثني عشر القادمة. نعم، حاول أن تعتني بنا بشكل أفضل. – مدير شركة صغيرة للفنون والترفيه والاستجمام، إنجلترا

تم تقديم العديد من الاقتراحات لتقديم نسخ مختلفة من الدعم المصمم خصيصًا، وكلها تهدف إلى توفير مساعدة مالية أكثر فعالية تعكس ظروف واحتياجات الشركات المختلفة. كان أحد المقترحات هو وضع نظام متدرج لضمان حصول غير المؤهلين للحصول على دعم مالي كامل على بعض المساعدة. واقترح آخر زيادة المرونة في معايير الأهلية للشركات الجديدة لتسهيل حصولها على الدعم المالي.

"

أعتقد أنه من الأفضل تقسيمها إلى مستويات مختلفة. فأنت ما زلت تدفع ضرائبك وتأميناتك الاجتماعية وضرائبك. لقد كان الأمر محبطًا للغاية، حقًا، عندما تبذل قصارى جهدك ويحصل شخص آخر على الدعم اللازم، بينما تقول لنفسك: "حسنًا، أنا لم أحصل عليه، لم أكن مؤهلًا". – صاحب امتياز لشركة فنية وترفيهية واستجمامية أصبحت معسرة، إنجلترا

"	كان لا بد من توفير الدعم المالي للشركات الجديدة، وليس فقط للشركات القائمة، حيث اضطر العديد من هؤلاء التجار الجدد إلى الإغلاق لأجل غير مسمى خلال جائحة كوفيد-19. – مساهم في برنامج "كل قصة مهمة"، ويلز

امتلاك مرونة أكبر

اقترح بعض أصحاب الأعمال والمديرين أن يكون الدعم المالي المستقبلي مرناً بما يكفي للاستجابة للظروف المالية المختلفة. مثل فقدان الدخل، أو نوع النشاط التجاري، أو الضغوط التي تواجهها القطاعات الأكثر تضرراً. كما طالبوا بخيارات سداد أكثر مرونة للقروض، بما في ذلك أقساط شهرية أقل. واقترح البعض تقديم المزيد من المنح بدلاً من القروض لتجنب مشاكل السداد المحتملة والأثر المالي طويل الأمد على متلقي الدعم.

"	إذا كان بإمكان الدولة إيجاد أموال لتمويل مشاريع التباهي الخارجية أو إنقاذ أصحاب الأعمال الأجانب الذين يمتلكون شركات مقرها المملكة المتحدة، لكان بإمكانها رعاية أصحاب الأعمال الحرة المحليين بمنحة بدلاً من إجبارهم على الحصول على قروض. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	منح للشركات الصغيرة بدلاً من القروض. وليس فقط قروض بقيمة 10 آلاف جنيه إسترليني، بل قروض كبيرة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	تقديم منح حكومية بدلاً من القروض، أو إلغاء سداد القروض بعد سنوات عديدة، خاصة بعد كل هذا الهدر على معدات الوقاية الشخصية والفضائح المختلفة التي لم يتم استردادها. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

اقترح بعض أصحاب الأعمال والمديرين وقادة المنظمات التطوعية والاجتماعية تخفيضات في معدلات ضريبة الأعمال وضريبة القيمة المضافة، لا سيما للقطاعات المتضررة بشدة مثل قطاع الضيافة. كما طالب البعض بتحسين الدعم المقدم للشركات التي تمتلك مقرات فعلية، خاصة فيما يتعلق بالإيجار والتفاوض مع الملاك.

توفير دعم مالي أفضل للعاملين لحسابهم الخاص

كثيراً ما قال الأفراد العاملون لحسابهم الخاص إن برامج الدعم المالي لم تأخذ ظروفهم في الاعتبار. لم يستوفِ الكثيرون شروط الحصول على الدعم المالي المُقدّم للأفراد أو الشركات. ورأوا أن الدعم المالي المستقبلي يجب أن يُصمّم مع مراعاة العمل الحرّ لضمان عرض أكثر عدلاً.

"	كان من الممكن تحسين الوضع بضمان إتاحة برنامج الإجازة المدفوعة الأجر وآليات الدعم المالي الأخرى لكل من يحتاجها، دون استثناءات تعسفية. إن تجاهل العاملين لحسابهم الخاص وأصحاب المشاريع الصغيرة والعاملين المستقلين يُعدّ إخفاقًا فادحًا في السياسة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	كان زوجي يعمل لحسابه الخاص لمدة ثمانية أشهر تقريباً، وهذا يعني أنه لم يكن بإمكانه التقدم بطلب للحصول على منح كوفيد، وكان عليه التقدم بطلب للحصول على الإعانة الشاملة، واستغرق الأمر ثمانية أسابيع قبل أن يتلقى دفعة واحدة. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"	أعتقد أن أي شخص كان يعمل لحسابه الخاص كان، لفترة من الوقت، متروكًا تمامًا لأجهزته الخاصة. – شخص يعمل لحسابه الخاص، ويلز

اعتقد بعض الأفراد أنه من المهم أن يكون الدعم المالي أوسع نطاقاً، بحيث يأخذ في الاعتبار ليس فقط التأثير على العمل ولكن أيضاً الظروف الأوسع للأفراد، مثل مسؤوليات الأسرة والرعاية، ودخل الأسرة، والنفقات، والضغوط المالية الحالية.

"	أموال إضافية للسفر، وأموال إضافية لشراء الطعام، وفواتير المنزل كما تعلمون. – شخص كان موظفًا بدوام جزئي، أيرلندا الشمالية

"	ربما مساعدة مالية لتخفيف العبء. كما تعلم، لا أعتقد أننا حصلنا على تخفيض حتى في أمور مثل الضرائب. هل كان بإمكانهم تعليق دفع فاتورة الضرائب؟ – شخص كان موظفًا بدوام كامل، أيرلندا الشمالية

"

أعتقد أنه ينبغي إعادة النظر في القواعد المعتادة للمزايا والإعانات خلال أوقات الكوارث أو الأوبئة أو ما شابه، بحيث يتم وضع مجموعة من القواعد التي يمكن تطبيقها بسرعة عند حدوث شيء مماثل في المستقبل، حتى يتمكن الأشخاص العاملون لحسابهم الخاص من الوصول بسرعة إلى المزايا والموارد، وأيضًا، نظرًا لطبيعة البطالة، فمثلاً لديك أموال في حساب التوفير الخاص بك للضرائب، إذا كنت تعمل بشكل موسمي، فسيكون لديك أموال تكفيك لأشهر قد لا يكون لديك فيها الكثير من العمل الآخر. – شخص يعمل لحسابه الخاص، أيرلندا الشمالية

"	ينبغي بذل المزيد من الجهود لمساعدة الشركات الآن من خلال تخفيض ضريبة القيمة المضافة لقطاع الضيافة وتقديم المساعدة للشركات الصغيرة، وخاصة في قطاع الضيافة وصناعة الموسيقى الحية التي عانت أكثر من غيرها. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

كان ينبغي على الحكومة إعفاء دور الرعاية من ضريبة المجلس وضريبة القيمة المضافة. لم نتمكن من الحصول على الكثير من الدعم لأننا لا ندفع ضرائب الأعمال، بل ضريبة المجلس فقط. ولا يمكننا استرداد ضريبة القيمة المضافة. وما زلنا ندفع ضريبة الشركات 20% على الأرباح، حتى لو كانت هذه الأرباح لا تتجاوز 1000 جنيه إسترليني. – مساهم في موقع Every Story Matters، إنجلترا

"

ضرائب الأعمال. دعم أكبر في هذا الشأن. موجه لقطاع الضيافة. مرة أخرى، هو القطاع الأكثر تضرراً ومعاناة، لكن الضيافة بحاجة إلى دعم خاص بها، تحديداً لضمان بقائها. هناك مئات الحانات تغلق أبوابها باستمرار، ويعود جزء كبير من سبب إغلاقها إلى الصعوبات المالية التي سببتها جائحة كوفيد-19. – تاجر فردي يدير شركة سفر وضيافة أصبحت معسرة، ويلز

5 زائدة

النطاق المؤقت للوحدة 9

كيف شارك الناس قصتهم معنا 

وبطبيعة الحال، فإن أولئك الذين ساهموا في النموذج الإلكتروني هم أولئك الذين اختاروا القيام بذلك، ولم يشاركوا إلا ما كانوا مرتاحين له.

في الوحدة التاسعة، قمنا بتحليل 54,809 قصة تتعلق بالأثر المالي لتلقي الدعم أو عدم تلقيه. يشمل ذلك 45,481 قصة من إنجلترا، و4,391 من اسكتلندا، و4,352 من ويلز، و2,120 من أيرلندا الشمالية (كان بإمكان المشاركين اختيار أكثر من دولة واحدة من دول المملكة المتحدة في النموذج الإلكتروني، لذا سيكون المجموع أعلى من عدد الردود الواردة).

أحداث الاستماع

قام فريق مبادرة "كل قصة مهمة" بزيارة 43 مدينة وبلدة في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، لإتاحة الفرصة للناس لمشاركة تجاربهم خلال الجائحة وجهاً لوجه في مجتمعاتهم المحلية. وقد عُقدت فعاليات الاستماع في المواقع التالية:

• ليفربول
• بلفاست
• برمنغهام
• كارلايل
• ريكسهام
• كارديف
• روثين
• اكستر
• إدنبرة
• لندن
• بيزلي
• إنيسكيلين
• ديري / لندنديري
• برادفورد
• ستوكتون أون تيز
• ميدلسبره
• سكيجنيس
• ميلتون كينز
• بورنموث
• برايتون
• بلاكبول
• ليزبورن
• نيوبورت
• لاندودنو
• بريستون
• فولكستون
• لوتون
• بيلث ويلز
• إبسويتش
• نورويتش
• ليستر
• غلاسكو
• إينفيرنيس
• أوبان
• مانشستر
• كوفنتري
• ساوثهامبتون
• نوتنغهام
• سوانسي
• بريستول
• أكسفورد
• ستيرلينغ
• إيستبورن

عُقدت جلسات استماع افتراضية أيضًا في الأماكن التي رُشِّح فيها هذا النهج. تعاونت لجنة التحقيق في كوفيد-19 في المملكة المتحدة مع العديد من الجمعيات الخيرية والهيئات المجتمعية المحلية للتحدث إلى المتضررين من الجائحة بطرق محددة. وشمل ذلك مقدمي الرعاية بأجر وبدون أجر، وموظفي دور الرعاية، ومستخدمي الخدمات، والأسر المفجوعة خلال الجائحة. وقد كُتبت تقارير موجزة لكل فعالية، ووُزِّعت على المشاركين فيها، واستُخدمت في إعداد هذه الوثيقة.

الاستماع المستهدف

كلّفت مؤسسة "كل قصة مهمة" مجموعة من الباحثين الاجتماعيين وخبراء المجتمع بإجراء مقابلات معمقة لفهم تجارب فئات محددة. وركزت هذه المقابلات على محاور البحث الرئيسية للوحدة التاسعة.

ساهم 273 شخصًا في إنجلترا (162)، واسكتلندا (43)، وويلز (39)، وأيرلندا الشمالية (26) بهذه الطريقة بين ديسمبر 2024 وأبريل 2025 (يشمل ذلك أيضًا 3 مقابلات مع مجموعات بدوية خارج التصنيف الإقليمي). ويتضمن ذلك 273 مقابلة معمقة مع:

• أصحاب الأعمال والمديرون التنفيذيون من مجموعة واسعة من الصناعات والقطاعات
• الشركات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة ذات الهياكل المختلفة
• الشركات التي تلقت الدعم المالي وتلك التي لم تتلقاه
• الشركات التي عانت من صعوبات مالية
• الشركات التي أصبحت معسرة (أثناء الجائحة أو بمجرد توقف الدعم)
• الأفراد ذوو الخبرات الوظيفية المختلفة خلال فترة الوباء (على سبيل المثال، ما إذا كانوا عاطلين عن العمل، أو موظفين، أو يعملون لحسابهم الخاص، ونوع الاتصال)
• أفراد ذوو دخول ومهن وظروف سكنية مختلفة
• الأفراد الذين تلقوا إعانات و/أو دعمًا ماليًا خلال فترة الجائحة، وأولئك الذين لم يتلقوا أيًا منها.
• الأفراد الذين يعيشون في ظروف اقتصادية هشة، والفئات التي تحظى باهتمام خاص. وشمل ذلك الأشخاص ذوي الإعاقة، والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية، والأشخاص الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية، والأشخاص الذين يعانون من الإقصاء الرقمي.

أُجريت جميع المقابلات المعمقة من قِبل باحثين مُدرَّبين اتبعوا دليلًا للمناقشة. وعند الحاجة، استفسر الباحثون من المشاركين عن مزيد من المعلومات حول تجاربهم. استغرقت كل مقابلة 60 دقيقة كحد أقصى. سُجِّلت المقابلات، ثم نُسِخت، ورُمِّزت، وحُلِّلت من خلال مراجعة بشرية لتحديد المواضيع الرئيسية ذات الصلة بمخرجات التعلم الرئيسية للوحدة التاسعة.

نهج تحليل قصص الناس

نموذج عبر الإنترنت

تم تحليل الاستجابات من النموذج عبر الإنترنت من خلال عملية تسمى معالجة اللغة الطبيعية (NLP)، أيّ يستخدم التعلم الآلي للمساعدة في تنظيم بيانات النص الحر (في هذه الحالة الاستجابات المقدمة في النموذج عبر الإنترنت) بطريقة مفيدة. مزيج من التحليل الخوارزمي والمراجعة البشرية ثم يتم استخدامها لمزيد من استكشف القصص.

تحليل البرمجة اللغوية العصبية يحدد أنماط اللغة المتكررة داخل بيانات النص الحر. ثم بعد ذلك يقوم بتجميع هذه البيانات في "مواضيع" استنادًا إلى المصطلحات أو العبارات يرتبط هذا الموضوع عادةً (على سبيل المثال، قد تكون اللغة المستخدمة في جملة عن القلق مشابهة جدًا للغة المستخدمة عند الحديث عن الاكتئاب، والذي يُصنف ضمن موضوع الصحة العقلية). يُعرف باسم يُعدّ هذا النهج "من الأسفل إلى الأعلى" في تحليل النصوص، إذ يتعامل مع البيانات دون أي تصورات مسبقة حول المواضيع التي سيجدها، بل يسمح للمواضيع بالظهور بشكل طبيعي. بناءً على محتوى النص.

تم اختيار القصص لتضمينها في البرمجة اللغوية العصبية بطريقتين. أولاً، تم أخذ جميع الإجابات على كل سؤال من النموذج الإلكتروني و تمت إزالة البيانات الفارغة. ثانية، تم تصفية الردود بناءً على مدى صلتها بالوحدة 9.

تُعتبر القصص ذات صلة إذا اختار من شاركوها أيًا من الإجابات التالية عند طرح السؤال. 'ماذا تريد أن تخبرنا عنه؟':

• المعاملة غير العادلة، على سبيل المثال، عدم المساواة أو التمييز أو التحرش
• الوظائف، أو الشؤون المالية، أو الأعمال التجارية، بما في ذلك الإجازة غير المدفوعة الأجر
• شيء إيجابي مررت به

وبعد تحديد القصص ذات الصلة، تم إجراء تحليل البرمجة اللغوية العصبية لكل من الأسئلة الثلاثة المفتوحة مُضمن في النموذج الإلكتروني. نتج عن هذا التحليل ما يُسمى نموذج الموضوع، الذي يلخص المواضيع المختلفة التي تم تحديدها في مخطط انفجار الشمس. من هذا لقد حددنا ما مجموعه 223 موضوعًا في جميع الإجابات على السؤال الأول، و200 في السؤال الثاني، و220 في السؤال الثالث. بما أن بإمكان المساهمين اختيار إجابات متعددة على السؤال "عن ماذا تود أن تخبرنا؟"، فمن المحتمل أن تتضمن القصص المختارة معلومات غير ذات صلة بالوحدة التاسعة (على سبيل المثال، مواضيع تتعلق بمعدات الحماية الشخصية). لهذا السبب، بعد التحليل الأولي للغة الطبيعية، قام فريق البحث في شركة إيبسوس بمراجعة جميع المواضيع للتأكد من ملاءمتها، ودمج المواضيع غير ذات الصلة بالوحدة التاسعة وحذفها. من المرحلة النهائية للتحليل. وبذلك بلغ إجمالي المواضيع 113 موضوعاً في الربع الأول، و127 موضوعاً في الربع الثاني، و139 موضوعاً في الربع الثالث.

بعد إزالة المواضيع غير ذي صلة بالوحدة 9 تم إجراء تحليل عامل إحصائي لرسم خريطة للعلاقات بين المواضيع وقمنا بتجميعها بناءً على تلك التي تتكرر معًا أو ضمن ثلاث جمل متجاورة. وقد أسفر تحليل العوامل عن 27 عاملاً شاملاً عبر الأسئلة الثلاثة.

بعد هذا التحليل، أ تم إنشاء إطار ترميز واحد مدمج بناءً على المواضيع ذات الصلة بالوحدة 9 وبالاستناد إلى المواضيع المحددة لكل سؤال. وهذا ينطوي على مراجعة بشرية للكلمات والعبارات الأكثر شيوعًا، سواء في مجموعة البيانات الكاملة أو ضمن كل موضوع، لتحديد الكلمات الرئيسية والأنماط التي يمكن استخدامها لتجميع القصص في مواضيع وموضوعات فرعية مناسبةوبذلك، وفّر ذلك لفريق البحث تقديرًا كميًا أكثر دقة لحجم وعناصر المواضيع، مما ساهم في إثراء نهج التحليل. تم تكوين إطار الترميز النهائي المدمج، بناءً على المواضيع الفردية من تحليل العوامل ومدخلات الباحث، من 27 مجموعة عوامل و379 موضوعًا.

ثم قام الباحثون بمراجعة المواضيع المختلفة ذات الصلة بالوحدة التاسعة لاستكشاف القصص. وقد جُمعت هذه القصص مع قصص أخرى تمت مشاركتها مع فريق التحقيق بطرق أخرى (موضحة أدناه) لإدراجها في هذا السجل.

يوضح الرسم البياني أدناه المواضيع المدرجة في النموذج الإلكتروني وعدد مرات ذكر كل موضوع من قِبل أحد المساهمين في رده. يمثل حجم كل مربع حجم الردود المتعلقة بالموضوع. يُرجى العلم أن كل مساهم قد يكون ذكر مواضيع متعددة في رده، وبالتالي قد يُحتسب عدد مرات ذكره.

الشكل ٢: مواضيع معالجة اللغة الطبيعية (NLP): يوضح الرسم البياني المواضيع التي ذكرها المساهمون في النموذج الإلكتروني، ومدى تكرار ظهورها. تشير المربعات الكبيرة إلى أن الموضوع قد ذُكر من قِبل عدد أكبر من المساهمين.

أحداث الاستماع

كُتبت تقارير موجزة لكل فعالية، ووُزِّعت على المشاركين فيها، واستُخدمت في إعداد هذه الوثيقة. وقدّم فريق الاستماع، عند الاقتضاء، اقتباساتٍ لإدراجها في السجل.

الاستماع المستهدف

تم تسجيل المقابلات صوتيًا، ثم تفريغها كتابيًا، وترميزها، وتحليلها من خلال مراجعة بشرية لتحديد المواضيع الرئيسية ذات الصلة بأهداف الوحدة التاسعة. استُخدم برنامج التحليل النوعي (NVivo) لإدارة البيانات وترميزها وفقًا للمواضيع. بلغ عدد الرموز 37 رمزًا للمواضيع ذات الصلة (مثل الوعي بالدعم، وأهلية الحصول عليه). بعض الرموز كانت خاصة بالمقابلات التي أُجريت مع الأفراد (مثل التغيرات في الدخل، والتغيرات في نمط الحياة)، وبعضها الآخر كان خاصًا بالمقابلات التي أُجريت مع أصحاب الأعمال والمديرين وقادة القطاع التطوعي والاجتماعي (مثل تأثير الدعم على القدرة على العمل، والتغيرات في العمليات التجارية). يمكن ترميز كل جزء من النص عدة مرات ليعكس موضوعًا واحدًا أو أكثر، ونوع الرعاية، وتوقيتها.

توضح الجداول أدناه عدد المقابلات مع الشركات والأفراد. 

الجدول 2: الشركات - الاستماع الموجه