我于2021年12月被任命为英国新冠肺炎疫情公共调查委员会主席。首相在与公众以及苏格兰、威尔士和北爱尔兰政府磋商后，于2022年6月28日制定了调查范围。我今天发表此声明，旨在启动调查并阐述我主持调查的方式。
新冠疫情影响了我们所有人，只是有些人受到的影响更大。人们失去了亲人，却无法好好地哀悼。
儿童和青少年失去了受教育的机会。企业倒闭。身心健康受损。人们感到孤立无援。尽管生活终于开始恢复正常，但疫情仍在持续，许多人仍在遭受苦难。那些遭受苦难最深的人想知道，是否有什么方法可以预防或减轻他们的痛苦，而这正是本次调查成立的原因。
我当法官的时候，处理的是事实和证据。所以，就让我先从我们已知的疫情事实说起吧。
2019年12月31日，世界卫生组织获悉中国湖北省武汉市出现不明原因肺炎聚集性病例。随后，从患者样本中鉴定出一种新型冠状病毒。冠状病毒感染迅速蔓延，到2020年3月11日，世界卫生组织宣布新冠肺炎疫情为全球大流行。英国首例两例新冠病毒感染病例于2020年1月30日在约克郡确诊。2020年3月，欧洲的感染病例和死亡人数急剧上升。意大利等国采取了严格的限制人员流动措施。
2020年3月11日，时任财政大臣在公布当年年度预算时宣布了一项120亿英镑的紧急援助计划，以帮助英国应对疫情的预期影响。五天后，首相敦促英国所有民众居家办公，停止与他人进行不必要的接触，避免前往酒吧和餐馆，并给予英国时间来应对疫情。3月17日，财政大臣宣布提供3300亿英镑的政府担保贷款，并为面临倒闭风险的企业提供200亿英镑的减税和补助。3月18日，政府宣布从当周结束开始关闭学校。3月20日，财政大臣宣布政府将支付面临裁员风险的员工高达80%的工资。
3月23日，首相宣布对英国民众的日常生活实施严格限制，这便是后来被称为英国首次全国封锁的举措。民众仅允许因购买食物、锻炼身体、就医、照顾弱势群体或无法居家办公而外出工作。个人防护装备（PPE）的采购、供应和供应成为全国关注的焦点。
接下来的几个月里，死亡人数大幅上升（官方统计数据显示，自2020年3月9日以来，已登记超过18万例与新冠肺炎相关的死亡病例）。1企业和学校关闭，允许居家办公和居家学习，国家举借巨额资金提供支持，各种活动被取消或推迟，葬礼和宗教仪式的出席人数也受到严格限制。这些对英国生活方方面面的限制，在和平时期是前所未有的。
封锁措施在这一年及之后的几年里有所放松，但部分限制措施又重新实施，其中包括2020年10月和2021年1月的两次封锁。2020年12月，首批新冠疫苗接种完毕，随后开展了持续数月乃至数年的大规模疫苗接种计划。到2022年春季，英国四个地区的国民生活限制开始逐步放宽。当然，我们希望（但无法确定）新冠疫情最严重的时期已经过去，并且不会再次爆发疫情。
正是在这样的背景下，这项调查应运而生。
我的职责以及本次调查的任务是审议并报告英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰应对新冠疫情的准备工作和应对措施。首相上个月制定的职权范围概述了调查将要调查的问题。正如对如此重大事件的调查一样，职权范围十分广泛。
因此，这是一项艰巨的任务，若要妥善完成，必将耗时耗力。设立调查委员会的决定并非我所为，但我对其运作负有责任。我决心尽最大努力、尽可能高效地开展调查，同时牢记调查范围广泛，且调查过程必须严谨公正。鉴于调查范围如此之广，我必须毫不留情。不可能传唤与每件事件、每件问题或每项重大决定相关的所有证人，因此调查必须聚焦于关键问题。
本次调查的目的之一是提供一份关于英国各地疫情事实的叙述性报告。另一个目的是吸取教训，为英国应对未来可能发生的疫情做好准备。我决心尽快开展并完成这项调查工作，以便在下一次疫情爆发之前吸取教训。
这是一项根据2005年《调查法》设立的法定调查。这意味着调查必须公开进行，但须遵守为防止损害公众利益而施加的任何限制。我将秉持公正、公开的原则，履行我的法定职责，开展这项调查。我将确保与调查工作密切相关的人员以及广大公众能够定期收到调查进展的最新信息。
我有权从英国四个地区获取证据，并强制要求提供文件和证人出庭作证。我将公平对待所有证据持有者和证人，这是我的职责所在；但同时，对于任何阻碍调查履行职责的个人或组织，我也会毫不犹豫地明确表达我的看法。
同样重要的是要明确我没有哪些权力。我的职责是查明事实，确定哪些环节出了问题（以及哪些环节做得好），并就英国必须从疫情中吸取哪些教训提出建议。我无权起诉任何人，也无权对任何人提起诉讼，更无权因其在疫情期间的行为或不作为而对其处以罚款或监禁。
现在我想转向其他对本次调查至关重要的信息来源：倾听人们的经历，利用研究成果，并与专家交谈，以尽可能收集各种不同的观点。
调查范围要求调查组认真倾听并考虑因疫情而遭受苦难或损失的丧亲家庭和其他人士的经历。这是一项意义重大且至关重要的任务。调查组将通过多种方式开展这项工作，包括一项将于今年晚些时候启动的“倾听活动”。
这项倾听活动对于调查至关重要，它将收集来自英国各地民众对疫情的体验，包括受影响最严重的人群以及那些声音常常被忽视的人群。它将为人们提供一个机会，让他们无需正式作证或参加公开听证会，即可向调查组讲述自己的经历，从而确保每个人都能根据自身意愿为调查做出贡献，并被倾听。我的团队已经开始着手研究如何尽可能简化这一过程，例如通过线上渠道以及在英国各地开展对话。
调查组将分析民众分享的经历，并撰写报告，重点阐述其中涌现的主题。民众可以自由地向调查组提供信息，但调查组不会对个人陈述进行深入调查。通过这种方式，我们应该能够更全面地了解疫情对丧亲者、医护人员、社会工作者、企业、员工、职业发展和生计、刑事司法系统、儿童、学业成就以及四个国家不同社区的影响。
调查委员会还将审查世界各地关于新冠疫情的现有研究，以了解英国应对疫情的准备和措施，并委托开展自身研究，以填补需要新的学术分析的领域。调查委员会审议的研究成果将在适当情况下于调查报告中披露，并在调查委员会网站上发布。
我将任命科学及其他领域的专家组成小组，协助调查工作，涵盖一系列不同的主题和观点。这对于确保调查能够充分利用现有专业知识，并了解各方对疫情关键科学和经济问题的各种看法至关重要。本次调查是一项独立的调查取证工作，不会做出任何假设，而是以证据为依据。各专家小组的任务是撰写联合报告，这些报告可作为证据使用，阐明他们在受命协助调查的主题上的共识和分歧。作为调查主席，我将决定这些报告的权重。
负责我们调查工作的团队已经确定了一些我们将委托开展研究并寻求专家意见的议题。我将在整个调查过程中详细说明我们计划采用的研究和专家咨询方法。我们将收集这些经验、报告、数据和研究成果，为调查工作提供信息，并为公开听证会做好准备。
正如我之前提到的，本次调查的职权范围广泛且要求很高。我们已认真思考如何才能最好地收集和审查证据，以便调查最终能够得出可靠且公正的结论。
为了应对职权范围涵盖的疫情诸多方面，我决定将它们分组为若干模块。我将组建遍布英国各地的团队，分别负责调查每个模块。他们将收集并分析证据，确保调查的核心参与者获得所需文件，并为公开听证会做好准备。各模块的工作将大致并行开展。之后，我将逐一举行每个模块的公开听证会。
首相表示，他希望任命两名额外的小组成员协助我听取证据并作出调查结果和提出建议。然而，我不想因为等待任命而耽误工作，所以我已指示调查小组继续推进相关模块的准备工作。
各模块将按顺序公布并开放申请，有意正式参与调查的人员可申请成为各模块的“核心参与者”，而非申请成为整个调查的核心参与者。我理解部分个人、团体和组织可能会申请并成为多个模块的核心参与者，但将调查工作划分并按此方式指定核心参与者，有助于确保每个模块的管理尽可能高效。我鼓励申请人尽可能与志同道合者结伴而行，以便更好地管理可能数量庞大的申请核心参与者。
今年我将开放前三个模块并举行初步听证会，实质性的公开听证会将于 2023 年春末开始。
第一模块将于今日开放。该模块将探讨英国在多大程度上正确识别和规划了新冠病毒大流行的风险，以及英国是否做好了应对准备。该模块将考察英国应对全系统民事紧急情况的准备情况，包括资源配置、风险管理体系和疫情应对能力。它将仔细审查政府在规划方面的决策，并力求从以往的事件、模拟演练和国际比较中汲取经验教训。
我计划于九月举行本模块的首次预审听证会，模块一的正式公开听证会将于明年春季开始。同时，有意成为模块一核心参与者的申请流程也于今日启动，申请截止日期为8月16日。
第二模块将分为几个部分。第一部分将着眼于英国的核心政治和行政治理及决策。它将涵盖英国对新冠疫情的初期应对措施，并探讨中央政府的决策过程，包括政治和公务员队伍的表现，以及与苏格兰、威尔士和北爱尔兰政府、地方政府和志愿/社区部门关系的有效性。该模块还将考察非药物干预措施（即封锁措施及其他所有限制和要求）的决策过程，以及科学专业知识的运用、数据收集和建模、政府和公共卫生沟通（包括行为科学）、信息传递和维护公众信任，以及议会监督和监管。
在第二模块从英国整体（包括英格兰）视角审视了相关情况之后，第二模块A、B和C将从苏格兰、威尔士和北爱尔兰的视角探讨相同的总体战略问题。第二模块A、B和C将分别在苏格兰、威尔士和北爱尔兰进行。
尽管苏格兰已在普尔夫人的领导下成立了调查委员会，负责审查下放给苏格兰政府的事项（威尔士和北爱尔兰也有可能成立类似的调查委员会），但我的调查委员会的职权范围覆盖全英国。鉴于2005年《调查法》和我的职权范围，我不可避免地需要审议一些既属于保留事项又属于下放事项的重叠部分。然而，当调查委员会在后续模块中再次回到各个下放权力的地区，处理模块2A、2B和2C未涵盖的事项时，就苏格兰事务而言，我打算尽可能将下放事项留给苏格兰调查委员会处理。
采取这种方式，我的首要考虑是让英国各地民众清楚地了解哪个调查机构负责调查特定问题。我也必须体谅那些将被传唤作证的组织和个人，让他们相信不会出现不同调查机构重复要求提供相同材料的情况。当我的调查具体涉及苏格兰、威尔士和北爱尔兰的问题时，我将力求最大限度地减少与这些地区政府已设立的任何调查机构在调查、证据收集和报告方面的重复工作。
调查委员会的公开听证会基地将设在伦敦，但也会花时间听取有关英国四个组成国应对疫情及其影响的证据。
调查将于今年8月下旬启动第二模块，秋季举行首次预审听证会，该模块的公开听证会将于2023年夏季在伦敦举行。模块2A、2B和2C将随后举行。
第三模块将探讨新冠疫情及其政府和社会应对措施对医疗保健系统整体、患者、医院及其他医护人员的影响。除其他问题外，本模块还将调查医疗保健系统和治理、医院、基层医疗（包括全科医生和牙医）、对英国国民医疗服务体系（NHS）积压病例和非新冠治疗的影响、疫苗接种计划对医疗保健服务的影响以及新冠长期症状的诊断和支持。
这些只是调查委员会将要调查的首批模块，委员会将在未来几个月公布更多关于后续模块的信息。总体而言，这些模块可能涵盖英国各地的“系统性”和“影响性”问题，包括：英国各地的疫苗、治疗药物和抗病毒药物；护理行业；政府采购和个人防护装备；检测和追踪；英国各地政府的商业和财政应对措施及其对商业部门的影响；健康不平等和新冠疫情的影响；教育、儿童和青少年以及新冠疫情对公共服务和其他公共部门的影响。
我重申我在职权范围内作出的承诺，即在调查所有这些问题时，不平等问题将是调查工作的重中之重。
我知道许多人会想知道何时才能听到我的结论和建议。通过分模块开展调查，我将能够定期发布报告。我计划确保报告重点关注关键分析、调查结果和建议，并使用通俗易懂的语言撰写，以便任何想阅读的人都能轻松理解。对于我向个人或组织提出的建议，我希望他们能够迅速考虑并做出回应，以确保英国能够为应对下一次疫情做好充分准备，并保护人民的生命安全。调查将在其运作期间监督各项建议的落实情况。
我想回到我最初的出发点，那就是强调此次调查对那些遭受最大痛苦的人们的重要性。在今年早些时候的公众咨询期间，我与一些在疫情期间失去亲人的家庭见面，他们所经历的丧亲之痛令我深受触动，而当时的种种限制措施更是加剧了他们哀悼的能力不足。我知道，疫情也给其他人带来了巨大的损失，每个人的生活都或多或少地发生了改变。就我而言，我将竭尽全力以一种能够正视这些苦难并力求减少未来其他人遭受同样痛苦的方式来开展此次调查。
鉴于我的调查范围之广，这项工作无法像某些人希望的那样迅速完成。对此我毫不后悔。我决心确保调查组能够获得所需的证据，并在证人出庭作证之前有足够的时间对这些证据进行充分分析。我将努力确保各个模块的顺序合理，并能展现疫情的全貌；并非所有人都会同意这样的顺序，但这将使我能够对我认为需要审查的每一个问题进行充分深入的探讨。
本次调查让我们有机会反思英国在疫情期间发生的一切——包括哪些方面可以改进，哪些方面做得好——以便我们更好地应对未来的任何疫情。
这也是一次机会，可以长期记录这场疫情对英国各地人民造成的毁灭性影响。
最后，调查小组和我将努力找到一种以最尊重和最恰当的方式来纪念那些逝去的人。
希瑟哈利特男爵夫人
英国新冠疫情调查委员会主席