প্রতিটি গল্পই গুরুত্বপূর্ণ: অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়া

মুখপাত্র

এটি যুক্তরাজ্যের কোভিড-১৯ তদন্তের জন্য ষষ্ঠ এভরি স্টোরি ম্যাটার্স রেকর্ড। 

কোভিড-১৯ মহামারী যুক্তরাজ্যের জন্য অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে। এই রেকর্ডটি এই চ্যালেঞ্জিং সময়ের মধ্যে অর্থনীতিকে সমর্থন করার জন্য চারটি সরকারের প্রচেষ্টার দ্বারা প্রভাবিত হাজার হাজার মানুষের অভিজ্ঞতা একত্রিত করে। 

এতে যারা চাকরিতে ছিলেন এবং যারা করেননি, যারা আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন এবং যারা পাননি এবং যারা তাদের প্রতিষ্ঠানের জন্য সিদ্ধান্ত গ্রহণের ভূমিকায় ছিলেন বা তাদের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল তাদের অভিজ্ঞতা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। 

রাতারাতি আয়ের পরিবর্তন ঘটে, যার ফলে চাপ এবং অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। কিছু পণ্য ও পরিষেবার অ্যাক্সেস হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়, আবার কিছু ক্ষেত্রে নতুন ব্যবসায়িক সুযোগ তৈরি হয়। দাতব্য প্রতিষ্ঠানে কর্মরত পরিষেবা প্রদানকারীদের তাদের মডেল পরিবর্তন করতে হয়েছিল যাতে তারা অভাবী মানুষের জন্য কাজ চালিয়ে যেতে পারে। কর্মীদের দায়িত্বে থাকা ব্যবসার মালিকরা আগামী সপ্তাহটি কী নিয়ে আসবে তা নিয়ে অনিশ্চিত ছিলেন। মানুষকে ছুটিতে রাখা হয়েছিল, যা কারও কারও কাছে সুরক্ষার জালের প্রতিনিধিত্ব করে; অন্যদের কাছে এটি উদ্দেশ্যের অনুভূতি থেকে বঞ্চিত করেছিল। কিছু মানুষ এখনও আজকের অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়ার প্রভাব অনুভব করছেন। 

যারা সময় বের করে যুক্তরাজ্যের কোভিড-১৯ তদন্তের সাথে তাদের গল্প ভাগ করে নিয়েছেন এবং ভবিষ্যতে ভিন্নভাবে কী করা যেতে পারে সে সম্পর্কে তাদের পরামর্শ দিয়েছেন, তাদের সকলের প্রতি আমরা কৃতজ্ঞ। 

ওভারভিউ

গল্পগুলি কীভাবে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল

তদন্তের সাথে ভাগ করা প্রতিটি গল্প বিশ্লেষণ করা হয় এবং রেকর্ড নামক এক বা একাধিক বিষয়ভিত্তিক নথিতে অবদান রাখবে। এই রেকর্ডগুলি এভরি স্টোরি ম্যাটার্স থেকে প্রমাণ হিসাবে তদন্তে জমা দেওয়া হয়। এর অর্থ হল তদন্তের ফলাফল এবং সুপারিশগুলি মহামারী দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্তদের অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হবে। 

এই রেকর্ডে, অবদানকারীরা মহামারীর অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়া সম্পর্কিত তাদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন। অনুসন্ধান দল এবং গবেষকরা বলেছেন: 

• অনুসন্ধানের সাথে অনলাইনে শেয়ার করা ৫৪,৮০৯টি গল্প বিশ্লেষণ করা হয়েছে, প্রাকৃতিক ভাষা প্রক্রিয়াকরণের মিশ্রণ ব্যবহার করে (আরও বিস্তারিত পৃষ্ঠা ১৪ তে পাওয়া যাবে) এবং গবেষকরা লোকেরা কী ভাগ করেছেন তা পর্যালোচনা এবং তালিকাভুক্ত করেছেন। 
• স্বেচ্ছাসেবী, সম্প্রদায় এবং সামাজিক উদ্যোগের (VCSEs) ব্যক্তি, ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক এবং নেতাদের সাথে ২৭৩টি গবেষণা সাক্ষাৎকার থেকে সংগৃহীত বিষয়বস্তু।¹.
• ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের শহর ও শহরের জনসাধারণ এবং সম্প্রদায়ের গোষ্ঠীগুলির সাথে "এভরি স্টোরি ম্যাটার্স লিসেনিং ইভেন্টস" এর থিমগুলিকে একত্রিত করা হয়েছে। 

এই রেকর্ডে মানুষের গল্পগুলিকে কীভাবে একত্রিত করা হয়েছিল এবং বিশ্লেষণ করা হয়েছিল সে সম্পর্কে আরও বিশদ ভূমিকা এবং পরিশিষ্টে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। নথিটি বিভিন্ন অভিজ্ঞতাকে প্রতিফলিত করে, সেগুলিকে একত্রিত করার চেষ্টা না করেই, কারণ আমরা স্বীকার করি যে প্রত্যেকের অভিজ্ঞতা অনন্য। 

পুরো রেকর্ড জুড়ে, আমরা এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের সাথে তাদের গল্প শেয়ার করা ব্যক্তিদের 'ব্যক্তি', 'ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক', 'ভিসিএসই নেতা' এবং, যদি তিনটি গ্রুপকেই উল্লেখ করা হয়, 'অবদানকারী' হিসাবে উল্লেখ করেছি। তদন্তের প্রমাণ এবং মহামারীর সরকারী রেকর্ডে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। যেখানে উপযুক্ত, আমরা তাদের সম্পর্কে আরও বর্ণনা করেছি (উদাহরণস্বরূপ, একটি ব্যবসা কোন খাতে ছিল) অথবা তারা কেন তাদের গল্প শেয়ার করেছে (উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তি যিনি ছুটিতে গিয়েছিলেন)। 

কিছু গল্প উদ্ধৃতি এবং কেস চিত্রের মাধ্যমে আরও গভীরভাবে অনুসন্ধান করা হয়েছে। নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতা এবং মানুষের উপর এর প্রভাব তুলে ধরার জন্য এগুলি নির্বাচন করা হয়েছে। উদ্ধৃতি এবং কেস চিত্রগুলি মানুষের নিজস্ব ভাষায় রেকর্ডটি তৈরি করতে সহায়তা করে। অবদানগুলি বেনামে রাখা হয়েছে। গবেষণা সাক্ষাৎকার থেকে নেওয়া কেস চিত্রের জন্য আমরা ছদ্মনাম ব্যবহার করেছি। অন্যান্য পদ্ধতি দ্বারা ভাগ করা অভিজ্ঞতার ছদ্মনাম থাকে না।     

মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব

তাৎক্ষণিক প্রভাব 

যখন লকডাউন বিধিনিষেধ ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক, ভিসিএসই নেতা এবং ব্যক্তিরা এই খবরটি হতবাক বলে মনে করেছিলেন এবং তাদের কাজ এবং আর্থিক ভবিষ্যত সম্পর্কে খুব অনিশ্চিত বোধ করেছিলেন। তারা প্রায়শই তাদের কাজ এবং আয়ের তাৎক্ষণিক ব্যাঘাতের সম্মুখীন হন, যার পরে চলমান লকডাউন এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার ফলে দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব পড়ে।  

ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা তাদের প্রতিষ্ঠানের উপর মহামারীর তাৎক্ষণিক প্রভাব সম্পর্কে আমাদের জানিয়েছেন:

• লকডাউন ঘোষণার সাথে সাথেই অনেককে তাদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দিতে হয়েছিল, যার ফলে আর্থিক অনিশ্চয়তা দেখা দেয় এবং বিধিনিষেধ কতদিন স্থায়ী হবে তা নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়।
• কেউ কেউ দূরবর্তী কাজে স্থানান্তরিত হয়ে বা অনলাইনে চলে যাওয়ার মাধ্যমে দ্রুত অভিযোজিত হয়েছিলেন, আবার কেউ কেউ ব্যক্তিগত কার্যকলাপের উপর নির্ভর করে কাজ চালিয়ে যেতে পারেননি এবং আয় দ্রুত হ্রাস পেয়েছে।
• যারা ব্যক্তিগতভাবে প্রয়োজনীয় পরিষেবা প্রদান করেন (যেমন VCSE সংস্থাগুলি যারা জনস্বাস্থ্য-সম্পর্কিত বা সংকট সহায়তা পরিষেবা প্রদান করে) তাদের কর্মী এবং গ্রাহকদের জন্য সুরক্ষা ব্যবস্থা বাস্তবায়নের জন্য দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে।
• ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা কর্মীদের অতিরিক্ত ছাঁটাই করার মানসিক ক্ষতির বর্ণনা দিয়েছেন।

"

একদিন, আমাকে আমার কর্মীদের 80%-তে ফোন করে বলতে হয়েছিল যে তাদের আর চাকরি নেই বলে তাদের ছাঁটাই করতে হবে। আর আমি কেঁদেছিলাম, সারা রাত ঘুমাইনি, আমি খুব বিরক্ত ছিলাম। আমার কাছে এমন কিছু লোক ছিল যারা সাত-আট বছর ধরে আমার জন্য কাজ করেছিল, যাদের আমাকে বলতে হয়েছিল, 'আমি খুবই দুঃখিত, আমি আক্ষরিক অর্থেই আপনাকে আর বেতন দিতে পারছি না কারণ আমাদের কোনও ব্যবসা নেই।' -ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা খুচরা ব্যবসার মালিক

ব্যক্তিরা লকডাউনের তাৎক্ষণিক প্রভাবগুলিও ভাগ করে নিয়েছেন: 

• অনেকেই তাদের চাকরি এবং আর্থিক অবস্থার কী হবে তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। 
• যারা জনসাধারণের মুখোমুখি ভূমিকায় ছিলেন তাদের অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করা হত, তারা প্রায়শই কাজ বন্ধ করে দিতেন। তারা ভয় এবং অনিশ্চয়তা অনুভব করতেন। 
• যাদের তাৎক্ষণিকভাবে চাকরিচ্যুত করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে কেউ কেউ অন্য কাজ খুঁজে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন না এবং গভীরভাবে অস্থির বোধ করেছিলেন। 
• মহামারীর শুরুতে অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল পরিস্থিতিতে বসবাসকারী অনেকেরই কোনও স্থায়ী চাকরি ছিল না এবং কোনও সঞ্চয়ও ছিল না অথবা ইতিমধ্যেই আর্থিকভাবে বা ঋণের মধ্যে ডুবে ছিল।
• মহামারী চলাকালীন যাদের আয় স্থিতিশীল ছিল, যেমন পেনশনভোগীরা, তারা আমাদের জানিয়েছেন যে তারা খুব বেশি আর্থিক প্রভাব অনুভব করেননি তবে তারা বিচ্ছিন্নতার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।  
• যারা ইভেন্ট এবং বিনোদনে কাজ করছিলেন তারা উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন কারণ সশরীরে সমাবেশ সম্ভব হয়নি।

"

আমি তখন, এবং এখনও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই একজন ফ্রিল্যান্সার, স্ব-কর্মসংস্থানকারী শিল্পী, সঙ্গীতশিল্পী এবং টেকনিশিয়ান ছিলাম ... লাইভ ইভেন্ট এবং অনুষ্ঠানের জন্য। এবং আমি [দ্য] সার্কাসের সাথে ট্যুরে ছিলাম ... যেহেতু উভয় ফ্রিল্যান্সার লাইভ ইভেন্ট ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করছিলেন, আমরা উভয়ই মূলত বেকার ছিলাম। কিছু পরিস্থিতিতে লোকেরা কেবল বাড়ি থেকে কাজ করছিল এবং এত কিছুর জন্য, আমাদের জন্য আসলে কোনও বিকল্প ছিল না। - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ওয়েলস

 

দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব 

ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা লকডাউনের প্রাথমিক ব্যাঘাতের পরে দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব সম্পর্কে আমাদের জানিয়েছেন। তারা একটি অপ্রত্যাশিত পরিবেশে কাজ করার চ্যালেঞ্জগুলি সম্পর্কে কথা বলেছেন যা তাদের পরিকল্পনা করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করেছে।

• মহামারীর সময় ভোক্তাদের ধরণ পরিবর্তিত হওয়ায় অনেক ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা ক্রমাগত হ্রাসপ্রাপ্ত রাজস্ব এবং ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের মুখোমুখি হয়েছেন।
• ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা টিকে থাকার জন্য মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন - দূরবর্তী কাজকে সমর্থন করার জন্য বিনিয়োগ করা, তাদের ব্যবসার বৈচিত্র্য আনা এবং খরচ সর্বনিম্ন রাখার জন্য কাজ করা। এর মধ্যে প্রায়শই কর্মীদের ঘন্টা বা কর্মী সংখ্যা হ্রাস করা অন্তর্ভুক্ত ছিল।

"	"আমাদের কি সবাইকে রিমোট কন্ট্রোলে রাখার দরকার আছে? যদি তা করি, তাহলে আমাদের অফিস থেকে বেরিয়ে আসতে হবে এবং তারপর সবাইকে ল্যাপটপ এবং বাড়ির জন্য ভিপিএন কিনতে হবে," এটা শুধু-, ভাবার মতো অনেক কিছু ছিল। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা খুচরা ব্যবসার মালিক

"

কোভিড আরও অনেকভাবে আঘাত করেছে যেগুলো থেকে আমরা হয়তো দুই বছরের মধ্যে সেরে উঠতে পারব। আপনি জানেন, ভোক্তারা ভিন্নভাবে কিনছেন, তারা কম দামের জিনিসপত্র কিনছেন। এখন আমাদের সম্পূর্ণ অবস্থান পরিবর্তন করতে হয়েছে, আপনি জানেন, আমরা এখন প্রতিটি গ্রাহকের কাছে কোন দামের বন্ধনীতে বিক্রি করছি ইত্যাদি। তাই, সবকিছু বদলে গেছে। - ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি উৎপাদন ব্যবসার ব্যবস্থাপক

"	আমরা প্রায় ১০০,০০০ পাউন্ড হারিয়েছি, এমনকি ছাঁটাই করার পরেও, এবং আমরা এখন যেখানে আছি সেখানেই আছি। এটা কখনোই পুনরুদ্ধার করা যায়নি। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা খুচরা ব্যবসার ব্যবস্থাপক

মহামারীর কারণে চাকরির বাজার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ব্যক্তিরা তাদের কাজ এবং আর্থিক অবস্থার উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবের কথা বর্ণনা করেছেন, যার ফলে চাকরি হারানো এবং সুযোগ সীমিত হয়েছে। অনেক ব্যক্তি আর্থিকভাবে সংগ্রামকে আয় এবং ব্যয়ের প্রাথমিক ব্যাঘাত অব্যাহত থাকার কারণ হিসাবেও বর্ণনা করেছেন। 

• মহামারী অব্যাহত থাকায় অনেক ব্যক্তির কাজের সময় কমে গেছে অথবা তারা চাকরি হারিয়েছেন। যারা কাজ খুঁজছেন তারা একটি শান্ত এবং প্রতিযোগিতামূলক চাকরির বাজার বর্ণনা করেছেন যেখানে সুযোগ খুবই সীমিত এবং প্রায়শই বেকারত্ব দীর্ঘায়িত থাকে। 
• যারা কর্মসংস্থান সহায়তা পেয়েছেন তারা মুখোমুখি হওয়ার পরিবর্তে অনলাইনে এটি গ্রহণের পরিবর্তনকে কম সহায়ক বলে মনে করেছেন এবং সীমিত চাকরির সুযোগ নিয়ে হতাশা অনুভব করেছেন। 
• পূর্ণকালীন শিক্ষা ত্যাগকারী তরুণরা অভিজ্ঞতার অভাবে কাজ খুঁজে পাওয়া বিশেষভাবে কঠিন বলে মনে করেছিল এবং মনে করেছিল যে মহামারী তাদের ক্যারিয়ারের সম্ভাবনার উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলবে। 
• অনেকেই গুরুতর আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন হওয়ার কথা বর্ণনা করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে যারা ইতিমধ্যেই আর্থিকভাবে দুর্বল ছিলেন এবং যারা মহামারীর শুরুতে তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল ছিলেন। প্রায়শই ব্যক্তিরা প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে হিমশিম খাচ্ছিলেন এবং জীবনযাপনের জন্য খাদ্য ব্যাংক, দাতব্য সংস্থা এবং বন্ধুবান্ধব বা পরিবারের কাছ থেকে ঋণ নেওয়ার উপর নির্ভর করতেন। ভাগ করা গল্প অনুসারে, একক পিতামাতা, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি এবং পূর্বে বিদ্যমান স্বাস্থ্য সমস্যায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের মতো গোষ্ঠীগুলি বিশেষভাবে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।

"	আমার আয় নাটকীয়ভাবে কমে গেল এবং আমি বিল পরিশোধ করা অথবা ঋণ পরিশোধ না করে ঋণ নিয়ে চাপ ও উদ্বিগ্ন ছিলাম। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

 

সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের সহজলভ্যতা 

অবদানকারীরা তথ্য চাওয়ার এবং কোভিড ঋণ এবং ছুটির মতো আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করার কথা বিবেচনা করার মিশ্র অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন। কিছু অবদানকারীর মধ্যে হতাশা ছিল যারা মনে করেছিলেন যে যোগ্যতার মানদণ্ড প্রায়শই অন্যায্য, যার ফলে যাদের সহায়তার প্রয়োজন ছিল তারা তা থেকে বঞ্চিত ছিলেন। তবে, কিছু অবদানকারী যারা সহায়তা পেয়েছেন তারা প্রক্রিয়াটিকে যথেষ্ট সহজ বলে মনে করেছেন।  

• অবদানকারীরা বিভিন্ন উপায়ে আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে জানতে পেরেছেন, আর্থিক উপদেষ্টা, নিয়োগকর্তা, সরকারি উৎস এবং পেশাদার নেটওয়ার্ক সকলেই তথ্য বিতরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। 
• আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড সম্পর্কে বোঝাপড়া এবং অভিজ্ঞতা মিশ্র ছিল, কেউ কেউ এটিকে সহজ বলে মনে করেছিলেন, আবার কেউ কেউ জটিলতা, অসঙ্গতি বা বিধানের ফাঁক নিয়ে লড়াই করেছিলেন।
• কিছু ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক হতাশ হয়েছিলেন কারণ তারা ভেবেছিলেন যে আর্থিক সহায়তা পাওয়ার ক্ষেত্রে একই ধরণের ব্যবসার সাথে সবসময় ন্যায্য আচরণ করা হয় না।
• আর্থিকভাবে অনিশ্চিত ব্যক্তিরা যখন মনে করেছিলেন যে তাদের সহায়তা পাওয়া উচিত ছিল, তখন তারা যোগ্য ছিলেন না।
• কারো কারো কাছে, সহায়তার জন্য আবেদনগুলি মূলত সহজ ছিল, যদিও অনেকেরই দীর্ঘ আবেদন প্রক্রিয়ার সাথে লড়াই করতে হয়েছিল এবং আবেদনগুলি সম্পূর্ণ করার জন্য আরও সাহায্য চাইতেন। 
• সহায়তার জন্য আবেদন করার প্রধান কারণগুলি আর্থিক প্রয়োজনীয়তার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, অন্যদিকে যারা আবেদন করেননি তারা সচেতনতার অভাব, যোগ্যতা সম্পর্কে অনিশ্চয়তা বা ঋণ নিতে অনিচ্ছার কারণে তা করেননি। 
• কিছু অবদানকারী সহায়তার সময় নিয়ে খুশি ছিলেন এবং তারা কত দ্রুত এটি পেয়েছেন তা দেখে অবাক হয়েছিলেন, যখন অন্যরা, যাদের মধ্যে স্ব-কর্মসংস্থানকারী বা শূন্য-ঘণ্টার চুক্তিতে নিযুক্ত ব্যক্তিরাও বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছিলেন।

"

ব্যবসাগুলির যা প্রয়োজন ছিল তার তুলনায় এটি যথেষ্ট ছিল না এবং আমার মনে হয়, সেই সময়টা একটু অন্যায় ছিল যখন আমরা মোটামুটি মাঝারি আকারের ব্যবসা ছিলাম এবং [মহামারীর] সময় আমরা প্রায় ৬০, ৭০ জনকে নিয়োগ করেছিলাম এবং তখন বাজারে একজন স্টলহোল্ডার ছিল যে স্ব-কর্মসংস্থান করত এবং নিজেরাই কাজ করত, কিন্তু তারা ঠিক আমাদের মতোই টাকা পাচ্ছিল। - ওয়েলসে একটি ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার মালিক

"	আমার একটা লিমিটেড কোম্পানি আছে এবং আমি খুব সামান্য বেতন নিই। আমি বেশিরভাগ টাকা কোম্পানিতেই রাখার চেষ্টা করি। তাই, আমি যে ছুটি পেয়েছিলাম তা স্পষ্টতই আমার বেতনের উপর ভিত্তি করে ছিল কিন্তু তা আমার আয়ের প্রতিফলন ছিল না। - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

 

সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের কার্যকারিতা 

বিভিন্ন ধরণের সরকারি সহায়তা প্রকল্পের উল্লেখ ছিল। ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা সবচেয়ে বেশি উল্লেখ করেছেন ছুটি, 'বাউন্স ব্যাক' ঋণ এবং ব্যবসার জন্য অনুদান। ব্যক্তিদের জন্য, ছুটিও ছিল সবচেয়ে বেশি উল্লেখিত সহায়তা ব্যবস্থাগুলির মধ্যে একটি, স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প (SEISS) এর পাশাপাশি।² এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে £২০ এর উন্নয়ন। 

কারো কারো মতে, মহামারীর ফলে জরুরি চাহিদা মেটাতে তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছিল তা সহায়ক ছিল। তবে, অন্যরা মনে করেছিলেন যে উপলব্ধ সহায়তা তাদের অর্থনৈতিক চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট ছিল না।  

• কিছু অবদানকারী দেখেছেন যে এই সহায়তা তাদের চাহিদার প্রতিফলন ঘটায় এবং তাদের টিকে থাকতে সাহায্য করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, ছুটির মাধ্যমে অতিরিক্ত কর্মসংস্থান এড়াতে সাহায্য করেছে। 
• অনেক অবদানকারী বলেছেন যে এই সহায়তা আর্থিক নিরাপত্তার অনুভূতি প্রদান করে চাপ এবং উদ্বেগ কমাতে সাহায্য করেছে।
• কিছু অবদানকারী আর্থিক সহায়তাকে সহায়ক বলে মনে করেছেন কিন্তু তাদের ব্যবসা বা পরিবারের সমস্ত খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়। 
• অন্যরা বলেছেন যে সহায়তা অনেক কম হয়েছে, যার অর্থ তাদের জরুরি আর্থিক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হয়েছে যেমন ঋণ নেওয়া বা নিজেদের বা তাদের ব্যবসার জন্য ব্যক্তিগত সঞ্চয় ব্যবহার করা।

তাদের তাৎক্ষণিক চাহিদা পূরণের বাইরেও, কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বিভিন্ন উপায়ে আর্থিক সহায়তা ব্যবহার করেছেন:

• কিছু প্রতিষ্ঠান এটিকে অভিযোজন, দক্ষতা বৃদ্ধি এবং উদ্ভাবনের জন্য ব্যবহার করেছে।
• ভিসিএসই নেতারা সম্প্রদায়গুলিকে সাহায্য চালিয়ে যাওয়ার জন্য সহায়তা ব্যবহারের উদাহরণ দিয়েছেন। 
• সহায়তাকে আকস্মিক পরিস্থিতি হিসেবে বা ঋণ পরিশোধের জন্যও ব্যবহার করা হত। 

মহামারী চলার সাথে সাথে, সরকার আর্থিক সহায়তায় কিছু পরিবর্তন আনে। এই পরিবর্তনগুলির মধ্যে ছিল বর্ধিত ছুটি এবং SEISS-এর মতো প্রকল্পের জন্য বর্ধিত যোগ্যতা এবং ঋণের জন্য টপ-আপ বিকল্প। এই পরিবর্তনগুলির প্রতিক্রিয়া মিশ্র ছিল। কিছু অবদানকারী এই পরিবর্তনগুলি থেকে উপকৃত হয়েছেন এবং অতিরিক্ত সহায়তাকে স্বাগত জানিয়েছেন। এমন অবদানকারীও ছিলেন যারা এই পরিবর্তনগুলিকে বিঘ্নিত এবং বিভ্রান্তিকর বলে মনে করেছিলেন, যার ফলে লোকেরা তাদের নির্ভরযোগ্য সহায়তার অ্যাক্সেস হারিয়ে ফেলেছিল।

অবদানকারীরা আমাদের সহায়তা বন্ধের অভিজ্ঞতা সম্পর্কেও বলেছেন:

• ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে বেশিরভাগ সহায়তার শেষ তারিখ নির্দিষ্ট ছিল, যা তাদের আগে থেকে পরিকল্পনা করার সুযোগ করে দেয়। 
• ফার্লো ধীরে ধীরে কমানো হয়েছিল এবং কিছু ব্যক্তিকে প্রস্তুতির জন্য আগাম নোটিশ দেওয়া হয়েছিল। তবে, অন্যরা বলেছেন যে তারা খুব কম বা কোনও নোটিশ পাননি, যা অনিশ্চয়তা এবং উদ্বেগ তৈরি করেছে। 
• সহায়তা বন্ধ হওয়ার পর কিছু ব্যবসা সংগ্রাম করেছে অথবা দেউলিয়া হয়ে পড়েছে, এবং ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার ফলে কিছু ব্যক্তির চাকরি হারাতে হয়েছে।

"	আমার স্বামী যখন ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল, তখন তার চাকরি চলে যায়। এরপর এটি বাড়ানো হয় কিন্তু ইতিমধ্যেই তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, উত্তর আয়ারল্যান্ড3

ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তাবিত উন্নতি

মহামারী চলাকালীন আর্থিক সহায়তা কীভাবে সংগঠিত হয়েছিল তা বিবেচনা করে, অবদানকারীরা ভবিষ্যতে কীভাবে পরিস্থিতি উন্নত করা যেতে পারে সে সম্পর্কে বেশ কয়েকটি পরামর্শ দিয়েছেন। অবদানকারীরা মহামারী থেকে কী ভালো কাজ করেছে তার উপর ভিত্তি করে তৈরি করার পরামর্শ দিয়েছে এবং কম ইতিবাচক অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে পরামর্শ দিয়েছে: 

• মহামারী চলাকালীন সাফল্যের গল্প থেকে শিক্ষা নেওয়া, যার মধ্যে রয়েছে কীভাবে সহায়তা প্রায়শই সময়োপযোগী এবং অবদানকারীদের চাহিদা পূরণের জন্য পর্যাপ্ত ছিল।

"	আমি বিশ্বাস করি ছুটির এই প্রকল্প আমার ক্যারিয়ার বাঁচিয়েছে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

• ভবিষ্যতের মহামারীর পরিকল্পনায় আর্থিক সহায়তা কীভাবে কাজ করবে এবং যাদের প্রয়োজন তাদের কাছে ন্যায্য ও ন্যায্য প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করবে সে সম্পর্কে বিশদ অন্তর্ভুক্ত করা।
• ইমেল, ডাক, টেলিফোন এবং মিডিয়ার মতো সরাসরি চ্যানেল ব্যবহার করে সরকার কর্তৃক সক্রিয়ভাবে আর্থিক সহায়তা ভাগ করে নেওয়ার বিষয়ে স্পষ্ট যোগাযোগ রাখা।

"	আমার মনে হয় যা পাওয়া যাচ্ছে সে সম্পর্কে আরও ভালো যোগাযোগ, যা পাওয়া যাচ্ছে সে সম্পর্কে আরও সরাসরি যোগাযোগ। – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসার পরিচালক

• সহজ ভাষা ব্যবহার করে তথ্য এবং নির্দেশনার জন্য একটি কেন্দ্রীভূত প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে অ্যাক্সেসযোগ্যতা উন্নত করা।

"

ছোট ব্যবসার জন্য, কি এমন কোন ওয়েবসাইট ছিল যেখানে আপনি যেতে পারেন এবং তথ্য বা সাহায্য পেতে সাইন আপ করতে পারেন? আমি জানি না। আমার কাছে, এটি এমন একটি ওয়ান-স্টপ শপ বলে মনে হবে যেখানে আপনি এই সমস্ত জিনিস খুঁজে পেতে পারেন ... সম্ভবত এটিই ভবিষ্যতের নির্বাণ হবে।. – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের পেশাদার বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার পরিচালক

"	স্ব-কর্মসংস্থান অনুদান আমাকে সাহায্য করেছিল, কিন্তু সিস্টেমগুলি নেভিগেট করা কঠিন ছিল। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

• কর্মীদের সহায়তা সম্পর্কিত তথ্য ভাগ করে নেওয়ার দায়িত্ব নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে সরে আসা। 
• স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তিদের জন্য আরও ভালো সহায়তা প্রদান করা যারা মনে করেন যে তারা প্রায়শই ব্যবসা এবং ব্যক্তিদের দেওয়া আর্থিক সহায়তার ফাঁকে পড়েন।

"	আমার মনে হয়, স্ব-কর্মসংস্থান সহায়তার একটি ন্যায্য ব্যবস্থা যা খাড়া বাঁধের ধারে ছিল না, তা আমার উদ্বেগ এবং হতাশাকে নাটকীয়ভাবে কমিয়ে দিত। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

• ঋণ এবং ব্যবসা বন্ধের মতো নেতিবাচক আর্থিক প্রভাব এড়াতে সহায়তা আরও দ্রুত, নমনীয়ভাবে এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য বাস্তবায়ন করা।

"	অবশেষে আমি ইউনিভার্সাল ক্রেডিট দাবি করতে সক্ষম হয়েছিলাম, কিন্তু সেই অর্থের বেশিরভাগই দুটি ব্যবসার ব্যয় মেটাতে চলে গিয়েছিল, তাই আমি দ্রুত ব্যক্তিগত ঋণে ডুবে গেলাম। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস

• হঠাৎ করে বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, স্বাভাবিক কার্যক্রমে ফিরে আসা সহজ করার জন্য ধীরে ধীরে আর্থিক সহায়তা হ্রাস করা।

"	তাই, যদি এটি আবার ঘটে, তাহলে তাদের একটি ব্যবস্থা প্রয়োজন, এ থেকে তাদের শিক্ষা নেওয়া প্রয়োজন। এবং তাদের দ্রুত জিনিসগুলি বাস্তবায়ন করতে হবে। যদি তারা আমাদের আয় করার ক্ষমতা বন্ধ করে দেয়, তাহলে তাদের তাৎক্ষণিকভাবে এটি প্রয়োজন। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক

"	সেই ক্রান্তিকালীন পদক্ষেপ, এমনকি যদি এটি তখন প্রথম ৩-৬ মাস ধরে ৫০১TP৩T এর একটি নির্দিষ্ট হ্রাস বা অন্য কিছু ছিল ... কেবল এমন কিছু যা আপনাকে আবার এটিতে ফিরিয়ে আনবে, স্থায়ী শুরু থেকে নয়। - ইংল্যান্ডের একটি কমিউনিটি ইন্টারেস্ট কোম্পানির ভিসিএসই নেতা

• ব্যবসার জন্য আর্থিক সহায়তা এমনভাবে তৈরি করা যাতে যোগ্যতার মানদণ্ড ব্যবসার আকার, ধরণ, অবস্থান, টার্নওভার, লাভের স্তর এবং ট্রেডিং ইতিহাসের মতো বিষয়গুলি বিবেচনা করে।

"

যেকোনো কিছু যা অর্থ-পরীক্ষিত ... আপনার কতজন কর্মী আছে, তাদের বেতন কত, আপনার মাসিক ব্যবসায়িক ব্যয় কত ... আগামী ছয় মাস বা পরবর্তী দশ মাসের জন্য আপনার আসলে কত টাকার প্রয়োজন তা দেখার জন্য ... কারণ এটি একটি কম্বল, এক-আকারের-সবকিছুর জন্য উপযুক্ত এবং এটি নয়, জীবন কখনই এমন হয় না। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক

• বিভিন্ন আর্থিক পরিস্থিতিতে অবদানকারীদের সাহায্য করতে পারে এমন আরও নমনীয় সহায়তা তৈরি করা এবং ঋণ পরিশোধের বিকল্পগুলিতে আরও নমনীয়তা প্রদান করা।

"	যখন আপনি ঋণ নেবেন, তখন আপনার কোনও ধারণা থাকবে না যে ঋণ পরিশোধের সময়কাল কেমন হবে, পরিকল্পনা করার ক্ষেত্রে বাকি চিত্রটি কেমন হবে... তাই, স্পষ্টতই সেই সময়ে অনেক সহায়তা ছিল, কিন্তু পরে, হয়তো কিছু সাহায্য। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট লজিস্টিক ব্যবসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক

 

পটভূমি এবং লক্ষ্য

"এভরি স্টোরি ম্যাটার্স" ছিল যুক্তরাজ্য জুড়ে মানুষের জন্য মহামারী সম্পর্কে তাদের অভিজ্ঞতা UK Covid-19 Inquiry-এর সাথে ভাগ করে নেওয়ার একটি সুযোগ। শেয়ার করা প্রতিটি গল্প বিশ্লেষণ করা হয়েছে এবং প্রাপ্ত অন্তর্দৃষ্টিগুলিকে প্রাসঙ্গিক মডিউলের জন্য থিমযুক্ত নথিতে রূপান্তরিত করা হয়েছে। এই রেকর্ডগুলি প্রমাণ হিসাবে তদন্তে জমা দেওয়া হয়। এটি করার মাধ্যমে, তদন্তের ফলাফল এবং সুপারিশগুলি মহামারী দ্বারা প্রভাবিত ব্যক্তিদের অভিজ্ঞতা দ্বারা অবহিত করা হবে।

সরকারের অর্থনৈতিক হস্তক্ষেপের ফলে অবদানকারীরা তাদের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে আমাদের যা বলেছেন তা এই রেকর্ডে একত্রিত করা হয়েছে।

যুক্তরাজ্যের কোভিড-১৯ ইনকোয়ারি মহামারীর বিভিন্ন দিক এবং এটি কীভাবে মানুষকে প্রভাবিত করেছে তা বিবেচনা করছে। এর অর্থ হল কিছু বিষয় অন্যান্য মডিউল রেকর্ডে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। অতএব, এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের সাথে ভাগ করা সমস্ত অভিজ্ঞতা এই নথিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। আপনি এভরি স্টোরি ম্যাটার্স সম্পর্কে আরও জানতে পারেন এবং ওয়েবসাইটে পূর্ববর্তী রেকর্ডগুলি পড়তে পারেন: https://covid19.public-inquiry.uk/every-story-matters 

লোকেরা কীভাবে তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছে 

মডিউল ৯-এর জন্য আমরা বিভিন্নভাবে মানুষের গল্প সংগ্রহ করেছি। এর মধ্যে রয়েছে: 

• জনসাধারণের সদস্যদের একটি সম্পূর্ণ করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল অনুসন্ধানের ওয়েবসাইটের মাধ্যমে অনলাইন ফর্ম (কাগজ ফর্মগুলি অবদানকারীদের কাছেও দেওয়া হয়েছিল এবং বিশ্লেষণে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল)। এতে তাদের মহামারী অভিজ্ঞতা সম্পর্কে তিনটি বিস্তৃত, উন্মুক্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে বলা হয়েছিল। ফর্মটিতে তাদের সম্পর্কে পটভূমি তথ্য সংগ্রহ করার জন্য অন্যান্য প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল (যেমন তাদের বয়স, লিঙ্গ এবং জাতিগততা)। এর ফলে আমরা বিপুল সংখ্যক মানুষের কাছ থেকে তাদের মহামারী অভিজ্ঞতা সম্পর্কে শুনতে পেরেছিলাম। অনলাইন ফর্মের প্রতিক্রিয়াগুলি বেনামে জমা দেওয়া হয়েছিল। মডিউল 9 এর জন্য, আমরা 54,809টি গল্প বিশ্লেষণ করেছি। এর মধ্যে ইংল্যান্ড থেকে 45,481টি গল্প, স্কটল্যান্ড থেকে 4,391টি, ওয়েলস থেকে 4,352টি এবং উত্তর আয়ারল্যান্ড থেকে 2,120টি গল্প অন্তর্ভুক্ত ছিল (অবদানকারীরা অনলাইন ফর্মে একাধিক যুক্তরাজ্যের জাতি নির্বাচন করতে সক্ষম হয়েছিলেন, তাই মোট প্রতিক্রিয়া প্রাপ্তির সংখ্যার চেয়ে বেশি হবে)। প্রতিক্রিয়াগুলি 'প্রাকৃতিক ভাষা প্রক্রিয়াকরণ' (NLP) এর মাধ্যমে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল, যা মানুষের গল্পগুলিকে অর্থপূর্ণ উপায়ে সংগঠিত করতে সহায়তা করে। অ্যালগরিদমিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে, সংগৃহীত তথ্য পদ বা বাক্যাংশের উপর ভিত্তি করে 'বিষয়'তে সংগঠিত করা হয়। গল্পগুলি আরও অন্বেষণ করার জন্য গবেষকরা এই বিষয়গুলি পর্যালোচনা করেছিলেন (আরও বিস্তারিত জানার জন্য পরিশিষ্ট দেখুন)। এই বিষয়গুলি এবং গল্পগুলি এই রেকর্ড তৈরিতে ব্যবহার করা হয়েছে।
• এভরি স্টোরি ম্যাটার্স টিম গেল ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের ৪৩টি শহর ও শহরে যাতে মানুষ তাদের স্থানীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে তাদের মহামারী অভিজ্ঞতা ব্যক্তিগতভাবে ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ পায়। ভার্চুয়াল লিসেনিং সেশনগুলি অনলাইনেও অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যদি সেই পদ্ধতিটি পছন্দ করা হত। আমরা অনেক দাতব্য সংস্থা এবং তৃণমূল স্তরের সম্প্রদায়ের গোষ্ঠীর সাথে কাজ করেছি যাতে মহামারী দ্বারা প্রভাবিত ব্যক্তিদের সাথে নির্দিষ্ট উপায়ে কথা বলা যায়। প্রতিটি ইভেন্টের জন্য সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ প্রতিবেদন লেখা হয়েছিল, ইভেন্ট অংশগ্রহণকারীদের সাথে ভাগ করা হয়েছিল এবং এই নথিটি অবহিত করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। সরকারের অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে এই রেকর্ডের জন্য, এই মডিউলের সাথে প্রাসঙ্গিক কিছু অভিজ্ঞতার অবদান অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
• এভরি স্টোরি ম্যাটার্স কর্তৃক সামাজিক গবেষণা এবং সম্প্রদায় বিশেষজ্ঞদের একটি কনসোর্টিয়ামকে পরিচালনা করার জন্য কমিশন দেওয়া হয়েছিল গভীর সাক্ষাৎকার এবং আলোচনা গোষ্ঠী মডিউল আইনি দল কী বুঝতে চেয়েছিল তার উপর ভিত্তি করে নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করা। ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক, স্বেচ্ছাসেবক, সম্প্রদায় এবং সামাজিক উদ্যোগ (VCSE) নেতা এবং ব্যক্তিদের সাথে সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল:
• বিভিন্ন আকারের এবং বিভিন্ন সেক্টরের সংগঠনের মিশ্রণ থেকে আসা ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা
• আর্থিক সমস্যায় পড়ে থাকা প্রতিষ্ঠানের ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা
• দেউলিয়া হয়ে যাওয়া প্রতিষ্ঠানের ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা (মহামারীর সময় অথবা সহায়তা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে)
• মহামারী চলাকালীন বিভিন্ন কর্মসংস্থানের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ব্যক্তিরা
• বিভিন্ন আয়, পেশা এবং আবাসন পরিস্থিতি সহ ব্যক্তিরা
• অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল পরিস্থিতিতে বসবাসকারী ব্যক্তি এবং বিশেষভাবে আগ্রহী গোষ্ঠী। এর মধ্যে ছিল প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, স্বাস্থ্যগত সমস্যাযুক্ত ব্যক্তি, যাদের জন্য ইংরেজি দ্বিতীয় ভাষা এবং যারা ডিজিটালভাবে বাদ পড়েছেন।  

এই সাক্ষাৎকারগুলি মডিউল ৯-এর অনুসন্ধানের মূল লাইন (KLOEs) এর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। এই মডিউলের অস্থায়ী সুযোগ পাওয়া যাবে এখানে। ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে এপ্রিল ২০২৫ এর মধ্যে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ড জুড়ে মোট ২৭৩ জন এইভাবে অবদান রেখেছেন। মডিউল ৯ KLOE-এর সাথে প্রাসঙ্গিক মূল বিষয়গুলি সনাক্ত করার জন্য সমস্ত গভীর সাক্ষাৎকার এবং আলোচনা গোষ্ঠী রেকর্ড, প্রতিলিপি, কোডিং এবং বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এই সাক্ষাৎকার সম্পর্কে আরও তথ্য পরিশিষ্টে পাওয়া যাবে। 

অনলাইন ফর্ম, লিসেনিং ইভেন্ট এবং গবেষণা সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে প্রতিটি যুক্তরাজ্যের দেশে তাদের গল্প ভাগ করে নেওয়া লোকের সংখ্যা নীচে দেখানো হয়েছে: 

গল্পের উপস্থাপনা এবং ব্যাখ্যা 

এটা মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে, এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের মাধ্যমে সংগৃহীত গল্পগুলি মহামারীর প্রতি সরকারের অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়ার সমস্ত অভিজ্ঞতার প্রতিনিধিত্ব করে না এবং আমরা সম্ভবত এমন লোকদের কাছ থেকে শুনেছি যাদের অনুসন্ধানের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য একটি নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে, বিশেষ করে ওয়েবফর্ম এবং লিসেনিং ইভেন্টগুলিতে। মহামারীটি যুক্তরাজ্যের সকলকে বিভিন্ন উপায়ে প্রভাবিত করেছে এবং গল্পগুলি থেকে সাধারণ থিম এবং দৃষ্টিভঙ্গি উঠে আসার পরেও, আমরা যা ঘটেছিল তার প্রত্যেকের অনন্য অভিজ্ঞতার গুরুত্ব স্বীকার করি। এই রেকর্ডটির লক্ষ্য আমাদের সাথে ভাগ করা বিভিন্ন অভিজ্ঞতা প্রতিফলিত করা, ভিন্ন ভিন্ন বিবরণের সমন্বয় সাধনের চেষ্টা না করে। এমন কিছু গোষ্ঠীও ছিল যাদের গভীর সাক্ষাৎকার এবং আলোচনা গোষ্ঠীর জন্য লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল যাদের কণ্ঠস্বর এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের মাধ্যমে তদন্তের জন্য শোনা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। 

শোনার অনুশীলনের অংশ হিসেবে, এই রেকর্ডের ফলাফলগুলি প্রতিনিধিত্বমূলক নয় বরং চিত্রিত। আমরা যে ব্যবসাগুলির সাথে কথা বলেছি সেগুলি আকারের দিক থেকে বৃহত্তর যুক্তরাজ্যের ব্যবসায়িক জনসংখ্যাকে ব্যাপকভাবে প্রতিফলিত করে, যেখানে ক্ষুদ্র, ক্ষুদ্র এবং মাঝারি আকারের উদ্যোগ (SMEs) বেশিরভাগ সংস্থা তৈরি করে। বৃহৎ ব্যবসাগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করা হলেও, সামগ্রিক ব্যবসায়িক দৃশ্যপটে তাদের অনুপাত প্রতিফলিত করার জন্য তাদের সংখ্যা কম।

আমরা যে ধরণের গল্প শুনেছি তার প্রতিফলন ঘটানোর চেষ্টা করেছি, যার অর্থ হতে পারে এখানে উপস্থাপিত কিছু গল্প যুক্তরাজ্যের অন্যান্য, এমনকি অনেক লোকের অভিজ্ঞতার চেয়ে আলাদা। যেখানে সম্ভব, লোকেরা তাদের নিজস্ব ভাষায় কী ভাগ করেছে তার রেকর্ড স্থাপনে সহায়তা করার জন্য আমরা উদ্ধৃতি ব্যবহার করেছি।

মূল অধ্যায়গুলিতে কেস ইলাস্ট্রেশনের মাধ্যমে কিছু গল্প আরও গভীরভাবে অন্বেষণ করা হয়েছে। আমরা যে বিভিন্ন ধরণের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে শুনেছি এবং মানুষের উপর এর প্রভাব কী ছিল তা তুলে ধরার জন্য এগুলি নির্বাচন করা হয়েছে। কেস ইলাস্ট্রেশনের অবদানগুলি ছদ্মনাম ব্যবহার করে (ব্যক্তির আসল নামের পরিবর্তে) বেনামী করা হয়েছে। 

পুরো রেকর্ড জুড়ে, আমরা এমন ব্যক্তিদের উল্লেখ করছি যারা আমাদের সাথে কথা বলার ক্ষমতার উপর ভিত্তি করে এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের সাথে তাদের গল্প শেয়ার করেছেন। তাই আমরা 'ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক', 'ভিসিএসই নেতা' এবং 'ব্যক্তি' উল্লেখ করছি। যেখানে আমরা তিনটি গোষ্ঠীর কথা উল্লেখ করছি, সেখানে আমরা 'অবদানকারী' শব্দটি ব্যবহার করছি। যেখানে উপযুক্ত, আমরা তাদের সম্পর্কে আরও বর্ণনা করেছি (উদাহরণস্বরূপ, তারা স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি কিনা বা সুবিধা গ্রহণকারী কিনা) যাতে তাদের অভিজ্ঞতার প্রেক্ষাপট এবং প্রাসঙ্গিকতা ব্যাখ্যা করা যায়। আমরা যুক্তরাজ্যে সেই দেশটিকেও অন্তর্ভুক্ত করেছি যেখান থেকে অবদানকারী এসেছেন (যেখান থেকে এটি জানা যায়)। এটি প্রতিটি দেশে কী ঘটেছিল তার একটি প্রতিনিধিত্বমূলক দৃষ্টিভঙ্গি প্রদানের উদ্দেশ্যে নয়, বরং কোভিড-১৯ মহামারীর যুক্তরাজ্য জুড়ে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা দেখানোর জন্য। গল্পগুলি ২০২২-২০২৫ সাল থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং ২০২৫ সালে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল, যার অর্থ অভিজ্ঞতাগুলি ঘটে যাওয়ার কিছু সময় পরে মনে রাখা হচ্ছে। 

রেকর্ডের কাঠামো

এই নথিটি পাঠকদের ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক, ভিসিএসই নেতা এবং ব্যক্তিদের জন্য সহায়তা গ্রহণ বা না গ্রহণের প্রভাব বুঝতে সাহায্য করার জন্য তৈরি করা হয়েছে। সমস্ত অধ্যায় জুড়ে সহায়তার অভিজ্ঞতা ধারণ করে রেকর্ডটি বিষয়ভিত্তিকভাবে সাজানো হয়েছে:

• অধ্যায় ১: মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব
• অধ্যায় ২: সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের সহজলভ্যতা 
• অধ্যায় ৩: সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের কার্যকারিতা
• অধ্যায় ৪: ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তাবিত উন্নতি  

রেকর্ডে ব্যবহৃত পরিভাষা

নিম্নলিখিত সারণীতে মূল গোষ্ঠীগুলিকে উল্লেখ করার জন্য রেকর্ড জুড়ে ব্যবহৃত শব্দ এবং বাক্যাংশের একটি তালিকা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

১. মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব

লকডাউনের তাৎক্ষণিক প্রভাব

অনিশ্চয়তার অনুভূতি      

অবদানকারীরা ভাগ করে নিয়েছেন যে কীভাবে লকডাউন বিধিনিষেধের খবর তাদের কাজ এবং আর্থিক অবস্থার উপর প্রভাব সম্পর্কে হতবাক এবং চিন্তিত করে তুলেছে।

মহামারীর খবরে বিভিন্ন ধরণের প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। আমরা শুনেছি যে স্বেচ্ছাসেবী, সম্প্রদায় এবং সামাজিক উদ্যোগ (VCSEs) খাতের কিছু ব্যবসা এবং সংস্থা ইতিমধ্যেই কোভিড-১৯ ব্যাঘাত এবং কর্মক্ষেত্রে বিধিনিষেধের সম্ভাবনা দেখেছে এবং জাতীয় লকডাউন শুরু হওয়ার আগেই প্রস্তুতি শুরু করেছে। কারও কারও কাছে এর অর্থ ছিল তাদের ব্যবসা বন্ধ করে দেওয়া, আবার কেউ কেউ খোলা রাখার জন্য সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিলেন। একটি আতিথেয়তা ব্যবসা আমাদের জানিয়েছে যে তাদের স্থানীয় কাউন্সিল তাদের বন্ধ করতে বলেছে এবং একজন স্বাস্থ্যসেবা সহকারী জানিয়েছেন যে কীভাবে তাদের কর্মক্ষেত্র সরকারি বিধিনিষেধের আগে কোভিড-১৯ ব্যবস্থা চালু করেছিল।  

"	লকডাউনের আগে, স্কারবোরো বরো কাউন্সিল সমস্ত ছুটির আবাসন প্রাঙ্গণ, পাব এবং ক্লাবের সাথে যোগাযোগ করে আমাদের অবিলম্বে বন্ধ করার নির্দেশ দেয়, কারণ স্থানীয় হাসপাতাল কোভিড ভর্তিতে উপচে পড়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

একজন স্বাস্থ্যসেবা সহকারী হিসেবে, কোনও জাতীয় নিয়ম কার্যকর হওয়ার আগেই আমার কর্মক্ষেত্র 'লকডাউন'-এ চলে যায়। এটি সম্পূর্ণরূপে পরামর্শমূলক ছিল। আমরা দুর্বল মানুষদের যত্ন নিতাম এবং এটি একটি যুক্তিসঙ্গত ধারণা বলে মনে হয়েছিল এবং অন্যান্য অনুরূপ প্রতিষ্ঠানগুলিও এটি করছে। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

অনেকের কাছে, বিধিনিষেধের পর তাদের কর্মজীবন বা ব্যবসায়িক কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত থাকা এবং মানিয়ে নেওয়ার জন্য খুব কম সতর্কতা ছিল⁴ শুরু হয়েছে। অবদানকারীরা আমাদের জানিয়েছেন যে জাতীয় লকডাউনের ঘোষণা তাদের কাছে গভীরভাবে অস্থির মনে হয়েছে। সুপারমার্কেট, ফার্মেসি এবং ব্যাংকের মতো প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলি ছাড়াও, সমস্ত ব্যবসা এবং ভিসিএসইগুলিকে বিধিনিষেধ শুরু হওয়ার সাথে সাথে তাদের প্রাঙ্গণ বা অফিস বন্ধ করতে হয়েছিল। ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের জন্য, এই বিধিনিষেধগুলি তাদের আর্থিক অবস্থার উপর কী প্রভাব ফেলবে এবং লকডাউন কতক্ষণ চলতে পারে তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। তারা কর্মীদের কখন ফিরে আসবে তা না জেনেই তাদের কাজ থেকে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, সেই কর্মীরা প্রায়শই বেশ দ্রুত বাড়ি থেকে কাজ শুরু করেছিলেন। এই সময়টিকে ধারাবাহিকভাবে উদ্বেগ, ভয় এবং বিভ্রান্তিতে ভরা সময় হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল।

"	একজন ছোট ব্যবসার মালিক হিসেবে, আমি কীভাবে টিকে থাকব তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম এবং আমার ব্যবসা কতক্ষণ বন্ধ রাখতে বাধ্য হবে তা সম্পর্কে কোনও ধারণা ছিল না। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

এতে আমাদের কার্যক্রম তৎক্ষণাৎ বন্ধ হয়ে যায়। আর সেটা ছিল লকডাউনের একেবারে প্রথম দিকের দিনগুলো - আমরা নিশ্চিত ছিলাম না যে আমরা কোথায় এবং কীভাবে বাঁচব এবং এটি কেবল আমার জন্যই নয়, আমাদের সকল পরিচালকদের জন্যও অনেক উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়, আমাদের কর্মীদের কী হবে, আমাদের কর্মীদের বেতন দেওয়ার ক্ষমতা কী হবে। – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	তারা বলল, 'ঠিক আছে, শুক্রবার থেকে,' অথবা যাই হোক না কেন, আমার মনে হয় ২০শে মার্চ, 'সবকিছু বন্ধ করে দিতে হবে,' এবং এটি ছিল সত্যিই একটি ভীতিকর সময়। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার পরিচালক

ব্যবসা এবং ভিসিএসই-এর উপর তাৎক্ষণিক প্রভাব

যখন প্রথম লকডাউন ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং ভিসিএসই-কে খুব কম বা কোনও সতর্কতা ছাড়াই তাদের দরজা বন্ধ করতে হয়েছিল।  

কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই খুব দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা এমন সংস্থাগুলির কাছ থেকে শুনেছি যারা অফিসে অবস্থিত ছিল বা ভৌত প্রাঙ্গণ এবং কয়েক দিনের মধ্যেই দূরবর্তী কর্মক্ষেত্রে স্থানান্তরিত হয়ে সাড়া দেয়। তারা তাদের দল জুড়ে সহযোগিতা এবং সংযুক্ত থাকার জন্য ভিডিও মেসেজিংয়ের মতো ক্লাউড-ভিত্তিক সরঞ্জাম ব্যবহার করে। কারও কারও কাছে এটি ছিল ভয়ঙ্কর, বিশেষ করে স্কেল এবং জড়িত সংস্থাগুলির জন্য এটি কতটা অপরিচিত ছিল তা বিবেচনা করে।

"	আমি NHS-এর একটি অংশে কাজ করি। মাত্র দুই দিনের মধ্যে, আমাদের ব্যবসায়িক মডেল সম্পূর্ণরূপে পুনর্গঠন করতে হয়েছিল, ৬,০০০-এরও বেশি লোকের জন্য সরঞ্জাম সংগ্রহ করতে হয়েছিল যাতে তারা বাড়ি থেকে কাজ করতে পারে এবং অজানার জন্য কার্যকরভাবে প্রস্তুত হতে পারে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

কিছু খুচরা বিক্রেতা যারা অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র (যেমন পোশাক, গৃহস্থালীর জিনিসপত্র, খেলনা এবং ইলেকট্রনিক্স) ভৌত দোকান থেকে বিক্রি করছিল তাদের তাদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করতে হয়েছিল। তবে, কিছু খুচরা বিক্রেতা তাদের ব্যবসা অনলাইনে স্থানান্তর করে ব্যবসা চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল। এর অর্থ প্রায়শই ওয়েবসাইট তৈরি বা আপগ্রেড করতে হত যাতে তারা অর্ডার প্রক্রিয়া করতে পারে এবং সরাসরি গ্রাহকদের কাছে পণ্য পাঠাতে পারে।

"	আমরা অনলাইনে কিছুই করিনি, ফেসবুকের সামান্য কিছু ব্যবহার ছাড়া। কিন্তু মহামারী শুরু হওয়ার আগে পর্যন্ত কোনও অনলাইন বিক্রি হয়নি। – ওয়েলসের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক।

আমরা ভিসিএসই-দের কাছ থেকেও শুনেছি যারা তাদের স্থানীয় সম্প্রদায়গুলিতে মুখোমুখি সহায়তা প্রদান করছিলেন (যেমন কাউন্সেলিং এবং ড্রপ-ইন পরিষেবা) এবং তারা অনলাইনেও চলে এসেছিলেন। যেখানে পরিষেবা ব্যবহারকারীরা প্রযুক্তির প্রতি আস্থা রাখতেন না বা তাদের অ্যাক্সেস ছিল না, সেখানে টেলিফোনে সহায়তা দেওয়া হত। এই ধরণের নমনীয়তা পরিষেবাগুলি অব্যাহত রাখতে সহায়তা করেছিল।

"	কিছু ক্লায়েন্টের আইটি ছিল না, তাদের প্রযুক্তি ছিল না, অনলাইনে কাজ করার আত্মবিশ্বাস ছিল না, কিন্তু স্পষ্টতই আমরা তাদের টেলিফোনে পরামর্শ দিয়েছিলাম এবং তাদের বেশিরভাগই তা গ্রহণ করেছিলেন। – স্কটল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

যেসব সংস্থা সরাসরি উপস্থিত থেকে প্রয়োজনীয় পরিষেবা প্রদান করছিল (যেমন VCSE যারা জনস্বাস্থ্য-সম্পর্কিত বা সংকট সহায়তা পরিষেবা প্রদান করে) তাদের দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হয়েছিল সুরক্ষা ব্যবস্থা বাস্তবায়নের জন্য যেমন স্ক্রিন স্থাপন, ব্যক্তিগত সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম (PPE) প্রবর্তন, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বৃদ্ধি এবং কর্মী এবং পরিষেবা ব্যবহারকারীদের সুরক্ষার জন্য সামাজিক দূরত্ব প্রোটোকল বাস্তবায়ন।

"

হাত ধোয়া এবং স্যানিটাইজারের ক্ষেত্রে আমাদের অফিসে সব ধরণের বিধিনিষেধ ছিল এবং ... একে অপরের থেকে দুই মিটার দূরে থাকতে হত ... এবং আমাদের কে কোন দিন কাজ করবে তা নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হতে হত যাতে আমাদের ঘরে খুব বেশি লোক না থাকে এবং এই জাতীয় জিনিস না থাকে। – স্কটল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	আমরা প্রচুর পিপিই কিনেছি, প্রচুর সাহায্যকারী জিনিসপত্র কিনেছি, যেগুলো দরজার নীচে বেঁধে রাখা হয়েছে যাতে হাত দিয়ে নয়, পা দিয়ে দরজা খুলতে পারেন। – ইংল্যান্ডের একটি সামাজিক উদ্যোগের ভিসিএসই নেতা

তবে, অনেক ব্যবসা এবং ভিএসসিই মানিয়ে নিতে পারেনি। এর মধ্যে ভ্রমণ ও আতিথেয়তা, ইভেন্ট এবং বিনোদন ও বিনোদন খাতের অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই খাতগুলি মানুষের সমাবেশ, ভ্রমণ বা ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগের উপর নির্ভরশীল ছিল এবং মহামারীর বিধিনিষেধের কারণে অনেকেই তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যেতে অক্ষম ছিল। এই সংস্থাগুলি প্রায়শই অনলাইনে স্থানান্তর করতে বা স্বল্পমেয়াদে অন্যান্য বিকল্প নিয়ে আসতে অক্ষম ছিল। 

অনেক ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা তাদের নগদ প্রবাহের উপর তাৎক্ষণিক প্রভাব দেখতে পান, কিছু ক্ষেত্রে রাতারাতি তাদের আয় দ্রুত হ্রাস পায়। বিদ্যমান কাজ তাৎক্ষণিকভাবে স্থগিত রাখা হয়, পরিষেবা বা বুকিং বাতিল করা হয় এবং কোনও নতুন অর্ডার বা বুকিং আসছে না।

"	আচ্ছা... আমরা একটা ছোট ব্যবসা, ক্ষুদ্র ব্যবসা, তাই আমরা সপ্তাহে ৪,০০০ পাউন্ডের টার্নওভারের কথা বলছি। ২০২০ সালের মার্চ মাসের যে কোনও সময় সপ্তাহে ৪,০০০ পাউন্ড রাতারাতি শূন্য পাউন্ডে পরিণত হয়, কিছুই আসছে না, একটি পয়সাও নেই, কিছুই নেই। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক

"	আমরা সাউথ ডেভনে একটি ছোট পাইকারি ফল এবং সবজি সরবরাহকারী। আমরা হোটেল, রেস্তোরাঁ, পাব ইত্যাদিতে সরবরাহ করি। ২০২০ সালের মার্চ মাসে রাতারাতি আমাদের সমস্ত গ্রাহক বন্ধ ছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমি স্ব-কর্মসংস্থান করি এবং লকডাউনের প্রথম তিন সপ্তাহে £৮০,০০০ এর চুক্তি হারিয়েছি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

"

একটি অলাভজনক কোম্পানি হিসেবে, আমাদের খুব বেশি আর্থিক রিজার্ভ নেই। আমরা মোটামুটি হাতে-কলমে জীবনযাপন করি... আমরা 100%-এর নিজস্ব তহবিল ছিল। আমরা কোথাও থেকে তহবিলের উপর নির্ভরশীল ছিলাম না। আমরা যে অর্থ ব্যয় করেছি তা আমরা উপার্জন করেছি এবং স্পষ্টতই, যখন আপনি সেই অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেন, তখন আপনার সমস্ত কাজ স্থগিত হয়ে যায়। তাই, এটি আমাদের কার্যক্রম অবিলম্বে বন্ধ করে দেয়। - ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক বলেছেন যে তাদের গ্রাহকদের সেই পরিষেবাগুলির জন্য অর্থ ফেরত দিতে হবে যেগুলির জন্য ইতিমধ্যেই আগে থেকে অর্থ প্রদান করা হয়েছে। প্রায়শই, এই অর্থপ্রদানগুলি ইতিমধ্যেই পরিচালন খরচ মেটাতে ব্যবহৃত হত, কিন্তু ফেরত দেওয়ার জন্য কোথাও থেকে অর্থ খুঁজে বের করা ছাড়া তাদের আর কোনও উপায় ছিল না।

"

আমাদের যে সকল অতিথিরা এই মরশুমের জন্য বুকিং করেছিলেন, তারা সকলেই বাতিল করছিলেন, প্রতিদিন হাজার হাজার পাউন্ডের হারে। তাই, আমাদের ক্যালেন্ডার, যা বছরের জন্য সুন্দরভাবে বুক করা হয়েছিল, দিনের বেলায় খালি হয়ে যাচ্ছিল। এবং প্রচুর পরিমাণে অনিশ্চয়তা ছিল, তাই জমা, বুকিং এবং এই জাতীয় জিনিসপত্র সম্পর্কে কী করা উচিত তা জানা খুব কঠিন ছিল। – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার মালিক।

"	এটা বেশ স্পষ্ট ছিল এবং যদি টাকা ফেরত না দেওয়া হয় তাহলে আমাদের আদালতে নেওয়া হতে পারে... আমরা ভাবছি, 'দেখো, তোমাকে ফেরত দেওয়ার জন্য আমাদের কাছে এত টাকা নেই'। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার পরিচালক

ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা খাতের ব্যবসাগুলি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং অনেকগুলিকে বন্ধ করতে হয়েছিল। ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা আমাদের জানিয়েছেন যে তাদের হোটেল, গেস্ট হাউস এবং ছুটির থাকার ব্যবস্থা ইস্টার ছুটির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল এবং দ্রুত বুকিং বাতিল করা হয়েছে। মহামারীর শুরুতে পাব বন্ধ করার অর্থ হল সমস্ত ব্যবসা বন্ধ।

"	আমার কোম্পানি যুক্তরাজ্যে আসা ক্লায়েন্টদের দেখাশোনা করে এবং [২০২০ সালের মার্চ মাসের দিকে] আমাদের বেশ কিছু বুকিং, গ্রুপ এবং ব্যক্তি ছিল... এক সপ্তাহ বা দশ দিনের মধ্যে, সেই আসন্ন বছরের প্রতিটি বুকিং বাতিল করা হয়েছিল... প্রতিটি বুকিং। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার পরিচালক

"	মহামারীর শুরুতে, আতিথেয়তা শিল্পের প্রকৃতির কারণে, বিশেষ করে খোলা আকাশের নিচে ডাইনিং বুফে, রেস্তোরাঁটি বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	যখন কোভিড আঘাত হানে, তখন আমাদের আতিথেয়তা ব্যবসা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বিশেষ করে বিখ্যাত 'পাবে যাবেন না' বক্তৃতার পরে।5 – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

অপ্রয়োজনীয় নয় এমন হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ খুচরা বিক্রেতা এবং পরিষেবা (উদাহরণস্বরূপ, পোশাকের দোকান, ইলেকট্রনিক্স এবং লাইফস্টাইল পণ্য বা গৃহস্থালীর উন্নতি বা সৌন্দর্য চিকিৎসা প্রদানকারী ব্যবসা) ব্যক্তিগতভাবে লেনদেন করতে অক্ষম ছিল। এর ফলে অনেক ব্যবসা স্বাভাবিকভাবে গ্রাহকদের সাথে যোগাযোগ করতে পারছিল না, ফলে তারা হঠাৎ করেই তাদের সমস্ত আয় হারিয়ে ফেলে।

প্রথম লকডাউন ঘোষণার পর কীভাবে তাদের ব্যবসা স্থবির হয়ে পড়েছিল, তা একজন সেলুন মালিক বর্ণনা করেছেন। ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার কোনও উপায় না থাকায়, তারা বিল এবং ওভারহেড খরচ মেটাতে তাদের পরিবারের উপর নির্ভরশীল ছিলেন। প্লাম্বিং, পেইন্টিং এবং সাজসজ্জার মতো ব্যবসার অবদানকারীদেরও তাদের কাজ বন্ধ থাকতে দেখা গেছে কারণ তারা আর মানুষের বাড়িতে যেতে পারছিলেন না।

"	আমার একটি নতুন খুচরা ব্যবসা ছিল যা ২০২০ সালের বেশিরভাগ সময় বন্ধ করতে বা সীমিত ক্ষমতায় পরিচালনা করতে বাধ্য হয়েছিল। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	লকডাউনের সময় আমার ছোট নাপিতের দোকানটি বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমি একটি [বিভাগীয়] দোকানে কর্মরত ছিলাম এবং যখন মহামারীটি স্পষ্টতই আঘাত হানে, তখন আমরা লকডাউনের মধ্য দিয়ে যাই এবং আমাদের দোকানগুলি বন্ধ হয়ে যায়। - স্কটল্যান্ডের একজন নিয়োগকর্তার কাছে পূর্ণকালীন কর্মরত ব্যক্তি

ড্যারেনের গল্প ড্যারেনের একটি ইভেন্ট এবং আতিথেয়তা ব্যবসা ছিল যা চার বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিষ্ঠিত ছিল কয়েক দশক ধরে। মহামারীর আগে, ব্যবসাটি বিস্তৃত পরিসরের ক্লায়েন্টদের জন্য প্রি-বুকিং করা ইভেন্ট পরিচালনা করছিল, বৃহৎ কর্পোরেট অনুষ্ঠান থেকে শুরু করে ব্যক্তিগত বুকিং পর্যন্ত। ব্যবসাটি সমৃদ্ধ হচ্ছিল, কিন্তু প্রথম লকডাউন ঘোষণার ফলে সবকিছুই থমকে যায়। "এটা খুব একটা সুখকর অভিজ্ঞতা ছিল না। আমাদের ব্যবসা রাতারাতি কার্যত বন্ধ হয়ে যায়।" যখন বিধিনিষেধ ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন ব্যবসাটি বছরের সবচেয়ে ব্যস্ততম সপ্তাহান্তের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, একটি প্রধান জাতীয় ক্রীড়া ইভেন্টের জন্য। দেরিতে বাতিলের ফলে ব্যবসার পকেট থেকে হাজার হাজার পাউন্ড খাবার নষ্ট হয়ে যায়, এবং পানীয়ের মজুদও নষ্ট হয়ে যায় যা তারা স্বল্পমেয়াদে স্থানান্তর বা পুনরুদ্ধার করতে অক্ষম হয়। "ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, আমাদের কাছে ১৬,০০০ পাউন্ড মূল্যের খাবার প্রস্তুত ছিল ... আমাদের বিয়ার সেলারগুলি কানায় কানায় পূর্ণ ছিল।" কয়েকদিনের মধ্যেই তাদের অন্যান্য সমস্ত বুকিং বাতিল হয়ে যায়। ব্যবসা বন্ধ হয়ে যায়, এবং প্রথম কয়েক সপ্তাহ অনিশ্চয়তা এবং উদ্বেগের মধ্যে আচ্ছন্ন থাকে। দ্রুতই স্পষ্ট হয়ে যায় যে এই ব্যাঘাত এত তাড়াতাড়ি শেষ হবে না। ড্যারেন শেয়ার করেন যে কীভাবে শাটডাউন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, যা ঘটছে তা নিয়ন্ত্রণ করার কোনও উপায় ছিল না। "সত্যিই, সত্যিই চাপের। প্রথম কয়েক সপ্তাহ, কর্মীরা প্রচুর প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছিল যার উত্তর আমরা দিতে পারিনি, কারণ ... আমরা জানতাম না।" স্ত্রীর সাথে বহু বছর ধরে ব্যবসা গড়ে তোলার পর, ড্যারেন সবকিছু হারানোর ঝুঁকির মুখোমুখি হয়েছিলেন। বাউন্স ব্যাক ঋণ, ওয়েলশ সরকারের অর্থনৈতিক স্থিতিস্থাপক তহবিল থেকে সহায়তা এবং ব্যবসায়িক হারে ছাড়ের পাশাপাশি, তিনি ব্যবসাটি টিকিয়ে রাখতে তার পেনশনের সুবিধাও গ্রহণ করেছিলেন। ড্যারেন তার কর্মীদের জন্য ছুটির ব্যবস্থাও ব্যবহার করেছিলেন। এই সময়ে ড্যারেনের উপর চাপ ছিল গভীর ব্যক্তিগত এবং আর্থিক উভয় দিক থেকেই; তিনি চাপটিকে অপ্রতিরোধ্য বলে বর্ণনা করেছিলেন।  "মূলত, আমরা একটি রাবারের ডিঙ্গিতে ছিলাম। আমরা গর্তগুলো বন্ধ করার চেষ্টা করছিলাম এবং প্রতিদিনই একটি নতুন গর্ত হতো, জানো?" অবশেষে, ব্যবসাটি আবার চালু হতে সক্ষম হয়; তবে, বন্ধের সময় অন্য কাজ খুঁজে পাওয়ার পর ড্যারেনের সাতজন রাঁধুনির মধ্যে ছয়জন ফিরে না আসার সিদ্ধান্ত নেন। কর্মী হ্রাস এবং ক্রমবর্ধমান খরচের কারণে, তিনি ব্যবসাটি টেকসই রাখার জন্য কার্যক্রম কমিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেন।  ব্যবসাটি আবার চালু করা চ্যালেঞ্জিং ছিল। যদিও মহামারীর আগে পরিস্থিতি এখনও আগের অবস্থায় ফিরে আসেনি, তবুও ব্যবসাটি তার পা খুঁজে পাচ্ছে এবং ড্যারেন গর্বিত যে এটি এখনও দাঁড়িয়ে আছে।

ব্যক্তিদের উপর তাৎক্ষণিক প্রভাব

অনেক কর্মজীবী ব্যক্তির জন্য, মহামারীর প্রথম দিনগুলি ছিল তাদের চাকরি এবং কীভাবে তারা অর্থ উপার্জন করবেন তা নিয়ে বিভ্রান্তি এবং উদ্বেগের সময়। 

যেখানে সম্ভব, লোকেদের বাড়ি থেকে কাজ করতে বলা হয়েছিল। ব্যক্তিরা মনে রেখেছেন যে এটি তাদের কাজের ক্ষেত্রে কেবল একটি সাময়িক ব্যাঘাত ঘটাবে। উদাহরণস্বরূপ, একজন অফিস কর্মী বলেছেন যে তাদের ল্যাপটপ সহ বাড়িতে পাঠানো হয়েছিল এবং বলা হয়েছিল যে তারা আগামী দুই সপ্তাহের জন্য দূর থেকে কাজ করবেন। ব্যক্তিরা বাড়ি থেকে কাজ করার পরিবর্তনকে একাধিক উদ্বেগের সাথে যুক্ত বলে বর্ণনা করেছেন - তাদের স্বাস্থ্য এবং তাদের প্রিয়জনদের স্বাস্থ্য, সেইসাথে মহামারী যে অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা নিয়ে এসেছিল।

"	[আমাদের বলা হয়েছিল] মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরে তুমি কাজে ফিরে আসবে, তারপর আর মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরে তুমি ফিরে আসবে। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

"

যখন লকডাউন ঘোষণা করা হয়েছিল, আমরা সবাই প্রথমে দূর থেকে কাজ করছিলাম এবং সবাই কী ঘটছে তা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলাম। আমাদের স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত, আমাদের প্রিয়জনদের নিয়ে চিন্তিত এবং আমাদের চাকরির নিরাপত্তা নিয়েও চিন্তিত। আমরা যে ব্যবসার জন্য কাজ করতাম তা একটি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তাই অবশ্যই আমরা চিন্তিত ছিলাম যে এটি ভেঙে যেতে পারে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	হঠাৎ করেই আমি অফিসে স্থায়ীভাবে কাজ করা ছেড়ে ঘরে বসে পূর্ণকালীন কাজ করতে শুরু করলাম। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

জনসাধারণের মুখোমুখি ভূমিকায় থাকা ব্যক্তিরা, কিন্তু মনোনীত মূল কর্মী নন^⁶, প্রায়শই তাদের কাজ তৎক্ষণাৎ বন্ধ হতে দেখেছি। তারা তাদের কাজ হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ার বর্ণনা দিয়েছিলেন, যা তাদের কাছে পরিস্থিতি কতটা গুরুতর তা স্পষ্ট করে তুলেছিল। এর পরপরই এই ব্যক্তিদের মধ্যে প্রচুর ভয় এবং অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। উদাহরণস্বরূপ, কাউন্সিলের একটি ক্রীড়া কেন্দ্রের একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মীকে ডেকে বলা হয়েছিল যে পরের দিন তাদের কাজ অপরিহার্য বলে মনে করা হচ্ছে না বলে তিনি আসতে পারেননি। তিনি তার কাজ এবং আয় সম্পর্কে বিধিনিষেধ এবং অনিশ্চয়তার ধাক্কায় ভীত বোধ করছেন বলে বর্ণনা করেছিলেন।

"

আমি কাউন্সিল স্পোর্টস সেন্টারে পরিষ্কার করি, তাই সেটা বন্ধ ছিল। একদিন কাজ থেকে বাড়ি ফিরতেই হঠাৎ একটা ফোন আসে, 'আর আসতে কষ্ট করো না'। হঠাৎ, ব্যাপারটা খুব, খুব গুরুতর হয়ে ওঠে... এটা ছিল অবিশ্বাস্যভাবে একাকীত্বের অভিজ্ঞতা, এবং ভীতিকর। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি যিনি ইংল্যান্ডের একজন নিয়োগকর্তার কাছে খণ্ডকালীন কাজ করছিলেন।

"

বাড়ি ফেরার প্রায় ২ ঘন্টার মধ্যেই, আমার ম্যানেজারের কাছ থেকে ফোন আসে, 'সবকিছু লকডাউন হয়ে যাবে। তুমি ভেতরে আসতে পারবে না। আমি জানি না কী হচ্ছে, শুধু একটা ফোনের জন্য অপেক্ষা করো'। আর এটাই ছিল... এটা সত্যিই আমার মনে দাগ কেটেছিল। ফোনটা নামানোর সাথে সাথেই আমি কেঁদে ফেললাম। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি যিনি ইংল্যান্ডের একজন নিয়োগকর্তার কাছে খণ্ডকালীন কাজ করছিলেন।

লকডাউনের ফলে কিছু খাতে তাৎক্ষণিকভাবে কর্মী ছাঁটাই করা হয়েছে। জাতীয় লকডাউনের প্রত্যক্ষ প্রতিক্রিয়া এবং কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই-এর আকস্মিক ও গুরুতর আয়ের ক্ষতির ফলে কীভাবে কর্মী ছাঁটাই করা হয়েছিল তার উদাহরণ আমরা শুনেছি। লকডাউনের শুরুতে অতিরিক্ত কাজ না করাকে একটি বিরক্তিকর অভিজ্ঞতা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল - বিশেষ করে কারণ ব্যক্তিরা অন্য কোথাও কাজ খুঁজে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন না এবং তাদের আয় হারানোর বিষয়ে চাপ অনুভব করেছিলেন। 

আন্তর্জাতিক বিক্রয় ভূমিকায় কাজ করা একজন ব্যক্তিকে বরখাস্ত করা হয়েছিল কারণ ভ্রমণ সীমাবদ্ধ ছিল এবং তারা আর তাদের কাজ করতে পারছিলেন না। নির্মাণ শিল্পের আরেকজন ব্যক্তি বলেছেন যে তাদের তাৎক্ষণিকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছিল, এটি কতটা অপ্রত্যাশিত এবং তাদের ভবিষ্যতের কাজের সম্ভাবনা সম্পর্কে তারা কতটা অনিশ্চিত বোধ করেছিলেন। মহামারীর প্রথম দিকে বন্ধ হয়ে যাওয়া একটি সেলুনে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিতে কাজ করা একজন ব্যক্তি তাদের কাজ এবং আর্থিক অবস্থা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।

"	এবং তারপর আমি আমার নিজের চাকরিও হারিয়ে ফেলি, যা শুধুমাত্র খণ্ডকালীন ছিল, কারণ সেলুনটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল... [মহামারীর শুরুতে]... [তারা বলেছিল] 'আমরা সেলুনটি বন্ধ করে দিচ্ছি কারণ আমরা কোনও ব্যবসা করতে পারছি না'। - ওয়েলসের শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	প্রথম লকডাউনের প্রথম দিনেই আমাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

আমরা লাইভ ইভেন্ট ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করা ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যাদের কাজ উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত হয়েছিল। পার্টি, বিয়ে, লাইভ পারফর্মেন্স এবং খেলাধুলার মতো ব্যক্তিগত সমাবেশ আর সম্ভব নয়। ইভেন্টে কর্মরত ব্যক্তিরা জানিয়েছেন যে লকডাউন তাদের চাকরির উপর কীভাবে প্রভাব ফেলবে তা নিয়ে তারা প্রথমে বিভ্রান্ত ছিলেন। এই বিভ্রান্তি আর্থিক উদ্বেগে পরিণত হয়েছিল কারণ তারা কখন ইভেন্টগুলি পুনরায় শুরু করতে সক্ষম হবে এবং তাদের কাজ পুনরায় শুরু হতে পারে সে সম্পর্কে অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হয়েছিলেন।

"	আমরা কর্মক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিলাম, কারণ আমরা ইভেন্ট ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করতাম, যা প্রায় রাতারাতি মারা গিয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমরা দুজনেই লাইভ ইভেন্ট ইন্ডাস্ট্রিতে ফ্রিল্যান্সার হিসেবে কাজ করতাম, তাই আমরা দুজনেই মূলত বেকার ছিলাম। কিছু পরিস্থিতিতে লোকেরা কেবল বাড়ি থেকে কাজ করছিল এবং এত কিছুর জন্য, আমাদের জন্য আসলে কোনও বিকল্প ছিল না। - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ওয়েলস

"	আমি একটি থিয়েটার এবং কনসার্ট হলের অফিসে কাজ করতাম এবং ২০২০ সালের মার্চ থেকে আমরা বন্ধ হয়ে যাই কারণ আমরা স্বাভাবিকভাবে খুলতে পারিনি এবং ২০২১ সাল পর্যন্ত পুরোপুরি খোলা হয়নি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

চাকরি হারানো কিছু ব্যক্তি স্বল্পমেয়াদী আর্থিক সহায়তা প্রদানের মাধ্যমে রিডানডেন্সি পেমেন্ট পেয়েছেন। অন্যরা তাৎক্ষণিক এবং সম্পূর্ণ আয়ের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। 

আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যারা মহামারীর প্রাথমিক পর্যায়ে তাদের আর্থিক পরিস্থিতির কারণে অর্থনৈতিক দুর্দশার জন্য বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ বোধ করেছিলেন। উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে:

• যাদের স্থায়ী চাকরি ছিল না। এর মধ্যে কিছু ফ্রিল্যান্স এবং স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, গিগ ইকোনমি কর্মী এবং শূন্য-ঘন্টা চুক্তিতে থাকা ব্যক্তিরা অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। এই কর্মীদের মধ্যে কিছু বিভিন্ন সংস্থার জন্য একাধিক চাকরিতে কাজ করেছিলেন, তাদের অব্যাহত আয় বা চাকরির সুরক্ষার কোনও অধিকার ছিল না। 
• যেসব ব্যক্তিদের কোন সঞ্চয় ছিল না, অথবা যারা ইতিমধ্যেই যত্নের খরচ, অথবা কম আয়ের সাথে আর্থিকভাবে লড়াই করছিলেন। এই দলগুলির পিছনে ফিরে আসার মতো খুব কম সুরক্ষা বলয় ছিল। 
• মহামারীর আগে থেকে ঋণগ্রস্ত ব্যক্তিরাউদাহরণস্বরূপ, ব্যক্তিরা বর্ণনা করেছেন যে তাদের ক্রেডিট কার্ডের ঋণ রয়েছে এবং গাড়ি এবং অন্যান্য বড় ক্রয়ের জন্য পরিশোধের পরিকল্পনাগুলি বজায় রাখতে তারা সংগ্রাম করছেন।
• রাতারাতি যাদের আয় বন্ধ হয়ে গেছে। এরা এমন কিছু চাকরি এবং সেক্টরে কর্মরত ছিলেন যেগুলো তাৎক্ষণিকভাবে বন্ধ করে কর্মীদের চাকরি ছেড়ে দিতে হয়েছিল, যার অর্থ তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের আয় হঠাৎ করে কমে গিয়েছিল।  

এই আর্থিক সমস্যার কারণে কিছু ব্যক্তি দ্রুত অর্থের জন্য খুব চাপে পড়েন এবং চিন্তিত হয়ে পড়েন। উদাহরণস্বরূপ, একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি যিনি একটি হেয়ার সেলুনে কাজ করতেন, মহামারীর শুরুতে তার চাকরি হারিয়ে ফেলেন। তিনি অর্থ নিয়ে তার উদ্বেগ এবং তার এবং তার সঙ্গীর কাছে অর্থ সঞ্চয় না থাকার হতাশার কথা বর্ণনা করেছেন। অন্য একজন লেখক তার প্রাক্তন স্বামীর কাছ থেকে আলাদা হওয়ার ফলে কীভাবে তাকে ঋণের মধ্যে ফেলে দেওয়া হয়েছিল এবং লকডাউনের প্রথম দিকে যখন তার ক্লিনার হিসেবে কাজ বন্ধ হয়ে যায় তখন তিনি যে বিশাল আর্থিক চাপ অনুভব করেছিলেন তা বর্ণনা করেছেন।

"	আমরা চাপে ছিলাম এবং তারপর নিজেদের মধ্যে হতাশ হয়ে পড়েছিলাম যে আমাদের কাছে ভবিষ্যতের অর্থ প্রদানের জন্য সঞ্চয় নেই। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

"	আমাকে কাজ বন্ধ করতে হয়েছিল কারণ আমি একজন গৃহকর্মী ছিলাম এবং [ভোরে] পাবগুলিতেও পরিষ্কার করতাম। পাবগুলি বন্ধ ছিল, তাই আমার কাজ শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং আমি ঘরগুলিও পরিষ্কার করতে পারিনি। তাই, আমি [আমার] সমস্ত টাকা হারিয়ে ফেলেছিলাম। – ইংল্যান্ডের একজন গিগ ইকোনমি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আমার কোন আয় ছিল না। [আমার] আয় শেষ হয়ে গিয়েছিল, সেটা নিশ্চিত ছিল না, সেটা ছিল শূন্য ঘন্টার চুক্তি, তাই নিশ্চিত ছিল না, ন্যূনতম মজুরি। তাই, পরিবারের জন্য আমার দান শেষ হয়ে গিয়েছিল। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি এবং গিগ অর্থনীতি কর্মী, উত্তর আয়ারল্যান্ড

"

আমার আক্ষরিক অর্থেই কিছুই ছিল না। কোনও আয় ছিল না। আমরা যখনই আটকে পড়লাম বা লকডাউনে ছিলাম, যেভাবেই বলি না কেন, সেদিনই আমার আয় আক্ষরিক অর্থেই বন্ধ হয়ে গেল। আগে যে সব চাকরি বুক করেছিলাম, সেগুলো আমার গ্রাহকরা আক্ষরিক অর্থেই বাতিল করে দিয়েছিলেন... হঠাৎ করেই [আমার] কোনও আয় ছিল না, কিন্তু বিলগুলো একই ছিল। - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"	এটা সত্যিই কঠিন ছিল কারণ তখন ঋণ পরিশোধের চিন্তা ছিল, 'আমি কীভাবে এই খরচ মেটাবো?' – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

একজন লেখক বর্ণনা করেছেন যে মহামারীর প্রথম দিকে তিনি আর্থিকভাবে সংগ্রাম করছিলেন, যখন তিনি গর্ভবতী হওয়ার কথা জানতে পেরে একটি কারখানায় প্যাকিং করার কাজ ছেড়ে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি কোভিড আক্রান্ত হওয়ার বিষয়ে চিন্তিত ছিলেন।

"

আমি জানতে পারলাম যে আমি গর্ভবতী, আমি আমার জীবনের জন্য, অনাগত সন্তানের জন্য ভয় পাচ্ছিলাম, এবং কোভিড ধরা পড়ার ভয়ও পাচ্ছিলাম... যখন মহামারী এসেছিল, আমরা দুজনেই কাজ বন্ধ করে দিয়েছিলাম কারণ আমরা ভাইরাসের ভয় পেয়েছিলাম এবং তারপরে সমস্যা শুরু হয়েছিল, আমাদের কাছে [পর্যাপ্ত] টাকা ছিল না। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

ক্যাটরিনার গল্প মহামারীর শুরুতে, ক্যাটরিনা তার সঙ্গীর সাথে ওয়েলসের গ্রামীণ একটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে থাকতেন। তারা তার সঙ্গীর সৎ ছেলের সাথে একটি ক্যারাভানে থাকতেন। ক্যাটরিনা গ্রীষ্মের মাসগুলিতে ডেটা সংগ্রহ, গ্রাহক পরিষেবার কাজ, গিগগুলিতে আতিথেয়তা এবং অন্যান্য লাইভ ইভেন্ট সহ বিভিন্ন ব্যবসায় একাধিক খণ্ডকালীন এবং শূন্য-ঘণ্টার চুক্তিতে ছিলেন। তার চাকরি থেকে আয় বাড়ানোর জন্য, তিনি ওয়ার্কিং ট্যাক্স ক্রেডিটও পেয়েছিলেন। তিনি মহামারীর আগে তার আর্থিক পরিস্থিতি বেশ ভালো বলে বর্ণনা করেছিলেন কারণ তিনি বিভিন্ন ধরণের কাজ করেছিলেন এবং তার সঙ্গীর পূর্ণ-সময়ের আয়ের স্থিতিশীলতা ছিল।  মহামারী আঘাত হানার সাথে সাথেই, স্কটল্যান্ডে তার তথ্য সংগ্রহের কাজ থেকে তাকে ছাঁটাই করা হয়। তার অন্যান্য চাকরি, যার মধ্যে খুচরা দোকানে গ্রাহক পরিষেবা পরিদর্শন এবং ইভেন্ট হসপিটালিটির কাজ অন্তর্ভুক্ত ছিল, তাও বন্ধ হয়ে যায় কারণ লকডাউন বিধিনিষেধের কারণে এই ব্যবসাগুলি বন্ধ হয়ে যায়। যখন তিনি তার চাকরি হারান, তখন জবসেন্টারের পরামর্শে তিনি ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের জন্য আবেদন করেন। তবে, তাকে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট প্রত্যাখ্যান করা হয় কারণ তিনি কর ছাড় পেয়েছিলেন, যা ভুলভাবে আয় হিসাবে গণনা করা হয়েছিল। এর ফলে তিনি তার স্বাভাবিক ওয়ার্কিং ট্যাক্স ক্রেডিট এবং তার আবেদন করা ইউনিভার্সাল ক্রেডিট ছাড়াই পড়ে যান। তার কর্মসংস্থান এবং সুবিধা থেকে আয় হ্রাস উল্লেখযোগ্য অনিশ্চয়তা এবং চাপ তৈরি করে।   "আমি প্রায় ছয়-সাতটি ভিন্ন কোম্পানিতে কাজ করেছি, কিছু ফ্রিল্যান্স, কিছু চুক্তিবদ্ধ। এটা ছিল শূন্য-ঘণ্টার চুক্তি... স্কটল্যান্ডের কোম্পানি মহামারীর আগের দিন আমাকে ছাঁটাই করে।"  তার কাজের ব্যাঘাত এবং আর্থিক সহায়তা পাবে কিনা তা নিয়ে অনিশ্চয়তার কারণে, ক্যাটরিনা তাৎক্ষণিকভাবে তার সঙ্গীর আয়ের উপর আর্থিকভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়েন, যার ফলে তাদের সম্পর্ক এবং জীবনযাত্রার ক্ষেত্রে উত্তেজনা দেখা দেয়। তিনি পার্সেল সংগ্রহের অস্থায়ী কাজ পেয়েছিলেন, কিন্তু এই কাজটি শারীরিকভাবে কঠিন ছিল এবং তার আয় অবিশ্বাস্য ছিল। অবশেষে তাকে তার আগের কিছু চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তবে পরিমাণ ভিন্ন ছিল এবং সহায়তা স্বল্পস্থায়ী ছিল, যা ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে শেষ হয়েছিল।   ক্যাটরিনার আর্থিক অবস্থা, তার টানাপোড়েনের সাথে মিলিত হয়ে, একটি চাপপূর্ণ জীবনযাপনের পরিবেশ তৈরি করেছিল। এটি তার সঙ্গীর সাথে তার সম্পর্কের উপর প্রভাব ফেলেছিল, যা অবশেষে শেষ হয়ে যায়। "আমার খরচ আমার সঙ্গীর বেতন দিয়েই মেটানো হত... এর অর্থ হল আমি জিনিসপত্র কিনতে পারতাম না। আমি তার উপর নির্ভরশীল ছিলাম, যা আমি পছন্দ করতাম না... তাই, তার উপর নির্ভর করতে হওয়া আমাদের সম্পর্কের উপর আর্থিকভাবে প্রভাব ফেলেছিল।"  মহামারী চলতে থাকলে, ক্যাটরিনা ইভেন্ট সেক্টরে (যে ক্ষেত্রটিতে তিনি কাজ করতে চেয়েছিলেন) নিয়মিত কাজ খুঁজে পেতে লড়াই করতে থাকেন। অবশেষে তিনি আরও স্থিতিশীল ক্যারিয়ারের সন্ধান করেন, ২০২১ সালের এপ্রিলে বিদ্যুৎ মিটার রিডার হয়ে ওঠেন।

মহামারীর দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক পরিণতি

মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব প্রাথমিক লকডাউনের বাইরেও বিস্তৃত হয়েছিল, যার ফলে ব্যবসা, ভিসিএসই এবং ব্যক্তিদের জন্য একটি অস্থির এবং অপ্রত্যাশিত পরিবেশ তৈরি হয়েছিল। চাহিদার ওঠানামা, ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং বারবার লকডাউনের অনিশ্চয়তা চলমান চ্যালেঞ্জগুলি উপস্থাপন করেছিল। কিছু ব্যবসায় চাহিদা হ্রাস অব্যাহত রেখেছে, আবার কিছু ব্যবসায় আশ্চর্যজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর সবই ব্যবসায়িক কার্যক্রম, কর্মসংস্থান, শ্রমবাজার এবং চাকরির সন্ধান এবং মানুষের ব্যক্তিগত আর্থিক পরিস্থিতির উপর প্রভাব ফেলেছে। 

ব্যবসা এবং ভিসিএসই কীভাবে নতুন অর্থনৈতিক পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে

ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা মহামারীতে নতুন বাস্তবতার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার বিভিন্ন উপায় নিয়ে আলোচনা করেছেন। 

দূরবর্তী কাজকে সমর্থন করার জন্য বিনিয়োগ ছিল একটি মূল লক্ষ্য। কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা মহামারী চলাকালীন দূরবর্তী কর্মক্ষেত্রে স্থানান্তরের বর্ধিত খরচ সম্পর্কে কথা বলেছেন। তারা আমাদের বলেছেন যে কীভাবে তাদের প্রায়শই সরঞ্জাম কিনতে হয়েছিল বা নতুন সিস্টেম স্থাপন করতে হয়েছিল এবং কর্মীদের কার্যকরভাবে কাজ চালিয়ে যেতে সক্ষম করার জন্য স্বল্প সময়ের নোটিশে তাদের রোলআউট পরিচালনা করতে হয়েছিল। তারা দ্রুত দূরবর্তী কর্মক্ষেত্রে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে যে আর্থিক এবং পরিচালনাগত চাপের মুখোমুখি হয়েছিল তা স্মরণ করেছেন। মহামারীর প্রথম সপ্তাহগুলিতে এর ফলে যে উল্লেখযোগ্য চাপ এবং চাপ তৈরি হয়েছিল তা আমরা শুনেছি।

"

হঠাৎ করেই, রাতারাতি আমাদের সবাইকে বাড়ি থেকে কাজ করার জন্য সেট আপ করতে হয়েছিল, তাই এটি সম্পূর্ণ নতুন ছিল ... আমাদের অফিসে কেবল ডেস্কটপ ছিল, যা স্পষ্টতই আপনি বাড়িতে বহন করতে পারবেন না, সহজে নয়। সুতরাং, এটি [একটি] প্রাথমিক খরচ ছিল কারণ আমাদের কেবল সবার জন্য একটি নতুন ল্যাপটপ কিনতে হয়েছিল, এটি সেট আপ করতে হয়েছিল, এবং তারপরে কেবল কীভাবে আমরা এটি করব তা নির্ধারণ করতে হয়েছিল কারণ আমরা আগে কখনও এটি করিনি। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট আর্থিক ও পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার অফিস ব্যবস্থাপক

"

অনেক অ্যাডমিন স্টাফ - তারা ডেস্কটপে কাজ করে। আমরা সবসময় এভাবেই কাজ করে আসছি এবং স্পষ্টতই, তাদের জন্য আমাদের প্রচুর হার্ডওয়্যার কিনতে হয়েছিল। আমাদের সবকিছু পরীক্ষা করে দেখতে হয়েছিল। সবকিছু সেট আপ করতে হয়েছিল। তাই, আইটি বিভাগ প্রথম কয়েক সপ্তাহ ধরে তাদের পা থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। আপনি জানেন এবং এর সাথে একটি খরচও যুক্ত ছিল ... যা এমন একটি খরচ যা আমরা আসলে কল্পনাও করিনি। - ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যকলাপ ব্যবসার অফিস ম্যানেজার।

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের জন্যও বৈচিত্র্যকরণের উপর জোর দেওয়া হয়েছিল। মহামারীর প্রতিক্রিয়ায় তারা প্রায়শই তাদের ব্যবসাকে আরও বৈচিত্র্যময় বা আরও বৈচিত্র্যময় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যাতে তারা আর্থিকভাবে আরও স্থিতিশীল হয়ে ওঠে। এটি সাধারণত তাদের সামগ্রিক ব্যবসায়িক কৌশলের অংশ ছিল, তারা সরকারের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পেত কিনা তা নির্বিশেষে। আমরা তাদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা আর্থিকভাবে স্থিতিশীল ছিলেন কারণ তাদের ব্যবসা ইতিমধ্যেই বৈচিত্র্যময় ছিল। এর অর্থ হল তারা মহামারী চলাকালীন কিছু নির্দিষ্ট কার্যক্রমে ফোন করতে সক্ষম হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, একটি টেলিকম ব্যবসা মহামারীর প্রথম বছরে বাড়ি থেকে কাজ করা আরও বেশি লোকের বর্ধিত চাহিদা মেটাতে ওয়াই-ফাই ইনস্টলেশনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল।

"

ব্যবসার কিছু ক্ষেত্র অবশ্য শান্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই সময়ে ব্যবসার অন্যান্য ক্ষেত্রগুলি স্পষ্টতই অনেক বৃদ্ধি পেয়েছিল। সুতরাং, সামগ্রিকভাবে, একটি কোম্পানি হিসেবে আমরা ছিলাম, কারণ আমাদের কাজের ধরণ বেশ বৈচিত্র্যময়, তবুও আমরা আসলে সত্যিই লাভজনক ছিলাম। – ওয়েলসের একটি বৃহৎ আর্থিক ও পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার সিনিয়র ফিনান্স ম্যানেজার

আমরা আরও শুনেছি কিভাবে কিছু ব্যবসার চাহিদা এবং বিক্রয় বৃদ্ধি পেয়েছে। মহামারী চলাকালীন কিছু ভোগ্যপণ্য জনপ্রিয় হয়ে ওঠে - যেমন ফোন, অথবা ঘরে বসে হট টাবের মতো অবসর কার্যক্রম - এবং এই খাতের ব্যবসাগুলি আয় বৃদ্ধি পেয়েছে।

"	আমি বলব যে তথ্য থেকে আমরা দেখতে পাচ্ছি যে মহামারীর সময় বিক্রি বেড়েছে। তাই, অনেক মানুষ কোনও কারণে বেশি ফোন কিনছিলেন। তারা আসলে আরও বেশি ফোন সংযোগ করছিলেন। - ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের উৎপাদন ব্যবসার ব্যবসায়িক ব্যবস্থাপক

ম্যাথিউর গল্প ম্যাথিউ একটি ছোট ব্যবসার বিক্রয় পরিচালক যারা হট টাব তৈরি করে। মহামারীর সময়, ব্যবসাটি চাহিদার তীব্র বৃদ্ধির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম হয়েছিল। মানুষ যখন ঘরে বেশি সময় কাটাত এবং তাদের বাইরের জায়গার আরও ভাল ব্যবহার করার চেষ্টা করত, তখন হট টাবগুলি একটি চাহিদাপূর্ণ পণ্য হয়ে ওঠে।  "এটা ব্যবসার জন্য অসাধারণ ছিল - আমরা কেবল [হট টাব] যথেষ্ট দ্রুত তৈরি করতে পারিনি।" অনলাইনে বিক্রি শুরু হওয়ায় ব্যবসাটি এই বর্ধিত চাহিদা মেটাতে বেশ ভালো অবস্থানে ছিল। এর অর্থ হল, ম্যাথিউর দল আগ্রহ বাড়লে দ্রুত সাড়া দিতে পারত এবং লকডাউনের সময়ও অর্ডার নেওয়া চালিয়ে যেতে পারত। ব্যবসার প্রবৃদ্ধি ধরে রাখার জন্য, ম্যাথিউ মার্কেটিংয়ে সাহায্য করার জন্য একজনকে নিয়োগ করেন। এর ফলে ওয়েবসাইট ট্র্যাফিক এবং গ্রাহকদের জিজ্ঞাসা দ্রুত বৃদ্ধি পায়, যার ফলে বিক্রয়ের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব পড়ে। "পরিসংখ্যানগুলি জ্যোতির্বিদ্যাগত, আপনি জানেন, যারা আপনার ওয়েবসাইটে আসছেন এবং যারা জিজ্ঞাসা করছেন তারা ছাদের উপরে উঠে এসেছেন, এটি নজিরবিহীন।" চাহিদার দ্রুত বৃদ্ধি মেটানোর অর্থ হল আরও কর্মী নিয়োগ করা, স্টোরেজ স্পেস বাড়ানো এবং ডেলিভারি ক্ষমতা বৃদ্ধি করা। ম্যাথিউ ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তারা ইতিমধ্যে যা তৈরি করেছে তার উপর ভিত্তি করে দ্রুত কাজ বৃদ্ধি করা সম্ভব হয়েছে। "আমাদের সবকিছুর আরও বেশি প্রয়োজন ছিল, আমাদের আরও লোকের প্রয়োজন ছিল ... আরও জায়গা ... [হট টাব] সরবরাহ করার জন্য আরও ট্রাক, আমাদের আরও সবকিছুর প্রয়োজন ছিল। এবং তারপরে এটি করার জন্য দ্রুত ব্যবসাটি বাড়াতে হয়েছিল।" এই সময়ের কথা চিন্তা করে, ম্যাথিউ দ্রুত বড় পরিবর্তন আনার চাপ বর্ণনা করেছিলেন, কিন্তু এমন একটি সময় হিসেবেও যা দেখিয়েছিল যে ব্যবসা কতটা নিতে পারে।

ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের ভূমিকাও পরিবর্তিত হয়েছে। ক্ষুদ্র ও ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিকরা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তাদের প্রায়শই আরও বেশি দায়িত্ব গ্রহণ করতে হয় এবং প্রশাসনিক কাজ বা বিতরণের ক্ষেত্রে বৈচিত্র্য আনতে হয় - যাতে কম লোকের সাথে তাদের ব্যবসা চালানো যায়। তারা প্রতিফলিত করেছেন যে কীভাবে এই অতিরিক্ত কাজের কারণে তারা প্রায়শই ক্লান্ত হয়ে পড়েন এবং পরিবারের সদস্যদের সাথে উত্তেজনার সৃষ্টি করেন কারণ তারা দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করেন।

"

তুমি শুধু কোম্পানির পরিচালকই নও, তুমি সার্ভিস রিসেপশনিস্ট, গাড়ি পরিষ্কারকও, যন্ত্রাংশ কিনতে যাওয়া এবং সমস্ত লজিস্টিকস করা, লোকেদের বুকিং করা, লোকে আসছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য ফোন করা এবং সবকিছুর সমন্বয় করা, সত্যিই, খুব কঠিন ছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র পরিবহন ব্যবসার পরিচালক যা দেউলিয়া হয়ে যায়।

কিছু ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ছিল যাদের তাদের দামে অথবা গ্রাহকদের কাছ থেকে অর্থপ্রদান পরিচালনার পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনতে হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, কিছু ব্যবসা প্রতিযোগিতামূলক থাকার জন্য চার্জ বিলম্বিত করে বা দাম কমিয়ে চাহিদা বজায় রাখার এবং ক্লায়েন্টদের ধরে রাখার চেষ্টা করেছিল। এর ফলে ব্যবসাগুলির জন্য আরও আর্থিক চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়, যা তাদের নগদ প্রবাহ এবং লাভজনকতার উপর প্রভাব ফেলে।

"

আমরা হয়তো তিন মাসের জন্য তাদের অর্ধেক দামে ভাড়া দেব। অথবা হয়তো চার মাসের জন্য ভাড়ামুক্ত থাকার পর তারা সেই ভাড়া পরিশোধ করবে, যা বিলম্বিত অর্থ। তাই, তারা আপাতত ভাড়ামুক্ত থাকবে, কিন্তু চুক্তির শেষে তাদের তা পরিশোধ করতে হবে। তাই, তাদের নগদ প্রবাহে সহায়তা করার জন্য এই মুহূর্তে তাদের কিছু দিতে হচ্ছে না। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট রিয়েল এস্টেট ব্যবসার পরিচালক

"

যেখানে সাধারণত মানুষ দুটি ভিন্ন কোম্পানি থেকে দুটি কোট চাইত, এখন তারা চার এবং পাঁচটি চাইছে, কারণ তারা জানত যে মানুষ [ব্যবসায় এবং ব্যবসায়ীরা] কাজের জন্য মরিয়া। লোকেরা তাদের দাম কমিয়ে দিত, যা সত্যিই কঠিন ছিল, কারণ স্পষ্টতই আপনি বিনামূল্যে কাজ করতে পারবেন না, কিন্তু তখন মনে হত, আপনি কি অল্প টাকার জন্য কাজ করেন, নাকি আপনি একেবারেই কাজ করেন না? তাহলে, এটা কঠিন ছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার পরিচালক যা দেউলিয়া হয়ে পড়েছিল।

ব্যবসা এবং ভিসিএসই কীভাবে তাদের পরিচালনার ধরণ পরিবর্তন করে খরচ কমাতে আরও এগিয়ে গেছে তার উদাহরণ আমরা শুনেছি। এর মধ্যে ছিল অফিসের জায়গার খরচ সাশ্রয় করা, মৌসুমী কর্মীদের সংখ্যা কমানো এবং কর্মচারীদের বোনাস ও বেতন বৃদ্ধি বন্ধ করা।

"	ভ্রমণ খরচ... কর্মীদের জন্য কিছু সুবিধা, ক্রিসমাস বা বছরের শেষের পার্টিও বাতিল করা হয়েছিল, যা হ্যাঁ, কর্মীদের জন্য খুব একটা ভালো ছিল না। - ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার অর্থ পরিচালক

"	আমার নিয়োগকর্তা [কোভিড] কে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন মুদ্রাস্ফীতির কারণে আমাদের বেতন না বাড়ানোর জন্য এবং আমাদের ক্রিসমাস বোনাস না দেওয়ার জন্য। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড।

কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই প্রতিষ্ঠানের জন্য, দূরবর্তীভাবে কাজ করার দিকে ঝুঁকে পড়ার অর্থ হল তাদের আর একই পরিমাণ অফিস স্থানের প্রয়োজন ছিল না। আয় হ্রাস এবং পরিষেবা প্রদানের পদ্ধতিতে পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়ায় খরচ কমানোর জন্য প্রাঙ্গণ কমানো একটি ব্যবহারিক উপায় হয়ে ওঠে। কিছু ক্ষেত্রে, এটি ভেসে থাকার জন্য অপরিহার্য ছিল; অন্য ক্ষেত্রে, এটি ছিল নতুন কাজের ধরণগুলির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার এবং সম্ভব হলে ওভারহেড কমানোর একটি উপায়।

"	আমরা ছয়জনের অফিসে ডাউনগ্রেড করেছিলাম এবং তারপর আরও ডাউনগ্রেড করে আবার আপগ্রেড করার আগে। কিন্তু আমরা কেবল ক্রমাগত যেখানে সম্ভব সেখানে নজরদারি করার এবং যেখানে সম্ভব খরচ কমানোর চেষ্টা করছিলাম। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক।

"	আমরাও আকার কমিয়েছি, আমাদের পরিচালন খরচ সত্যিই কমিয়েছি। আমরা ভাড়া এবং এর সাথে সম্পর্কিত সবকিছুর জন্য প্রতি চতুর্থাংশে প্রায় £200,000 খরচ করতাম এবং এখন আমরা মাসে £8,000 এরও কম খরচ করছি। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার অপারেশন ম্যানেজার

যদিও এই সঞ্চয়গুলি সাধারণত হারানো আয়ের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না, তবুও কিছু সংস্থার আর্থিক চাপ কমাতে তারা সাহায্য করেছিল।

কর্মসংস্থানে পরিবর্তন: ব্যবসায়িক দৃষ্টিকোণ 

যেকোনো ধরণের সরকারি সহায়তা - যেমন ছুটি - চালু হওয়ার আগে, চাহিদা কমে যাওয়া এবং রাজস্ব হ্রাসের জন্য নিয়োগকর্তাদের তাদের কর্মী সংখ্যা কমানোর সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা এর ফলে তাদের উপর যে মানসিক আঘাত নেমেছিল তা বর্ণনা করেছেন, কারণ তাদের কর্মীদের বলতে হয়েছিল যে তারা আর তাদের কাজে লাগাতে পারছেন না। তারা জোর দিয়ে বলেছেন যে কর্মীদের ছাড়িয়ে দেওয়া কতটা কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। কেউ কেউ বলেছেন যে তারা যতদিন সম্ভব তাদের কর্মীদের ধরে রাখার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু অবশেষে তাদের ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না।

"

এক ভয়াবহ দিন, আমাকে আমার কর্মীদের 80%-তে ফোন করে বলতে হয়েছিল যে তাদের আর চাকরি নেই বলে তাদের ছাঁটাই করতে হবে। আর আমি কেঁদেছিলাম, সারা রাত ঘুমাইনি, আমি এতটাই বিরক্ত ছিলাম। আমার কাছে এমন কিছু লোক ছিল যারা সাত-আট বছর ধরে আমার জন্য কাজ করেছিল, যাদের আমাকে বলতে হয়েছিল, 'আমি খুবই দুঃখিত, আমি আক্ষরিক অর্থেই আপনাকে আর বেতন দিতে পারছি না কারণ আমাদের কোনও ব্যবসা নেই।' - ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা খুচরা বিক্রেতার মালিক

"	কিন্তু এটা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যেখানে তারা জানতে পেরেছিল এবং আমাকে খোলামেলা এবং সৎ হতে হয়েছিল এবং তাদের বলতে হয়েছিল, 'তুমি জানো, আমি এটা চিরকাল ধরে রাখতে পারব না।' – ইংল্যান্ডে একটি ছোট পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যকলাপ ব্যবসায়ের অংশীদার

"	এটি একটি অত্যন্ত চাপপূর্ণ সময় ছিল যা এই সময়ে কর্মীদের অতিরিক্ত করা এবং পুনর্গঠন করেও সমাধান করা যায়নি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

উদাহরণস্বরূপ, একটি উৎপাদন ও প্রকৌশল ব্যবসা মহামারী চলাকালীন সময়ে কর্মী ছাঁটাই করতে বাধ্য হয়েছিল কারণ তারা পূর্বে প্রদত্ত কিছু চুক্তি হারিয়েছিল। যেসব কর্মচারীকে বরখাস্ত করা হয়েছিল তাদের মধ্যে কিছুরই বাকি থাকা চুক্তির জন্য বা এখনও ব্যবহৃত যন্ত্রপাতি পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা ছিল না। কম কর্মী নিয়ে এবং বাকি দলকে তাদের দৈনন্দিন কাজের পাশাপাশি অতিরিক্ত দায়িত্ব নেওয়ার মাধ্যমে ব্যবসাটি চলতে থাকে। বরখাস্ত করা একটি স্বল্পমেয়াদী ব্যবস্থা ছিল যা মহামারী চলাকালীন ব্যবসাটিকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করেছিল। তারপর থেকে, ব্যবসাটিকে পুনর্নির্মাণ এবং নিয়োগ করতে হয়েছে যাতে এটি আবার পূর্ণ ক্ষমতায় পরিচালিত হতে পারে।  

"

স্পষ্টতই, আমাদের কিছু লোককে ছাঁটাই করতে হয়েছে... তারা [যাদের ছাঁটাই করা হয়েছিল] যে কাজগুলি করছিল, কিছু লোক যে ধরণের যন্ত্রপাতি ব্যবহার করা হচ্ছিল তাতে দক্ষ ছিল না। [যাদের ছাঁটাই করা হয়েছিল] তাদের কিছু দক্ষতা [মহামারী চলাকালীন] আমরা যে বিভিন্ন চুক্তি অর্জন করেছিলাম এবং হারিয়েছিলাম তার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের লজিস্টিক ব্যবসার মালিক।

অন্যদিকে, কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা মহামারী চলাকালীন আরও কর্মী নিয়োগ করেছিলেন, প্রায়শই বর্ধিত চাহিদার কারণেউদাহরণস্বরূপ, একটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান যারা কাজের বাইরে জিপি এবং হাসপাতালের সহায়তা প্রদান করে, তাদের পরিষেবার ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে ৬০ জন অস্থায়ী কর্মী নিয়োগ করে।

কর্মসংস্থানে পরিবর্তন: ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গি 

কিছু স্থায়ী কর্মচারীর কাজের সময় কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল যাতে তাদের নিয়োগকর্তা খরচ কমাতে পারেন, যা সাধারণত তাদের আয় কমিয়ে দেয়। একটি নির্দিষ্ট উদাহরণ হল একজন বেসরকারি বাস চালক যিনি আমাদের বলেছিলেন যে তাদের ব্যবসার চালকরা কম ঘন্টা কাজ করার এবং কম অর্থ উপার্জনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যাতে তারা সকলেই তাদের চাকরি ধরে রাখতে পারেন।

"

যেহেতু আমি যে কোম্পানিতে কাজ করছিলাম তা একটি ছোট, স্বাধীন [কোম্পানি] ছিল, তাই আমরা সবাই একমত হয়েছিলাম যে আমরা কাজ ভাগ করে নেব... লোকেদের এখনও ভ্রমণ করতে হচ্ছিল। তাই, আমি আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিলাম, কিন্তু অনেক লোক ছিল যাদের অবস্থা আমার চেয়ে অনেক খারাপ ছিল... আমি ২৫ ঘন্টা কাজ করেছি, তাই সবাই একটি শিফট পেয়েছি। এটা ছড়িয়ে দেওয়া ন্যায্য। আমি ৩ দিন কাজ করব এবং আমার সহকর্মী ৩ দিন কাজ করবে। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"	[আমি] একটি পেট্রোল পাম্পে কাজ করতাম... [লকডাউনের] পর, তারা আমার কাজের সময় সাত দিন থেকে কমিয়ে দুই দিন করে দেয় কারণ তারা বলেছিল যে অর্থনীতি ভেঙে পড়েছে। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, কোন নির্দিষ্ট অবস্থান ছিল না এমন ব্যক্তি

মহামারীর সময়ও অনেক ব্যক্তি কাজ খুঁজছিলেন। অনেকেই আমাদের বলেছিলেন যে চাকরি খুঁজে পাওয়া কতটা চ্যালেঞ্জিং ছিল। তারা একটি শান্ত চাকরির বাজার বর্ণনা করেছেন, যেখানে খুব কম সুযোগ ছিল যা প্রায়শই এমন ক্ষেত্রগুলিতে কেন্দ্রীভূত ছিল যা তাদের পরিস্থিতি, দক্ষতা বা অভিজ্ঞতার সাথে মেলে না: উদাহরণস্বরূপ, কারণ তারা বাড়ি থেকে কাজ করতে পারত না, সীমিত ডিজিটাল দক্ষতা ছিল, অথবা সেই ক্ষেত্রগুলিতে অভিজ্ঞতার অভাব ছিল যেখানে চাকরি বেশি পাওয়া যায়, যেমন স্বাস্থ্যসেবা। যুক্তরাজ্যের মধ্যে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার অর্থ হল ব্যক্তিরা প্রায়শই কাছাকাছি প্রত্যন্ত অঞ্চলে চাকরি খুঁজছিলেন যেখানে সুযোগ সীমিত ছিল। কিছু ব্যক্তি আমাদের কম বেতনের প্রস্তাব সম্পর্কেও বলেছিলেন কারণ ব্যবসার কাছে অর্থ কম ছিল এবং যাতায়াতের জন্য ভাতা দেওয়া বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

"	আমি যেখানে থাকতাম সেই সময়টা ছিল খুবই গ্রামীণ একটি এলাকা। যাই হোক, সেখানে খুব বেশি কাজ ছিল না এবং ওয়েলসে বিধিনিষেধ অনেক দীর্ঘ এবং অনেক কঠোর হওয়ায় কেউ কোনও কর্মী নিচ্ছিল না। – স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের মধ্যে বসবাসকারী শূন্য-ঘন্টা চুক্তি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"

হ্যাঁ, আমি এমন অনেক কিছু খুঁজছিলাম যার জন্য বাইরে যাওয়া বাধ্যতামূলক ছিল না, তাই বাসা থেকে কাজ করা, কিন্তু আমার আসলে কোনও যোগ্যতা ছিল না এবং আইটি অভিজ্ঞতাও ছিল না। বেশিরভাগ চাকরিই এমন ছিল এবং আমি যখন আবেদন করেছিলাম তখনও আমার ভাগ্য ভালো ছিল না। – স্কটল্যান্ডে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আচ্ছা, পরে আমি যে চাকরিটি পেলাম, তাতে অবশ্যই বেতন [আমার আগের চাকরির মতো] বেশি ছিল না... আমি যতদূর দেখতে পাচ্ছি, বেতন [কম] কারণ তারা এখন এমন চাকরি দিতে শুরু করেছে যেখানে আপনি বাড়ি থেকে কাজ করতে পারেন, এর বেতনের উপর অবশ্যই প্রভাব পড়বে। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

যারা চাকরি হারিয়েছেন, তাদের প্রায়শই নতুন পদ খুঁজে পেতে লড়াই করার সময় দীর্ঘ সময় ধরে বেকারত্বের সম্মুখীন হতে হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, জনসাধারণের মুখোমুখি ভূমিকায় কাজ করা একজন ব্যক্তি চাকরি হারিয়ে দেড় বছর ধরে বেকার ছিলেন। ব্যক্তিগত পরিস্থিতির কারণে যাদের কাজের জন্য সীমিত নমনীয়তা ছিল তারা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে এটি কাজ খুঁজে পেতে অতিরিক্ত বাধার সৃষ্টি করেছিল, কারণ নতুন পদগুলি কতটা কম ছিল। উদাহরণস্বরূপ, দুই সন্তানের একজন একক মা লকডাউনের সময় একটি বারে তার কাজ হারিয়েছেন এবং বর্ণনা করেছেন যে তার সময়সূচী এবং শিশু যত্নের চাহিদার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ আতিথেয়তা চাকরি খুঁজে পাওয়া কতটা অস্বাভাবিক ছিল। তিনি অর্থের জন্য চিন্তিত এবং সুবিধা থেকে তার আয় বাড়ানোর জন্য নমনীয় বেতনভুক্ত বাজার গবেষণার সুযোগ খুঁজে বের করার চেষ্টা করার কথা বলেছেন কারণ তার কোনও সঞ্চয় ছিল না।

"

অন্য কোন চাকরি নেই, না। এটা একটু কঠিন ছিল, এমনকি রেস্তোরাঁ এবং অন্যান্য জিনিসপত্রও, তুমি জানো... এটা এত কঠিন যে আমার মনে হয় না তখন খুব বেশি লোক নিয়োগ করছিল। অনেক লোক তাদের চাকরি হারিয়েছিল... আমি হয়তো সেই সময়ের মধ্যে আরও বাজার গবেষণার জন্য আবেদন করেছি। – ইংল্যান্ডে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

আর্থিক প্রভাবের পাশাপাশি, চ্যালেঞ্জিং চাকরির বাজার ব্যক্তিদের সুস্থতা এবং প্রেরণার উপরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। আমরা শুনেছি যে মাসের পর মাস এমনকি বছরের পর বছর ধরে কাজের সন্ধানে অনুপ্রাণিত থাকা কতটা কঠিন ছিল। একজন ব্যক্তিকে একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠান থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল যেখানে তারা 25 বছর ধরে কাজ করেছিল। এই আয়ের ক্ষতি এবং দীর্ঘ সময় ধরে কাজ না করার ফলে, তাদের পারিবারিক খরচ মেটাতে তাদের সঙ্গীর আয়ের উপর নির্ভর করতে হয়েছিল, যা তাদের কাছে কঠিন বলে মনে হয়েছিল।

"

২০২০ সালের অক্টোবরে আমাকে চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং [আমার ভূমিকা] মুখোমুখি। তুমি জানো, [এটা] সম্ভব ছিল না। কিন্তু অন্য চাকরি খুঁজে পেতে আমার ২০২২ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত সময় লেগেছিল, তাই অনেক দিন ধরে চাকরি ছিল না কারণ আমার কাজ করা প্রত্যেককেই চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল অথবা কেউ কেউ ছুটিতে ছিলেন, তাই কোনও চাকরি ছিল না। – ইংল্যান্ডে একজন অস্থায়ী/নির্দিষ্ট-মেয়াদী চুক্তিবদ্ধ কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	দ্বিতীয় লকডাউনের সময় আমাকে অকার্যকর করে দেওয়া হয়েছিল, তাই হঠাৎ করেই আমার কোনও আয় ছিল না এবং চাকরির বাজার যখন ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছিল তখন আমাকে নতুন চাকরি খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

মহামারী চলাকালীন যারা পূর্ণকালীন শিক্ষা ছেড়ে দিয়েছিলেন তাদের প্রথম চাকরি খোঁজা বিশেষভাবে চ্যালেঞ্জিং বলে মনে হয়েছিল। তাদের সীমিত কাজের অভিজ্ঞতা এবং চাকরির প্রতিযোগিতাকে তারা কঠিন এবং হতাশাজনক বলে বর্ণনা করেছেন। তারা আমাদের সাক্ষাৎকার বা প্রস্তাব না পেয়ে অনেক চাকরির জন্য আবেদন করার অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন, যা তাদের কাছে হতাশাজনক বলে মনে হয়েছে।

"	আমার আরও মনে আছে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরোনোর পর চাকরির বাজার কতটা খারাপ লাগছিল, চাকরি পাওয়ার চেষ্টা করা প্রায় অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল (যদি এটি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট কঠিন না হত!)। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

তরুণ কর্মীরা বলেছেন যে মহামারী চলাকালীন তাদের অভিজ্ঞতা তাদের ক্যারিয়ারের সম্ভাবনার উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলেছে। তাদের কর্মসংস্থানের ইতিহাসে এখন শূন্যতা রয়েছে এবং তারা বিভিন্ন সুযোগ হাতছাড়া করেছে। কেউ কেউ মহামারী চলাকালীন তাদের দক্ষতা হ্রাসের কথাও বর্ণনা করেছেন; উদাহরণস্বরূপ, একজন তরুণ প্লাস্টার এবং ইটভাটার মিস্ত্রি যিনি কাজ হারিয়েছিলেন এবং অনুভব করেছিলেন যে কাজ না করেই তার দক্ষতা হ্রাস পেয়েছে।

ব্যক্তিরা আমাদের জানিয়েছেন যে তাদের কর্মক্ষেত্রে অগ্রগতিও প্রভাবিত হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ছাঁটাই, নিয়োগ ও পদোন্নতি স্থগিতকরণ, নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগের অভাব এবং দূরবর্তী কাজে স্থানান্তরের প্রভাব। মহামারীর শুরুতে চাকরিচ্যুত হয়ে পরে নিজস্ব পরামর্শ ব্যবসা শুরু করা একজন ব্যক্তি আমাদের বলেছেন যে, যখন তারা কাজ করছিলেন না, সেই সময়টিকে তারা তাদের ক্যারিয়ারের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখেছিলেন, কারণ তারা একটি স্থিতিশীল আয় এবং পেনশনের সুযোগ হারিয়েছিলেন এবং তাদের ক্যারিয়ারে নতুন করে শুরু করতে হয়েছিল।

"	আমার [প্লাস্টারিং] ব্যবসা, আমি অনুশীলন করিনি। আমি বলতে চাইছি, এটি এমন একটি ব্যবসা যা আপনি কখনই হারাবেন না। কিন্তু আপনাকে এটি অনুশীলনে রাখতে হবে। তাই, কাজ আপনাকে অনুশীলনে রাখে, ধরা যাক। – বেকার এবং কাজ খুঁজছেন এমন ব্যক্তি, ওয়েলস

"

সুতরাং, যখন আপনি আবার চাকরিতে ফিরে যান, তখন আপনি আবার সেই জায়গায় ফিরে যান যেখানে আপনি, একরকম, শুরু করেছিলেন এবং এটি পাঁচ বছরের অগ্রগতি যা আমি এখনও করিনি, অথবা দক্ষতার দিক থেকে আমি অর্জন করেছি, কিন্তু ক্যারিয়ারের দিক থেকে আমি অর্জন করতে পারিনি। তাই, হ্যাঁ, এটি এমন একটি জিনিস যা, একরকম, বেশ হতাশাজনক, আমি বলব। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"	ব্যবসা বন্ধ থাকা এবং বাড়ি থেকে কাজ করা আমার ক্যারিয়ারের অগ্রগতি এবং বিকাশের উপর খুব নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

তারিকের গল্প মহামারীর সময় তার পূর্ণকালীন শিক্ষা ছেড়ে চাকরি খোঁজার অভিজ্ঞতা আমাদের সাথে ভাগ করে নিয়েছে। মহামারী শুরু হওয়ার সময়, তারিক তার এ-লেভেলের জন্য পড়াশোনা করছিল, শূন্য-ঘন্টা চুক্তিতে কাজ করছিল এবং তার বাবা-মা এবং ভাইবোনদের সাথে বাড়িতে থাকত। তার এ-লেভেল দেওয়ার ঠিক আগে তার পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যায় এবং সে পরীক্ষায় বসতে পারেনি। স্কুল শেষ করার পর সরাসরি শিক্ষানবিশ পদে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল তার, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয়নি এবং মহামারীর বেশিরভাগ সময় কাজের বাইরে এবং বাড়িতেই কাটিয়েছে।  "আমি আর শিক্ষায় যাইনি... আমি একজন শিক্ষানবিশ হিসেবে রেডিওগ্রাফি করতে চেয়েছিলাম... সেটা জানালার বাইরে চলে গেল। আমার একটা [লক্ষ্য] ছিল, কিন্তু দেড় বছর যেতে যেতে, এক বছর যেতে যেতে, সেটা হারিয়ে গেল।"  এ-লেভেল শেষ করার পর, তারিক অনেক চাকরির জন্য আবেদন করেছিলেন, বেশিরভাগই অনলাইনে। তিনি দেখতে পান যে এই সময়ে চাকরির সুযোগ খুব কম ছিল এবং প্রতিযোগিতা ছিল প্রচুর, বিশেষ করে দূরবর্তী চাকরির ক্ষেত্রে। মহামারীর আগে তিনি নিজেকে একজন উৎসাহী ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন, কিন্তু মনে করেছিলেন যে তার শিক্ষা পরিকল্পনায় ব্যাঘাত এই প্রেরণাকে হ্রাস করেছে এবং তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে তার আত্মবিশ্বাসকে ছিন্নভিন্ন করেছে।  "আমি সাধারণ ওয়েবসাইটগুলিতে আবেদন করেছিলাম, যেমন ইনডিড... এমনকি দূরবর্তী ওয়েবসাইটগুলিও পাওয়া সত্যিই কঠিন ছিল, খুব কঠিন। আমার মনে হয় সেই সময় সবাই দূরবর্তী চাকরি পাওয়ার চেষ্টা করছিল। আমিও চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তা কাজ করেনি... তাই, সময়ের সাথে সাথে আমার আত্মবিশ্বাস কমে যায়। তাই, আমি ততটা আবেদন করিনি কারণ আমি কেবল ভাবছিলাম, 'কী লাভ?' তাই, সেই দুই বছরের সময়কালে, আমার আত্মবিশ্বাস কমে যায়। শুরুতে আমি অনুপ্রাণিত ছিলাম। আমি শেষে বলব, 'এখন এটা একটা রসিকতা।'"  মহামারীর আগে তারিকের চাকরি থেকে আর্থিকভাবে কিছু সঞ্চয় হয়েছিল যেখানে সে সপ্তাহে ১০-১২ ঘন্টা কাজ করত। অর্থ উপার্জনের জন্য সে পুরনো অনলাইন সাইটগুলিও ব্যবহার করত। যেহেতু তাকে তার বাবা-মাকে ভাড়া দিতে হয়নি, তাই সে অনুভব করেছিল যে মহামারীর সময় খুব কম আয়ে সে বেঁচে থাকতে পারবে কিন্তু তাকে উদ্দেশ্যের অনুভূতি দেওয়ার জন্য কাজ করতে চেয়েছিল।  "যদিও আমি বাইরে কিছু খেতে বা অন্য কিছু খরচ করতে যেতাম না। অথবা পোশাক বা প্রশিক্ষণের জন্য, এগুলোই ছিল আমার প্রধান তিনটি [ব্যয়], আমি বলব। তবুও মনে হচ্ছিল যে যদিও আমাকে বাইরে খরচ করতে যেতে হচ্ছে না, তবুও আমি মানসিকভাবে স্থিতিশীল থাকতে চাই।"  মহামারীর সময় কাজ খুঁজে পেতে সংগ্রাম করার পর, তারিক অবশেষে একটি চাকরি পেয়ে যান এবং বিশ্ববিদ্যালয় শুরু করার পরিকল্পনা করেন।

মহামারীর সময় বেকার সহায়তার প্রকৃতিও পরিবর্তিত হয়েছিল। মহামারীর শুরুতে বেকার থাকা ব্যক্তিদের কাছ থেকে আমরা শুনেছি। তারা পূর্বে জবসেন্টার প্লাসে কর্মসংস্থান সহায়তার জন্য তাদের সুবিধার শর্ত হিসেবে কর্মসংস্থান সহায়তার জন্য ওয়ার্ক কোচদের সাথে বৈঠকে অংশ নিয়েছিলেন। তারা বর্ণনা করেছেন যে লকডাউনের সময় এটি কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল, অনলাইনে বা ফোনে সহায়তা স্থানান্তরিত হওয়ার সাথে সাথে। কেউ কেউ আমাদের বলেছেন যে তারা এটিকে মুখোমুখি বৈঠকের চেয়ে কম সহায়ক বলে মনে করেছেন। তারা আরও বলেছেন যে কম চাকরির কারণে, ওয়ার্ক কোচরা চাকরি অনুসন্ধান এবং আবেদনের জন্য কম সহায়তা প্রদান করেন। পরিবর্তে, সহায়তা তাদের সামগ্রিক কল্যাণ সম্পর্কে সাপ্তাহিক বা পাক্ষিক চেক-ইন হয়ে ওঠে। যারা কাজ খুঁজতে আগ্রহী ছিলেন তারা সহায়তার অভাবকে হতাশাজনক বলে মনে করেছিলেন।

"	আমার অনলাইনে একটা অ্যাকাউন্ট ছিল, যেখানে আমি কাজের কোচের কাছ থেকে বার্তা পেতাম। আর তারপর আমার বিশ্বাস প্রতি সপ্তাহে অফিসে বা জবসেন্টারে যাওয়ার পরিবর্তে ওয়ার্ক কোচের কাছ থেকে একটা ফোন কল পেতাম। – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

"	আমার মনে হয় না অন্য কোনও চাকরির জন্য আমার একটিও ইন্টারভিউ ছিল, কারণ এমনকি ওয়ার্ক কোচরাও এমন কোনও কাজ খুঁজে পাননি যা [নিয়োগের] জন্য উপযুক্ত। এটা হতে পারে যে এই ক্ষেত্রে এটি ভাল ছিল না, হতে পারে? আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই। – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

মিয়ার গল্প মহামারীর সময় মিয়ার বয়স ছিল ৪০-এর কোঠার প্রথম দিকে। মহামারীর সময় তার খুব কঠিন সময় কেটেছে; সে পরিবারের সদস্যদের হারিয়েছে, সম্পর্ক ভেঙে যাচ্ছে, এবং সে সময়টাকে একাকী এবং বিভ্রান্তিকর সময় হিসেবে মনে রেখেছে, যা অনেক দুঃখে ভরা ছিল।  মহামারীর শুরুতে তিনি বেকার ছিলেন এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিট এবং হাউজিং বেনিফিট দাবি করেছিলেন। তার সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পর, প্রথম লকডাউনের 4 সপ্তাহ আগে তিনি একটি মহিলা আশ্রয়কেন্দ্রে চলে যান। তিনি মহামারীতে তার আর্থিক অবস্থা অনিশ্চিত বলে বর্ণনা করেছিলেন, কারণ তিনি তার সুবিধা থেকে প্রাপ্ত প্রায় সমস্ত আয় তার বাসস্থানের পরিষেবা চার্জ এবং খাবার এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের জন্য ব্যবহার করছিলেন।  “[আমার আর্থিক অবস্থা] মোটেও ভালো ছিল না কারণ আমি সবেমাত্র [ইউনিভার্সাল ক্রেডিট] দাবি করা শুরু করেছি … আর সেই [মহিলা আশ্রয়] তে তুমি তোমার সার্ভিস চার্জ দিতে হতো... [এবং] তোমার বিলের জন্য অথবা ওয়াশিং মেশিন ব্যবহারের জন্য... আর তারপর তুমি তোমার খাবার নিজেই কিনছো, যদি তোমার ভ্রমণের প্রয়োজন হয়, তাহলে তুমি নিজের ভ্রমণের খরচ নিজেই কিনছো। তো, তুমি পুরো মাস ধরে সেই টাকাটা সত্যিই [সর্বোচ্চ] করা এবং যদি সম্ভব হয় তাহলে সঞ্চয় করার চেষ্টা করা, যা তখনও কঠিন ছিল। এটা খুবই কঠিন ছিল।"  মিয়া সক্রিয়ভাবে কাজ খুঁজছিলেন এবং জবসেন্টার প্লাসে তার ওয়ার্ক কোচের কাছ থেকে চাকরি খোঁজার সহায়তা পেয়েছিলেন। মহামারী শুরু হওয়ার পর, এই সহায়তা সরাসরি ফোনে পাঠানোর পরিবর্তে চালু হয়েছিল। মিয়া কোনও দূরবর্তী কাজের জন্য আবেদন করতে পারেননি কারণ তিনি শেয়ার্ড আবাসনে থাকতেন এবং দেখেছিলেন যে ব্যক্তিগতভাবে কর্মসংস্থানের সুযোগ খুবই কম। কাজের সুযোগের অভাবের কারণে, মিয়া আমাদের বলেছিলেন যে তার ওয়ার্ক কোচ কাজের খোঁজে সহায়তা প্রদান বন্ধ করে দিয়েছেন এবং কেবল তার সুস্থতার খোঁজ নেওয়ার জন্য ফোন করেছেন, যা তিনি হতাশাজনক বলে মনে করেছিলেন কারণ তিনি কাজে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন।  "আমি প্রতি দুই সপ্তাহ বা প্রতি সপ্তাহে [জবসেন্টার প্লাসে] যেতাম এবং তাদের সাথে দেখা করতাম... তাই, আমি সেখানে যেতাম কারণ আপনি তাদের কম্পিউটার ব্যবহার করে আপনার সিভি তৈরি করতে বা আপনার সিভি আপগ্রেড করতে পারেন, তারা আপনাকে সেখানে গিয়ে চাকরি খোঁজার অনুমতি দিত... আর যখন তারা সবকিছু বন্ধ করে অনলাইনে বা ফোনে যোগাযোগ করত, তখন ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত ছিল... সেই সময়ে কোনও [প্রশিক্ষণ] দেওয়া হয়নি।"  "যখন সেই অতিরিক্ত ২০ পাউন্ড এসেছিল, তখন এটি ছিল এক বিরাট ত্রাণকর্তা, সত্যিই, সত্যিই, কারণ তারা অনেক চাপ দূর করেছিল ... অন্যান্য অনেক মহিলা, আপনি জানেন, তারা মনে করেননি যে এটি খুব একটা সাহায্যের বিষয় ... [কিন্তু] আমার জন্য, সেই ২০ পাউন্ড অনেক দূর এগিয়ে যাবে।" থাকার খরচ, সীমিত চাকরির প্রাপ্যতা এবং জব সেন্টার থেকে দূরবর্তী সহায়তায় স্থানান্তরের কারণে মিয়া মহামারী জুড়ে আর্থিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে থাকেন। মহামারী জুড়ে তিনি বেকার ছিলেন কিন্তু ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে £20 এর উন্নয়ন তাকে দারুণ সাহায্য করেছে। মিয়া এখনও বেকার রয়েছেন এবং নারী আশ্রয় কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে নিজের একটি ফ্ল্যাটে চলে গেছেন।

 

অর্থনৈতিক দুর্বলতা: আর্থিক কষ্টের সাথে জীবনযাপন  

ব্যক্তিরা আমাদের জানিয়েছেন যে মহামারী চলাকালীন হ্রাসপ্রাপ্ত আয় এবং ক্রমবর্ধমান ব্যয় মোকাবেলা করা কতটা কঠিন ছিল, প্রায়শই তারা আর্থিক সহায়তা পান কিনা তা নির্বিশেষে। অনেক ক্ষেত্রে, মহামারীটি এমন ব্যক্তিদের আর্থিক সংকটের দিকে ঠেলে দিয়েছে যারা আগে তুলনামূলকভাবে আর্থিকভাবে স্থিতিশীল ছিল, পাশাপাশি যারা ইতিমধ্যেই সংগ্রাম করছিল তাদের আর্থিক পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছে। আমরা একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাছ থেকে শুনেছি যিনি মহামারীর আগে তাদের আর্থিক পরিস্থিতি মোটামুটি নিরাপদ বলে বর্ণনা করেছিলেন, কিন্তু কীভাবে তাদের কাজ হারানোর অর্থ হল তারা ক্রেডিট কার্ডের ঋণ নিয়েছিলেন, পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে টাকা ধার করেছিলেন এবং ভেসে থাকার জন্য মৌলিক খরচ কমাতে হয়েছিল।

"

[আমার আর্থিক অবস্থা] আসলে বেশ ভালো ছিল। মানে, বিলাসবহুল ছুটি কাটাতে বা এরকম কিছু করার জন্য পর্যাপ্ত টাকা ছিল না, তবে এটি বেশ স্থিতিশীল ছিল... [মহামারী চলাকালীন] আমি সম্ভবত একটু দুষ্টু ছিলাম, কারণ হঠাৎ করেই আমার অন্যান্য চাকরি থেকে আয়ের একটি বড় অংশ আসছে না, এবং প্রথম কয়েক মাস আমার কাউন্সিলের সাথে কী ঘটবে তা ঠিক করা হয়নি, আমি বিল পরিশোধের জন্য ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করছিলাম। – ইংল্যান্ডে স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি

আমরা এমন একজন ব্যক্তির কাছ থেকেও শুনেছি যিনি মহামারীর আগে আর্থিকভাবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিলেন এবং লং কোভিডে আক্রান্ত হওয়ার পর চাকরি হারানোর কারণে গুরুতরভাবে সংগ্রাম করতে শুরু করেছিলেন। এই ব্যক্তির গল্পটি নীচে একটি কেস চিত্রের মাধ্যমে বর্ণনা করা হয়েছে।

ডেক্লানের গল্প ডেকলান তার স্ত্রী এবং তাদের তিন সন্তানের সাথে উত্তর আয়ারল্যান্ডে থাকেন এবং লং কোভিড, চাকরি হারানো এবং এর ফলে আর্থিকভাবে সংগ্রামের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন।  মহামারীর শুরুতে, ডেকলান হাসপাতাল, দোকান এবং স্বাস্থ্যকেন্দ্রে একটি বৃহৎ পরিষেবা প্রদানকারীর জন্য কাজ করছিলেন - এই কাজটি তিনি ১৫ বছর ধরে করে আসছিলেন। এই ভূমিকাটিকে সামনের সারির কর্মী হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল এবং লকডাউন বিধিনিষেধের সময়ও তিনি সাইটে কাজ চালিয়ে যান। মহামারীর মাঝামাঝি সময়ে, তিনি চাকরি পরিবর্তন করেন, তার নতুন ভূমিকার জন্য আয়ারল্যান্ডের আশেপাশের হোটেলগুলিতে প্রায়শই ঘন্টার পর ঘন্টা গাড়ি চালিয়ে যেতে হয়।  নতুন দায়িত্ব গ্রহণের প্রায় এক মাস পর, ডেকলান কোভিড-১৯ আক্রান্ত হন এবং নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হন এবং তিন সপ্তাহ হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন। ডাক্তাররা তাকে বলেছিলেন যে তিনি সম্ভবত কাজে ফিরে যেতে পারবেন না। তার নিয়োগকর্তাদের সাথে কথা বলার পর, তাকে পদত্যাগ করার পরামর্শ দেওয়া হয় কারণ তিনি মূলত প্রবেশনে ছিলেন বলে তার পদটি নিরাপদ ছিল না। "তাহলে, আমাকে [হাসপাতাল থেকে] বাড়ি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং আমি এখনও নিজেকে সুস্থ করার চেষ্টা করছিলাম। আমি এখনও খুব অসুস্থ ছিলাম, যদিও আমি হাসপাতালে ছিলাম না। তারপর আমাকে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল, জানো? ডাক্তার যা বলেছিলেন তা আমাকে শুনতে হয়েছিল, 'তুমি কাজের জন্য উপযুক্ত হবে না'। তাই, আমি অফিসে ফোন করে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেছিলাম, এবং লোকেরা কমবেশি একমত হয়েছিল যে আমার পদত্যাগ করাই ভালো ... আমি কমবেশি প্রবেশনে ছিলাম, [এবং] তারা আমাকে যেভাবেই হোক ছেড়ে দিতে পারত কারণ আমি সবেমাত্র শুরু করেছি। আমি কিছুটা বিরক্ত ছিলাম।" অসুস্থতার আগে, ডেকলান তার পরিবারের আর্থিক পরিস্থিতি স্বাচ্ছন্দ্যময় বলে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি আমাদের বলেছিলেন যে যদিও তাদের খুব বেশি সঞ্চয় ছিল না, তবুও তিনি এবং তার স্ত্রী সবসময় কাজ করতেন এবং অর্থ বা রাষ্ট্রীয় আর্থিক সহায়তার চিন্তা না করেই তাদের প্রয়োজনীয় সবকিছু বহন করতে সক্ষম হয়েছিলেন। যেহেতু তার স্ত্রীর খণ্ডকালীন কাজের বেতন কেবল তাদের বন্ধক খরচ মেটাত, তাই ডেকলানকে জীবনযাপনের জন্য সুবিধার জন্য আবেদন করতে হয়েছিল। তিনি আবেদন করার সময় জানতে পারেন যে তার অসুস্থতার কোনও রেকর্ড নেই এবং আবেদনের অনেক পিছনে পিছনে যাওয়ার পরে, তিনি সপ্তাহে মাত্র £1.68 সুবিধা পাওয়ার যোগ্য ছিলেন।  "তুমি জানো, সেই নির্দিষ্ট সময়ে বেনিফিট অফিস থেকে ফোন কল কোথা থেকে আসে যেখানে তুমি স্পষ্ট করে বলতে চাও যে তুমি অসুস্থ? তুমি জানো, আমি তাদের বলছিলাম, 'আমি লং কোভিড প্রোগ্রামে আছি', আমি তাদের নার্সদের এবং আমি কাদের সাথে আচরণ করছি তার সমস্ত তথ্য দিয়েছিলাম, এবং মেয়েটি ফোনে বলল, [তার] সঠিক কথা ছিল, 'তোমার কোভিড থাকার কোনও রেকর্ড আমাদের কাছে নেই বা কোভিড ক্লিনিকে যাওয়ার কোনও রেকর্ড নেই বা অন্য কিছু'।" তাদের পারিবারিক আয়ের এই বিশাল হ্রাস এবং বিল পরিশোধে অক্ষমতার ফলে, ডেকলানকে স্টেপচেঞ্জ নামক একটি ঋণ সংস্থার সাথে যোগাযোগ করতে হয়েছিল, যা তাদের ঋণ পরিচালনা এবং অগ্রাধিকার নির্ধারণে সহায়তা করেছিল। তিনি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের জন্য সংগ্রাম এবং খুব কম আয়ে জীবনযাপন এবং ক্রমবর্ধমান ঋণের সাথে মোকাবিলা করার মানসিক ও মানসিক ক্ষতির বর্ণনা দিয়েছিলেন। "আমাদের কিছু করার জন্য টাকা ছিল না, আমাদের কোনও সামাজিক জীবন ছিল না, আমরা মদ্যপান করতাম না, আমরা বাইরে যেতাম না, আমরা কিছুই করতাম না, আমরা কেবল এই জিনিসটির জন্য বেঁচে ছিলাম, এই দুটি জিনিসের জন্য, এই বিলগুলি যা আমাদের দিতে হত। তাই, আমি বলতে পারি, যখন আমি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলাম, তখন আমাদের জীবন সম্পূর্ণরূপে থেমে গেল।" ""একসময় সবকিছু খুব দ্রুত গতিতে চলছিল, কাউকে টাকা দেওয়ার মতো টাকা ছিল না। তুমি যে সুবিধাগুলো পেতে চাও তা পাওনি, তারা তোমার ড্রাইভিং লাইসেন্স কেড়ে নিয়েছে, তোমার স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া হয়েছে এবং আমাকে কমিউনিটি সংগঠনের মাধ্যমে মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা খুঁজতে হয়েছে।" "আমাকে এখনও পথ চলতে হবে, এখন অনেক বছর পরে, আমি এখনও আমার স্টেপচেঞ্জের উপর কাজ করছি, আমি এখনও আজও পরিশোধ করছি, আমি এখনও আমার সমস্ত ঋণ পরিশোধ করছি, যদিও এটি সপ্তাহে মাত্র কয়েক পাউন্ড, এর মধ্যে কিছু এবং এর মধ্যে কিছু আমি হয়তো এটি কিছুটা বাড়িয়ে দিতে পেরেছি, জানেন? এবং আরও কিছুটা বেশি দিতে হবে, জানেন, কিন্তু এটি কেবল নরক ছিল, আমি এটি অন্য কোনও উপায়ে ব্যাখ্যা করতে পারি না।" আজ, ডেকলান তার স্বাস্থ্যের কারণে এখনও কাজ করতে পারছেন না, এখনও ঋণ পরিশোধের সাথে মোকাবিলা করছেন এবং তার শারীরিক স্বাস্থ্য এবং আর্থিক পরিস্থিতির ফলে তৈরি দুর্বল মানসিক স্বাস্থ্য পরিচালনা করার চেষ্টা করছেন।

মহামারী চলাকালীন আর্থিক কষ্ট মোকাবেলার বিভিন্ন উপায় বর্ণনা করেছেন ব্যক্তিরা। তারা ভাগ করে নিলেন কিভাবে তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ছাড়াই দিন কাটাতে হত এবং বিভিন্ন আর্থিক ও অন্যান্য সহায়তার উৎস, যেমন খাদ্য ব্যাংক, দাতব্য সংস্থা, অথবা পরিবার ও বন্ধুবান্ধবের উপর নির্ভর করতে হত। কারো কারো কাছে ঋণ নেওয়া ছাড়া আর কোন উপায় ছিল না। অনেকেই এই সময়টিকে গভীর চাপের সময় এবং তাদের জীবনের এমন একটি সময় হিসেবে স্মরণ করেছিলেন যেখানে তারা সংগ্রাম করেছিলেন। আমরা একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারীর কাছ থেকেও শুনেছি যিনি মহামারীর আগে খুব কম সঞ্চয় করে হাতে-কলমে জীবনযাপনের বর্ণনা দিয়েছিলেন। মহামারী চলাকালীন, তিনি তার সমস্ত কাজ হারিয়েছিলেন এবং আমাদের বলেছিলেন যে ফলস্বরূপ তাকে এবং তার পরিবারকে খুব সাধারণ খাবারের উপর নির্ভর করতে হয়েছিল। 

"

আমরা আর্থিকভাবে একেবারেই শূন্যের কোঠায় বাস করছিলাম। আমরা খুব সাধারণ খাবার খেয়েই জীবনযাপন করছিলাম কারণ খুব সাধারণ খাবার ছাড়া অন্য কিছু কিনতে যাওয়ার সামর্থ্য আমাদের ছিল না। এখন আমার হাসি পাচ্ছে, আমরা আক্ষরিক অর্থেই আলু, মটরশুঁটি এবং খুব সাধারণ জিনিস দিয়ে যা তৈরি করতে পারতাম তার উপর নির্ভর করেই জীবনযাপন করছিলাম। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"

আমার স্ত্রী তার কাজের সাথে শূন্য-ঘণ্টার চুক্তি রেখেছিলেন এবং তাই তিনি মাতৃত্বকালীন বেতন পাওয়ার যোগ্য ছিলেন না। এই পরিস্থিতি খুবই চাপের ছিল এবং আমি এখনও আর্থিক চাপ থেকে সেরে উঠছি। আমাদের এখনও ভাড়া এবং বিল, ন্যাপি এবং শিশুর ফর্মুলা, খাবারের সমস্ত টাকা বাকি ছিল ... আমরা কেবল বেঁচে গেলাম! – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

মহামারীর আগে আমরা [আর্থিকভাবে] সংগ্রাম করতাম কিন্তু আমরা এটি আরও ভালোভাবে পরিচালনা করতাম। [মহামারীর সময়] বাচ্চারা সবসময় তোমার নীচে থাকত। তুমি বেশি রান্না করছিলে এবং তোমাকে কী রান্না করছ তা দেখতে হত কারণ তুমি পরিমাণের বেশি করতে পারতে না, কারণ তোমার আর্থিক সামর্থ্য ছিল না। – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

আমরা প্রায়শই শুনেছি যে কীভাবে মানুষ তাদের প্রয়োজনীয় খাবার কেনার জন্য সবচেয়ে সস্তা সুপারমার্কেটের উপর নির্ভর করত, যেখানে সম্ভব সেখানে ডিল ব্যবহার করত এবং কিছু ক্ষেত্রে খাবার একেবারেই এড়িয়ে যেত। একজন ব্যক্তি মহামারীর সময় ওজন হ্রাসের কথা স্মরণ করেছেন কারণ তারা তাদের খাবারের পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছিলেন এবং তাদের ক্যালোরি গ্রহণ কমিয়ে দিয়েছিলেন। আমরা আরও শুনেছি যে কিছু ব্যক্তি কীভাবে ফার্মেসী বন্ধ থাকাকালীন তাদের নিজস্ব ওষুধ কিনতে অতিরিক্ত আর্থিক চাপের মুখোমুখি হয়েছিলেন। পোশাক এবং বিনোদনের মতো অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের জন্য ব্যয় প্রায়শই হ্রাস করা হয়েছিল।

"

আমার মনে হয় এটা আমাকে পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করেছে যে আমি কোন জিনিসে টাকা খরচ করি এবং কোন জিনিসের মূল্য আছে কি না। আমি সস্তা ডিল খুঁজি, আমি সস্তা সুপারমার্কেট দেখি, আমি এখন সস্তা জিনিস দেখার চেষ্টা করি, আমি প্রচুর দাতব্য কেনাকাটা করি, এই জাতীয় জিনিস। – একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী, ওয়েলসের একজন ব্যক্তি

"

আমরা আর্থিকভাবে একেবারেই অভাবের মধ্যে ছিলাম। আমরা খুব সাধারণ খাবার খেয়ে বেঁচে ছিলাম কারণ আমরা খুব সাধারণ খাবার ছাড়া অন্য কিছু কিনতে পারছিলাম না... সবাই একই কাজ করছিল, আমরা বিশেষ ছিলাম না। শুধু গুরুত্বপূর্ণ বিল পরিশোধ করার জন্য, ভাড়া, বিদ্যুৎ, পানি, কাউন্সিল ট্যাক্স, আমার ভ্যানের ভাড়া, কারণ আমাকে এখনও আমার ভ্যান রাখতে হয়েছিল। - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"	কোভিডের সময় আমার অনেক ওজন কমে গেছে কারণ খাওয়ার সামর্থ্যের জন্য মূলত খাবার রেশন করতে হয়েছিল। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

অনেক ব্যক্তি আমাদের বলেছেন যে তারা বিদ্যুৎ এবং গ্যাস খুব কম ব্যবহার করেছেন, এবং কিছু ক্ষেত্রে, কিছু সময়ের জন্য একেবারেই করেননি। উদাহরণস্বরূপ, তারা অন্ধকারে বসে থাকার, কিছু বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার না করার বর্ণনা দিয়েছেন। উদাহরণস্বরূপ, কর্মক্ষেত্রে থাকার এবং অফিসে জল এবং গরম করার পরিবর্তে বাড়িতে থাকা এবং ইউটিলিটি ব্যবহার করা একটি প্রধান চ্যালেঞ্জ ছিল। ব্যক্তিরা এমন অনুভূতির কথা বলেছেন যে তারা প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের কাটতি করার কারণে নিজেদের এবং তাদের পরিবারের খুব ভালোভাবে যত্ন নিতে পারছেন না। 

"

উদাহরণস্বরূপ, এটি ছিল বিদ্যুৎ এবং গ্যাস। উদাহরণস্বরূপ, আমি [বাড়িতে] থাকার কারণে অনেক বেশি বিদ্যুৎ এবং অনেক বেশি গ্যাস ব্যবহার করতাম ... আমি এমন সময়গুলি মনে করতে পারি যখন আমি কোনও বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম ছাড়াই এখানে বসে থাকতাম ... আমি নিজের যত্ন খুব একটা নিতাম না। – বেকার এবং কাজ খুঁজছেন এমন ব্যক্তি, ওয়েলস

"	আমাদের দিনগুলো ছিল ঘরে বসে থাকা, জানো, কোন আলো না জ্বালানো, কারণ আলো জ্বালাতে ভয় পেতেন কারণ আপনার কাছে আলো লাগানোর জন্য টাকা ছিল না। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	দ্রুত সঞ্চয় কমে যাওয়ায়, আমরা সীমানা পেরিয়ে বাস করতাম, গরম করার খরচ বহন করতে পারতাম না, বিদ্যুৎ ব্যবহারের ব্যাপারে সতর্ক থাকতাম এবং টেলিভিশনের মতো সাধারণ আরাম থেকে দূরে থাকতাম। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

মহামারীর আগে কম আয়ের যাযাবর সম্প্রদায়ের কিছু ব্যক্তি তাদের আর্থিক অবস্থার কথা জানিয়েছেন।। তারা বলেছে যে প্রায়শই অনানুষ্ঠানিক কাজের ফলে তাদের আয় কমে গেছে এবং একই সাথে তাদের জীবনযাত্রার ব্যয়ও বেড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তি আমাদের বলেছেন যে স্কুল বন্ধ থাকায় তার বাচ্চারা বাড়িতে বেশি থাকায় তার খাবার এবং বিদ্যুতের খরচ বেড়েছে। তার শ্বাসকষ্টও ছিল, যার অর্থ ছিল কোভিড-১৯-এর কারণে তার অসুস্থ হওয়ার ঝুঁকি বেশি ছিল এবং তাই তাকে তার ঘর পরিষ্কার করতে প্রচুর অর্থ এবং সময় ব্যয় করতে হয়েছিল। অর্থের উদ্বেগ এবং তার স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগের সংমিশ্রণের ফলে তার মানসিক স্বাস্থ্যের সাথে লড়াই করতে হয়েছিল।

ক্রেগের গল্প ক্রেগ একজন যাযাবর সম্প্রদায়ের অংশ এবং মহামারীর সময় কাজ হারানোর এবং এর ফলে ব্যয় কমানোর অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন। তিনি তার স্ত্রী এবং তাদের দুই সন্তানের সাথে থাকতেন এবং মহামারীর আগে সংবাদপত্র বিক্রির কাজ করতেন এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের মাধ্যমে তার আয় বৃদ্ধি করতেন। অন্যান্য কাজের সুযোগ সম্পর্কে জানতে তিনি প্রায়শই সামাজিক নেটওয়ার্কের উপর নির্ভর করতেন।  লকডাউন বিধিনিষেধ ঘোষণা করা হলে তিনি সংবাদপত্র বিক্রির কাজ হারান এবং কেবলমাত্র ভাতা থেকে আয়ের উপর নির্ভর করতে হয়। "[মহামারীর আগে] আমি অনেক ভালো ছিলাম। আমি বাইরে বেরোতে পারতাম, চাকরি খুঁজে পেতে পারতাম, চাকরি খুঁজতে পারতাম... অন্তত আমার কাছে অন্য চাকরি খোঁজার, অন্যদের কাছ থেকে চাকরি এবং জিনিসপত্র সম্পর্কে শোনার বিকল্প ছিল... কিন্তু যখন সবকিছু ঘটেছিল তখন আমি কেবল ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে ছিলাম, যা আমার যথাসাধ্য পরিচালনা করার প্রয়োজন ছিল। তাই, মহামারীর কারণে আমি আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি।" ক্রেগ আমাদের বলেছিলেন যে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে তাঁর আয় কর্মরত সময়ের তুলনায় কম ছিল এবং ফলস্বরূপ প্রায়শই জীবিকা নির্বাহের জন্য সংগ্রাম করতে হত। তিনি বলেছিলেন যে তিনি এবং তাঁর স্ত্রী মাসে মাত্র একবার খাবার কিনতে যেতেন এবং কেবলমাত্র খুব সাধারণ খাবার কিনতে পারতেন। "আমি মৌলিক জিনিসপত্র জোগাড় করতে পেরেছিলাম, তাই আমি রুটি, এই জাতীয় জিনিসপত্র দিয়েই কাজ চালাচ্ছিলাম, কিন্তু আমি আগের মতো নিজেকে ব্যবহার করতাম না। এখন এটি কেবল মৌলিক জিনিসপত্র ছিল, এবং আমি সমস্ত অপ্রয়োজনীয় খরচ কমিয়ে দিয়েছিলাম ... আমি বেশিরভাগ খাবারের জন্য ব্যয় করতে থাকি, তাই পোশাক এবং অন্য সবকিছু কেটে নেওয়া হয়েছিল।" মহামারী চলাকালীন কাজ খুঁজে পেতে তার অসুবিধার কথা তিনি বর্ণনা করেছিলেন। ক্রেগ ভেবেছিলেন যে বেশিরভাগ চাকরির জন্য আবেদন করার মতো পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা তার নেই এবং ইংরেজি তার মাতৃভাষা না হওয়ায় তিনি চিন্তিত ছিলেন যে এমন অনেক চাকরি আছে যা তিনি করতে পারবেন না। তিনি জনসাধারণের মুখোমুখি ভূমিকা পালন এবং কোভিড-১৯ ধরা এবং ছড়িয়ে দেওয়ার বিষয়েও উদ্বিগ্ন ছিলেন। "যারা [নিয়োগকর্তা] ছিলেন তাদের বেশিরভাগই আপনাকে নিয়োগ দেবেন না কারণ বেশিরভাগ দোকান [বন্ধ] ছিল। মহামারী চলাকালীন সময়ে তারা কর্মী ছাঁটাইয়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন।" মহামারী চলাকালীন আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও, ক্রেগ ভাবেননি যে তার এবং তার পরিবারের উপর দীর্ঘমেয়াদী কোনও আর্থিক প্রভাব পড়েছে।

কিছু ব্যক্তি আমাদের জানিয়েছেন যে আর্থিক সমস্যার কারণে তাদের ভাড়া বা বন্ধক পরিশোধ করতে সমস্যা হচ্ছে। তারা প্রায়শই উচ্ছেদের ভয় পেত এবং তাদের ভাড়া বা বন্ধক পরিশোধকে অগ্রাধিকার দিত। আর্থিক চাপের কারণে তারা কীভাবে ক্রমাগত চাপ এবং উদ্বেগ অনুভব করত তা ভাগ করে নিত। কারও কারও ক্ষেত্রে, মহামারীর সময় তাদের ভাড়ার খরচ বেড়ে যায়, যদিও তারা ইতিমধ্যেই আর্থিকভাবে সামলাতে অক্ষম ছিল। আমরা শুনেছি কীভাবে কেউ কেউ তাদের বাড়ি হারিয়েছেন, প্রায়শই খরচ কমাতে পরিবারের সদস্য বা বন্ধুদের সাথে থাকতে হয়েছিল, আবার অন্যদের দেরিতে ভাড়া দেওয়ার জন্য বাড়িওয়ালাদের সাথে ভালো সম্পর্কের উপর নির্ভর করতে হয়েছিল। একজন ব্যক্তি আমাদের জানিয়েছেন যে কীভাবে তাদের পাঁচ বছরের বাড়িওয়ালা তাদের আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হতে সাহায্য করার জন্য কয়েক মাসের জন্য তাদের ভাড়া অর্ধেক কমিয়েছিলেন।

"

আমার সেই সময়ের বাড়িওয়ালা, এখনও আছেন, অবিশ্বাস্যরকম ভালো ছিলেন। তিনি তিন মাসের জন্য আমার ভাড়া সম্পূর্ণ অর্ধেক করে দিয়েছিলেন এবং আমাকে কখনও তা ফেরত দিতে হয়নি। হ্যাঁ, আমি জানি, বিশ্বাস করুন, তিনি না থাকলে আমরা অনেক কষ্টে থাকতাম... তিনি জানতেন আমি একজন ভালো ভাড়াটে।' - স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"

শিক্ষাক্ষেত্রে আমার প্রধান ভূমিকার পাশাপাশি, আমি একজন চক্ষু বিশেষজ্ঞও। আমরা ৩ মাস ধরে শাখাটি খুলিনি কারণ অনেক কর্মী আইসোলেশনে ছিলেন এবং সেই সময় আমি কোভিড থেকে সেরে উঠছিলাম। ছয় মাস পরে আমাকে আমার শিক্ষার ভূমিকা থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। এটি আমার পরিচয়ের দিক থেকেও কিন্তু আর্থিকভাবেও মারাত্মকভাবে আঘাত করেছিল। আমি ভাড়া থাকতাম এবং আমার ভাড়া পরিশোধের বিকল্প উপায় সম্পর্কে আমার বাড়িওয়ালার সাথে কথা বলতে হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	লকডাউনের ৬ মাস পর আমি গৃহহীন হয়ে পড়ি, লকডাউনের সময় ঋণ পরিশোধ করতে না পারায় ভাড়া দিতে পারিনি, এবং একটি ভাড়া গাড়ি - যা আমি ৩ মাসেরও বেশি সময় ধরে চুক্তিবদ্ধ হওয়ায় ফেরত দিতে পারিনি - তাই আমাকে টাকা পরিশোধ করার চেষ্টা করতে হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

লকডাউনের পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে আমার চাকরি এখন স্থায়ীভাবে বাড়ি থেকে কাজ করার জন্য স্থানান্তরিত হবে। আমার অক্ষমতার কারণে আমি এভাবে কাজ করতে পারছিলাম না এবং শেষ পর্যন্ত আমার ১৩ বছরের চাকরি হারাতে হয়েছিল। চাকরি হারানোর কারণে আমি আমার ভাড়া দিতে পারিনি, তাই গৃহহীন হয়ে পড়েছিলাম। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

অনেক ব্যক্তি বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তাদের টিকে থাকার জন্য সঞ্চয়, ক্রেডিট কার্ড এবং ঋণ ব্যবহার করতে হয়েছিল।। তারা কীভাবে মহামারীর ঝড় মোকাবেলা করার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছিলেন এবং প্রায়শই দীর্ঘমেয়াদে তাদের আর্থিক অবস্থা নিয়ে ভাবতে অক্ষম বোধ করেছিলেন তা ভাগ করে নিয়েছিলেন। আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা মহামারীর সময় তাদের জমানো ঋণ এবং বকেয়া এখনও পরিশোধ করছেন।

"	গত ২০ বছরে আমার আদর্শ কর্মজীবনের ভারসাম্য যা আমি তৈরি করতে পেরেছিলাম তা ধ্বংস হয়ে গেছে এবং এখন আমি বিল পরিশোধের জন্য সর্বদা কাজ করি, যার মধ্যে অনেকগুলি কোভিডের কারণে ঋণ। - প্রতিটি গল্পের অবদানকারী

"	২০২১ সাল আসার পর, বিল পরিশোধ না করার কারণে আমরা এত ঋণে ডুবে গিয়েছিলাম যে আমাকে একটি IVA [ব্যক্তিগত স্বেচ্ছাসেবী ব্যবস্থা] নিতে হয়েছিল। কারণ আমরা আমাদের ঋণ এবং পরিশোধ পরিচালনা করতে পারিনি যা আমি এখনও বহন করছি এবং আরও ২ বছর ধরে থাকবে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আজও আমি সেই সময় থেকে গ্যাস এবং বিদ্যুতের বকেয়া টাকা পরিশোধ করছি... সেগুলো সব চাহিদা মেটায়নি এবং যেমনটা আমি আগে বলেছি, আমি এখনও ধার করা টাকা এবং বকেয়া বিল পরিশোধ করছি। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, কোন নির্দিষ্ট অবস্থান ছিল না এমন ব্যক্তি

দাতব্য খাতের ক্রমবর্ধমান চাহিদা

অনেক ভিসিএসই-তে তাদের পরিষেবা এবং সহায়তার চাহিদা তীব্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশেষ করে এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে যারা নেতিবাচক প্রভাবের জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে, যেমন প্রতিবন্ধী ব্যক্তি এবং মানসিক স্বাস্থ্যের চাহিদা রয়েছে। ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে এটি মহামারী চলাকালীন অনেকেই যে বর্ধিত বিচ্ছিন্নতার সম্মুখীন হয়েছিলেন তার প্রতিফলন, সেই সাথে অন্যান্য ধরণের সহায়তা ব্যাহত বা অনুপলব্ধ হওয়ার সময় এই পরিষেবাগুলি যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল তাও প্রতিফলিত করে। ভিসিএসই নেতারা আমাদের জানিয়েছেন যে ক্রমবর্ধমান চাহিদা তাদের কর্মীদের জন্য কীভাবে কঠিন ছিল এবং কীভাবে তাদের নতুন খরচ বহন করতে হয়েছিল এবং কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য রিজার্ভ থেকে অর্থ সংগ্রহ করতে হয়েছিল। অন্যান্য, বিশেষ করে কম ক্ষমতা নিয়ে কাজ করা ছোট সংস্থাগুলি, কখনও কখনও তা করতে অক্ষম ছিল।

"

সুতরাং, কর্মীদের বিশাল সংখ্যা এবং জটিলতার কারণে আমাদের আরও বেশি সক্ষমতা প্রয়োজন, আমাদের ড্রপ-ইনের সময় বাড়াতে হয়েছে। যা দুর্দান্ত। এটা ভালো। এটা ভালো যে লোকেরা আমাদের কাছে এসে সাহায্য পেতে চায়, কিন্তু এই বর্ধিত সময় ধরে কাজ চালিয়ে যাওয়া ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে। – স্কটল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

 

যেসব গোষ্ঠীর কল্যাণ সুবিধা একই রয়ে গেছে 

কিছু ব্যক্তি যারা তাদের স্বাস্থ্য বা ব্যক্তিগত পরিস্থিতির কারণে কাজ করতে অক্ষম ছিলেন এবং প্রায়শই কর্মসংস্থান সহায়তা ভাতা (ESA) এর মতো রাষ্ট্রীয় সুবিধার উপর নির্ভরশীল ছিলেন^⁷ এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতা প্রদান (পিআইপি)^⁸, যা প্রতিফলিত করে যে মহামারী চলাকালীন তাদের আর্থিক অবস্থার খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি। তারা তাদের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন, যেখানে তারা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ভাতা আয়ের বাজেট তৈরি করেছিলেন, এবং প্রায়শই ক্রমাগত চ্যালেঞ্জিং এবং নাজুক আর্থিক পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিলেন, যেখানে তারা মহামারীর আগে এবং তার সময় নিজেদের এবং তাদের পরিবারের জন্য জীবনযাপন করাকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, তারা আমাদের বলেছিলেন যে মহামারী তাদের আর্থিক অবস্থার উপর খুব বেশি প্রভাব ফেলেনি কারণ তাদের ভাতা থেকে আয় একই ছিল এবং তাদের ব্যয় মূলত অপরিবর্তিত ছিল কারণ তাদের বাড়িতে থাকতে হয়েছিল। এই দলটি আমাদের বলেছিল যে তাদের সবসময় ভাতা থেকে প্রাপ্ত সীমিত অর্থ সম্পর্কে সচেতন থাকতে হয়েছিল এবং প্রায়শই অর্থ নিয়ে চিন্তিত ছিল, এবং মহামারীর সময় এটি পরিবর্তন হয়নি। 

উদাহরণস্বরূপ, আমরা এমন একজন ব্যক্তির সাথে কথা বলেছি যিনি তাদের অক্ষমতার কারণে কাজ করতে অক্ষম ছিলেন এবং ESA পেয়েছিলেন এবং মহামারী চলাকালীন তাদের তত্ত্বাবধায়কের সাথে থাকতেন। তারা বর্ণনা করেছেন যে মহামারী শুরু হওয়ার আগে তারা কীভাবে ESA থেকে আয় ব্যবহার করে তাদের আর্থিক ব্যবস্থাপনা করতেন এবং অর্থের ব্যাপারে সতর্ক থাকতেন। তাদের স্বাস্থ্যের কারণে, তারা বাড়ি থেকে বের হতে পারতেন না এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার জন্য প্রতিবেশীর উপর নির্ভর করতে হত, যা তারা খুব বিচ্ছিন্ন বলে মনে করতেন। তবে, তারা আমাদের বলেছিলেন যে তাদের আর্থিক পরিস্থিতির কোনও পরিবর্তন হয়নি কারণ তাদের আয় এবং ব্যয় মূলত একই ছিল। অন্য একজন প্রতিবন্ধী ব্যক্তি আমাদের বলেছিলেন যে মহামারীর আগে তারা কেবল আর্থিকভাবে তাদের মাথা উঁচু করে রাখার জন্য কাজ করছিলেন। যদিও তারা মনে করেননি যে মহামারী তাদের আর্থিক পরিস্থিতির উপর প্রভাব ফেলেছে, তারা অক্ষম খাবার মজুদ করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য বাজেটের বর্ণনা দিয়েছেন। তাদের অক্ষমতার কারণে, তারা ঘর থেকে বের হওয়ার ক্ষমতা সীমিত করে এবং খাবার ফুরিয়ে যাওয়ার বিষয়ে চিন্তিত ছিল।

"	সেই সময় আমি খুবই দুর্বল মানুষ ছিলাম, এবং আমার মনে হয়, যতই টাকা এতে জড়িত থাকুক না কেন, আমিও ততই দুর্বল ছিলাম, অনেকভাবেই দুর্বল ছিলাম, এবং সেই সময় শোষিত হওয়া খুব সহজ ছিল... আমি, একরকম, কেবল মাথা উঁচু করে কথাটা বলতাম। – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

"	[আমার আর্থিক অবস্থা] ঠিক ছিল। আমি সামলাচ্ছিলাম। আমি ছিলাম না, তুমি জানো, এমন কিছু লোক আছে যারা এত খারাপ অবস্থায় থাকে যে তারা গরম করা বা খাওয়া বেছে নিচ্ছে। আমি এমন ছিলাম না, আলহামদুলিল্লাহ। আমি সাবধান ছিলাম এবং আমার সুবিধাগুলি ঠিক ছিল। – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

যেসব গোষ্ঠীর কাজ অপরিবর্তিত ছিল

আমরা অন্যান্য ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যারা যথারীতি তাদের কাজ চালিয়ে যেতে পেরেছিলেন, প্রায়শই স্বাস্থ্যসেবা বা খাদ্য খুচরা বিক্রেতার মতো প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রগুলিতে, তবে অন্যান্য ক্ষেত্রেও যেখানে মহামারী ব্যবসা পরিচালনার পদ্ধতিতে কোনও পরিবর্তন আনেনি। অনেক অফিস কর্মী দূরবর্তী কাজে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন এবং তাদের আয়ের কোনও বাস্তব পরিবর্তন দেখতে পাননি।

"	কোভিড-১৯ মহামারীর সময় আমি পূর্ণকালীন নার্স হিসেবে কাজ করেছি... তাই আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল কারণ আমাদের দুজনেরই পূর্ণকালীন চাকরি ছিল। তাই, আসলে আমরা ঠিক ছিলাম। – স্কটল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আমরা আর্থিকভাবে ভালো ছিলাম। আমি জানি আরও অনেকে অর্থের জন্য লড়াই করছিল, কিন্তু কৃষিকাজ ঠিক এইরকমই। - স্কটল্যান্ডের একটি ছোট কৃষি, বন এবং মাছ ধরার ব্যবসার মালিক।

 

পেনশনভোগী

কিছু পেনশনভোগী আমাদের ব্যাখ্যা করেছেন যে মহামারী চলাকালীন তাদের আয়ের উপর খুব কম প্রভাব পড়েছে। বিচ্ছিন্নতার মুখোমুখি হওয়া এবং স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও, এই পেনশনভোগীরা বলেছেন যে তাদের পেনশন প্রদান একই রকম রয়ে গেছে এবং মহামারী চলাকালীন তাদের অতিরিক্ত ব্যয়ের কথা তারা মনে করেননি। ফলস্বরূপ, এই পেনশনভোগীরা প্রতিফলিত করেছেন যে আর্থিক দিক থেকে তারা মহামারী দ্বারা মূলত প্রভাবিত হননি, বিশেষ করে যেখানে তাদের রাষ্ট্রীয় পেনশন ছাড়া অন্য তহবিলের অ্যাক্সেস ছিল।

"	[আমি বৃদ্ধাশ্রম ভাতা পাই। আমি কেবল মৌলিক ভাতার চেয়ে বেশি পাই কিন্তু আমার পিছনে টাকা আছে, তাই, এটা আমাকে চিন্তিত করে না এবং আমি খুব বেশি খরচ করি না। – পেনশন গ্রহণকারী ব্যক্তি, ওয়েলস

"	আমার আর্থিক অবস্থা ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু শুধুমাত্র এই কারণে যে আমি অবসরপ্রাপ্ত এবং আমার রাজ্য ও কর্মক্ষেত্রের পেনশন একই রয়ে গেছে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

 

যারা টাকা সঞ্চয় করেছেন 

কিছু ব্যক্তি মহামারী চলাকালীন কীভাবে তারা অর্থ সাশ্রয় করতে পেরেছিলেন তা ভাগ করে নিয়েছেন। তারা জানিয়েছে যে তারা ঘরে বসে আছে এবং অপ্রয়োজনীয় ও বিলাসবহুল জিনিসপত্র এবং কার্যকলাপে কম অর্থ ব্যয় করছে। এর মধ্যে রয়েছে বাইরে খাওয়া-দাওয়া, লাইভ বিনোদন অনুষ্ঠানে যাওয়া এবং বিদেশে ছুটি কাটানো। ফলস্বরূপ, মহামারীর সময় তাদের আর্থিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে।

"	আমি সত্যিই খুব ভাগ্যবান বোধ করছি যে আমি ঘরে বসে কাজ করতে পেরেছি এবং প্রচুর অর্থ সাশ্রয় করতে পেরেছি। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	বাসা থেকে কাজ করা এবং বাইরে গিয়ে কাজ করতে না পারার অর্থ হল আমি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি অর্থ সাশ্রয় করতে পেরেছি (জ্বালানি, বাইরে খাবার, ছুটির দিন ইত্যাদির খরচ সাশ্রয়)। - এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমরা টাকা বাঁচিয়েছি, অনেক টাকা, বিশেষ করে সময়, আমার স্বামী বাড়িতে কাজ করছিলেন এবং প্রতিদিন সেন্ট্রাল লন্ডনে ভ্রমণ করছিলেন না। -  এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

2. সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের সহজলভ্যতা

সহায়তা সম্পর্কে সচেতনতা

তথ্য এবং স্পষ্টতা প্রদানে নিয়োগকর্তাদের ভূমিকা

নিযুক্ত ব্যক্তিরা আর্থিক সহায়তা, যোগ্যতা এবং সহায়তা দাবি তাদের আয় এবং তাদের কাজের ধরণকে কীভাবে প্রভাবিত করবে সে সম্পর্কে তথ্যের জন্য তাদের নিয়োগকর্তাদের উপর নির্ভর করার বর্ণনা দিয়েছেন। যদিও তারা আমাদের বলেছেন যে তাদের নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে যোগাযোগ সবসময় তাৎক্ষণিক ছিল না, তবে পরিস্থিতির অভূতপূর্ব প্রকৃতির কারণে তারা বিলম্ব বুঝতে পেরেছিলেন। 

কর্মরত ব্যক্তিরা সাধারণত প্রশংসা পেতেন যখন তাদের নিয়োগকর্তারা তাদের কর্মক্ষেত্রের মাধ্যমে প্রদত্ত আর্থিক সহায়তা, যেমন ফার্লো স্কিম, স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিতেন।

"	আমি এইমাত্র সিইওর ফোন পেলাম, তিনি ঘুরে ঘুরে লোকজনকে ফোন করছিলেন, আর তিনি শুধু ব্যাখ্যা করলেন, 'এটাই ঘটছে। তুমি বেতন পাচ্ছো কিন্তু তুমি [ছাড়ের সময়] যা করেছো তার ৮০১টিপি৩টিটি আয় করবে।' – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"	যখন ছুটির পরিকল্পনা ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন আমার বস বলেছিলেন যে আমি একজন সেরা উদাহরণ যে ছুটিতে যেতে পারে এবং তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেনযে আমি [প্রথম আবেদনকারী] হব। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

সরকারী উৎস থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভূমিকা

ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা উপলব্ধ সহায়তা সম্পর্কে জানার চেষ্টা করার বিভিন্ন অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন। অনেকেই আমাদের জানিয়েছেন যে তারা সরকারি ওয়েবসাইটের মাধ্যমে উপলব্ধ আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে জানতে পেরেছেন। এবং ইমেল এবং সরকারি মিডিয়ার মাধ্যমে উপস্থিতি ডাউনিং স্ট্রিট প্রেস কনফারেন্সের মতো। সাধারণত, যারা এগুলি ব্যবহার করেছিলেন তারা সরকারি ওয়েবসাইটগুলিতে উপলব্ধ সহায়তার স্পষ্ট বিবরণ পেয়েছিলেন, বিশেষ করে বাউন্স ব্যাক লোন এবং ফার্লোর জন্য, এবং বিশেষ করে যেখানে তাদের GOV.UK অ্যাকাউন্ট ছিল যা তাদের বিদ্যমান রেকর্ডের উপর ভিত্তি করে নির্দিষ্ট পরামর্শ প্রদান করেছিল।

"

সরকারি ওয়েবসাইটের একটি লিঙ্ক ছিল, এবং যখন আপনি আপনার বিবরণ এতে দেবেন, কারণ আমার কাছে কর, ঠিকাদারদের কর রিটার্ন এবং অন্যান্য বিভিন্ন কারণে GOV.UK-তে একটি অ্যাকাউন্ট আছে, এবং তারপরে আমার মনে হয় আপনি হয় আপনার অনন্য কর রেফারেন্স, অথবা জাতীয় বীমা নম্বর, অথবা উভয়ই লিখেছিলেন, এবং তারপরে এটি আপনার প্রাপ্যতা সহ ফিরে আসবে। তারপর, আপনি আপনার ব্যক্তিগত ব্যাংক অ্যাকাউন্টের বিবরণ দেবেন, এবং তারা অর্থ স্থানান্তর করবে। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার মালিক

একই সময়ে, জটিল তথ্য এবং সরকারি আর্থিক সহায়তা প্রকল্পগুলিতে ঘন ঘন পরিবর্তন চ্যালেঞ্জিং ছিল। কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে তারা প্রাথমিক ঘোষণাগুলি অস্পষ্ট বলে মনে করেছেন, যা হতাশাজনক ছিল এবং কর্মীদের ধরে রাখার মতো চাপপূর্ণ, সময়-সংবেদনশীল সিদ্ধান্তের দিকে পরিচালিত করেছিল। আমরা আরও শুনেছি যে নিয়ম পরিবর্তনের ফলে বিভ্রান্তি এবং হতাশার সৃষ্টি হয়েছে কারণ ব্যবসা এবং ভিসিএসইগুলি কী সহায়তা উপলব্ধ তা বুঝতে এবং নেভিগেট করতে লড়াই করছে।

"

আমার মনে হয় তখনকার তথ্যগুলো একটু বিভ্রান্তিকর ছিল। আমরা আসলে যা অনুভব করতাম তা বুঝতে পারিনি, বাহ, আমাদের ঠিক এটাই করা উচিত, এই সময় আমাদের [এটি] করতে হবে এবং এটাই আমরা পেতে পারি। সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আপনার সত্যিই সেই তথ্যের প্রয়োজন ছিল। আপনি জানেন, যখন সবকিছু চলছে তখন আপনার কোম্পানিকে কীভাবে বাঁচিয়ে রাখা যায় সে সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আপনার [দিন] নেই। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

"	ব্যবসা কেমন চলছে তা দেখে, ভবিষ্যৎ কেমন হবে তা না জেনে, কারণ এটি প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হচ্ছিল ... সবাই হেরে গিয়েছিল। – ওয়েলসের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক।

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আমাদের বলেছেন যে আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে তথ্য বুঝতে তাদের সমস্যা হচ্ছে কারণ এটি অসঙ্গত, খণ্ডিত এবং সর্বদা প্রাসঙ্গিক ছিল না। তারা প্রায়শই বিভিন্ন উৎস থেকে তথ্য পেত, যেমন বিভিন্ন কাউন্সিল এবং পেশাদার নেটওয়ার্ক, যা তাদের স্পষ্টতা এবং প্রাসঙ্গিকতার উপর নির্ভর করে। এর ফলে কখনও কখনও তাদের জন্য কী যোগ্য তা বোঝা কঠিন হয়ে পড়ে।

"	আমি কাউন্সিলের ইমেলের জন্য সাইন আপ করেছিলাম, কিন্তু যা এসেছিল তার বেশিরভাগই আমার জন্য প্রযোজ্য ছিল না। তারা খাবার, খাবারের দোকানের উপর অনেক বেশি মনোযোগ দিত। – ওয়েলসে শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

তবে, কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে তাদের স্থানীয় কাউন্সিলগুলি আর্থিক সহায়তার বিষয়ে সহায়ক আপডেট এবং নির্দেশিকা প্রেরণ করেছে। এই আপডেটগুলি ওয়েবসাইট, ইমেল, ফোন কল এবং নিউজলেটারের মাধ্যমে সরবরাহ করা হয়েছিল। 

"	আমাদের কাউন্সিলের মাধ্যমে তারা বেশ ভালো ছিল... ব্যবসার জন্য একরকম উদ্দেশ্য-নির্মিত ওয়েবসাইট ছিল এবং এটি আপনাকে অনুদান এবং সকল ধরণের সুবিধা প্রদানের সুযোগ করে দিয়েছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক

"	তো, আমরা আমাদের স্থানীয় কাউন্সিল থেকে ইমেল পেয়েছি। এক ধরণের নিউজলেটার ধরণের জিনিস ছিল যা আমাদের জানাতে যে আমরা কী কী আবেদন করতে পারি, মূলত যখনই এটি প্রকাশিত হত তখনই যে সমস্ত সাহায্য পাওয়া যেত। – ইংল্যান্ডের ছোট ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার মালিক

আমরা কিছু ছোট ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকদের কাছ থেকেও শুনেছি যে তাদের কী আর্থিক সহায়তা পাওয়া যায় সে সম্পর্কে তথ্য নিজেরাই খুঁজে বের করতে হবে। তারা আমাদের বলেছিলেন যে তারা সরাসরি সহায়তা সম্পর্কে প্রাসঙ্গিক তথ্য পাননি অথবা তারা মনে করেননি যে এটি ব্যাপকভাবে প্রচারিত হয়েছে। কখনও কখনও, আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে কোনটি প্রাসঙ্গিক বা কোথা থেকে শুরু করা উচিত তা নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। এটি বিভ্রান্তিকর এবং অপ্রতিরোধ্য ছিল।

"

এটা ছিল এমন একটা ঘটনা, 'হ্যাঁ, এটা পাওয়া যায়। তোমাকে শুধু আবেদন করতে হবে, তুমি এটা পেতে পারো, কিন্তু আমরা তোমাকে এটা সম্পর্কে বলব না। তোমাকে সক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান করতে হবে, এবং নিজেরাই খুঁজে বের করতে হবে।' এটা ছিল এমন একটা ঘটনা যে এগুলো সম্পর্কে জানা আরও কঠিন ছিল। টেলিভিশনে কেউ তোমাকে এগুলো সম্পর্কে বলত না। - ওয়েলসে শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	আসলে এটা জানা যে কোন পথে যেতে হবে কারণ বাইরে অনেক কিছু ছিল, আপনি বিভিন্ন জিনিস টাইপ করেন এবং আপনি আসলে ঘূর্ণিতে পড়ে যাচ্ছেন কারণ আপনি জানেন না যে আপনি কী খুঁজছেন। আপনি জানেন না যে এটি সঠিক কিনা। – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসা পরিচালনা করছেন, ওয়েলসে

"	আমরা জিনিসপত্র খুঁজছিলাম, অনলাইনে খুঁজছিলাম এবং দেখছিলাম কোন সাহায্য [পাওয়া যায়] ... আমরা কেবল একটি ছোট কোম্পানি। আমাদের নিজেদের পায়ে দাঁড়িয়ে ভাবতে হবে। আমরা এমন কেউ নই যার এইচআর বিভাগ আছে যে হয়তো আগে এর কথা শুনেছে। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার কোম্পানি পরিচালক

 

পেশাদার এবং অনানুষ্ঠানিক নেটওয়ার্কের ভূমিকা

আমরা ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং VCSE নেতাদের কাছ থেকে শুনেছি যে কীভাবে ব্যবসা এবং VCSE নেটওয়ার্কগুলি আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে তথ্য ভাগ করে নেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।। আরও অনানুষ্ঠানিক নেটওয়ার্কগুলির মধ্যে অন্যান্য ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক এবং VCSE নেতা, উপদেষ্টা এবং অন্যান্য শিল্প পরিচিতিদের সাথে সম্পর্ক অন্তর্ভুক্ত ছিল। পেশাদার সদস্যপদ সংস্থাগুলি প্রায়শই নিউজলেটার বা সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে সহায়তা সম্পর্কে যোগাযোগ পাঠাত, যার মধ্যে রয়েছে সীফুড স্কটল্যান্ড, বুচার'স ফেডারেশন, ন্যাশনাল ফার্মার্স ইউনিয়ন, ফেডারেশন অফ স্মল বিজনেস, ব্রিটিশ বিয়ার অ্যান্ড পাব অ্যাসোসিয়েশন এবং আর্টস কাউন্সিল, সেইসাথে তাদের এলাকার স্থানীয় ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলি।

"

আমার মনে হয় যদি আপনি নেটওয়ার্কে সংযুক্ত না থাকতেন, তাহলে সম্ভবত এটি তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট হত না। আমার মনে আছে ইংল্যান্ডের কয়েকটি ব্যবসাকে এই সহায়তার সন্ধান করার পরামর্শ দিয়েছিলাম।      যেহেতু আমি ক্ষুদ্র ব্যবসা ফেডারেশনের মাধ্যমে নেটওয়ার্কিং করতাম, তাই আমি সেইভাবে জানতে পারছিলাম। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র নির্মাণ ব্যবসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক

"	শিল্পের মধ্যে, আপনি শিল্পের অন্যান্য ব্যক্তিদের সাথে কথা বলেন এবং সেই দৃষ্টিকোণ থেকে প্রচুর আন্তঃযোগাযোগ ছিল। সুতরাং, এই সম্ভাব্য অনুদান সম্পর্কে আমরা বিভিন্ন উপায়ে জানতে পারছিলাম। – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার অর্থ পরিচালক

ব্যক্তি - এবং কিছু ব্যবসায়িক মালিক - সহকর্মী, বন্ধুবান্ধব, অথবা সামাজিক বা কর্মক্ষেত্রে পরিচিতদের সহ অনানুষ্ঠানিক নেটওয়ার্কের মাধ্যমে আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে জানতে পেরেছেন।

"	এছাড়াও, বিভিন্ন দোকানের মধ্যে হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ ছিল, তাই আমাকে আপডেট রাখা হয়েছিল এবং আপনি যে বিভিন্ন ধরণের সহায়তা পেতে পারেন, সহায়তা এবং অনুদান এবং সকল ধরণের জিনিস সম্পর্কে অবগত ছিলাম, তাই হ্যাঁ, এটি সত্যিই ভাল ছিল। - ইংল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সাথে একটি প্রকল্প ছিল যার জন্য আমার এক বন্ধু আমাকে আবেদন করার পরামর্শ দিয়েছিল। - ইংল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	[সহায়তা সম্পর্কে] তথ্য ব্যক্তি-ব্যক্তিতে প্রচার করা হয়েছিল। – বধির অংশগ্রহণকারী, সাইন সার্কেল লিসেনিং ইভেন্ট

আর্থিক সহায়তার সাথে জড়িত থাকার ইতিবাচক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন বন্ধু বা সহকর্মীরা ব্যক্তি এবং ব্যবসার মালিকদের তাদের নিজস্ব বিকল্পগুলি অনুসন্ধান করতে উৎসাহিত করেছিলেন, যদিও এটি কখনও কখনও যোগ্যতা সম্পর্কে বিভ্রান্তির সৃষ্টি করে।

"

আমার মনে হয় তথ্যটি বিভ্রান্তিকর ছিল এবং, আপনি জানেন, আমাদের [একজন কর্মচারীকে] সম্পূর্ণ বেতন দিতে হয়েছিল, যেখানে আমরা তাকে ছুটিতে পাঠাতে পারতাম এবং তিনি কোম্পানিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য জরুরি কাজটি করতে পারতেন এবং এখনও ছুটিতে থাকতে পারতেন, কিন্তু আমরা বেশ কিছুদিন ধরে তা বুঝতে পারিনি, তাই আবারও আমাদের মূল্য দিতে হয়েছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

বিশ্বস্ত আর্থিক উপদেষ্টাদের ভূমিকা

যখন মহামারী শুরু হয়েছিল, তখন ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক এবং স্বেচ্ছাসেবক, সম্প্রদায় এবং সামাজিক উদ্যোগ (VCSE) নেতারা যাদের হিসাবরক্ষক বা আর্থিক উপদেষ্টা ছিলেন তারা আমাদের বলেছিলেন যে আর্থিক সহায়তা প্রকল্পগুলি উপলব্ধ হওয়ার সাথে সাথে তথ্যের জন্য তারা কীভাবে তাদের প্রথম যোগাযোগের বিন্দু হিসাবে তাদের উপর নির্ভর করেছিলেন। এই আর্থিক পেশাদাররা আর্থিক সহায়তা প্রকল্প, যোগ্যতার মানদণ্ড এবং আবেদন প্রক্রিয়া সম্পর্কে তথ্য ভাগ করে নেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

"

আমার মনে হয় এটা আমার হিসাবরক্ষক ছিলেন। তিনি এই সময়ের মধ্যে আমাকে সাহায্য করার চেষ্টা করছিলেন, এবং তিনি আমাকে বলছিলেন যে আমি হয়তো এটা, ওটা অথবা এটার জন্য যোগ্য। এবং হ্যাঁ, আমার মনে হয় মূলত তিনিই আমাকে আমার যা কিছু ব্যবহারের অধিকার ছিল তা সর্বাধিক করার দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন। - ইংল্যান্ডের একটি ছোট শিল্প বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার পরিচালক

"

রাতারাতি হিসাবরক্ষণ খাতের উপর চাপ চরমে পৌঁছে গেল। ক্লায়েন্টরা এইচআর, ফার্লো নোটিশ, রিডানডেন্সির সিদ্ধান্ত, সিজেআরএস [করোনাভাইরাস জব রিটেনশন স্কিম] দাবি, এসইআইএসএস [স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প] দাবি, কাউন্সিল এবং কেন্দ্রীয় সরকারের অনুদানের আবেদন, ব্যবসায়িক বাউন্স ব্যাক ঋণের আবেদন, নগদ প্রবাহের অনুমান, আর্থিক নির্দেশিকা, ঋণ ব্যবস্থাপনা, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তার জন্য তাদের হিসাবরক্ষকদের সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আমরা এমন কর্মরত এবং স্ব-কর্মসংস্থানপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা তাদের আর্থিক উপদেষ্টাদের উপর নির্ভর করেছিলেন। এই আর্থিক উপদেষ্টারা ব্যক্তিগত পরিস্থিতির উপর ভিত্তি করে পরামর্শ তৈরি করতে, আবেদন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাদের নির্দেশনা দিতে এবং নিয়োগকর্তার সহায়তার অভাবে যে শূন্যস্থান তৈরি হয়েছিল তা পূরণ করতে সক্ষম হয়েছিলেন। এই ব্যক্তিরা প্রায়শই বলতেন যে জ্ঞানী আর্থিক উপদেষ্টা এবং হিসাবরক্ষকদের সাথে ইতিবাচক সম্পর্কের অর্থ হল তারা প্রাপ্ত তথ্যের উপর আস্থা রাখতেন, যার ফলে তারা গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতেন।

"	আমার কাছে সম্ভবত এটা খুঁজে বের করা অনেক বেশি জটিল মনে হয়েছে। আমি আমার স্ত্রীর মতো প্রযুক্তিগতভাবে এবং আর্থিক বিষয়ে অতটা পারদর্শী নই, তাই তার যোগাযোগ ছিল, সে জানে কার সাথে যোগাযোগ করতে হবে। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"

না, আমি [সহায়তার] জন্য যোগ্য বলে মনে করিনি। আমার হিসাবরক্ষক পরামর্শ দিয়েছিলেন বলে আমি যে দুটির জন্য আবেদন করেছিলাম। তিনি বলেছিলেন, 'আপনি একজন একক ব্যবসায়ী, কোভিডের সময় আপনি একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ ঋণ তৈরি করেছেন, আপনার ঋণ থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য এটিই সবচেয়ে ভালো উপায়। তাই, নিজেকে সমান করতে সেই অর্থ ব্যবহার করুন।' – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

যোগ্যতার মানদণ্ড সম্পর্কে সচেতনতা এবং বোধগম্যতা 

বিভিন্ন আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড বোঝার ক্ষেত্রে ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের মিশ্র অভিজ্ঞতা ছিল। উদাহরণস্বরূপ, আমরা শুনেছি কিভাবে সংস্থাগুলি ফার্লো স্কিম, বাউন্স ব্যাক লোন এবং অনুদানের মানদণ্ড স্পষ্ট করতে লড়াই করেছে। কেউ কেউ বলেছেন যে এর অর্থ হল তারা আর্থিক সহায়তা পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে যা তাদের প্রাপ্য ছিল।

"	আমি ছুটির কথা জানতাম, কিন্তু যেহেতু আমরা পরিচালক, এবং আমার সাথে আসলে আলোচনা করার মতো কেউ ছিল না, তাই আমি আমাদের কারোর জন্য ছুটির দাবি করিনি, যদিও আমি এখন বুঝতে পারছি যে আমরা দুজনেই পুরো কোভিড জুড়ে এটি দাবি করতে পারতাম। - ওয়েলসের একটি ছোট রিয়েল এস্টেট ব্যবসার পরিচালক

"

যেহেতু আমাদের ব্যবসা একটি মৌসুমী উদ্যোগ, তাই বছরের শেষ নাগাদ আমরা যখন ব্যবসা করতে পারছিলাম না, তখন পর্যন্ত আমি বুঝতে পারিনি যে আমি সহায়তা অনুদানের অধিকারী, কারণ এই অনুদান সম্পর্কে স্পষ্টতার অভাব ছিল এবং যদিও আমি সত্যি বলতে ছুটির পেমেন্ট পেয়েছি, তবুও আমরা আমাদের ব্যবসার উপর কোভিডের প্রভাব থেকে আর্থিকভাবে পুনরুদ্ধার করছি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

মহামারী চলাকালীন দেউলিয়া হয়ে পড়া ব্যবসার কিছু মালিক এবং ব্যবস্থাপক আমাদের জানিয়েছেন যে আর্থিক সহায়তা পেতে তাদের কীভাবে অসুবিধা হয়েছিল এবং চাপের কারণে এটি কতটা কষ্টকর ছিল। তারা বর্ণনা করেছেন যে তারা যোগ্য কিনা তা নিয়ে তারা অনিশ্চিত ছিলেন এবং আবেদন প্রক্রিয়া নিয়েও তাদের সমস্যা ছিল। এর অর্থ হল তারা প্রায়শই অনেক দেরিতে বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদানের মতো প্রকল্পের জন্য যোগ্য।

"

আমার মনে হয় তখন এই 'ছোট ব্যবসার সাহায্য পাওয়ার' বিষয়ে কিছু একটা ছিল যার জন্য আমি কখনও আবেদন করিনি, কারণ আমি ভাবিনি যে আমি এটি পাব, এবং তারপর আমার মনে হয়েছিল যে এটি সম্পর্কে আরও জানার চেষ্টা করা খুব বেশি প্রচেষ্টা। – উত্তর আয়ারল্যান্ডে দেউলিয়া হয়ে যাওয়া একটি ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"

আমি আসলে এটা খতিয়ে দেখার কথা ভাবিনি, কিন্তু এখন যদি থাকতো, তাহলে আমার খুব ইচ্ছা হতো, কারণ আমি জানি যে আপনি সমর্থন পেতে পারেন, কিন্তু যেমনটা আমি বলেছি, এটি এমন কিছু ছিল যা আমি পরে বুঝতে পারিনি। কিন্তু আমার মনে হয় যদি আমি আবার যেতে পারতাম তাহলে অবশ্যই সমর্থন চাইতাম, 100%। – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি একটি খাদ্য ও পানীয় ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন যা দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল, ইংল্যান্ড।

উত্তর আয়ারল্যান্ডের যেসব ব্যবসা প্রতিষ্ঠান কোভিড স্মল বিজনেস গ্রান্ট এবং মাইক্রো-বিজনেস হার্ডশিপ ফান্ডের মতো বিভিন্ন আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড পূরণ করেনি, তারা বুঝতে পারছিল না কেন। ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা বর্ণনা করেছেন যে সিদ্ধান্ত সম্পর্কে যোগাযোগ কীভাবে অস্পষ্ট বলে মনে করেন এবং কেউ কেউ বলেছেন যে তাদের অভিজ্ঞতা তাদের অন্যান্য আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করা থেকে বিরত রাখে।

"	কোনও কারণে আমাকে প্রত্যাখ্যান করা হচ্ছিল, কিন্তু আসলে কোনও স্পষ্ট কারণ পাচ্ছিলাম না... তাই এটা এখনও আমার কাছে একটু রহস্যের মতো। জানো, আমি কখনোই কোনও বিষয়ে স্পষ্টতা পাইনি... তোমার কেবল মনে হচ্ছে তুমি হেরে যাচ্ছো। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ছোট আর্থিক ও পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক

"

কেন এটা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল তা আমি স্পষ্টভাবে মনে করতে পারছি না, কিন্তু এত সহজেই প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল, যদি তুমি আমাকে বুঝতে পারো? তারা শুধু আমার সংগ্রামের সময়রেখার আরও প্রমাণ চেয়েছিল, যদি তুমি আমাকে বুঝতে পারো? তখনই আমি স্পষ্টতই মাথা উঁচু করে বললাম, 'আমি এটা চাই না।' – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র আর্থিক এবং পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার মালিক যা দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল।

স্কটের গল্প উত্তর আয়ারল্যান্ডে বসবাসকারী স্কট ২০২০ সালের জানুয়ারিতে নির্মাণ খাতে নিজস্ব নিয়োগ ব্যবসা শুরু করেন। মহামারী আঘাত হানার পর, তিনি আর্থিক সহায়তা খোঁজার চেষ্টা করেন কিন্তু দ্রুত আবিষ্কার করেন যে তিনি ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদানের জন্য যোগ্য নন কারণ তার কোনও বাণিজ্যিক স্থান ছিল না।  "আমি শুনেছি মানুষ অনুদান পাচ্ছে এবং সহায়তা পাচ্ছে, কিন্তু যখন আমি এটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছি, তখন আমি যোগ্য ছিলাম না। তখনও আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আমি আমার ব্যবসাকে সফল করতে পারব। আমি এমন একটি ব্যবসায়ের জন্য অনুদান নিতে চাইনি যা আমি ইতিমধ্যেই পরিশোধ করার জন্য বিনিয়োগ করেছি।" অবশেষে, স্কট উত্তর আয়ারল্যান্ডের মাইক্রো-ব্যবসায়িক কষ্ট তহবিলের জন্য আবেদন করেন কারণ তার আয়ের একটি উৎসের প্রয়োজন ছিল। "আমার কাছে এটা খুবই হতাশাজনক মনে হয়েছিল কারণ আমাকে আমার কষ্টের প্রমাণ দিতে হচ্ছিল। এটা করা কঠিন ছিল, কারণ আমি এই পরিস্থিতিতে মানসিকভাবে খারাপ অবস্থায় ছিলাম।" তবে, আবেদনে প্রমাণের অভাবের কারণে তাকে বলা হয়েছিল যে ব্যবসাটি অনুদানের জন্য অযোগ্য। তিনি এটিকে হতাশাজনক বলে বর্ণনা করেছেন, বিশেষ করে যেহেতু তিনি বেশ কয়েকবার অনুদানের জন্য আবেদন করেছিলেন।  "আমি কখনই মূল বিষয়টা বুঝতে পারিনি বা বুঝতে পারিনি কেন আমি যোগ্য নই, কারণ কেন তা জানা ছিল না বা কেন তা গভীরভাবে চিন্তা করার মানসিক ক্ষমতা ছিল না। যদি তথ্যটি আমার কাছে আরও ভালভাবে রিলে করা হত অথবা যদি আমাকে কঠোর বা বাস্তবসম্মত উত্তর দেওয়া হত [যা] আমি কেন যোগ্য নই তা স্পষ্ট করে দিত। আমার মনে আছে, বিশেষ করে একটি কথা, আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম, 'তোমার কাছে এখন বিবৃতি আছে, আমার ঠিক কী দরকার?' তারা আমাকে বলেছিল, আমি আবার জিনিসপত্র জমা দিয়েছিলাম এবং [প্রত্যাখ্যাত] হয়ে গিয়েছিল। আমি, আবার ফোনে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, 'এক্স ব্যক্তি আমাকে বলেছিল যে এটিই আমার প্রয়োজন ছিল, আপনি কি আমাকে বলতে পারেন কেন এটি প্রত্যাখ্যাত হয়েছে?' না, যদি তুমি এটি পাঠিয়ে থাকো, তাহলে না। তখনই আমার যথেষ্ট হয়ে যেত; তারা আসলে বুঝতে পারেনি যে আমার কাছ থেকে আসলে কী প্রয়োজন।" আর্থিক সহায়তা না পাওয়ার ফলে স্কট তার ব্যবসা বন্ধ করে অন্যত্র চাকরি খোঁজার সিদ্ধান্ত নেন। স্কট নিজেকে মানসিকভাবে ভালো না বলে বর্ণনা করেন, একাকী, দুর্বল এবং খুব আবেগপ্রবণ বোধ করেন।

আমরা ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ডগুলি সহজভাবে বুঝতে পেরেছিলেন।, প্রায়শই সরকারি ওয়েবসাইটে তথ্যের জন্য ধন্যবাদ। এর ফলে তারা সহজেই ফার্লো এবং বাউন্স ব্যাক লোন স্কিমের মতো গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা পেতে সক্ষম হয়েছিল।

"

[GOV.UK] আমার গুগলের মতো, এটি সমস্ত তথ্যের জন্য সেরা, এবং আমি বিশ্বাস করি, এটিতে বাউন্স ব্যাক লোন এবং যোগ্যতা সম্পর্কে বলা হয়েছে কারণ এটি সর্বদা বেশ সহজ। এখান থেকে শুরু করুন, এই প্রশ্নের উত্তর দিন এবং হ্যাঁ অথবা না বলুন। এটি খুবই ব্যবহারকারী-বান্ধব। – ইংল্যান্ডে একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক।

"	আমাদের এটা নিয়ে কোনও অসুবিধা হয়নি। হ্যাঁ, এটা সরকারি ওয়েবসাইটে ছিল, এটা বোঝা খুব সহজ ছিল, দাবি করা খুব সহজ ছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট উৎপাদন ব্যবসার বিক্রয় পরিচালক

আমরা এমন ব্যবসার কাছ থেকেও শুনেছি যাদের বিভিন্ন আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের সাথে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা ছিল, যোগ্যতার মানদণ্ড বোঝার এবং আবেদন প্রক্রিয়া নেভিগেট করার ক্ষেত্রে।

ইয়ানের গল্প ইয়ান একটি মাঝারি আকারের খুচরা ব্যবসার পরিচালক। তিনি বাউন্স ব্যাক লোন এবং করোনাভাইরাস বিজনেস ইন্টারাপ্টশন লোন স্কিম (CBILS) উভয়ের জন্যই আবেদন করেছিলেন।9 মহামারীর সময়। তিনি মনে করেছিলেন যে বাউন্স ব্যাংক ঋণ আবেদন প্রক্রিয়া অনেক সহজ ছিল।   "বাউন্স ব্যাক 100% গ্যারান্টিযুক্ত ছিল; এটি একটি খুব হালকা স্পর্শ অ্যাপ্লিকেশন ছিল। আমরা কেবল আমাদের ব্যাঙ্কের বিবরণ, আমাদের কোম্পানির নিবন্ধিত নম্বর, আমরা কখন গঠিত হয়েছিলাম ইত্যাদি সম্পর্কে প্রয়োজনীয় তথ্য প্রবেশ করিয়েছি। এটি ছিল দশ মিনিটের কাজ। অন্যদিকে, CBILS-এর সাথে, আপনাকে নগদ প্রবাহের পূর্বাভাস, লাভ এবং ক্ষতির ব্যালেন্স শীট একসাথে রাখতে হত।" ইয়ান বলেন যে তিনি উভয় ঋণের জন্য আবেদন করেছিলেন এবং তারপর বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি উভয় ঋণ দাবি করতে পারছেন না, যার ফলে কিছুটা বিভ্রান্তি দেখা দেয়। "আমি আবেদনপত্রটি সম্পন্ন করেছিলাম, গৃহীত হয়েছিল এবং তারপর, সম্ভবত ২৪ থেকে ৪৮ ঘন্টার মধ্যে আমি আবিষ্কার করলাম যে আপনার CBILS এবং BBLS [বাউন্স ব্যাক লোন স্কিম] থাকতে পারে না, তাই আমি ব্যাংকের সাথে যোগাযোগ করি, এবং তারা বলে, 'আচ্ছা, আমরা আবেদনটি বাতিল করে দেব।'"  চিন্তা করলে, আবেদন প্রক্রিয়ার সময় ইয়ান আরও নির্দেশনা পেতে চাইত। "আমাদের [ব্যাংক] থেকে CBILS আবেদনটি বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল ... এটি কেবল একটি অনলাইন ফর্ম ছিল না, তাই সহায়ক এক্সেল স্প্রেডশিট ছিল। আমার মনে হয় না যে [ব্যাংক] আবেদনের ক্ষেত্রে নিজেদের খুব ভালোভাবে সাজিয়েছে। খুব বেশি নির্দেশনা ছিল না।"

যারা ছুটিতে গেছেন তারা সাধারণত সহায়তার ব্যাখ্যাটি সহজেই বুঝতে পেরেছেন। তাদের নিয়োগকর্তারা সাধারণত তাদের এটি কীভাবে কাজ করে তা বলতেন, তাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত নিতেন এবং আবেদনটি প্রক্রিয়া করতেন। তারা আমাদের জানিয়েছেন যে নিয়োগকর্তারা কীভাবে তাদের যোগ্যতা, বেতনের পরিমাণ এবং চাকরির অবস্থা সম্পর্কে তাদের ব্যাখ্যা করেছেন। সামগ্রিকভাবে, এই ব্যক্তিরা প্রক্রিয়াটি সহজ এবং সোজা বলে মনে করেছেন।

"

তো ছুটির সময়, আমার লাইন ম্যানেজার ছিল এবং আমি অপেক্ষা করছিলাম যে তিনি কখন আমার সাথে যোগাযোগ করবেন এবং কোম্পানির সাথে কী ঘটতে চলেছে এবং কী ঘটতে চলেছে তা জানতে চাইবেন, এবং আমি তার সাথে বছরের পর বছর ধরে কাজ করেছি, আমি তাকে খুব ভালো করে চিনি। তিনি আমার সাথে যোগাযোগ করে বললেন, 'দেখো, সমস্ত ঘটনা বন্ধ হয়ে গেছে, আমরা আর চলতে পারছি না, তোমাকে ছুটি দেওয়া হবে, তোমার বেতনে ছুটি দেওয়া হবে।' আমার মনে হয় যদি আমি সঠিকভাবে মনে রাখি তবে এটি হয়তো আমার স্বাভাবিক বেতনের চেয়ে সামান্য কম ছিল। – ইংল্যান্ডের একজন স্থায়ী-মেয়াদী চুক্তি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আমি [এই] ফার্লো স্কিমের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছি এবং এটি দ্রুত ছিল এবং [আমাকে] তাৎক্ষণিকভাবে বেতন দেওয়া হয়েছিল তা উপলব্ধি করেছি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, স্কটল্যান্ড

"	[আমার নিয়োগকর্তা] দ্রুত ছুটির ব্যবস্থাও করেছিলেন যা পাওয়া খুব সহজ ছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

ব্যক্তিরা ভাগ করে নিলেন যে কীভাবে তাদের যোগ্য মনে করা সত্ত্বেও তাদের ছুটি দেওয়া হয়নি। সিদ্ধান্তটি তাদের নিয়োগকর্তাদের উপর নির্ভরশীল ছিল, যা কিছু লোককে হতাশ করেছিল এবং মনে করেছিল যে নিয়োগকর্তারা আরও সহায়তা করতে পারতেন এবং তাদের সিদ্ধান্তগুলি আরও ভালভাবে জানাতে পারতেন। আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যারা মনে করেছিলেন যে তাদের সাথে যা ঘটেছে তার উপর তাদের কোনও নিয়ন্ত্রণ নেই।

"	আমার যে ছুটির বেতন প্রাপ্য ছিল তা কেবল তখনই পরিশোধ করা যেত যদি নিয়োগকর্তা আবেদন করতেন। যদি কর্মীর (আমি) অধিকার থাকত কিন্তু নিয়োগকর্তা আবেদন করতে না চাইতেন, তাহলে আমার জন্য কিছুই করা যেত না। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

"	আমি ছুটির জন্য যোগ্য হতাম, তবে সেই সময় কোম্পানিটি চেয়েছিল যে আমি সেখানে থাকি এবং অন্যদের ছুটি দেই, আপনি জানেন, এভাবে কর্মী সংখ্যা কমিয়ে আনার জন্য। আমি নিশ্চিত নই যে সেই সময়ে আর্থিকভাবে খুব বেশি সাহায্য পাওয়া যেত কিনা। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আমাকে ছুটিতে পাঠানো হয়নি বলে আমি বিরক্ত ছিলাম। নিঃসন্দেহে আমি অবশ্যই ছুটির জন্য যোগ্য হতাম। – ইংল্যান্ডে একজন অস্থায়ী/স্থায়ী চুক্তিবদ্ধ কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তিরা ধারাবাহিকভাবে বলেছেন যে তাদের কাছে আর্থিক সহায়তা সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য নেই। এই অনিশ্চয়তার কারণে কেউ কেউ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিলেন যে তারা ব্যবসায় টিকতে পারবেন কিনা।

"

ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলিকে ফার্লো এবং SEISS [স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প] সম্পর্কে তথ্য সরবরাহ করা ... অসংগঠিত ছিল এবং বিশেষ করে স্ব-কর্মসংস্থানকারীদের জন্য যারা প্রযুক্তিগতভাবে দক্ষ নন - তাদের কাছে তথ্য অ্যাক্সেস করা কঠিন ছিল - প্রত্যেকেরই ব্যক্তিগত কর অ্যাকাউন্ট ছিল না [এবং] কোভিডের আগে পর্যন্ত সকলেরই এটির প্রয়োজন ছিল না। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

যোগ্যতার মানদণ্ডের ন্যায্যতা

আমরা ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকদের কাছ থেকে শুনেছি যারা আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ডে অসঙ্গতি এবং অন্যায্যতার উদাহরণ দিয়েছেন। উদাহরণস্বরূপ, কেউ কেউ বলেছেন যে আর্থিক সহায়তা প্রকল্পগুলি ব্যবসার আকার বা পরিচালন ব্যয়ের পার্থক্য প্রতিফলিত করতে ব্যর্থ হয়েছে।

"	আমি আসলে এটুকুই বলতে পারি যে, [যারা সমর্থন পেয়েছেন] তারা ভেবেছিলেন যে আমাদের আরও বেশি পাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমার মনে হয় ... আমরা এত বেশি সমর্থন দাবি করার জন্য কোনও বিভাগে পড়িনি। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট রিয়েল এস্টেট ব্যবসার পরিচালক

"

আমি দু'বার [ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদান তহবিলের] জন্য আবেদন করেছিলাম এবং তা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল, যা খুবই অন্যায্য বলে মনে হয়েছিল ... কারণ আমার এখনও অনেক খরচ ছিল এবং আমি আমার সমস্ত সঞ্চয় এবং সবকিছু পুড়িয়ে ফেলেছি ... আমি কখনও কিছুই পাইনি। আমি যদি এটি আমাদের পরিবারের খরচে সত্যিই অবদান রাখতাম। – ইংল্যান্ডে একটি ছোট শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার মালিক।

"

একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি হিসেবে আমার আয় অদৃশ্য হয়ে গেল: আমার মোট আয়ের প্রায় এক-চতুর্থাংশ — কিন্তু বিভিন্ন কারণে আমি আর্থিক সাহায্যের জন্য যোগ্য ছিলাম না। মূল কারণ ছিল আমার আয় যোগ্যতা অর্জনের জন্য খুব কম ছিল, তাই, যেহেতু আমি একটি ছোট আয়ের একটি বড় অংশ হারিয়েছি, সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে আমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই। এটি ছিল একটি খুব অদ্ভুত যুক্তি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

আমরা কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপকদের কাছ থেকে শুনেছি যে একই ধরণের ব্যবসা আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্য, যখন তাদের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলি তা করেনি। এটি হতাশাজনক ছিল এবং কিছু লোক অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাউন্স ব্যাক লোনের মতো বিকল্পগুলির জন্য আবেদন করতে বাধ্য হয়েছিল যার প্রতি তারা কম আগ্রহী ছিল। আর্থিক সহায়তা না পাওয়ার এই অনুভূত অন্যায্যতা এবং হতাশা সীমিত কোম্পানির মালিক বা প্রতিনিধিত্বকারী অবদানকারীদের মধ্যে তীব্র ছিল। তুলনামূলকভাবে, তারা অনুভব করেছিলেন যে তাদের ব্যবসাগুলি একক ব্যবসায়ীদের তুলনায় কম আর্থিক সহায়তা পেয়েছে।

"

যদি আমরা সীমিত কোম্পানি না হতাম, তাহলে আমাদের কাছে অনেক কিছু থাকত, আপনি জানেন, এবং আমি এমন অনেক একক ব্যবসায়ীকে জানি যারা আক্ষরিক অর্থেই পিছনে বসে শুধু টাকা জমানোর চেষ্টা করছিলেন। এটা হাস্যকর ছিল, এবং লোকেরা গাড়ি কিনতে বাইরে যাচ্ছিল। এই পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার একমাত্র উপায় ছিল সেই ব্যবসা থেকে বাউন্স ব্যাক লোন নেওয়া যা আমরা পাঁচ বছর পরেও পরিশোধ করছি এবং সম্ভবত আরও পাঁচ বছর সময় আছে। – ওয়েলসের একটি ছোট রিয়েল এস্টেট ব্যবসার পরিচালক

"

সরকার ছোট, সীমিত কোম্পানিগুলিকে উপেক্ষা করেছে। ওষুধ শিল্পে কাজ করা আমাদের মতো সীমিত কোম্পানি হতে বাধ্য ঠিকাদারদের আয় শূন্য ছিল। আগের বছরের মূল্যায়নের মতো সুবিধা পাওয়ার যোগ্য না হওয়ায়, আমাদের কিছুই ছিল না। আমাদের একমাত্র ব্যবসায়ী বন্ধুরা ১০,০০০, প্রায় ২০,০০০ টাকা পেয়েছে দেখে, যদি তারা তাদের সুপ্ত কোম্পানিগুলিকে নিবন্ধনমুক্ত না করত, এমনকি আমাদের পরিচ্ছন্নতাকর্মীও ১০,০০০ টাকা পেয়েছিল, আমরা কেবল একটি ঋণ পেয়েছি, যা আমরা জানতাম না যে আমাদের কতদিন টিকতে হবে বা কখন আমাদের তা ফেরত দিতে হবে। এটি ছিল ভয়াবহভাবে দুঃখজনক। এটি আমাদের সমস্ত সঞ্চয় খেয়ে ফেলেছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

সীমিত কোম্পানি থাকা সত্ত্বেও বাড়ি থেকে কাজ করা ছোট ব্যবসার মালিকদের যে সহায়তা দেওয়া হয়েছিল তার অভাব ছিল। আমাদের লক্ষ লক্ষ লোক আমাদের সম্পূর্ণ আয়ের জন্য ছুটি দাবি করতে পারেনি (শুধুমাত্র PAYE আয় গণনা করা হয়েছিল, লভ্যাংশ নয়) এবং বাড়ি থেকে কাজ করার অর্থ হল বিলের জন্য কোনও সহায়তা এবং কোনও ব্যবসায়িক হার আমাদের সহায়তা দাবি করার কোনও উপায় দেয়নি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, স্কটল্যান্ড

কিছু ব্যবসা প্রতিষ্ঠান যাদের রিজার্ভ ছিল অথবা যাদের নিজস্ব ভবন ছিল তারা নির্দিষ্ট আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্য ছিল না, যার ফলে ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা মনে করছেন যে তাদের শাস্তি দেওয়া হচ্ছে।। অন্যান্য বিষয়গুলি, যেমন ভাগ করা বা ভাড়া করা অফিস থেকে কাজ করা, ব্যবসাগুলি যে আর্থিক সহায়তা পেতে পারে তার উপরও প্রভাব ফেলেছিল।

"

আমার মনে আছে কিছু তহবিল দেখে ভাবছিলাম, 'আমরা কেন এর জন্য যোগ্য নই?' আমাদের কাছে রিজার্ভ থাকার কারণেই আমাদের শাস্তি দেওয়া হচ্ছে, এবং আসলে আমরা নিশ্চিত করার চেষ্টা করেছি যে আমাদের কাছে রিজার্ভ এবং এই ধরণের সমস্ত জিনিস আছে... কিছু কর্মী সংকট অনুদান সম্পর্কে খুব দৃঢ়ভাবে অনুভব করেছিলেন যে আমাদের এটি পাওয়া উচিত ছিল। – স্কটল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	আমাদের নিজস্ব অফিস ছিল না, তাই আমরা ব্যবসায়িক হার বা এই জাতীয় কিছু প্রদান করতাম না, এবং হ্যাঁ, আমি মনে করি এটি আমাদের আবেদন করার কিছু বিষয়কে প্রভাবিত করেছিল। – ইংল্যান্ডে একটি ছোট শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার মালিক।

লভ্যাংশ থেকে আয় করা সীমিত কোম্পানির পরিচালকরা বলেছেন যে ফার্লো স্কিমগুলিতে প্রয়োগ করার জন্য ব্যবহৃত আর্থিক সহায়তা গণনায় তাদের সাধারণ আয় সর্বদা বিবেচনা করা হয় না। তারা ভেবেছিল এটি অন্যায্য এবং কিছু ক্ষেত্রে, ফলস্বরূপ তাদের আর্থিক ব্যবস্থাপনায় সমস্যায় পড়তে হয়েছিল।

"

আমরা বেতনের পরিবর্তে লভ্যাংশ নিতাম। অবশ্যই, যখন কোভিড হয়েছিল, তখন আমাদের কোনও অর্থের অধিকার ছিল না। এটা এমন ছিল, আপনি কী করেন? এটা আসলে ছিল - এমনকি ব্যবসার উদ্বেগ, আর্থিক - এমনকি আমাদের নিজেদেরও, আমাদের কোনও অর্থ থাকতে পারে না। আমি প্রায় চার মাস ধরে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট দাবি করেছিলাম, কিন্তু তারপর আমরা আবার শুরু করতে সক্ষম হয়েছিলাম, কিন্তু আক্ষরিক অর্থেই ... কোনও অর্থ ছিল না। – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসার পরিচালক

"

সরকার লভ্যাংশের উপর নির্ভরশীল লিমিটেড [সীমিত] কোম্পানির পরিচালকদের কোনও আর্থিক সহায়তা প্রদানে হস্তক্ষেপ করতে এবং তাদের কোনও আর্থিক সহায়তা প্রদান করতে অস্বীকৃতি জানায়। আমরাও ফার্লো স্কিমের আওতায় আসিনি যার ফলে আমাদের কোনও আয় ছিল না এবং শেষ পর্যন্ত আমার ব্যবসার ক্ষতি হয়েছিল। আমি ট্যাক্স বিল পরিশোধ করার জন্য একটি বাউন্স ব্যাক ঋণ নিয়েছিলাম কিন্তু মহামারী এবং দীর্ঘ লকডাউনের কারণে ব্যবসাটি পুনরুদ্ধার করতে পারেনি তাই আমার ব্যবসায়িক অংশীদার এবং আমাকে কোম্পানিটি বন্ধ করার জন্য ব্যক্তিগতভাবে ঋণ পরিশোধ করতে হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তিরা কিছু আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য অযোগ্য হতে পারেন, যেমন ছুটি। ফলস্বরূপ, কেউ কেউ আমাদের বলেছিলেন যে তাদের একই অর্থ থেকে ব্যক্তিগত এবং ব্যবসায়িক উভয় খরচই মেটাতে হবে।

"	একটি লিমিটেড কোম্পানির মালিক/পরিচালক হিসেবে আমার ব্যবসা বন্ধ থাকাকালীন সরকার আমাকে কোনও সাহায্য করেনি। আমাকে একাই লড়াই করতে হয়েছিল, তবুও এখন অন্য সকলকে দেওয়া অর্থের জন্য খরচ এবং করের বিশাল বৃদ্ধির সম্মুখীন হতে হবে বলে আশা করা হচ্ছে। - প্রতিটি গল্পের অবদানকারী

যেসব ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ইভেন্ট এবং সৃজনশীল শিল্পে যুক্ত, তারা প্রায়শই বলে থাকেন যে তারা পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্য নন।। এই শিল্পগুলির প্রকৃতির অর্থ হল তারা খুচরা, আতিথেয়তা এবং অবসর অনুদান তহবিলের মতো কিছু আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড পূরণ করেনি, যা তাদের কাছে হতাশাজনক বলে মনে হয়েছিল। উপরন্তু, একাধিক ক্ষেত্রে কাজ করা ব্যবসাগুলির জন্য, তাদের কার্যক্রমের কিছু অংশ আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্য ছিল যখন অন্যগুলি ছিল না। 

উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তি যিনি একটি ইভেন্ট ব্যবসা পরিচালনা করতেন তিনি সহায়তা পেতে অক্ষম ছিলেন কিন্তু বর্ণনা করেছিলেন যে একই ধরণের ব্যবসা কীভাবে তা করতে পারে কারণ তাদের কাজের মধ্যে ফ্রিজ এবং কফি মেশিন ভাড়া দেওয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা তাদের খুচরা, আতিথেয়তা এবং অবসর অনুদান তহবিলের জন্য যোগ্য করে তোলে।

"

একটি কাউন্সিল আমাদের প্রত্যাখ্যান করেছিল কারণ তারা বলেছিল, 'আপনি খুচরা বিক্রেতা নন।' সুতরাং, এটি এতটাই, যেন, আপনি আসলে কী ছিলেন তা বাতাসে ছিল এবং এটি এমন ছিল, কারণ আমরা [পরিষেবাগুলির] দিকে ঝুঁকছিলাম, তাই অন্য প্রতিটি কাউন্সিল আমাদের অনুদান প্রদান করেছিল, এবং একটি কাউন্সিল বলেছিল ... 'আপনি যোগ্য নন বলে আমরা আর অর্থ প্রদান করছি না।' – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা

আমরা কিছু ব্যক্তির কাছ থেকে শুনেছি যারা ছুটিতে যাওয়ার সুযোগ মিস করেছেন, কারণ তারা সম্প্রতি চাকরি পরিবর্তন করেছে। তারা যোগ্যতার মানদণ্ডকে অন্যায্য বলে মনে করেছিল। 

"

আমি ২০২০ সালের ২রা মার্চ একটি নতুন কোম্পানিতে কাজ শুরু করেছিলাম। নির্দিষ্ট তারিখের পরে চাকরি পরিবর্তন করার কারণে আমাকে ছুটির স্কিম থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। এটি স্পষ্টতই অন্যায্য ছিল। এটি খুব সহজেই প্রমাণিত হতে পারে যে আমি একটি নির্দিষ্ট বেতনের জন্য একটি নতুন চাকরি নিয়েছি এবং এটিও প্রমাণিত হতে পারে যে আমি আগের সমস্ত বছর ধরে একটি নির্দিষ্ট স্তরের বেতন অর্জন করেছি। যোগ্যতা অর্জন না করার জন্য আমার কোনও যুক্তিসঙ্গত কারণ ছিল না। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

কিছু ব্যক্তি যাদের ছুটিতে রাখা হয়নি তারা জানিয়েছেন যে, যারা ছুটিতে ছিলেন তাদের প্রতি তাদের বিরক্তি রয়েছে। তারা বলেছিল যে অন্যরা কাজ না করলেও তাদের কাজ করতে হবে, এটা অন্যায্য।

"	আমি ছিলাম ৬টি শক্তিশালী কোম্পানির একমাত্র কর্মচারী যাকে ছুটিতে পাঠানো হয়নি, কিন্তু আশা করা হচ্ছিল যে আমাকে ছুটিতে থাকা অন্য ৩ জনের সমান বেতনে তাদের দায়িত্ব নিতে হবে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আর্থিক সহায়তা সবার জন্য আরও ন্যায্য হওয়া উচিত ছিল। আমি যখন জীবনযাপন করতে হিমশিম খাচ্ছিলাম, তখন লোকেরা বর্ধিত বার্ষিক ছুটি উপভোগ করছে জেনে আমার হৃদয় ভেঙে গেল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আমরা এমন কিছু ব্যক্তির কাছ থেকেও শুনেছি যারা যোগ্যতার মানদণ্ডকে ন্যায্য বলে মনে করেছিলেন, বিশেষ করে যদি তারা মহামারীতে ভালো আর্থিক অবস্থানে থাকেন।

জেমসের গল্প জেমস একটি ছোট ভ্রমণ ব্যবসায় ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করতেন। তিনি মহামারীতে প্রবেশ করেছিলেন একটি শক্তিশালী আর্থিক অবস্থা নিয়ে, তার চাহিদা মেটানোর মতো যথেষ্ট আয় ছিল। যদিও মহামারীটি কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি করেছিল, তবুও এটি তার জীবনযাত্রার মানকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করেনি। "আমি জীবনযাত্রার মান বলব না, না। আমার মনে হয়, হ্যাঁ, বাইরে কম খাবার, অপ্রয়োজনীয় খাবার এবং বিভিন্ন জিনিসপত্র কমাতে আমাদের সাহায্য করার জন্য কেবল ছোট ছোট পরিবর্তন করা হয়েছিল। কিন্তু আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের পাইকারি পরিবর্তন করতে হয়নি, না, আমি বলব, কেবল ছোট ছোট সমন্বয়।" ২০২০ সালের মার্চ মাসে, এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে জেমস যে ব্যবসায় কাজ করতেন তার সেক্টরে মহামারীর প্রভাবের কারণে তা আর চলতে পারবে না। ব্যবসায়ীরা আলোচনা শুরু করে যে কাদের ছাঁটাই করা হবে এবং কাদের অতিরিক্ত ছাঁটাই করা হতে পারে। "কোম্পানি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে কর্মী সংখ্যা কমানো দরকার। অনেক লোককে ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল যখন এটি একটি বিকল্প ছিল।" প্রাথমিক ঘোষণা দেওয়ার পর, ব্যবসাটি পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য দেয়নি। ফলস্বরূপ, জেমস নিশ্চিত ছিলেন না যে তাকে চাকরিতে রাখা হবে নাকি ছেড়ে দেওয়া হবে, কিন্তু এটি তাকে চিন্তিত করেনি, এমনকি ছুটিতে পাঠানোর সম্ভাবনাও তাকে চিন্তিত করেনি। তিনি কাজ চালিয়ে যেতে পছন্দ করতেন, কারণ তিনি বাড়িতে থাকার জন্য বেতন পাওয়ার ধারণাটি পছন্দ করতেন না এবং সক্রিয় এবং উৎপাদনশীল থাকতে চেয়েছিলেন। প্রয়োজনে তিনি চাকরি পরিবর্তন করতেও প্রস্তুত ছিলেন। "ব্যক্তিগতভাবে, আমি না করাই পছন্দ করতাম। কারণ সারাদিন ঘরে বসে থাকা আমার জন্য উপযুক্ত হবে না। আমি সত্যিই বাইরে কাজ করতে চাই। তুমি জানো, উৎপাদনশীল হওয়া, কাজ করা, ঘরের বাইরে বের হওয়া, সারাদিন ঘরে বসে থাকার বিপরীতে। আমি যেমন বলেছি, যদি আমাকে 'দেখো, এখানেই চুক্তি, ছুটি এবং তোমার বেতনের 70%' বা কাজে যোগদানের বিকল্প দেওয়া হত, তাহলে আমি প্রতিবারই কাজে যোগদান করতাম।" জেমসের নিয়োগকর্তা শেষ পর্যন্ত তাকে চাকরিচ্যুত করে দেন, কিন্তু আর্থিক সহায়তা হিসেবে কাজ করার জন্য তার যথেষ্ট সঞ্চয় ছিল। তিনি বলেন, সহায়তা না পাওয়ার ফলে তার আর্থিক পরিস্থিতি বা ব্যক্তিগত জীবনে কোনও নেতিবাচক প্রভাব পড়েনি।

অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল ব্যক্তিদের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ডের ন্যায্যতা 

অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল পরিস্থিতিতে মহামারী শুরু করা ব্যক্তিরা প্রায়শই যোগ্যতার মানদণ্ডকে অন্যায্য বলে বর্ণনা করেছেন। তারা বিশ্বাস করত যে তাদের আরও সাহায্য পাওয়া উচিত ছিল এবং আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য যোগ্যতা আরও বিস্তৃত হওয়া উচিত ছিল। যাদের ব্যক্তিগত আয়ের ক্ষতি মেটাতে সাহায্য করার জন্য আবেদন করার কথা বিবেচনা করার জন্য কঠিন আর্থিক সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল, তারা বিশেষ করে কঠোর যোগ্যতার প্রয়োজনীয়তার সমালোচনা করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, কিছু লোককে তাদের সুবিধা আয় এবং সম্ভাব্য কর্ম আয়ের মধ্যে একটি বেছে নিতে হয়েছিল।

"

ESA [কর্মসংস্থান সহায়তা ভাতা] তে থাকাকালীন আমি উপকৃত হতাম কিন্তু যখন কাজের কথা আসত, তখন আমি জানতাম না যে আমি টপ-আপ পেতে পারি। কিন্তু যখন আমি আবেদন করতাম, তখন তারা বলত 'তুমি সুবিধা পাচ্ছো তাই তুমি যোগ্যতা অর্জন করো না।' [আমি ভেবেছিলাম] 'আমি যোগ্যতা অর্জন করি না, হে ঈশ্বর।' – স্কটল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

মহামারীর আগে যখন কিছু ধরণের আর্থিক সহায়তার জন্য যোগ্যতা আয়ের উপর ভিত্তি করে নির্ধারণ করা হত, তখন শূন্য ঘন্টার চুক্তিতে থাকা ব্যক্তিরা অসুবিধার সম্মুখীন হতেন, কারণ তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করার জন্য তাদের আয় গণনা করা প্রায়শই কঠিন বা অসম্ভব ছিল। এটি অন্যায্য বলে মনে হয়েছিল এবং এই পরিস্থিতিতে থাকা ব্যক্তিদের জন্য উদ্বেগজনক ছিল।

"

কলেজে আমার চুক্তি ছিল 'শূন্য-ঘণ্টা', অন্যদের ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল, আমি সরকারের কাছ থেকে কিছুই পাইনি যদিও আমি আমার কর পরিশোধ করছিলাম। বিল পরিশোধের জন্য আমাকে অন্য চাকরি খুঁজতে হয়েছিল, কারণ আমার সঞ্চয় এবং একটি বাড়ি ছিল, আমি কোনও আর্থিক সহায়তা বা সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার যোগ্য ছিলাম না। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদনের অভিজ্ঞতা 

অনেক ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে কিছু আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের আবেদন প্রক্রিয়া সহজ এবং দক্ষ ছিল। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ছুটি, স্থানীয় কাউন্সিল অনুদান এবং ঋণ।এই অবদানকারীরা সহজবোধ্য ফর্ম এবং দ্রুত টার্নঅ্যারাউন্ড সময় বর্ণনা করেছেন।

"	ব্যাংক ঋণের ক্ষেত্রে, [এটা] সহজ ছিল কারণ স্পষ্টতই, আপনি কেবল আর্থিক তথ্য জমা দিচ্ছেন এবং সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। এবং খুচরা অনুদানগুলি বেশ সহজ ছিল কারণ আমরা বন্ধ ছিলাম। – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা

"	আমার মনে হয় স্থানীয় কর্তৃপক্ষের কাজ তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল কারণ ... যদি আপনি মানদণ্ড পূরণ করেন, তাহলে আপনি অর্থ পাবেন। সুতরাং, এটি কেবল কোন মানদণ্ড পূরণ করেছেন তা বোঝার এবং তারপর একটি খুব সহজ [প্রক্রিয়া] পূরণ করার একটি প্রশ্ন। – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার মালিক।

অন্যান্য ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আমাদের জানিয়েছেন যে তারা সিবিআইএলএস (করোনাভাইরাস বিজনেস ইন্টারাপ্টশন লোন স্কিম) এবং ফার্লোর মতো কিছু আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের জন্য আবেদন করা সময়সাপেক্ষ এবং জটিল বলে মনে করেন। জালিয়াতি রোধ করার জন্য বিস্তারিত আবেদনপত্রের প্রয়োজন ছিল তা তারা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু কেউ কেউ এই প্রক্রিয়াটি নিয়ে সমস্যায় পড়েছিলেন। তারা প্রয়োজনীয় তথ্যের পরিমাণ, বিশেষ করে বেতন এবং ইনভয়েসিং সম্পর্কে, দেখে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন বলে বর্ণনা করেছেন। যাদের নিবেদিতপ্রাণ এইচআর বা অর্থ কর্মী নেই তাদের জন্য এটি বিশেষভাবে চ্যালেঞ্জিং ছিল। কেউ কেউ আরও বলেছেন যে অনলাইন পোর্টাল এবং তুলনামূলকভাবে জটিল আবেদনপত্র ব্যবহারের চ্যালেঞ্জগুলি প্রদত্ত অর্থের পরিমাণের তুলনায় অপ্রতুল বলে মনে হচ্ছে।

"	তহবিলের আবেদনটি তখনও বেশ কঠোর ছিল। তারা এখনও নিয়ন্ত্রণ এবং ভারসাম্য বজায় রেখেছিল, খুব চাপের পরিস্থিতিতে। তথ্য চাওয়া হচ্ছিল, অনেক কিছু নিয়ে আসতে বলা হচ্ছিল। কিন্তু তুলনামূলকভাবে, আমার মনে হয় আমি মাত্র £5,000 বা তার মতো কিছু পেয়েছি। – ভিসিএসই নেতা, ওয়েলস

"

ছুটির পরিকল্পনা তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল, আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের উপদেষ্টারা এই প্রক্রিয়াটি সম্পর্কে কথা বলার জন্য আমাদের সাথে ছিলেন, তাই এটি এমন কোনও খারাপ ছিল না যতটা খারাপ হতে পারে যার হিসাবরক্ষক ছিল না। সময় এবং সবকিছু একসাথে করার ক্ষেত্রে এটি কিছুটা কঠিন ছিল। – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসার সিনিয়র আর্থিক নিয়ন্ত্রক

ওয়েনের গল্প ওয়েন নির্মাণ, ভবন রক্ষণাবেক্ষণ এবং টেলিযোগাযোগ শিল্পের গ্রাহকদের জন্য লিফট এবং প্ল্যাটফর্মের মতো অ্যাক্সেস সরঞ্জাম ভাড়া দেওয়ার একটি ব্যবসা পরিচালনা করতেন, যার জন্য উঁচু ভবন এবং বৃহৎ কাঠামোতে নিরাপদ অ্যাক্সেস প্রয়োজন ছিল।  যখন মহামারী আঘাত হানে, তখন তাদের কিছু পরিষেবা অপরিহার্য বলে বিবেচিত হয়েছিল, কিন্তু সবগুলো নয়। মহামারী চলাকালীন ওয়েন বিভিন্ন আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছিলেন। তিনি বলেন যে ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদান তহবিলের আবেদন বিশেষভাবে সহজ ছিল। যদিও CBILS ঋণ ব্যবস্থা করতে কিছুটা সময় লেগেছিল, তবুও তিনি আবেদন প্রক্রিয়াটি পরিচালনাযোগ্য এবং অন্যান্য ঋণ আবেদনের ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতার অনুরূপ বলে মনে করেন। "আমি অনুদান দিয়ে শুরু করব, কারণ আমার মনে হয় আমরা প্রথমে এটি পেয়েছিলাম, এটা খুবই সহজ ছিল, অর্থাৎ আক্ষরিক অর্থেই, আমার মনে হয় এটি ছিল স্থানীয় কাউন্সিলের কাছে একটি আবেদন। আমার মনে আছে যে, যেভাবেই হোক, এটি পূরণ করে, এবং তারপর পাঠানোর পর, কয়েক দিনের মধ্যেই টাকা চলে আসত... এবং তারপর CBILS ঋণ, আবার, ব্যাংকের সাথে আমাদের ভালো সম্পর্ক ছিল, তাই সম্ভবত এটি পাওয়া বেশ সহজ ছিল।" প্রাথমিকভাবে, ওয়েন প্রয়োজনীয় গণনার কারণে ফার্লো স্কিমটিকে আরও চ্যালেঞ্জিং বলে মনে করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে অনলাইন ক্যালকুলেটরগুলি সাহায্য করেছে এবং গণনাগুলি পরীক্ষা করার জন্য তিনি নিজস্ব ব্যাকআপ তৈরি করেছেন। "বেশ অনেক হিসাব-নিকাশ ছিল এবং বিভিন্ন জিনিসের জন্য বিভিন্ন শতাংশ ছিল, এতে এত খরচ মেটানো যেত।" তিনি আরও মনে করেন যে ছুটির আবেদনটি সময়সাপেক্ষ। ওয়েন বলেন যে স্কিমের পরিবর্তনগুলি অনুসরণ করা এবং জিনিসগুলি সঠিকভাবে রেকর্ড করা কখনও কখনও কঠিন ছিল। "আমার মনে আছে, সর্বত্র কাগজের টুকরো আর স্প্রেডশিট, সবকিছু ঠিকঠাক করার চেষ্টা করছিলাম শুধু নিশ্চিত করার জন্য... একবার দুই বা তিনবার কাজ করার পর, তুমি এতে অভ্যস্ত হয়ে যাবে, তাই আমার মনে হয় এর সমালোচনা করা অন্যায্য হবে, কারণ অবশেষে এটি কাজ করেছে এবং আমরা আমাদের দাবি জানিয়েছি এবং আমরা আমাদের প্রাপ্য অর্থ ফেরত পেয়েছি। আমি বলব হ্যাঁ, আমার মনে হয় ছুটি... আমরা যতটা বুঝতে পেরেছি, এতে আপনার অনেক সময় লেগেছে, এটি বেশ তীব্র ছিল।" ওয়েন অবশেষে ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদান তহবিল এবং CBILS ঋণের পাশাপাশি ছুটিতেও যান। এই সহায়তা তার ব্যবসাকে টিকে থাকতে সাহায্য করে এবং তিনি কর্মীদের তাদের চাকরিতে রাখতে সক্ষম হন।

ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে তাদের প্রতিষ্ঠানের হালনাগাদ রেকর্ড থাকায় আর্থিক সহায়তার আবেদনগুলি পূরণ করা তাদের জন্য সহজ হয়েছে।

"

আমাদের কাছে সবকিছুর স্পষ্ট রেকর্ড ছিল। আমাদের জমা দেওয়া সবই সময়মতো ছিল, তাই তাদের যে সমস্ত রেকর্ড যাচাই করার প্রয়োজন ছিল, সেগুলো সহজেই তাদের মাধ্যমে পাওয়া যেত। আমাদের পাসপোর্ট অথবা ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকতে হতো এবং আমি দুটোই সরবরাহ করেছিলাম। এটা এতটাই সহজ। আমরা সবগুলো বাক্সে টিক দিতে পেরেছিলাম কারণ আমাদের কাছে সমস্ত তথ্য ছিল এবং এটা খুবই সহজ ছিল। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ছোট শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার মালিক

কিছু ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপক আমাদের বলেছেন যে তারা আর্থিক সহায়তার আবেদন জমা দেওয়ার ক্ষেত্রে আরও সাহায্য চাইতেন।। এর মধ্যে এমন ব্যক্তিরাও ছিলেন যাদের আবেদনপত্র বারবার প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল কারণ তারা পুরোপুরি বুঝতে পারেননি যে তাদের কী তথ্য প্রদান করতে হবে। এমনকি যখন তারা তাদের ব্যাংক থেকে ঋণ আবেদনের জন্য সাহায্য চেয়েছিলেন, তখনও কিছু ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা তাদের প্রাপ্ত নির্দেশিকা অস্পষ্ট বলে মনে করেছিলেন, যার ফলে তাদের আবেদন বিলম্বিত হয়েছিল। যদিও তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে এগুলি দ্রুত আনা নতুন আর্থিক সহায়তা প্রকল্প, তবুও অভিজ্ঞতাটি হতাশাজনক ছিল।

"

তোমাকে এক স্তম্ভ থেকে অন্য স্তম্ভে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল। আমার মনে আছে, বিশেষ করে একজনকে আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম, 'তোমার এখন বিবৃতি আছে, তোমার মুখ থেকে ঠিক কী, আমার কী দরকার?' তারা আমাকে বলল, আমি আবার জিনিসপত্র জমা দিয়েছি, এবং [আবেদনটি] প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। স্পষ্টতই, আমি বুঝতে পারছি যে লোকেরা আসলে বুঝতে পারেনি যে আমার কাছ থেকে আসলে কী প্রয়োজন। তাদের সম্ভবত একটি নির্দেশিকা দেওয়া হয়েছিল এবং তাদের মাথায়, আমি মানদণ্ড পূরণ করছিলাম না। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র আর্থিক এবং পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার মালিক যা দেউলিয়া হয়ে পড়েছিল।

"

সংকটের চরম মুহূর্তে, তারা কীভাবে এটি করতে হবে এবং এটি কীভাবে কাজ করে, কী কী মানদণ্ড, কী কী ফর্ম পূরণ করতে হবে, কীভাবে আবেদন প্রক্রিয়া করতে হবে তা জানতে একটু একটু করে হোঁচট খাচ্ছিল। ব্যাংক এবং এত দ্রুত অর্থ প্রদানের প্রয়োজনীয়তা অনিবার্য বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছিল। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ব্যবসার মালিক

আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যাদের আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করার ক্ষেত্রে ইতিবাচক অভিজ্ঞতা ছিল। তারা প্রক্রিয়াগুলিকে মসৃণ এবং সহজ বলে মনে করেছিল, যা বিশেষভাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল কারণ সেই সময়ে তাদের আর্থিক অনিশ্চয়তা ছিল। উদাহরণস্বরূপ, কিছু স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি যারা স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প (SEISS) অনুদান পেয়েছিলেন তারা বলেছিলেন যে প্রক্রিয়াটি সহজ ছিল এবং তারা তাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা পেতে পারেন।

"

মানদণ্ডগুলি বেশ সহজ ছিল, যদি আপনি ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিতেন এবং কর দিতেন, তবে এটি আপনার লাভের উপর ভিত্তি করে ছিল। আপনাকে কিছু প্রমাণ করার দরকার নেই, এটি HMRC-তে থাকা রেকর্ডগুলি যা খতিয়ে দেখা হবে, আমি ইতিমধ্যেই জানতাম যে আমি আমার আয় ঘোষণা করেছি এবং আমি আমার কর দিয়েছি, তাই এটি এমন কিছু ছিল যা আমি জানতাম যে আমি পাব। – ইংল্যান্ডের একজন গিগ ইকোনমি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	শুধু একটি সহজ আবেদন প্রক্রিয়া। আমি বলতে চাইছি, আমাদের আসলে যা করতে হয়েছিল তা হল সবকিছু একটি স্প্রেডশিটে সংকলিত করা, এবং তাই এটি অপ্রীতিকর ছিল না। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

আর্থিক সহায়তার আবেদন প্রক্রিয়া সহজ করার জন্য কিছু ব্যক্তি আর্থিক তথ্য এবং নির্দেশিকা উৎসের উপর নির্ভর করেছিলেন যার সাথে তারা ইতিমধ্যেই পরিচিত ছিলেন, যেমন আর্থিক উপদেষ্টা বা ইউনিভার্সাল ক্রেডিট ওয়ার্ক কোচ। এর অর্থ হল এই ব্যক্তিরা আরও আত্মবিশ্বাসী বোধ করেছিলেন যে তাদের আবেদনগুলি সফল হবে।

"	এটা খুব সহজ ছিল এবং আমার মনে হয় এটা হয়তো লকডাউনের সময় ফোন করেছিলাম বলেই হয়েছিল, তাই জবসেন্টারে ঢোকার ভয়ের চেয়ে, আমার কাছে টেলিফোনে এমন কেউ ছিল যে জ্ঞানী এবং দয়ালু ছিল। এটা মন্তব্য করার মতো ছিল। তাদের যোগাযোগের প্রতি আমার কতটা কৃতজ্ঞতা ছিল। – ইংল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি সহ কিছু ব্যক্তি আর্থিক সহায়তা আবেদন প্রক্রিয়াটি নেভিগেট করা আরও কঠিন বলে মনে করেছেন। যারা সমস্যায় পড়েছেন তারা বলেছেন যে অনেক কাগজপত্রের প্রয়োজন ছিল এবং তারা প্রায়শই নিশ্চিত ছিলেন না যে তারা যে তথ্য দিয়েছেন তা সঠিক কিনা। যদিও অনেকেই এখনও আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন, তারা অনুভব করেছেন যে অভিজ্ঞতাটি যতটা প্রয়োজন তার চেয়ে বেশি জটিল ছিল।

"

আমি ঠিক নিশ্চিত নই [সমস্যাগুলো] কী ছিল। এটা কাগজপত্রের সাথে সম্পর্কিত ছিল, আমি জানি না এটি ভুলভাবে পূরণ করা হয়েছিল, ভুল জায়গায় পাঠানো হয়েছিল, নাকি যথেষ্ট দ্রুত প্রক্রিয়া করা হয়নি। আমি জানি না, কিছু একটা ঘটেছে, কিন্তু তাকে যতটা পাওয়া উচিত ছিল তার চেয়ে দেরিতে বেতন দেওয়া হয়েছে। – একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী, ওয়েলসের একজন ব্যক্তি

জারার গল্প জারা একজন সার্কাস শিল্পী হিসেবে স্ব-কর্মসংস্থান করতেন, যিনি আগে কাজ করতেন কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার জন্য বিরতি নিয়েছিলেন। কাজের জন্য তাকে প্রায়শই ঘুরে বেড়াতে হত। মহামারীর শুরুটা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল। "আমি নয় মাসের চাকরির জন্য বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে যাচ্ছিলাম এবং আমার অনেকগুলি ভিন্ন ভিন্ন চাকরি ছিল এবং আমি এতে খুব গর্বিত বোধ করছিলাম। মহামারীর শুরুতে আমার মনে যে অনুভূতিটি ছিল তা হল ক্ষতি।" জারা সহায়তা সম্পর্কে অনেক তথ্য দেখেছে এবং শুনেছে, যার মধ্যে বন্ধুবান্ধব এবং সহকর্মীদের কাছ থেকেও রয়েছে। তবে, তিনি ভাবেননি যে তিনি যোগ্য হবেন বা আবেদন প্রক্রিয়াটি অতিক্রম করার দক্ষতা তার থাকবে। তিনি সহায়তার জন্য আবেদন করার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু ব্যর্থ হন।  "আমি কখনোই মনে করিনি যে আমি এর অনেক কিছুর জন্য যোগ্য। বিশাল অনুদান সহায়তা প্রকল্প পূরণ করার মতো জ্ঞান এবং দক্ষতা আমার কখনোই ছিল না। গত বছরে আমি যে প্রকল্পগুলি করেছি এবং এত অর্থ সংগ্রহ করেছি তা দেখানো আমার পক্ষে অসম্ভব মনে হয়েছিল। সমস্ত তহবিল মহামারীর আগে এক বা দুই বছর ধরে আপনার করা কাজের সাথে এতটা সম্পর্কিত বলে মনে হয়েছিল, কারণ লোকেরা এটিকে একটি চিহ্ন হিসাবে ব্যবহার করছিল।" জারা সমর্থন না পেয়ে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন কারণ তিনি অনুভব করেছিলেন যে একজন অভিনয়শিল্পী হিসেবে কাজ করা এবং স্ব-কর্মসংস্থানের অর্থ হল তাকে উপেক্ষা করা হচ্ছে। তিনি চেয়েছিলেন সহায়তার পদ্ধতিটি মহামারীর মানবিক প্রভাবের উপর আরও বেশি মনোযোগী হোক। "অন্য সবাই আগে কাজে ফিরেছে, এবং বাকি সবাইকে প্রথমে তহবিল এবং সাহায্য দেওয়া হবে। আর আমার মনে আছে এটা নিয়ে আমার একটু তিক্ত অনুভূতি হয়েছিল।" বিধিনিষেধ তুলে নেওয়ার পর জারা আবার সার্কাসে কাজ শুরু করতে সক্ষম হন, কিন্তু তিনি অনুভব করেন যে কোভিড পাসপোর্ট এবং দর্শকদের সামাজিক দূরত্বের অভাবের মতো চলমান নিয়মগুলি তার কাজের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করার কারণ 

আমরা অনেক ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের কাছ থেকে শুনেছি যারা প্রয়োজনে আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছেন। সহায়তা ছাড়া তাদের প্রতিষ্ঠান টিকে থাকত না। আর্থিক সহায়তার প্রভাব অধ্যায় ৩-এ আলোচনা করা হয়েছে।

"	আমি এটা জানাতে চাই যে বিভিন্ন আর্থিক ঋণ এবং অনুদান অত্যন্ত সহায়ক এবং আবেদন করা সহজ ছিল। এই সংকটময় সময়ে তারা আমার ছোট ব্যবসাকে টিকে থাকতে সাহায্য করেছে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

তবে, কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক বলেছেন যে তারা আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছেন, এমনকি যখন তারা মনে করেন না যে এটি প্রয়োজনীয় কারণ শর্তাবলী এত আকর্ষণীয় ছিল। তারা মনে করেছিলেন যে তাদের ব্যবসার জন্য সরকারি আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করা একটি বুদ্ধিমানের কাজ।

"

আমরা £৫০,০০০ এর বাউন্স ব্যাক লোন পেয়েছি, যা আমরা নিয়েছিলাম, যদিও তখন আমাদের এর প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু তুমি এটা না নেওয়ার জন্য রেগে যেতে কারণ এটা ছিল স্থির হারে সবচেয়ে সস্তা টাকা, তুমি এখনও এর উপর ১১TP৩T সুদ দিচ্ছিলে। আমাদের অন্যান্য সমস্ত লোন, আমরা অনেক বেশি পরিশোধ করছি। – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	আমি এটা বেঁচে থাকার জন্য নিইনি, আমি এটা নিয়েছিলাম কারণ এটা ছিল সস্তা ক্রেডিট এবং যে কেউ ব্যবসায় ক্রেডিট বোঝে সে বুঝতে পারবে যে এটা ক্রেডিট পাওয়ার একটা সহজ উপায়। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট আর্থিক ও পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার পরিচালক

আবেদনকারী ব্যক্তিরা আর্থিক মহামারীর সময় তাদের আর্থিক সাহায্যের প্রয়োজন ছিল বলেই মূলত এই সহায়তা দেওয়া হয়েছে। তবে, আমরা কিছু ব্যক্তির কাছ থেকে শুনেছি যারা আর্থিক সহায়তাকে জরুরিভাবে প্রয়োজন এমন অর্থের পরিবর্তে অনিশ্চয়তার সময় নিরাপত্তা জাল তৈরির উপায় হিসেবে দেখেছেন।

"

কোভিডের সময় আমাদের কাছে কোনও টাকা ছিল না... আমরা দুজনেই স্ব-কর্মসংস্থান করতাম। তাই, আমাদের কোনও কাজ ছিল না, অর্থ উপার্জনের কোনও উপায় ছিল না। এবং যখন ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের সূচনা হয়েছিল তখন আমাদের সাইন আপ করতে হয়েছিল এবং আমরা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলাম। এবং তারপরে সরকারের কাছ থেকে কোনও সাহায্য পাওয়ার আগে তিন মাস কেটে গিয়েছিল। – একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

"

শুধু টাকাটা বাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম। কারণ আমরা জানতাম না যে এটা কতদিন স্থায়ী হবে। আমরা পেমেন্ট ছুটি নিতাম, সেইসাথে বন্ধকের উপরও। এবং তারপর, আমরা টাকাটা সঞ্চয়ে রাখতাম যা আমরা সাধারণত পরিশোধ করতাম। তাই, যদি কিছু হত, তাহলে আমাদের সঞ্চয় হত, এবং আমরা আগে কখনও সঞ্চয় করিনি। তাই, মহামারী আসলে আমাকে সঞ্চয় করতে বাধ্য করেছিল। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"	ছুটির ব্যবস্থা আমাকে কিছু টাকা সাশ্রয় করতে সাহায্য করেছে। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড, ওয়েলস

আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন না করার কারণগুলি

আমরা ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের কাছ থেকে শুনেছি যারা আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এবং যারা কিছু ধরণের আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তাদের কাছ থেকেও শুনেছি। 

কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক আমাদের বলেছেন যে তারা আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কারণ তারা নিশ্চিত নন যে তারা যোগ্য হবেন কিনা। এর মধ্যে কর রেকর্ডবিহীন ব্যক্তিরাও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যার কারণ হতে পারে ব্যবসাটি কর প্রদানের সীমা পূরণ করার জন্য পর্যাপ্ত আয় তৈরি করতে না পারার কারণে, কর নিবন্ধন নম্বর না থাকা বা কর মূল্যায়ন রিটার্ন না দেওয়ার কারণে, এবং যারা তাদের বাড়ি থেকে কাজ পরিচালনা করতেন, যার অর্থ তাদের ব্যবসার কোনও স্থান ছিল না।

"

আমার মনে হচ্ছিল আমি যোগ্য হতে পারব না, কারণ আমার মনে হয় আমি প্রথমেই ট্যাক্স রিটার্ন পড়ছিলাম এবং ব্যবসাটি আসলে কর দিচ্ছিল না [কারণ তারা কর দেওয়ার জন্য সঠিক আয় করছিল না, কর নিবন্ধন নম্বর ছিল না এবং কর মূল্যায়ন রিটার্নও দিচ্ছিল না]। তাই, আমার মনে হয়েছিল যে আমার কর শনাক্তকরণ নম্বর, আমার কর পরিচয়পত্র এবং এই জাতীয় জিনিসপত্র চাওয়া হতে পারে ... আমি পড়েছি এই অনুদানের জন্য আবেদন করা কেবল সময়ের অপচয়, কারণ আমার আবেদন অনুমোদিত নাও হতে পারে। – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র পরিবহন ব্যবসার মালিক যা দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল।

"

একটি ভবিষ্যত তহবিল10, এটি ব্যবসার জন্য আরেকটি তহবিল, এবং আমি শেষ পর্যন্ত এটির জন্য আবেদন করিনি কারণ আমি ভাবিনি যে আমরা এটি পাব। এটি উচ্চ-প্রবৃদ্ধির কোম্পানিগুলির জন্য ছিল, এবং আমি নিশ্চিত ছিলাম না, 'উচ্চ প্রবৃদ্ধি কী?', 'এটি কীভাবে গণনা করা হয়?' – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের লজিস্টিক ব্যবসার মালিক।

অনুকূল শর্ত থাকা সত্ত্বেও, কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আমাদের বলেছেন যে তারা মহামারী চলাকালীন অতিরিক্ত ঋণ নিতে রাজি নন।। তারা জরুরি না হলে টাকা ধার করতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, এই আশঙ্কায় যে ঋণ ভবিষ্যতে আর্থিক চাপ বাড়াতে পারে। অন্যরা কেবল সরকারি অনুদানের জন্য আবেদন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কারণ তাদের তা ফেরত দিতে হত না।

"	আমি এমন কিছু লোককে জানি যারা এই নীতি অনুসরণ করার পক্ষে ছিলেন, কারণ সুদের হার খুবই সুবিধাজনক ছিল, কিন্তু ঋণ তো ঋণই এবং আমরা আসলে নিজেদেরকে সেই অবস্থানে রাখতে চাইনি। কিন্তু আমরা তা করতাম। এটি একটি চাহিদার ভিত্তি হত। – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	আমরা বাউন্স ব্যাক লোনও নিতে চাইনি কারণ যখন আমাদের কোন ধারণা ছিল না যে কখন লকডাউন উঠে যাবে অথবা মানুষ আবার ভ্রমণ করার আত্মবিশ্বাস পাবে তখন সেই ঋণ পরিশোধের চিন্তা ছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

আমি হয়তো বড় ব্যাংক ঋণের জন্য আবেদন করতে প্রলুব্ধ হতাম কারণ সেই সময় তারা মূলত বলছিল, 'যদি তুমি আবেদন করো, তাহলে তুমি তা পাবে', কিন্তু আমার উদ্বেগ ছিল যে আমি একটি বড় ঋণ নিচ্ছি যা ভবিষ্যতে আমি হয়তো পরিশোধ করতে পারব না, তাই ব্যাংক ঋণ না নিয়ে কেবল সরকারি অনুদানের টাকা নিয়ে আটকে থাকাই ভালো। – ইংল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

অন্যরা আর্থিক সহায়তা ছাড়াই মহামারী মোকাবেলা করতে সক্ষম হয়েছিল কারণ তারা আর্থিকভাবে আরও স্থিতিস্থাপক ছিল, সাধারণত কারণ তাদের বিদ্যমান আর্থিক রিজার্ভ ছিল অথবা মহামারী ব্যাহত হওয়া সত্ত্বেও তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা ছিল। আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করার জন্য তাদের কাছে একই রকম প্রণোদনা বা কারণ ছিল না।

"

আমার মনে হয় আমরা এটা সংক্ষেপে দেখেছিলাম কিন্তু শুধু ভেবেছিলাম, 'আচ্ছা, এটা জরুরি নয় কারণ আমাদের ব্যবসায়িক অ্যাকাউন্টে টাকা ছিল, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে বেতনের খরচ মেটানোর জন্য কয়েক মাসের জন্য ঠিক থাকা উচিত।' এবং তারপর, সবকিছু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, এবং মূলত আয়ের কোনও ব্যাঘাত ঘটেনি। – ইংল্যান্ডের একটি ছোট আর্থিক ও পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার অফিস ম্যানেজার

"

বিএন্ডবি এবং হলিডে কটেজ ব্যবসার মালিক হিসেবে, আমরা প্রাথমিক লকডাউনের পরেও দর্শনার্থীদের না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কারণ আমার বৃদ্ধ মা (৮৫) আমাদের সাথে থাকতেন। সৌভাগ্যবশত আমরা ব্যবসার উপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল ছিলাম না, তাই কোনও আর্থিক সহায়তা দাবি করিনি। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, স্কটল্যান্ড

"

কিছু অদ্ভুত স্কিম ছিল যা আরও SME-দের লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছিল, কিন্তু যেহেতু আমরা নগদ অর্থের দিক থেকে নিজেদের ধরে রাখার মতো যথেষ্ট বড় ছিলাম, তাই আমরা তা করিনি। £৫০,০০০ আমাদের প্রয়োজনীয়তা পূরণ করবে না, যেখানে একটি ছোট ব্যবসায়, এটি বিশাল, যা তাদের কোভিডের মধ্য দিয়ে যেতে সাহায্য করবে। – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসার সিনিয়র ফাইন্যান্স কন্ট্রোলার

যেসব ব্যবসা এবং ভিসিএসই মনে করত যে আর্থিক সহায়তার আবেদনগুলি জটিল এবং সময়সাপেক্ষ, তাদের আবেদন করা থেকে বিরত থাকতে হয়েছিল। কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা মনে করেছিলেন যে এই প্রচেষ্টার কোনও মূল্য নেই, বিশেষ করে যদি তারা যে পরিমাণ অর্থ পাবে তা তুলনামূলকভাবে কম হয় অথবা তারা অর্থকে অপরিহার্য মনে না করে।

"	আমাদের কোনও ফর্ম পূরণ করার দরকার ছিল না এবং সত্যি বলতে, কোনও জটিলতাও ছিল না, এবং তারপরে যদি দুজনের স্বাক্ষরের প্রয়োজন হত তবে আমাকে অন্য কারও বাড়িতেও স্বাক্ষর করার জন্য এটি নিয়ে যেতে হত। যখন আমরা ঠিক থাকতাম। – ওয়েলসের একটি কমিউনিটি ইন্টারেস্ট কোম্পানির ভিসিএসই নেতা

আর্থারের গল্প আর্থার একটি ছোট ব্যবসা পরিচালনা করতেন যা প্রশিক্ষণ প্রদান করত। এটি বিভিন্ন দেশে মুখোমুখি শিক্ষাদানের উপর নির্ভর করত। মহামারীটি সাধারণত ব্যবসাটি কীভাবে কাজ করে তা ব্যাহত করে, কিন্তু আর্থার ব্যবসাটি অনলাইনে স্থানান্তর করে মানিয়ে নেন। পরিবর্তনের পর, তিনি সরকারি সহায়তা কী কী তা অনুসন্ধান করেন।  "ওহ, যোগ্যতা সম্পর্কে বোঝা বেশ সহজ ছিল, কারণ আমি কেবল একটির জন্যই যোগ্য ছিলাম, যা মাসে প্রায় ৫০০ পাউন্ড ছিল, কিন্তু আমার ব্যবসার প্রকৃতির কারণে, আমি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলাম।" আর্থার মনে করেছিলেন যে প্রদত্ত পরিমাণ যথেষ্ট ছিল না এবং এর সাথে সংযুক্ত শর্তগুলি খুব সীমাবদ্ধ ছিল। বেতনভুক্ত কাজ গ্রহণ করলে দ্রুত অনুদান পরিশোধ করতে হবে এমন ঝুঁকির অর্থ হল এটি ব্যবসার জন্য কার্যকর হয়নি কারণ তাদের আয় প্রায়শই ওঠানামা করত।  "আমি ছিলাম, 'এটা আসলেই মূল্যহীন কারণ এই পরিমাণ অর্থ আপনি অন্যান্য সমস্ত কোম্পানিকে যা দিচ্ছেন তার তুলনায় খুবই করুণ।' আর যদি আপনি তিন সপ্তাহের মধ্যে কোনও বেতনভুক্ত কাজ করেন, তাহলে আমার মনে হয় আপনি এর অধিকারী নন। আর যেহেতু, একটি ছোট ব্যবসা এবং আমার নিজের ব্যবসা যেভাবে কাজ করে, তাই আমি জানতাম না যে আমি পরের সপ্তাহে নাকি দুই সপ্তাহের মধ্যে অর্থ উপার্জন করতে যাচ্ছি, তাই সম্ভবত আমি এর জন্য আবেদন করতে পারতাম এবং তারপর আমি জানতে পারতাম যে আমি পরের সপ্তাহে কাজ করছি এবং তারপর অবিলম্বে তা ফেরত দিতে হবে।" আর্থার হতাশ, হতাশ এবং বিচলিত ছিলেন যে উপলব্ধ সহায়তা ছোট ব্যবসার গুরুত্ব এবং অর্থনীতিতে তারা যে মূল্য নিয়ে আসে তা স্বীকৃতি দেয়নি বলে মনে হচ্ছে। "আমি এমন অনেককে জানি যারা আমার মতো একই অবস্থানে ছিল, শুধু ভাবছিল, 'যদি আমাদের এই সম্মান দেওয়া হবে, তাহলে আমরা কেন যুক্তরাজ্যের বৃহত্তর কল্যাণে অবদান রাখার চেষ্টা করব?' তিনি অনুদানের কর সম্পর্কিত প্রভাব সম্পর্কেও উদ্বেগ প্রকাশ করেন, পরামর্শ দেন যে আরোপিত কর কোনও সুবিধা বাতিল করবে। এটি তাকে আবেদন করা থেকে আরও বিরত রাখে। "আমার একটা অস্পষ্ট স্মৃতি আছে যে, যখন তুমি, একরকম, এটি ঘোষণা করেছিলে, এবং যেহেতু এটিকে সাধারণত আয় হিসেবে বিবেচনা করা হত, তখন তোমাকে এর উপর কর্পোরেশন ট্যাক্স দিতে হত, এবং তারপরে তোমাকে এর উপর লভ্যাংশ ট্যাক্স দিতে হত। হ্যাঁ, মূলত, এটা একেবারেই অর্থহীন ছিল।"

বিভিন্ন অভিজ্ঞতা কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই-এর আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন না করার সিদ্ধান্তকে অবহিত করেছে।  কারো কারো কাছে, সময়ের অভাব ছিল আবেদন না করার একটি কারণ, আবার কারো কারো ক্ষেত্রে আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করা কঠিন, সময়সাপেক্ষ বা অত্যধিক হবে এই বিশ্বাসকে বাধা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল। কিছু ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা পরে বলেছিলেন যে তারা আবেদন না করার জন্য অনুতপ্ত। ব্যবসার উপর বিস্তৃত অর্থনৈতিক প্রভাব সম্পর্কে অধ্যায় ১-এ আরও বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে।

"	অতীতের কথা ভাবলে, আমরা সম্ভবত সরকারি সহায়তার আরও বেশি ব্যবহার করতে পারতাম, কিন্তু আমার মনে হয় এটি কিছুটা অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের উৎপাদন ব্যবসার ব্যবস্থাপক

"

আমি যখন সেই সময়সীমার মধ্যে ছিলাম, তখন আমাদের টার্নওভার খুব বেশি ছিল না কারণ আমিই ছিলাম কোম্পানির প্রধান ব্যক্তি এবং আমি মাতৃত্বকালীন ছুটিতে ছিলাম। কিন্তু হয়তো আমার উচিত ছিল আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া অথবা ব্যবসায়িক সহায়তা অনুদানের কিছু বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তোলা। কিন্তু, সেই সময়, আমার মনে হয়েছিল যে এটি এমন কিছু নয় যা আমরা এই ক্যাটাগরিতে ফিট করি। – ওয়েলসের একটি সামাজিক উদ্যোগের ভিসিএসই নেতা

"

পিছনে ফিরে তাকালে, বাউন্স ব্যাক লোন, আমাদের সম্ভবত এটির জন্য আবেদন করা উচিত ছিল, অতিরিক্ত অর্থ আমরা আমাদের নতুন যন্ত্রপাতি কেনার জন্য ব্যবহার করতে পারতাম, কারণ তখন থেকে আমরা উচ্চ সুদে নতুন যন্ত্রপাতির জন্য প্রায় তিন বা চারটি আর্থিক চুক্তি করেছি। আমি নিশ্চিত যে বাউন্স ব্যাকটি ছিল 0% যা আপনাকে ফেরত দিতে হয়েছিল। – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট কৃষি ও বনজ ব্যবসার মালিক

আমরা কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা বলেছেন যে তারা এমন পদক্ষেপ না নেওয়ার ব্যাপারে সতর্ক ছিলেন যা সিস্টেমের সুবিধা নেওয়ার মতো বলে মনে করা যেতে পারে, কেবলমাত্র প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের জন্য যা প্রয়োজনীয় বলে মনে করেন তার জন্য আবেদন করেছিলেন।উদাহরণস্বরূপ, কেউ কেউ সরকারি ঋণের জন্য আবেদন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, বিশেষ করে যদি তারা অন্যান্য সংস্থাগুলির সম্পর্কে সচেতন থাকতেন যারা সংগ্রাম করছিলেন এবং সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনে সম্পদ বরাদ্দ নিশ্চিত করার দায়িত্ব অনুভব করতেন।

"

আমি একরকম এই কথা দ্বারা চালিত হই, 'এটা আমার টাকা নয়, এটা জনগণের টাকা।' এবং আমি চাই জনগণ আমার উপর আস্থা রাখুক যে আমি সেই টাকা পরিচালনা করছি এবং সেই টাকা কোথায় যাচ্ছে, তাই এটি করার জন্য আমাকে সম্পূর্ণরূপে এটিকে কাজে লাগাতে সক্ষম হতে হবে। তাই, অতিরিক্ত অর্থ [ছিল] সেই পরিষেবাটি চালু রাখার জন্য। – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	আমাদের আরও অনুদানের জন্য আবেদন করতে হত, কারণ এটি ছাড়া আমরা বেঁচে থাকতে পারতাম না। এগুলো আমাদের সাহায্য করেছে [কিন্তু আমরা] সিস্টেমের অপব্যবহারও করতে চাইনি। – ওয়েলসে একটি ছোট আর্থিক এবং পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার মালিক

"	আমরা ধার করার জন্য ধার নেওয়ার মতো পর্যায়ে নেই, তাই আমরা হয়তো তা করেছিলাম, কিন্তু আমরা ঠিক ছিলাম। এবং এটি অন্যান্য প্রয়োজন এমন লোকেদের জন্য এটি উপলব্ধ করে। – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসার সিনিয়র আর্থিক নিয়ন্ত্রক

কিছু ব্যক্তি আমাদের জানিয়েছেন যে তারা আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেননি কারণ তাদের এটির প্রয়োজন ছিল না। এর কারণ প্রায়শই ছিল কারণ মহামারীর আগে তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল, যেমন সঞ্চয় বা ভালো বেতনের ভূমিকা ছিল, অথবা তাদের নিশ্চিত আয় ছিল। অনুদান বা এককালীন সহায়তার জন্য আবেদন করা প্রয়োজন বোধ করা হয়নি এবং তারা সাধারণত কোনও অবস্থাতেই যোগ্য বলে মনে করত না।

"	আমি তখনও আমার বেতন পাচ্ছিলাম, আর আমার স্বামীও তার বেতন পাচ্ছিলেন, জানো। আমাদের কোনও পরিবর্তন ছিল না, আমাদের এখনও টাকা ছিল। তাই, আমাদের কোনও কিছুর জন্য আবেদন করার দরকার ছিল না। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ওয়েলস

"	আমার মনে হচ্ছে কারণ স্পষ্টতই আমার ভূমিকার কোনও পরিবর্তন হয়নি, আমি কাজ করছিলাম, এখনও আগের মতোই চুক্তিবদ্ধ সময়। আমার মনে হয় না আমরা কোনও অতিরিক্ত সহায়তা পেয়েছি। – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"

আমি আসলে ভাবিনি যে আমি কোনও কিছুর জন্য যোগ্য হব। আমার বন্ধুদের ছোট ব্যবসা ছিল, এবং তারা বিভিন্ন তহবিলের জন্য আবেদন করছিল। কিন্তু আমার মনে হয় যেহেতু আমি স্থানীয় সরকারের জন্য কাজ করেছি, তাই আমি আসলে এটি সম্পর্কে মোটেও খোঁজ নেওয়ার কথা ভাবিনি। আমি কোনও কিছুর জন্য আবেদন করার চেষ্টা করিনি। – স্কটল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	আমরা কোনও সহায়তার জন্য যোগ্য হতাম না কারণ স্পষ্টতই, আমাদের বাড়ি, আমাদের কোনও বন্ধক বা অন্য কিছু ছিল না, আমাদের কোনও ঋণ ছিল না, আমাদের মধ্যে যে আয় আসছিল তা তার চেয়ে বেশি ছিল যে আমরা কোনও সহায়তার জন্য যোগ্য হব। – স্কটল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

আর্থিক সহায়তার সময়কাল

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আর্থিক সহায়তা পেমেন্ট কত দ্রুত পেয়েছেন তা দেখে অবাক হয়েছেন এবং আরও ধীরগতির এবং আমলাতান্ত্রিক প্রক্রিয়া আশা করেছিলেন। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, যাদের কাছ থেকে আমরা শুনেছি তারা বলেছেন যে তারা যে আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছিলেন তা দ্রুত এবং কোনও সমস্যা ছাড়াই পৌঁছে গেছে, প্রায়শই কয়েক দিনের মধ্যেই।

"	তারা আপনাকে একটি ইমেল পাঠিয়েছে এবং, বাহ, [ক্ষুদ্র ব্যবসায়িক বাধা ঋণ] কয়েকদিন পরে আপনার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পৌঁছে গেছে, যা ছিল অসাধারণ, অসাধারণ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। – ইংল্যান্ডে কৃষি, বন ও মাছ ধরার ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	[বাউন্স ব্যাক লোন] ঠিক করতে তিন দিন সময় লেগেছিল। এটা অবিশ্বাস্য ছিল। আমি এর আগে কখনও এমন কিছু দেখিনি। – ইংল্যান্ডে পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যক্রম পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	আমি সরকারে কাজ করেছি, তাই আমি জানি এটা কতটা ধীর এবং কতটা জটিল হতে পারে, তাই সত্যি বলতে, আমরা এটা পেয়েছি, আমি এতে আনন্দিত। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ছোট শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার মালিক

অনেক ব্যক্তি আরও বলেছেন যে তারা দ্রুত আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন। এটি বিশেষ করে তাদের ক্ষেত্রে সত্য ছিল যাদের প্রথম লকডাউন শুরু হওয়ার পরপরই ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল।

"	ছুটির পরিকল্পনাটি খুবই সহায়ক ছিল এবং খুব দ্রুত চালু করা হয়েছিল। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমাদের সরকার যেভাবে দ্রুত ছুটির পরিকল্পনা চালু করেছে তাতে আমি অত্যন্ত মুগ্ধ হয়েছি যাতে আমরা আর্থিকভাবে কীভাবে টিকে থাকব তা নিয়ে আতঙ্কিত না হই। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

এছাড়াও ব্যবসার মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আর্থিক সহায়তা পেতে বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছেন। কেউ কেউ আর্থিক সাহায্য পেতে দিন বা সপ্তাহের পরিবর্তে মাসের পর মাস অপেক্ষা করার কথা বর্ণনা করেছেন। তারা আমাদের প্রক্রিয়ার বিভিন্ন পর্যায়ে বিলম্বের কথা বলেছেন, আর্থিক সহায়তার জন্য অপেক্ষা করা থেকে শুরু করে আবেদন প্রক্রিয়া চলাকালীন বা অর্থ প্রদানের আগে বিলম্ব। যারা আর্থিক সহায়তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন তারা প্রায়শই নিশ্চিত ছিলেন না যে বিলম্বের কারণ কী, ধরে নেওয়া হয়েছিল যে সিস্টেমটি আবেদনে উপচে পড়ায়, তবে প্রায়শই মনে হয়েছিল প্রক্রিয়া চলাকালীন যোগাযোগ আরও স্পষ্ট হতে পারত।

"	তাহলে, আমার মনে হয় না এর কোন কারণ ছিল, আমার মনে হয় সরকারকে অর্থ প্রদানের জন্য সময় লেগেছিল। – উত্তর আয়ারল্যান্ডে মানব স্বাস্থ্য ও সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ডের ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী, যা দেউলিয়া হয়ে পড়ে।

"

কাগজপত্র শেষ করার পর, তুমি বুঝতেই পারোনি যে তুমি কোথায় আছো, আর এর কারণ আসলে তারা চাপে ছিল। আর যেহেতু আমরা তাৎক্ষণিক চাপের মধ্যে ছিলাম না, তাই ঠিক ছিল। কয়েক সপ্তাহ ধরে চাপ ছিল কিন্তু তা ছাড়া সবকিছু ঠিক ছিল। আর আমরা মহামারীর মধ্যে ছিলাম, তোমাকে এই জিনিসগুলো মেনে নিতে হবে। – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি ছোট শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসার মালিক

একজন ব্যবসায়ী জানিয়েছেন যে তারা বিভিন্ন সহায়তার জন্য আবেদন করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে বাউন্স ব্যাক লোন, SEISS এবং CBILS। শুরুতে পেমেন্ট দ্রুত দেওয়া হলেও, তাদের দ্বিতীয়বার নির্ধারিত ব্যবসায়িক বাধা প্রকল্পের পেমেন্ট আসতে কয়েক মাস সময় লেগে যায়। এর অর্থ হল আর্থিক সহায়তা ছাড়াই দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করতে হয় এবং আর্থিক সাহায্যের জন্য তাদের পরিবারের উপর নির্ভর করতে হয়। যেসব ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের খরচ মেটাতে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অর্থ পৌঁছানোর প্রয়োজন ছিল, তাদের জন্য আর্থিক সহায়তার জন্য অপেক্ষা করা ছিল চাপের। একই রকম অন্যান্য গল্পও শেয়ার করা হয়েছে। 

"	তুমি জানতে টাকা আসছে, কিন্তু তবুও এটা খুব অস্থির ছিল। তুমি জানো, তুমি শুধু তাৎক্ষণিকভাবে টাকাটা চেয়েছিলে, যাতে তুমি তোমার বিল পরিশোধ করতে পারো এবং ব্যাংকে কিছু টাকা রাখতে পারো। - উত্তর আয়ারল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	সেই [ব্যবসায়িক বাধা প্রকল্প], এতে অনেক সময় লেগেছিল। প্রাথমিক পেমেন্ট বেশ দ্রুত হয়েছিল কারণ এটি স্বয়ংক্রিয় ছিল, কিন্তু তারপরে এটি পেতে দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হয়েছিল। আমার মনে নেই, হয়তো এক বা দুই মাস। – উত্তর আয়ারল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	আমার ব্যবসায় CBILS ঋণ পরিশোধের জন্য অপেক্ষা করার সময় আমাদের খাবার, মুদিখানা এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের জন্য ক্রেডিট কার্ডের উপর নির্ভর করতে হত। – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আমরা ব্যক্তিদের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পেতে বিলম্বের বিষয়ে আরও শুনেছি, বিশেষ করে যারা স্ব-কর্মসংস্থান করেছিলেন বা শূন্য-ঘণ্টার চুক্তিতে নিযুক্ত ছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি তাদের আবেদন জমা দেওয়ার পরে আর্থিক সহায়তা পেতে সাত সপ্তাহ অপেক্ষা করার বর্ণনা দিয়েছেন। অন্য একজন স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি উল্লেখ করেছেন যে SEISS অনুদান অন্যান্য আর্থিক সহায়তা প্রকল্পের তুলনায় দেরিতে এসেছে - তাদের ক্ষেত্রে, প্রথম লকডাউন শুরু হওয়ার পর তিন মাস ধরে তাদের কোনও আয় ছাড়াই থাকতে হয়েছে। আরেকজন অবসরপ্রাপ্ত কর্মী অবসরকালীন বেতন শুরু হওয়ার জন্য দুই বা তিন মাস অপেক্ষা করেছেন। এই বিলম্বগুলি আর্থিক চাপের সৃষ্টি করেছে, অপেক্ষারতদের জন্য চাপ এবং উদ্বেগ বাড়িয়েছে, বিশেষ করে যখন অবদানকারীদের অপেক্ষা করার সময় কোনও আয় ছিল না। ব্যবসার মতো, তারাও আর্থিক সহায়তার অভাব এবং আবেদনের অগ্রগতি সম্পর্কে যোগাযোগের অভাব বর্ণনা করেছেন।

"	কোভিডের সময় আমাদের কাছে কোনও টাকা ছিল না... আমরা দুজনেই স্ব-কর্মসংস্থান করতাম। তাই আমাদের কোনও কাজ ছিল না, অর্থ উপার্জনের কোনও উপায় ছিল না। এবং তারপর, হ্যাঁ, কিছু পাওয়ার তিন মাস আগে। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

"	তারা আমাদের আরও আগে জানাতে পারত এবং আমি মনে করি না যে আপনি যদি স্ব-কর্মসংস্থান করতেন, তাহলে আপনাকে তিন মাস অপেক্ষা করতে হত। আমরা সবচেয়ে বেশি সময় অপেক্ষা করেছি। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"	আমি অবশ্যই ভেবেছিলাম তারা যথেষ্ট তাড়াতাড়ি আসেনি... এটা অবশ্যই একটু দেরিতে আসে। কিন্তু একবার এটি আসার পর, ঠিক ছিল। এবং প্রতি তিন মাস বা তার কিছু পরে, তারা আপনাকে আরেকটি অংশ দিত, যা ঠিক ছিল, হ্যাঁ। – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

জনের গল্প  মহামারী শুরু হওয়ার সময় জন স্ব-কর্মসংস্থান করতেন এবং একজন মিস্ত্রি হিসেবে কাজ করতেন এবং সাধারণভাবে ভবন রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করতেন। সরকারি বিধিনিষেধের ফলে তিনি কাজ করতে পারতেন না এবং তার কোনও আয় ছিল না। তার পরিবারকে তাদের হ্রাসপ্রাপ্ত আয়ের প্রতিফলন ঘটাতে তাদের জীবনযাত্রার মান কমাতে হয়েছিল এবং তাদের আর্থিক ব্যবস্থাপনার জন্য ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার শুরু করতে হয়েছিল। "আমার আয় সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, কারণ আমি মানুষের বাড়িতে বা তাদের বাড়ির আশেপাশে বা তাদের ব্যবসার আশেপাশে কাজ করি। তাই, হ্যাঁ, প্রথমে এটা ছিল, আমি বলব না যে আতঙ্কিত, তবে অবশ্যই কিছুটা উদ্বিগ্ন।"" জন তাৎক্ষণিকভাবে সহায়তা পেতে পারেননি। তিনি বিশ্বাস করতেন যে মহামারীর কারণে তার মতো ব্যবসাগুলি ভেঙে পড়তে চলেছে তা বুঝতে সরকারের কিছুটা সময় লেগেছে। তিনি তার জাতীয় বীমা নম্বর টাইপ করার সময় ফর্মে একটি ভুল করেছিলেন, যার ফলে তার সহায়তা পেতে আরও বিলম্ব হয়েছিল কারণ এর অর্থ ছিল মূল ফর্মটি গ্রহণ করা হয়নি।  "আমরা মে মাসের শেষ পর্যন্ত কোনও সাহায্য পাইনি। তাই, সেই তিন মাস তিন বছরের মতো মনে হয়েছিল... অবশেষে আমি তাদের ফোন করে প্রকৃত মানুষের সাথে কথা বলে শেষ করে ফেললাম।" জন অবশেষে যে সহায়তা পেয়েছিলেন তাতে খুশি ছিলেন, কিন্তু ভেবেছিলেন আরও আগেই আসা উচিত ছিল। মহামারীর সময় তিনি ঋণে ডুবে যান এবং তা পরিশোধ করতে তার কিছুটা সময় লেগেছিল।  "আমি "ক্রেডিট কার্ডের কিছু খরচ বাউন্স করেছিলাম, শুধু ভাড়া দেওয়ার জন্য। আর আমি আক্ষরিক অর্থেই ক্যাশ মেশিনে গিয়ে টাকা তুলতে লাগলাম যা আমার কাছে ছিল না। সবই ছিল ক্রেডিট কার্ডে। আর সেই ঋণ পরিশোধ করতেই আমার তিন বা চার বছরের সবচেয়ে ভালো সময় লেগেছে। আমি ঋণ থাকা পছন্দ করি না, এটা ভয়ঙ্কর।" বিধিনিষেধ শিথিল করার পর জন আবার কাজে ফিরে যেতে এবং তার ব্যবসা চালিয়ে যেতে সক্ষম হন। মহামারীর সময় তার বাড়ি হারানো না হওয়াই তার সবচেয়ে বড় স্বস্তি।

3 সরকারি অর্থনৈতিক সহায়তা প্রকল্পের কার্যকারিতা

আর্থিক সহায়তা প্রাপ্ত

ব্যবসা এবং স্বেচ্ছাসেবী, সম্প্রদায় এবং সামাজিক উদ্যোগ (VCSE) এর জন্য, ফার্লো স্কিম ছিল সর্বাধিক ব্যবহৃত সহায়তার ধরণ। বাউন্স ব্যাক লোনও ছিল ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলি প্রায়শই এই সহায়তা পেয়েছে, যদিও কেউ কেউ করোনাভাইরাস ব্যবসায়িক বাধা ঋণ প্রকল্প (CBILS) এবং বিভিন্ন অনুদান থেকেও সহায়তা পেয়েছে। কেউ কেউ বলেছেন যে তারা ভ্যাট (মূল্য সংযোজন কর) এবং ব্যবসায়িক হারে ছাড় থেকে উপকৃত হয়েছেন। আমরা আরও শুনেছি যে কিছু একক ব্যবসায়ী কীভাবে স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প (SEISS) এর মাধ্যমে সহায়তা পেতে সক্ষম হয়েছেন।

"

"ব্যবসায়িক বাধা ঋণ [CBILS] মূলত আমাদের নগদ প্রবাহ বজায় রাখার জন্য, চুক্তির জন্য অর্থ প্রদানের জন্য, রক্ষণাবেক্ষণের জন্য অর্থ প্রদানের সুযোগ দিয়েছিল। আপনি জানেন, আমরা কিছু সরঞ্জাম ভাড়া এবং লিজও নিচ্ছি, তাই মূলত, এটিই ব্যবসাটিকে আর্থিক দৃষ্টিকোণ থেকে টিকিয়ে রেখেছে।" – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের লজিস্টিক ব্যবসার মালিক।

"	নেতৃত্ব দলের জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল যে আমাদের কাছে বিল পরিশোধের জন্য কিছু টাকা ছিল এবং আমরা কাজ চালিয়ে যেতে পারব।” – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের উৎপাদন ব্যবসার প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা

"

আমি এমন একটি কোম্পানি চালাই যেখানে ১০ জনেরও বেশি লোক কাজ করে, কিছু লোককে ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল, অন্যরা বাড়ি থেকে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। বড় অর্ডার বাতিল হয়ে যাওয়ায় এটি ছিল খুবই চাপের সময়। ছুটি জীবন রক্ষাকারী ছিল এবং সম্ভবত সরকারের সবচেয়ে সক্রিয় কাজ ছিল। আমরা একটি বাউন্স ব্যাক ঋণ এবং স্থানীয় সরকার অনুদানও পেয়েছি, যা সত্যিই সহায়ক ছিল।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

ব্যক্তিদের কাছ থেকে, আমরা বেশিরভাগ সময় ফার্লো, SEISS অনুদান এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিট উন্নয়নের কথা শুনেছি। আমরা ব্যক্তিদের জন্য অন্যান্য সহায়তার কথাও শুনেছি, যার মধ্যে রয়েছে বন্ধকী এবং অন্যান্য ঋণের 'ছুটির দিন', স্কুল বা স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে প্রদত্ত খাদ্য ভাউচার এবং জাতীয় প্রকল্পের নির্দিষ্ট চাহিদা বা ফাঁক পূরণের জন্য প্রদত্ত অনুদান। উদাহরণস্বরূপ, হাউসবোটে বসবাসকারী একজন ব্যক্তি ক্রমবর্ধমান গরম করার খরচ পূরণের জন্য জ্বালানি ভাতার গুরুত্ব তুলে ধরেন।¹¹.

"	একটা সময় ছিল যখন ... মানুষ গরম করার বিলের জন্য আবেদন করতে পারত। যেমন বৃত্তির মতো ... যা আমরা গ্যাস এবং কঠিন জ্বালানির জন্য ব্যবহার করতে পারতাম।" – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"	আমার দুটি চাকরি থেকে কঠোর লকডাউনের সময় কিছু ছুটির বেতন পেয়ে আমি সত্যিই খুশি হয়েছিলাম। এটি অনেক পার্থক্য এনে দিয়েছে।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আর্থিক চাহিদা কতটা ভালোভাবে পূরণ করেছে সহায়তা

পূর্ববর্তী অধ্যায়ে বর্ণিত হিসাবে, কিছু সংস্থা আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেনি। এটি প্রায়শই যোগ্যতা সম্পর্কে অনিশ্চয়তা বা ঋণ গ্রহণ সম্পর্কে উদ্বেগের কারণে ঘটেছিল। বিপরীতে, নিম্নলিখিত অভিজ্ঞতাগুলি তাদের উপর আলোকপাত করে যারা আর্থিক সহায়তা পেয়েছিলেন এবং এটি তাদের আর্থিক চাহিদা কতটা পূরণ করেছিল।

আমরা শুনেছি যে কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই-এর ক্ষেত্রে, তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছিল তা মহামারী চলাকালীন তাদের আর্থিক চাহিদার প্রতিফলন ঘটায়। এটি তাদের টিকে থাকতে সক্ষম করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এই অর্থ তাদের রিজার্ভে ডুবে না গিয়ে, ঋণ না নিয়ে বা দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকি না নিয়ে তাদের তাৎক্ষণিক আর্থিক প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে সক্ষম করেছিল।

"	আমি হিসাব করেছিলাম যে আমি সম্ভবত আমার সরবরাহকারী, বাড়িওয়ালা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে আমার কর্মীদের সম্পূর্ণ সহায়তা প্রদানের সামর্থ্য রাখতে পারব, যা বর্ণিত হয়েছে।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

"আচ্ছা, যদি সাহায্য না পেতাম, তাহলে ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার কোন উপায়ই ছিল না। এটা অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত... আর আমি বিল পরিশোধ করতে পারতাম না। এমনকি শেষ পর্যন্ত আমাকে বাড়িটি বিক্রি করতে হতো, জানো। আমি অবশ্যই, অবশ্যই কৃতজ্ঞ ছিলাম এবং সেই সময় সাহায্যের প্রয়োজন ছিল।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডে দেউলিয়া হয়ে যাওয়া মানব স্বাস্থ্য ও সমাজসেবামূলক কার্যক্রমের ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	এর মূল অর্থ হল ব্যবসাটি দেউলিয়া হয়ে যায়নি কারণ, এটি ছাড়া, আপনি জানেন, আমরা ব্যবসাটিকে আর্থিকভাবে সহায়তা করতে পারতাম না কারণ আমরা কাজ করতে পারছিলাম না কারণ কোনও আয় আসছিল না।" – ওয়েলসের একটি ছোট রিয়েল এস্টেট ব্যবসার পরিচালক

অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিশেষ করে ছুটির কারণে ছাঁটাই এড়ানোর সুযোগ পেয়েছে বলে উল্লেখ করেছে। এটি নিয়োগকর্তাদের তাদের কর্মীদের এমন এক সময়ে সহায়তা করার একটি উপায়ও দিয়েছে যখন অনেকেই এটি করার জন্য দৃঢ় দায়িত্ববোধ অনুভব করেছিলেন।

"

আমাদের ৯০ জন বেতনভুক্ত ছিল, তাই এটা কিছুই না। আর তাই, হঠাৎ করেই আপনার আয় কমে যাচ্ছে... আমরা দেখতে পাচ্ছিলাম যে এটি পাহাড় থেকে পড়ে যাচ্ছে, আমার ধারণা, এটি আমাদের লোক নিয়োগ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।" – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা

"	জানো, ছুটির পরিকল্পনাটা ছিল একটা মাস্টার স্ট্রোক কারণ জানো, আমি সত্যিই চিন্তা করতাম যে মানুষ কী করবে। তাদের অপ্রয়োজনীয় করে দিতে হবে, তাহলে মানুষের কী হবে?” – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের উৎপাদন ব্যবসার প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা

"

ফার্লো সত্যিই কার্যকর ছিল। রাতারাতি কাজের পরিমাণ কমে যায়, এবং ফলস্বরূপ, দাতব্য প্রতিষ্ঠান হিসেবে আমাদের আয় উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। ফার্লো প্রকল্পের মাধ্যমে আমরা সেই অনিশ্চিত সময়ে কর্মীদের ধরে রাখতে এবং ভেসে থাকতে পেরেছিলাম।" – বধির অংশগ্রহণকারী (ব্যবসায়িক প্রতিনিধি, ভিসিএসই), সাইন সার্কেল লিসেনিং ইভেন্ট

কয়েকজন ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আমাদের বলেছেন যে তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন তা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। এটি প্রায়শই ঘটেছিল কারণ তাদের কাছে যা ছিল তা নিয়ে সামান্য প্রত্যাশা ছিল, যার ফলে আর্থিক সহায়তা তুলনামূলকভাবে উদার বলে মনে হয়েছিল।

"	"মনে মনে রেখে, এখন পিছনে ফিরে তাকালে, এটা অনেক ছিল। তারা যা দিয়েছে তার চেয়ে কম দিয়ে আমি সম্ভবত করতে পারতাম কিন্তু আমি যা পেয়েছি তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, কারণ আমি যেমন বলেছি, আমি এমন কিছু করতে পেরেছি যা আমি করতে পারতাম না।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডে খাদ্য ও পানীয়ের ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

ক্লেয়ারের গল্প ক্লেয়ার হলেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন স্ব-কর্মসংস্থানপ্রাপ্ত বিউটিশিয়ান যিনি স্থানীয় হাই স্ট্রিট সেলুনে ভাড়া করা জায়গা থেকে তার ব্যবসা পরিচালনা করতেন। যখন প্রথম লকডাউন শুরু হয়, তখন জনস্বাস্থ্য বিধিনিষেধের কারণে তার ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য হয় এবং রাতারাতি তিনি তার সমস্ত আয় হারিয়ে ফেলেন। মহামারীর প্রথম সপ্তাহগুলি ক্লেয়ারের জন্য অত্যন্ত চাপের ছিল, তার ব্যবসা কতক্ষণ বন্ধ থাকবে, কখন সে কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারবে এবং কখন পরিস্থিতি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে তা না জানার কারণে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে ওঠে। "এটা খুব, খুব চাপের ছিল। এটা এত অনিশ্চিত ছিল। এটা খুব কঠিন ছিল ... সবাই একই নৌকায় ছিল। কেউ জানত না এটি কতক্ষণ স্থায়ী হবে।" ব্যবসা করার কোনও উপায় না থাকায়, ক্লেয়ার কোভিড বিধিনিষেধ ব্যবসা সহায়তা প্রকল্প (CRBSS) এর মাধ্যমে আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছিলেন। প্রকল্পটি খোলার সাথে সাথেই তিনি আবেদন করেছিলেন এবং প্রথম অর্থপ্রদান আসার সাথে সাথে তিনি সত্যিই স্বস্তি অনুভব করেছিলেন এবং দ্রুত তার সাথে ছিলেন। "দিনটি ছিল ১৪ই মে, ... আমরা স্ব-কর্মসংস্থানের জন্য আবেদন করতে পারতাম। তাই, ১৪ই মে দুপুর ১২টায়, ফর্মটি পূরণ করেছিলাম, এবং তারপরে, এতে চাপ কমে গিয়েছিল।" সহায়তাটি চালু হওয়ার পর, ক্লেয়ার দেখতে পান যে এটি সত্যিই একটি পার্থক্য তৈরি করেছে। তিনি পূর্বে ব্যক্তিগত এবং ব্যবসায়িক খরচ মেটাতে পরিবারের উপর নির্ভর করতেন কিন্তু তাদের উপর খুব বেশি নির্ভর করার প্রয়োজন ছিল না। তিনি তার ব্যবসায় বিনিয়োগের জন্য কিছু তহবিল ব্যবহার করতে সক্ষম হয়েছিলেন, যার মধ্যে একটি নতুন চিকিৎসা বিছানা কেনা এবং পুনরায় খোলার প্রস্তুতির জন্য তার কর্মক্ষেত্র সাজানো অন্তর্ভুক্ত ছিল। "আমি সেই টাকা দিয়ে কাজের জন্য একটি সুন্দর নতুন বিছানা কিনতে পেরেছিলাম। এটা ছিল এর একটা সত্যিকারের ইতিবাচক দিক। যখন বিধিনিষেধ তুলে নেওয়া হয় এবং আমরা ফিরে যেতে সক্ষম হই, তখন আমার কাছে সাজসজ্জা এবং প্রয়োজনীয় অন্যান্য সরঞ্জাম কেনার জন্য যথেষ্ট অনুদান ছিল।" ক্লেয়ারের জন্য, তিনি যে আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করেছিলেন তা তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি সহায়ক ছিল। এটি তার মুখোমুখি হওয়া তাৎক্ষণিক আর্থিক চাপকে কমিয়ে এনেছিল, পাশাপাশি ভবিষ্যতে তার ব্যবসা পুনরায় খোলার জন্য প্রস্তুত করার সুযোগও দিয়েছিল। "আমি মনে করি অনুদান ... হয়তো সেই সময়ে আমার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গিয়েছিল ... এবং হ্যাঁ, এটি আমার জন্য একটি দুর্দান্ত সাহায্য ছিল।"

আর্থিক সহায়তা পাওয়ার পর, কিছু ব্যক্তি কীভাবে এটি তাদের ভেসে থাকতে এবং কষ্ট এড়াতে সাহায্য করেছিল তা নিয়ে চিন্তাভাবনা করেছেন। অনেক ক্ষেত্রে, ছুটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা জাল প্রদান করে। কম ব্যয় এবং সতর্ক বাজেটের সাথে মিলিত হওয়ার ফলে, তারা আর্থিকভাবে সামলাতে সক্ষম হয়েছিল।

"	ফার্লো স্কিমটি ভালোভাবে সম্পন্ন হয়েছিল, এটি না থাকলে আমাদের পরিবারকে আরও অনেক কষ্ট করতে হত ... এবং আমরা ঋণের মধ্যে পড়ে যেতাম।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	ফার্লো ছিল খুবই উদার, কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং অপরিহার্য অর্থ প্রদান, যার ফলে আমাদের অর্থ, বিল পরিশোধ এবং খাবারের বিষয়ে চিন্তা করতে হয়নি।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

যেসব ব্যক্তি আর্থিক সহায়তা পর্যাপ্ত বলে মনে করেন, তারা সাধারণত নিয়োগকর্তাদের টপ-আপের মাধ্যমে স্থিতিশীল চাকরিতে নিযুক্ত হন। অথবা তারা দেখতে পেয়েছেন যে 80% ফার্লো পেমেন্ট তাদের মাসিক খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট ছিল। কারো কারো কাছে সঞ্চয় ছিল যা তাদের কাজে লাগবে অথবা পরিবারের অন্য সদস্যদের উপর নির্ভর করতে পারতেন যাদের এখনও আয় আছে। এর ফলে তারা সরকারের আর্থিক সহায়তার উপর কম নির্ভরশীল হয়ে পড়েন।

"	তাই, আমি আমার বাড়ি, বিল এবং জিনিসপত্র রক্ষণাবেক্ষণ করতে পেরেছি। তাই, এতে সবকিছুই অন্তর্ভুক্ত ছিল। আসলে কোনও অতিরিক্ত খরচ ছিল না।" – একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী, ওয়েলসের একজন ব্যক্তি

ফার্লো ব্যক্তিদের তাদের চাকরি ধরে রাখতে এবং তাদের কর্মক্ষেত্রের সাথে সংযুক্ত থাকতে সক্ষম করেছিল। এটি কিছুটা আর্থিক নিরাপত্তা প্রদান করে এবং অতিরিক্ত চাকরির চাপ এবং অনিশ্চয়তা হ্রাস করে।

"	আমার মনে হয় সেই অর্থে, ছুটি ... সেই সময়কালে ব্যবসাকে টিকিয়ে রেখেছিল এবং এর অর্থ ছিল যে পরে আমার আবার চাকরি করার সুযোগ ছিল।" – ইংল্যান্ডে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা দেখেছেন যে, তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন তা সহায়ক হলেও, তা তাদের স্বাভাবিক ব্যয় মেটানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

"

মহামারীর ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য এটি ছিল কেবল একটি বিরতি... এবং স্পষ্টতই এটাই ছিল মূল কথা... আমাদের পরিস্থিতিতে, আমাদের প্রধান অন্যান্য ব্যয় ছিল ভাড়া। এবং তাই, আক্ষরিক অর্থে, যেকোনো অর্থ... সরাসরি বাড়িওয়ালাদের কাছে চলে যেত।" – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা যা দেউলিয়া হয়ে যায়।

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা আমাদের বলেছেন যে যদিও ফার্লো স্কিমটি মজুরি প্রদানে সহায়তা করেছিল, এটি কেবল মূল বেতনের 80% কভার করেছিল এবং কমিশনের মতো অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণের হিসাব রাখেনি। কিছু ব্যবসার মালিককে তাদের কর্মীদের ধরে রাখার জন্য এবং তাদের ব্যক্তিগত আর্থিক প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য তাদের সহায়তা করার জন্য বেতন বাড়ানোর জন্য অর্থ খুঁজে বের করতে হয়েছিল।

"

"আমরা যেসব কর্মীকে ছুটিতে রেখেছিলাম, তাদের অনেকেই চাকরিতে ছিলেন... তারা জীবিকা নির্বাহের জন্য বেতনভুক্ত... তাই, আমরা যদি টপ-আপ না করতাম তাহলে তারা আর্থিক সংকটে পড়ত... সর্বনিম্ন আয়ের মানুষ... মানে আমরা যদি তা না করতে পারতাম, তাহলে তাদের বিলের অভাব ছিল।" – ভিসিএসই দাতব্য প্রতিষ্ঠানের নেতা, ইংল্যান্ড

একইভাবে, কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক আমাদের বলেছেন যে অনুদান সহায়ক হলেও, কিছু ক্ষেত্রে বিল, ভাড়া এবং অন্যান্য ওভারহেডের মতো প্রয়োজনীয় বিষয়গুলি মেটাতে তারা এখনও ঘাটতি রেখে গেছেন। এর ফলে কিছু ব্যবসায়িক মালিক চাপের মধ্যে পড়েছিলেন, কারণ তারা জানতেন যে এই সহায়তা যথেষ্ট পরিমাণে প্রসারিত হবে না। আমরা এমন উদাহরণ শুনেছি যেখানে ব্যবসায়িক মালিকদের ভবিষ্যতে তাদের ব্যবসায় বিনিয়োগের জন্য বা ব্যক্তিগত সঞ্চয় ব্যবহার করে বা ঋণ গ্রহণের জন্য পরিকল্পনা করা অর্থ ব্যবহার করতে হয়েছিল। একটি ছোট নির্মাণ সংস্থা পরিচালনাকারী একজন ব্যবসায়িক মালিক বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদান তহবিলের মাধ্যমে এককালীন অর্থ প্রদান তাৎক্ষণিক বিল পরিশোধে সাহায্য করেছে, কিন্তু ব্যবসা পরিচালনার জন্য তাদের রিজার্ভ ব্যবহার করতে হয়েছিল। 

"	"[ক্ষুদ্র ব্যবসা অনুদান] আমাদের সমর্থন করছিল না। ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমাদের এখনও আগের বছরের লাভের পরিমাণ কমাতে হচ্ছিল।" – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

"

আমার মনে আছে, এটা একটা ইউরেকা মুহূর্ত ছিল যখন বলা হতো, 'ওহ, আমরা কিছু করতে পারি। ঠিক আছে, আমাদের কিছু সহায়তা আছে। ওহ, আমরা ১০,০০০ পাউন্ড পেতে পারি।' যদিও এটা অনেক বেশি শোনাচ্ছে, কিন্তু আক্ষরিক অর্থেই এত তাড়াতাড়ি তা শেষ হয়ে গিয়েছিল যে কেবল ভাড়া এবং মজুরি পরিশোধ করতেই তা শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই এটি একেবারে অপরিহার্য ছিল, কিন্তু যথেষ্টও ছিল না।" – ইংল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

সরকারের "ইট আউট টু হেল্প আউট" প্রকল্পের সহায়তা¹² ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা এই প্রকল্পটি সম্পর্কে খুব কমই উল্লেখ করেছেন। যারা এটি ব্যবহার করেছেন তাদের মধ্যে এই প্রকল্পটি সম্পর্কে মিশ্র মতামত ছিল। কিছু ব্যবসা প্রতিষ্ঠান জানিয়েছে যে বন্ধের পর এটি বাণিজ্য বৃদ্ধি এবং আয় বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে, কিন্তু মহামারীর আগে তারা যে স্তরে ছিল তা নয়। অন্যরা বর্ণনা করেছেন যে ইট আউট টু হেল্প আউট স্কিম তাদের বেতন মেটানোর জন্য পর্যাপ্ত আয় তৈরি করবে কিনা তা না জেনেই কর্মীদের ছুটি থেকে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। একজন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান মালিক মনে করেন যে এর কিছুক্ষণ পরেই আরেকটি লকডাউন শুরু হয়েছিল এবং এর ফলে এর সুবিধা ক্ষণস্থায়ী বলে মনে হয়েছিল।ঘ.

"

"ইট আউট টু হেল্প আউট" নামেও একটি প্রকল্প ছিল, যা আমাদের জন্য খুবই ভালো একটি প্রকল্প ছিল। যখন আমরা আবার চালু হলাম, তখন এটি লোকেদের পাবটিতে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করেছিল এবং আমাদের লাভ বাড়াতেও সাহায্য করেছিল, কারণ আমরা খাবারের উপর ভ্যাট দিচ্ছিলাম না, তাই আবারও এটি আমাদের জন্য একটি কার্যকর সহায়তা ছিল।" – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার অর্থ পরিচালক

"

"ইট আউট টু হেল্প আউট" [স্কিম], ঠিক আছে... "ইট আউট টু হেল্প আউট" কি আরও ভালোভাবে পরিচালিত হতে পারত? লোকেরা যুক্তি দেবে যে তিনি [ঋষি সুনক]13] এটা করা উচিত হয়নি, কিন্তু আমার মনে হয় আমি বুঝতে পারছি কেন সে এটা করেছিল ... যখন আমরা পিছনে ফিরে তাকাই, তখন মহামারীর সময় আমরা যেখানে ছিলাম, সেখানে সম্ভবত এটি করা সঠিক কাজ ছিল না।" – ওয়েলসের একটি ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার গ্রুপ অপারেশন ম্যানেজার

কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক আরও বলেছেন যে তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন তা তাদের চাহিদা পূরণে অনেক কম ছিল। তারা ভাগ করে নিলেন যে এর অর্থ হল কীভাবে তাদের ব্যক্তিগত সঞ্চয় ব্যবহার করা বা অন্য কোথাও থেকে ঋণ নেওয়ার মতো জরুরি ব্যবস্থা গ্রহণ করা। ফলস্বরূপ, তাদের এমন আর্থিক বোঝা বহন করতে হয়েছিল যা তাদের ব্যবসা সাধারণত বহন করত না।

একটি বৃহৎ খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার ক্ষেত্রেও এটিই ঘটেছিল। একজন ব্যবসায়িক ব্যবস্থাপক বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তাদের ব্যবসাকে ব্যক্তিগত অর্থায়নের প্রয়োজন হয়েছিল। তারা তাদের কর্মীদের বেতন দেওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন এবং ছুটির ব্যবস্থা করেছিলেন, কিন্তু তাদের আকারের ব্যবসাটি টিকিয়ে রাখার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল না। তাই তারা তাদের ব্যাংকের সাথে ঋণ সুবিধা সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। যদিও এটি স্বল্পমেয়াদে সাহায্য করেছিল, ব্যবসাটি এমন ঋণের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল যা তারা প্রত্যাশিত ছিল না। এটি ব্যবসার উপর একটি বোঝা ছিল এবং কেবল খোলা থাকার খরচের স্পষ্ট স্মারক ছিল।

"	আমাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। তাই, যা কিছু পাওয়া যেত, তার জন্য আমরা আবেদন করেছিলাম। কিন্তু, সরকারি তহবিলের কারণে, আমাদের মতো কোম্পানিগুলির জন্য খুব বেশি কিছু পাওয়া যেত না। তাই, আমাদের বেসরকারি খাতে যেতে হয়েছিল।" – ইংল্যান্ডের একটি বৃহৎ খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার অর্থ পরিচালক

মৌরিনের গল্প মৌরিন পনেরো বছরেরও বেশি সময় ধরে বাড়ি থেকে একটি ছোট শিশু যত্নের ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন। মহামারীর আগে, তার নিয়মিত ক্লায়েন্ট এবং নিয়মিত কাজ ছিল, কিন্তু যখন প্রথম লকডাউন শুরু হয়, তখন সরকারী বিধিনিষেধের কারণে তাকে কাজ বন্ধ করতে হয়। ব্যবসা করতে না পারার কারণে কোনও আয় না থাকায়, মৌরিন ২০২০ সালের মার্চ মাসে স্ব-কর্মসংস্থান আয় সহায়তা প্রকল্প (SEISS) এর মাধ্যমে সহায়তার জন্য আবেদন করেন। সেই সময় মৌরিন জানতেন না যে SEISS তার হারানো আয়ের পরিবর্তে তার গড় লাভের একটি অংশ প্রতিস্থাপনের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। ২০২০ সালের মে মাসে যখন তিনি তার প্রথম অর্থপ্রদান পান, তখন তিনি যে পরিমাণ অর্থ পেয়েছিলেন তা তার নিজের জন্য সাধারণত যে পরিমাণ অর্থ প্রদান করতেন তার চেয়ে অনেক কম ছিল। "আমি সম্ভবত তিন মাসে প্রায় £6,000 আয় করতাম ... এবং তাদের তিন মাসের জন্য অনুদান ছিল £1,500।" মৌরিন অনুভব করলেন যে বিল মেটানো বা তার পরিবারের ভরণপোষণের জন্য এটি যথেষ্ট নয় এবং তিনি ঋণে ডুবে গেলেন। তিনি বন্ধকী পরিশোধের জন্য বিরতির ব্যবস্থা করলেন এবং যতটা সম্ভব কমিয়ে আনলেন। যাইহোক, তিনি সংগ্রাম চালিয়ে যেতে থাকলেন এবং জীবনযাপনের জন্য ক্রেডিট কার্ডের দিকে ঝুঁকতে হয়েছিল। "আমি নিজেকে এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলেছি যেখানে আমি বন্ধক পরিশোধ করিনি, জিনিসপত্র পরিশোধ করিনি। এবং এর ফলে আমি ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলাম।" "আমাকে ঋণ ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা করতে হয়েছিল এবং এটি সমাধান করতে হয়েছিল। কারণ আমি আমার ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করছিলাম ... পার্থক্য তৈরি করার জন্য জিনিসপত্রের জন্য অর্থ প্রদান করতে।" আর্থিকভাবে সামলানোর চেষ্টা করার সময়, মৌরিন ঘাটতি পূরণে কর ক্রেডিটের জন্যও আবেদন করেন। তবে, যেহেতু SEISS অনুদানকে করযোগ্য আয় হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল এবং কর ক্রেডিট গণনার জন্য গণনা করা হয়েছিল, এটি পরে সমস্যার সৃষ্টি করেছিল। ফলস্বরূপ, HMRC পরে অতিরিক্ত অর্থ প্রদান পুনরুদ্ধার করে যা তাকে আরও আর্থিক চাপের মধ্যে ফেলে। পিছনে ফিরে তাকালে মৌরিন মনে করেন যে তার জন্য উপলব্ধ সহায়তা এবং তিনি যা পেয়েছিলেন তা এখনও তাকে আর্থিকভাবে সংগ্রাম করতে বাধ্য করেছিল তা বোঝা কঠিন ছিল।

কিছু ব্যবসা এবং ভিসিএসই-দের জন্য, তারা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছিল তা মহামারীর প্রাথমিক পর্যায়ে স্বল্পমেয়াদী খরচ মেটাতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু রাজস্ব হ্রাসের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবের মধ্য দিয়ে তাদের সহায়তা করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

"

আচ্ছা, এটা, কিছুটা হলেও, [ব্যবসায়িক চাহিদা] পূরণ করেছে, মানে, স্পষ্টতই, স্বল্পমেয়াদী। এটা আমাদের সাহায্য করেছে, আমার মনে হয়, দীর্ঘমেয়াদী, কারণ আমরা পরে পুনরুদ্ধারের জন্য সংগ্রাম করেছি এবং অবশেষে তা করতে পারিনি এবং খেলাপি হয়ে পড়েছিলাম। তাহলে, হ্যাঁ, প্রাথমিকভাবে? হ্যাঁ, সাহায্য করেছে। দীর্ঘমেয়াদী? আসলে না।" – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র পরিবহন ব্যবসার পরিচালক যা দেউলিয়া হয়ে যায়।

যেসব ব্যক্তি আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন, তারা যথেষ্ট নয় বলে মনে করেন, তারা প্রায়শই মহামারী বিধিনিষেধের কারণে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত সেক্টরে কাজ করেছেন।, যেমন আতিথেয়তা, পরিবহন, অথবা ইভেন্ট শিল্প। যদিও তারা আর্থিক সহায়তাকে স্বাগত জানিয়েছে, তারা বলেছে যে এটি তাদের হারানো আয়ের যথেষ্ট পরিমাণে প্রতিস্থাপন করতে পারেনি।

"

"এই টাকা দিয়ে জীবনযাপন করা সম্ভব ছিল না। যেমন, বিশেষ করে এই গ্রামাঞ্চলে একা একটি খাবারের দোকান... তাই, এত দূরে ভ্রমণ করতে না পারা... আর হ্যাঁ, সেই খরচগুলো সত্যিই আমাদের প্রভাবিত করেছিল, সত্যিই আমাদের প্রভাবিত করেছিল... £800 জীবনযাপন করার জন্য যথেষ্ট মনে হয়নি।" – স্কটল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

কিছু ব্যক্তি পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তা না পাওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন। এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল ইউনিভার্সাল ক্রেডিট উন্নয়নপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা, যারা ইতিমধ্যেই কম আয়ের অধিকারী (যাদের উপর ফার্লো পেমেন্ট বা SEISS অনুদান নির্ভর ছিল) এবং মহামারী চলাকালীন আর্থিক চ্যালেঞ্জের ক্ষেত্রে অবদান রাখতে পারে এমন পরিস্থিতি বা শর্তযুক্ত ব্যক্তিরা, যেমন প্রতিবন্ধী শিশুদের একক পিতামাতা, অথবা পূর্বে বিদ্যমান স্বাস্থ্যগত অবস্থা বা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা। 

আর্থিক সহায়তা, বিশেষ করে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট প্রাপ্ত অনেক ব্যক্তি বর্ণনা করেছেন যে মহামারী চলাকালীন প্রয়োজনীয় ব্যয় মেটাতে তাদের এখনও কতটা কষ্ট হয়েছে। এবং তারা যে উল্লেখযোগ্য আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল। মহামারী চলাকালীন আর্থিক কষ্টের অভিজ্ঞতাগুলি অধ্যায় ১ এ বর্ণনা করা হয়েছে।

"	"জিরো-আওয়ার কর্মী হিসেবে আমি অসুস্থতার বেতন বা ছুটি দাবি করতে পারতাম না; দীর্ঘ, শ্রমসাধ্য আবেদন প্রক্রিয়ার পরে আমি কেবল ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পেতে পারতাম। মাসে £300 বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট নয়।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	"আমি সত্যিই মনে করি না যে সেই উন্নতি এতটা ভালো ছিল। জিনিসপত্রের জন্য আমাকে যা খরচ করতে হয়েছিল, তার পরিপ্রেক্ষিতে, আমি সত্যিই মনে করি না যে এটি যথেষ্ট ছিল, যদি তা যুক্তিসঙ্গত হয়। তবুও এটি যথেষ্ট ছিল না।" – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছেন এমন ব্যক্তি

"

যখন আমি আমার আয়ের উৎস হারিয়ে ফেলি, তখন আমি কেবল ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের মাধ্যমে আমার ভাড়া মেটাতে পারিনি... তাই বেঁচে থাকার জন্য আমাদের খাদ্য ব্যাংকের উপর নির্ভর করতে হয়েছিল, এবং আমি ভাড়া বকেয়া বাড়িয়েছিলাম যা আমি ব্যক্তিগতভাবে ভাড়া নেওয়ার ১২ বছরে আগে কখনও করিনি।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

"আমার বাবা-মায়ের সাথে আমার খাবার এবং বিলের জন্য টাকা ধার করতে হয়েছিল। আমার ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পেমেন্ট এবং ফুড ব্যাংকের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। যেহেতু আমার টাকা পুরোপুরি ফুরিয়ে গেছে, তাই দুই মাসেও কোনও টাকা আয় হয়নি এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পেমেন্টও করা যায়নি কারণ তারা পেমেন্ট গণ্ডগোল করে দিয়েছিল।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

অন্যরা আরও বর্ণনা করেছেন যে মহামারী চলাকালীন প্রয়োজনীয় খরচ মেটাতে তাদের কতটা কষ্ট হয়েছিল এবং তারা যে উল্লেখযোগ্য আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল। তিন সন্তানের একজন একক মা, যার মধ্যে একজন প্রতিবন্ধী ছিলেন, তিনি বর্ণনা করেছেন যে মহামারীর আগে কীভাবে তার জীবনযাপন করা কঠিন ছিল। তিনি আয় সহায়তা এবং শিশু কর ক্রেডিট পেয়েছিলেন এবং তার সন্তানরা বিনামূল্যে স্কুল খাবারের জন্য যোগ্য ছিল। মহামারী চলাকালীন, তিনি দুটি একক বেতন পেয়েছিলেন, যা তিনি যথেষ্ট বলে মনে করেননি। আরেকজন একক মা ফাস্ট-ফুড শিল্পে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিতে কাজ করেছিলেন। তিনি শিশু কর ক্রেডিট, আবাসন সুবিধা পেয়েছিলেন এবং মহামারী চলাকালীন তাকে ছুটিতে রাখা হয়েছিল কিন্তু আর্থিকভাবে সংগ্রাম করতে হয়েছিল।

"	"আমরা মূলত যা পেয়েছি তা হয়তো দুই বছরের জন্য ৩৮০ পাউন্ড বেশি ছিল, যা আমরা ইতিমধ্যেই পাচ্ছিলাম তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। আমার মনে হয় এটা অনেক বেশি হওয়া উচিত ছিল, কারণ আমাদের যে পরিমাণ জিনিসপত্র কিনতে হয়েছে, তা কখনই যথেষ্ট ছিল না।" – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

"

ব্যবসা বন্ধ ছিল এবং আমাকে ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল ... আমার মনে হয় [ছুটির] সময় [প্রতি সপ্তাহে] প্রায় £40 কম ছিল ... আমার ভাড়া নিয়ে কিছুটা সমস্যা হয়েছিল, কারণ আমি কাজ করার কারণে আমার কখনই সমস্ত ভাড়া পরিশোধ করা হয়নি ... তাই আমার মনে হয় এটির সাথে আমার সামান্য বকেয়া ছিল, এবং ভাগ্যক্রমে আমি একটি হাউজিং অ্যাসোসিয়েশনের সম্পত্তিতে থাকি। তাই তারা পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল। – ইংল্যান্ডে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

কিছু ব্যক্তি আমাদের বলেছেন যে তারা দেখেছেন যে SEISS অনুদানের মতো এককালীন অর্থ গ্রহণ বাজেট তৈরি করা কঠিন করে তুলেছে কারণ অর্থ কতক্ষণ স্থায়ী হবে তা জানা কঠিন ছিল।

আর্থিক সহায়তার ব্যাপক প্রভাব

মহামারী চলাকালীন, ব্যক্তি, ব্যবসা এবং ভিসিএসই তাৎক্ষণিক আর্থিক চাহিদা পূরণের বাইরেও বিভিন্ন উপায়ে আর্থিক সহায়তা ব্যবহার করেছিল। 

অভিযোজন, দক্ষতা বৃদ্ধি এবং উদ্ভাবন

কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তারা যে সমর্থন পেয়েছিল তা তাদের মডেলগুলিকে নতুন করে সাজাতে বা উদ্ভাবন করতে সক্ষম করেছে। উদাহরণস্বরূপ, একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠান অনুদান তহবিল ব্যবহার করে ঝুঁকিপূর্ণ মানুষদের সহায়তা এবং বিচ্ছিন্নতা মোকাবেলায় অনলাইনে পরিষেবা প্রদান করেছে। অন্য একটি উদাহরণে, একটি আতিথেয়তা ব্যবসা বিধিনিষেধ শিথিল হওয়ার সাথে সাথে গ্রাহকদের আকর্ষণ করার জন্য নতুন উপায় তৈরি করার জন্য তাদের অফারকে বৈচিত্র্যময় করার জন্য সহায়তা ব্যবহার করেছে। এর মধ্যে রয়েছে ক্লিক অ্যান্ড কালেক্ট পরিষেবা প্রদান, একটি খাদ্য ও পানীয়ের দোকান স্থাপন এবং প্রাঙ্গণের গাড়ি পার্কে খাদ্য ট্রাক হিসাবে পুনর্ব্যবহার করার জন্য একটি গাড়ি কেনা।

"

আমার কাছে এটা ছিল, 'ঠিক আছে, আমরা কীভাবে কেয়ার হোমগুলিকে সজ্জিত করব যাতে আমরা আমাদের সেশনগুলিকে ভিন্নভাবে পরিবেশন করতে পারি?' ... আমরা দেখতে পেলাম যে প্রযুক্তির দিক থেকে এবং নতুন প্রযুক্তির সাথে মানুষের যোগ্যতার দিক থেকে যত্ন শিল্পটি বেশ পুরনো। তাই, আমরা প্রচুর সরঞ্জাম কেনার জন্য তহবিল নিশ্চিত করেছিলাম যা আমরা তখন কেয়ার হোমগুলিতে কীভাবে সেট আপ করতে হয় তার ভিডিও সহ পাঠিয়েছিলাম। হ্যাঁ, এবং তারপরে তারা আমাদের অনলাইন জুম ক্লাসে যোগদান করতে সক্ষম হয়েছিল ... " – ইংল্যান্ডের একটি ছোট বিনোদন ও বিনোদন ব্যবসার মালিক

"

"বাউন্স ব্যাক লোনের অংশ - এটি আমাকে পাবের মধ্যে বৈচিত্র্য আনতে সক্ষম করেছিল। তাই, কিছু অর্থ দিয়ে, আমি প্রাঙ্গণের ভিতরে একটি দোকান খুললাম। তাই, এটি ঠিক করার জন্য, তাক লাগানোর জন্য, স্টক এবং কর্মীদের জন্য ব্যবস্থা করা হয়েছিল এবং আমি একটি রূপান্তরিত ঘোড়ার বাক্সও কিনেছিলাম যা একটি বার্গার ভ্যান, ব্রেকফাস্ট বার ছিল এবং গাড়ি পার্কে রেখেছিলাম ... এটি বেশ ভাল হয়ে উঠেছে।" – ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার পাব মালিক যিনি দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলেন

কিছু সংস্থা তাদের প্রাঙ্গণের উন্নতি করতে অথবা সরঞ্জাম ও অবকাঠামোতে বিনিয়োগের জন্য আর্থিক সহায়তা ব্যবহার করেছে। যারা সাময়িকভাবে বন্ধ ছিলেন, তাদের জন্য এই সহায়তা সংস্কার বা তাদের স্থান পুনর্গঠনের সুযোগ তৈরি করেছিল। অন্যরা আইটি সিস্টেম আপগ্রেড করেছিল অথবা মার্কেটিংয়ে বিনিয়োগ করেছিল যাতে তারা আরও স্থিতিস্থাপক হয়ে ওঠে এবং পুনরায় খোলার জন্য আরও ভালভাবে প্রস্তুত হয়। আর্থিক সহায়তা কীভাবে ব্যবসাগুলিকে অগ্রগতি এবং পরিকল্পনা, সংস্কার এবং সংস্কার সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছিল সে সম্পর্কে ইতিবাচক গল্প ছিল।

"

এটি আমাকে ধীরগতির এবং কিছু পরিকল্পনা করার সুযোগ দিয়েছে এবং আমি আসলে আমার স্টুডিওর সংস্কার করেছি। আমি বাউন্স ব্যাক লোন পেতে সক্ষম হয়েছি। এটি এমন কিছু ছিল যা আমি কখনও করতে পারতাম না যদিও আমাকে প্রতি সপ্তাহে শুটিংয়ের জন্য খোলা থাকতে হত ... তাই, এটি আসলে বেশ ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"

আমাদের কী করা উচিত তা আমরা পরিকল্পনা করেছিলাম। রেস্তোরাঁ এবং বারের জন্য কিছু সংস্কার, কিছু বিপণন, আইটি অবকাঠামো ছিল, তাই আমরা আসলে [সহায়তা] বেশ ভালোভাবে ব্যবহার করেছি। তাই, আমরা যে জিনিসগুলি পরিকল্পনা করেছিলাম, আমরা জানতাম যে আমরা ব্যবসা হিসাবে এটি থেকে উপকৃত হতে পারি ... আমরা কাজটি সম্পন্ন করেছি এবং এটি দুর্দান্ত ছিল।" – ওয়েলসের একটি মাঝারি আকারের ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসার গ্রুপ অপারেশন ম্যানেজার

আর্থিক সহায়তার ফলে কিছু সংস্থা গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম কিনতে সক্ষম হয়েছে যা মহামারী চলাকালীন তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যেতে সাহায্য করেছে। এর মধ্যে রয়েছে ব্যক্তিগত সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম (পিপিই) এবং সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখার জন্য রুম ডিভাইডার।

"	"আমরা প্রচুর পরিমাণে ফ্লোর-স্ট্যান্ডিং পারস্পেক্স স্ক্রিন কিনেছি। আমরা একটি অনুদান পেয়েছি যার ফলে আমরা এই ফ্রি-স্ট্যান্ডিং স্ক্রিনগুলি কিনতে সক্ষম হয়েছি, যাতে আমরা এমন এলাকা তৈরি করতে পারি যা প্রায় স্বতন্ত্র।" – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

কর্মীদের প্রশিক্ষণ ও উন্নয়নের জন্য আর্থিক সহায়তা ব্যবহারের উদাহরণও আমরা শুনেছি। উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যবসায়ী যিনি একটি ছোট সেলুন পরিচালনা করতেন, তিনি কর্মীদের জন্য অনলাইন কোর্সে বিনিয়োগ করেছিলেন। একটি VCSE সংস্থা নেতৃত্ব এবং সুবিধা প্রদানের প্রশিক্ষণ প্রদানের মাধ্যমে তাদের ট্রাস্টি এবং স্বেচ্ছাসেবকদের সক্ষমতা বৃদ্ধির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল। কিছু স্বেচ্ছাসেবকের জন্য এটি মহামারীর পরে তাদের কর্মসংস্থান বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছিল।

"	আমাদের স্বেচ্ছাসেবকদের সাথে আমরা অনেক ব্যক্তিগত উন্নয়ন করেছি, যখন পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, তখন বেশ কয়েকজন কর্মসংস্থান পেয়েছেন।” – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

ছুটিতে থাকার ফলে কিছু ব্যক্তি প্রশিক্ষণ গ্রহণ, নতুন দক্ষতা বিকাশ, অথবা বিকল্প ক্যারিয়ারের বিকল্পগুলি অন্বেষণ করার সুযোগ পেয়েছিলেন।। আমরা এমন কয়েকজন ব্যক্তির কাছ থেকে শুনেছি যারা ছুটির সময় অনলাইন কোর্স সম্পন্ন করে, নতুন যোগ্যতা অর্জন করে, অথবা নিজস্ব ব্যবসা শুরু করে নিজেদের উপর মনোযোগ দেয়।

"	"আমি যা করছিলাম তার 80% [ছুটির টাকা পাওয়া], এটা আমার জন্য খুব একটা বড় কাটছাঁট ছিল না এবং তারপর এটি আমাকে আরও কিছু উদ্যোক্তামূলক কাজের উপর মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ করে দেয় যা আমি করতে পারি।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

ভিসিএসই-রা সম্প্রদায়গুলিকে সহায়তা করছে

আমরা শুনেছি কিভাবে VCSE সংস্থাগুলি অতিরিক্ত আর্থিক সহায়তা পেয়েছে, যা তাদের অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল পরিস্থিতিতে বসবাসকারী সম্প্রদায় এবং গোষ্ঠীগুলিকে সহায়তা করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে সক্ষম করেছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং জাতীয় লটারি কমিউনিটি তহবিল থেকে মহামারী-সম্পর্কিত তহবিল¹⁴ ভিসিএসইগুলিকে খাবার সরবরাহ, সংকটে থাকা ব্যক্তিদের সহায়তা এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা মোকাবেলার মতো প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলি বজায় রাখার অনুমতি দিয়েছে। কিছু ক্ষেত্রে, এই তহবিল ভিসিএসইগুলিকে বর্ধিত চাহিদার প্রতি সাড়া দিতে বা তাদের পরিষেবাগুলিকে অভিযোজিত করতে সক্ষম করেছে যাতে তারা সামাজিক দূরত্বের নিয়মগুলি কার্যকর থাকাকালীন আরও কার্যকরভাবে মানুষের কাছে পৌঁছাতে পারে। 

উদাহরণস্বরূপ, একজন ভিসিএসই নেতা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তাদের সংস্থা মহামারী চলাকালীন তাদের পরিষেবাগুলি বজায় রাখতে এবং বৃদ্ধি করতে আর্থিক সহায়তা অনুদানের মিশ্রণ ব্যবহার করেছিল। এর ফলে তারা আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন পরিবারগুলিকে সাহায্য করতে সক্ষম হয়েছিল, যার মধ্যে পোশাক, বিছানাপত্র এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সরবরাহ করা অন্তর্ভুক্ত ছিল। আর্থিক সহায়তার ফলে তারা বয়স্ক ব্যক্তিদের জন্য প্রেসক্রিপশন সংগ্রহ এবং বিতরণ, দোরগোড়ায় ডেলিভারি করা এবং লকডাউনের সময় বাড়িতে থাকা শিশুদের জন্য শিক্ষামূলক কার্যকলাপ প্যাক তৈরি এবং বিতরণ করার মতো নতুন পরিষেবা চালু করতে সক্ষম হয়েছিল।

"

আমাদের ভাবতে হয়েছিল, ঠিক আছে, মুখোমুখি না হয়ে আমরা কীভাবে মানুষকে সাহায্য করতে পারি? আমার মনে হয় তখন লটারি [ন্যাশনাল লটারি কমিউনিটি ফান্ড] আমাকে ওয়েবসাইট তৈরি করতে সাহায্য করেছিল ... আমাদের একটি ওয়েব পৃষ্ঠা ছিল, কিন্তু সেখানে আমাদের অনলাইন সহায়তা ছিল না। তাই, এটি ছিল লোকেদের অনলাইনে যেতে এবং আমাদের পরিষেবার জন্য আবেদন করতে সাহায্য করার জন্য ... এটি আমাদের আরও পরিষেবা প্রদান করতে সক্ষম করেছিল, আপনি জানেন, আমরা সাধারণভাবে যে পরিষেবাগুলি প্রদান করতাম।" – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

আমরা আরও শুনেছি কিভাবে একটি সামাজিক উদ্যোগ আত্মহত্যা প্রতিরোধ প্রকল্প পরিচালনার জন্য সহায়তা ব্যবহার করেছে যা সমাজের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ কিছু মানুষকে সাহায্য করেছে, গৃহহীন হোস্টেলে বসবাসকারীদের অন্তর্ভুক্ত করে। তহবিলের মাধ্যমে তারা অনলাইন এবং বহিরঙ্গন কাউন্সেলিং, থেরাপিউটিক এবং আউটরিচ সেশন প্রদানের মাধ্যমে পরিষেবা ব্যবহারকারীদের সাথে সংযোগ স্থাপন এবং সহায়তা চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছে।

"

আমাদের কোভিড রিকভারি ফান্ড ছিল ... এবং তারপরে আমাদের মানসিক স্বাস্থ্য তহবিল ছিল [উত্তর আয়ারল্যান্ডের স্বাস্থ্য বিভাগ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা তহবিল] ... সবকিছু অনলাইনে বা, আপনি জানেন, সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখে একের পর এক ব্যবস্থার দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল। এবং তাই সেখানেই অর্থ বিনিয়োগ করা হয়েছিল এবং এটি আমাদের এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

অ্যালেক্সের গল্প অ্যালেক্স একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করে যা প্রতিবন্ধী শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের, তাদের পরিবার এবং যত্নশীলদের সামাজিকীকরণ এবং খেলাধুলা, কারুশিল্প এবং বহিরঙ্গন অভিজ্ঞতার মতো বিভিন্ন ব্যক্তিগত এবং গোষ্ঠীগত কার্যকলাপে অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি করে সহায়তা করে। তারা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অল-টেরেন হুইলচেয়ার এবং অভিযোজিত বাইকের মতো বিশেষ সরঞ্জাম সরবরাহ করে এটি করে। অন্তর্ভুক্তিমূলক হওয়া এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা মোকাবেলা করা দাতব্য প্রতিষ্ঠানের লক্ষ্যের মূল স্তম্ভ। মহামারীর সময় তাদের বেশিরভাগ স্বাভাবিক কাজ বন্ধ করতে হয়েছিল অথবা পুনর্বিবেচনা করতে হয়েছিল। অ্যালেক্স এবং তার দল দ্রুত মানিয়ে নিয়েছিল, সৃজনশীলভাবে কাজ করে মানুষকে সহায়তা করার নতুন উপায় খুঁজে বের করেছিল। "আমাদের সহায়তা প্রদানের পদ্ধতি পরিবর্তন করা দরকার ছিল... আমাদের আসলেই বাক্সের বাইরে চিন্তা করতে হয়েছিল যে আমরা কীভাবে মানুষকে সহায়তা করব, যা আমরা তৃতীয় ক্ষেত্রে সত্যিই ভালো।" স্কটিশ সরকারের অনুদান সহ তহবিল সহায়তার মাধ্যমে, দাতব্য সংস্থাটি নতুন উপায়ে মানুষের কাছে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল বিভিন্ন চাহিদা অনুসারে তৈরি যত্ন প্যাকেজ সরবরাহ করা, হট চকলেট, প্রাপ্তবয়স্কদের রঙিন বই এবং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য স্থানীয় সরবরাহকারীদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা খাবার থেকে শুরু করে শিশুদের জন্য অ্যাক্টিভিটি প্যাক। আউটরিচ কর্মীরা পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রেখেছিলেন এবং অনলাইনে অভিযোজিত সেশন পরিচালনা চালিয়ে যেতেন। কেউ কেউ ভার্চুয়াল ক্রাফট সেশন পরিচালনা করতেন, আবার কেউ কেউ কিশোর-কিশোরীদের দূরবর্তীভাবে একসাথে খেলার জন্য সহায়তা করতেন। এই তহবিল দলটিকে এমন লোকেদের জন্য ট্যাবলেট কিনতে সাহায্য করেছে যাদের নিজস্ব ডিভাইস নেই এবং তারা অনলাইন কার্যকলাপে যোগদান করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য সহজ, স্তরিত নির্দেশনা প্রদান করেছে। "আমরা সত্যিই দুর্বলদের সাথে কিছুটা যোগাযোগ করেছি ... আমরা তাদের চ্যালেঞ্জ দেব ... মূলত, আমাদের সাথে সেই সংযোগ বজায় রাখার জন্য, সেই সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য এবং তাদের নিজের বাড়ির বাইরের কোনও কিছুর সাথে সংযুক্ত বোধ করানোর জন্য।" অ্যালেক্স মনে করেন যে তাদের প্রাপ্ত অর্থ সত্যিই পার্থক্য এনে দিয়েছে এবং দাতব্য সংস্থাটিকে এমন এক সময়ে মানুষের সাথে যোগাযোগ এবং যত্ন নেওয়া চালিয়ে যেতে সাহায্য করেছে যখন সরাসরি দেখা করা সম্ভব ছিল না।

 

দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক পরিস্থিতির উন্নতি 

ব্যক্তি এবং প্রতিষ্ঠানগুলি আর্থিক সহায়তার জন্য আবেদন করার কিছু কারণ অধ্যায় ২-এ অনুসন্ধান করা হয়েছে। এর মধ্যে ছিল সেই সময়ে উপলব্ধ আর্থিক সহায়তার প্রয়োজনীয়তা বা ব্যবহারের ইচ্ছা। যে ব্যক্তি, ভিসিএসই নেতা এবং ব্যবসার মালিক এবং ব্যবস্থাপকরা আমাদের সাথে তাদের গল্প ভাগ করে নিয়েছিলেন তারাও বর্ণনা করেছেন যে বাস্তবে এই আর্থিক সহায়তা কীভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল।

কিছু ব্যবসায়িক মালিক এবং ব্যবস্থাপক বলেছেন যে আর্থিক সহায়তা তাৎক্ষণিকভাবে নির্ভর করার পরিবর্তে একটি আকস্মিক পরিস্থিতি হিসেবে কাজ করে। কিছু ক্ষেত্রে, পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে আর্থিক সুরক্ষার জন্য বাউন্স ব্যাক লোনের মতো সহায়তা আলাদা করে রাখা হয়েছিল। সেই সময়ে অনেকেই যে অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হয়েছিলেন, বিশেষ করে কতক্ষণ ট্রেডিং পরিস্থিতি প্রভাবিত হবে এবং ভবিষ্যতে আর্থিক সহায়তা পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে অনিশ্চয়তার কারণে এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

"

আমার মনে হয় তুমি আবেদন করতে পারার সাথে সাথেই আমরা আবেদনপত্র জমা দিয়েছিলাম এবং আমি যেমন বলছিলাম, আমরা শুধু ব্যবসায়িক সঞ্চয় অ্যাকাউন্টে টাকা রেখেছিলাম। এবং তারপর ভাবছিলাম, 'আচ্ছা, যদি আমাদের এটির প্রয়োজন হয়, তাহলে তা আছে।' কারণ তুমি কখনই নিশ্চিত ছিলে না যে তুমি অপেক্ষা করেছিলে কিনা, তাহলে হয়তো স্কিমটি সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই আমরা বেশ আগেই আবেদন করেছিলাম।" – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

কিছু ব্যক্তি আর্থিক সহায়তার কিছু অংশ ব্যবহার করে বিদ্যমান, মহামারী-পূর্ব ঋণ পরিশোধ করতে বা ক্রেডিট কার্ডের ব্যালেন্স কমাতে সক্ষম হয়েছেন। এই অর্থ স্বস্তি এনে দিয়েছে, এবং তারা আমাদের জানিয়েছে যে কীভাবে এটি চলমান ঋণ পরিশোধের আর্থিক বোঝা কমাতে সাহায্য করেছে।

"	"আমার অ্যাকাউন্টে এই এককালীন টাকা আসার অর্থ হল আমি আমার ক্রেডিট কার্ডের কিছু টাকা এবং ওভারড্রাফ্টের কিছু টাকা পরিশোধ করতে পারতাম। এর ফলে আমি পরবর্তী কয়েক মাস শূন্যতার জন্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারতাম।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ব্যক্তিরা যে আর্থিক সহায়তা পেয়েছিলেন তা তাৎক্ষণিক প্রয়োজনের উপর কেন্দ্রীভূত ছিল এবং সঞ্চয়ের জন্য খুব কম জায়গা রেখেছিল। তবে, আমরা শুনেছি যে কয়েকজন ব্যক্তি কীভাবে তাদের প্রাপ্ত আর্থিক সহায়তার কিছু অংশ আলাদা করে রাখতে সক্ষম হয়েছেন, উদাহরণস্বরূপ, ঋণ পরিশোধে বিরতির প্রস্তাব গ্রহণ করে এবং পরিবর্তে অর্থ সঞ্চয় করে। যারা তা করতে সক্ষম হয়েছিল, তাদের জন্য এটি মধ্যমেয়াদে আর্থিক অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে একটি বাফার প্রদান করেছিল।

"

এই ধরণের অনিশ্চয়তা এবং কী ঘটছে তা নিয়ে এক ধরণের উদ্বেগের মধ্যে, আমরা ভেবেছিলাম আমাদের কাপড় কেটে ফেলাই ভালো হবে এবং হয়তো এই ঋণের জন্য যে টাকা খরচ করা যেত তা জরুরি পাত্রে রাখা উচিত যা ভবিষ্যতে কোভিড সম্পর্কিত কোনও কিছুর জন্য আমাদের প্রয়োজন হতে পারে ... সেই সময়ে, আমরা মনে করেছিলাম যে এটিই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।" – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"

আমি মাসে প্রায় £300 খরচ করতাম এবং তারপর £150 সাশ্রয় করতাম কারণ স্পষ্টতই আমাদের খাবার ছাড়া আর কিছুর প্রয়োজন ছিল না। আমরা পেট্রোল ব্যবহার করতাম না, আমরা বীমাও দিচ্ছিলাম না। তাই, এটা ঠিক এমন ছিল, 'আসলে, এটি আমার প্রয়োজন না হওয়া পর্যন্ত সেখানেই থাকবে,' এবং আমি ঠিক তাই করেছি।" – একজন শূন্য-ঘণ্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

স্বাস্থ্য এবং সুস্থতা

ব্যবসা এবং ভিসিএসই-দের জন্য, আমরা শুনেছি কিভাবে আর্থিক সহায়তার মাধ্যমে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা আরও স্পষ্টভাবে চিন্তা করতে এবং কম চাপ অনুভব করতে সক্ষম হয়েছিল। অনেকের কাছে আর্থিক সহায়তা এমন এক সময়ে এসেছিল যখন তারা সবকিছু হারানোর ভয়ে চিন্তিত ছিল। কিছু ক্ষেত্রে, তহবিল পৌঁছে গেছে জেনেই তাৎক্ষণিক আশ্বাস পাওয়া যেত।

"

আমি সেখানে ২৬ বছর কাজ করেছি এবং এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে খারাপ সময় এবং সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সময় এবং নিয়ন্ত্রণের অভাব অবিশ্বাস্য ছিল। যাইহোক, এটি আমাদের নিরাপত্তা এবং নিরাপত্তার অনুভূতি দিয়েছে, আমরা এর মধ্য দিয়ে যেতে পারব এবং একবার পরিস্থিতি আবার খোলা হলে, আমরা তা থেকে বেঁচে যাব।" – ওয়েলসে একটি ছোট আর্থিক এবং পেশাদার পরিষেবা ব্যবসার মালিক

"

সম্পূর্ণ ব্যক্তিগতভাবে বলতে গেলে, যে জিনিসটি আমাকে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত করে এবং সবচেয়ে বেশি চাপ দেয় তা হল আর্থিক অস্থিরতা। তাই, আমার ব্যবসায়িক অংশীদার যখন বলে, 'ঠিক আছে, ব্যাংকে একটি অনুদান গেছে। আমাদের টাকা থাকবে। মাসের শেষে টেবিলে খাবার থাকবে,' ঠিক আছে, ব্যক্তিগত স্তরে সেই স্তরের আত্মবিশ্বাস থাকা ... একেবারে বিশাল ... আপনি এটি পরিমাপ করতে পারবেন না।" – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক

অনেক ব্যক্তি বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তারা প্রাপ্ত আর্থিক সহায়তা তাদের চাপ এবং উদ্বেগ কমিয়েছে আর্থিক নিরাপত্তার অনুভূতি প্রদান করে। তাদের কিছু আয় আছে জেনে, এমনকি যদি তা কমেও যায়, মানুষ তাদের কাজ এবং জীবনের অন্যান্য দিকগুলিতে মনোনিবেশ করতে এবং মহামারীর চ্যালেঞ্জগুলি পরিচালনা করতে সক্ষম হয়েছে যেমন বিচ্ছিন্নতা মোকাবেলা করা বা শিশু যত্নের ভারসাম্য বজায় রাখা এবং বাড়ি থেকে কাজ করা।

"	এটা সত্যিই ভালো ছিল, এটা আমার চাপ কমিয়ে দিয়েছে কারণ তুমি জানতে যে তুমি একটা আয় পাচ্ছো... আমি চিন্তিত ছিলাম যে আমরা সব ঋণের মধ্যে পড়ে যাচ্ছি, কিন্তু আমরা তা করিনি।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"	ছুটির জন্য ধন্যবাদ। এটা না থাকলে আমার খাওয়া হতো না, বাড়িও থাকতো না।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	এটা সত্যিই একটা আশীর্বাদ ছিল, কারণ এর ফলে আমাকে টাকার জন্য চিন্তা করতে হয়নি, যা ছিল এক বিরাট স্বস্তি।” – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

আর্থিক সহায়তায় পরিবর্তন

মহামারী চলার সাথে সাথে, সরকার তার আর্থিক সহায়তার প্রস্তাবটি পরিবর্তন করে। এর মধ্যে যোগ্যতার মানদণ্ড, অর্থপ্রদানের পরিমাণ এবং কিছু ধরণের সহায়তার সময়কাল অন্তর্ভুক্ত ছিল। 

কিছু অবদানকারী তাদের জন্য সুবিধার কারণে আর্থিক সহায়তার পরিবর্তনগুলিকে স্বাগত জানিয়েছেন। উদাহরণস্বরূপ, ছুটির মেয়াদ বৃদ্ধির ফলে যারা কাজে ফিরতে পারছেন না তাদের জন্য আয়ের নিরাপত্তা অব্যাহত ছিল। SEISS অনুদানের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ডের পরিবর্তনের ফলে কিছু স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি আর্থিক সহায়তার অধিকারী হয়ে ওঠেন। এটি বিশেষ করে নতুন স্ব-কর্মসংস্থানকারী, ওঠানামাকারী আয়ের অধিকারী এবং মিশ্র আয়ের উৎস (স্ব-কর্মসংস্থানকারী এবং PAYE উভয়) ব্যক্তিদের জন্য সহায়ক ছিল। বাউন্স ব্যাক লোন স্কিমের অধীনে টপ-আপ বিকল্পগুলি প্রবর্তনের ফলে ব্যবসাগুলি একই শর্তে অতিরিক্ত তহবিল অ্যাক্সেস করতে সক্ষম হয়েছিল, যা তাদের পায়ে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল।

"	"বাউন্স ব্যাক লোনের মাধ্যমে... আপনি টপ-আপের জন্য আবেদন করতে পারবেন... তাই, আমরা তা করেছি। একই শর্তে, এর অর্থ ছিল মূলত আমরা আরও কিছুটা টাকা ধার করতে সক্ষম হয়েছি।" – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার মালিক।

"	আমার মনে হয় ছুটির মেয়াদ বাড়ানোটা আমার জন্য একটা জীবনরেখা ছিল। আমার কিছু আয় আসছে জেনে আমি মানসিক শান্তি পেয়েছি।” – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

"

অবশেষে, আমি SEISS-এর চতুর্থ এবং পঞ্চম রাউন্ডের জন্য যোগ্য হয়ে উঠলাম। আমি আশা করেছিলাম, অল্পতেই, প্রথম, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় রাউন্ডগুলি পুরনো তারিখের হবে। কারণ চতুর্থ এবং পঞ্চম রাউন্ডগুলি 2019/20 আর্থিক তথ্যের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল, যা 98% প্রাক-কোভিড কার্যকলাপ ছিল। এর অর্থ হল যারা চতুর্থ এবং পঞ্চম রাউন্ড পেয়েছেন তারা এমন কর রিটার্ন জমা দিয়েছেন যা প্রথম থেকে তৃতীয় রাউন্ড বরাদ্দ করার জন্য ব্যবহৃত ট্যাক্স রিটার্নের তুলনায় আরও সাম্প্রতিক, আরও সঠিক এবং আরও যাচাই করা হয়েছিল।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড

আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকেও শুনেছি যারা আর্থিক সহায়তার পরিবর্তনগুলিকে বিভ্রান্তিকর বলে মনে করেছেন। যোগ্যতার মানদণ্ডে পরিবর্তনের ফলে কখনও কখনও ব্যক্তিরা তাদের পূর্বনির্ভর সহায়তার অ্যাক্সেস হারাতেন। এই পরিবর্তনগুলি সম্পর্কে স্পষ্ট যোগাযোগের অভাব প্রায়শই কিছু ব্যক্তি যে অস্থিরতা এবং হতাশার অনুভূতি অনুভব করেছিলেন তা আরও বাড়িয়ে তোলে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা, আমরা এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে শুনেছি যাদের নিয়োগকর্তা ফার্লো স্কিমের মাধ্যমে উপলব্ধ সরকারি সহায়তার স্তর হ্রাস পাওয়ার পরে তাদের বরখাস্ত করেছিলেন।¹⁵। এর ফলে ক্ষতিগ্রস্তদের আকস্মিকভাবে আয়ের ক্ষতি হয়। আমরা একজন ব্যবসায়িক মালিকের কাছ থেকেও শুনেছি যিনি প্রাথমিকভাবে SEISS-এর মাধ্যমে অনুদান পেমেন্ট পেয়েছিলেন কিন্তু পরে সংশোধিত যোগ্যতার নিয়ম অনুসারে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে।। এর ফলে আয় উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায় এবং তাদের সীমিত সঞ্চয়ের উপর নির্ভর করতে এবং ঋণ জমাতে বাধ্য করা হয়। আরেকজন ব্যক্তি ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের জন্য আবেদন করেন এবং উন্নীতকরণ পান, কিন্তু তারা বলেন যে অর্থ প্রদান অসঙ্গত ছিল এবং অবশেষে বন্ধ হয়ে যায়।

"	২০২০ সালের আগস্টে সরকার ফার্লো স্কিমে পরিবর্তন ঘোষণা করার পর আমাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়, যার ফলে নিয়োগকর্তাদের ফার্লো পেমেন্টে অবদান রাখতে হবে।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

২০২০ সালের অক্টোবরে যখন ফার্লো স্কিম পরিবর্তন করা হয়, তখন আমাকে বলা হয় যে আমার চাকরি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে এবং পরবর্তীতে আমাকে বরখাস্ত করা হয়। যখন চ্যান্সেলর ফার্লো স্কিম পরিবর্তন করেন এবং ৮০১টিপি৩টি বেতনে ফিরে যান, তখন আমি আমার কোম্পানিকে জিজ্ঞাসা করি যে আমি কি আমার চাকরি ফিরে পেতে পারি এবং ফার্লোতে ফিরে যেতে পারি কিন্তু কোম্পানি না বলে দেয়।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	"সব পরিবর্তনের সাথে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করাটা দুঃস্বপ্নের মতো ছিল। নিয়মগুলো বারবার পরিবর্তিত হচ্ছিল এবং আমার কী অধিকার ছিল তা জানা কঠিন ছিল।" – স্কটল্যান্ডের একজন গিগ ইকোনমি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

কিছু ব্যক্তি এমন পরিবর্তনের উদাহরণ দিয়েছেন যার ফলে অর্থপ্রদানের পরিমাণে অসঙ্গতি দেখা দিয়েছে এবং কত ঘন ঘন এই পরিবর্তন এসেছে। এটি চলমান অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে এবং আর্থিক পরিকল্পনাকে কঠিন করে তুলেছে। যখন স্পষ্ট যোগাযোগ ছাড়াই এটি ঘটে, তখন এটি এমন ব্যক্তিদের চাপ এবং উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে তোলে যারা ইতিমধ্যেই তাদের আর্থিক ব্যবস্থাপনার জন্য সংগ্রাম করছেন। এটি SEISS অনুদানের জন্য একটি বিশেষ সমস্যা বলে মনে হয়েছিল। 

"	এটা আসলে কীভাবে কাজ করেছে তা বেশ অদ্ভুত ছিল, হ্যাঁ, কারণ যখন এটি শেষ হয়ে যাচ্ছিল এবং আমি ভাবছিলাম, 'ওহ, আমাদের বন্ধক স্থগিত করতে হবে,' এবং এই জাতীয় জিনিসগুলিও, তখন আরেকটি অনুদান আসবে।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

আর্থিক সহায়তার সমাপ্তি

ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতাদের জন্য, বেশিরভাগ আর্থিক সহায়তার মধ্যে ছিল এককালীন অনুদান বা নির্দিষ্ট শেষ তারিখ সহ ঋণ, যার অর্থ তারা শুরু থেকেই জানত যে কী আশা করা উচিত। অনেকেই আমাদের বলেছেন যে এর ফলে তাদের প্রতিষ্ঠানগুলি যখন সহায়তা ছাড়াই কাজ করার প্রয়োজন হয় তখন আগে থেকে পরিকল্পনা করতে সক্ষম হয়েছে।

"

মোট চারটি [SEISS] অনুদান এসেছিল। তাহলে, এটা খুব ভালো ছিল, কারণ তখন, আমি আমার পাওনা টাকা পরিশোধ করতে পেরেছিলাম, কিছু টাকা ব্যবসায় বিনিয়োগ করতে পেরেছিলাম ... [যখন এটি শেষ হয়েছিল] তখন এটা কোনও আশ্চর্যের বিষয় ছিল না। আমি জানতাম যে আর কোনও সহায়তা আসছে না এবং আমি জানতাম যে আমরা আবার কাজে ফিরে যেতে পারব, তাই এটা ইতিবাচক ছিল” – উত্তর আয়ারল্যান্ডে একটি ছোট খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	"আমাদের সম্ভবত এক মাসের নোটিশ ছিল কী ঘটতে চলেছে ... কিন্তু আমি অবশ্যই হতবাক বা অবাক হয়েছি বলে মনে করতে পারছি না ... ব্যবসায়িক সহায়তার জন্য প্রচুর পরিমাণে অর্থ বিতরণ করা হচ্ছিল ... কখনও অতল গর্ত হবে না।" – ইংল্যান্ডে শিল্প, বিনোদন এবং বিনোদন ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

যারা ফার্লো স্কিম ব্যবহার করেছিলেন, তাদের জন্য এটি কোনও স্পষ্ট শেষ তারিখ ছাড়াই চালু করা হয়েছিল এবং মহামারীর সময়কালে এটি ধীরে ধীরে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।  এই প্রকল্পটি ব্যবহার করা নিয়োগকর্তারা বলেছেন যে তাদের প্রতিষ্ঠানগুলি সরকার কর্তৃক নির্ধারিত পর্যায়ক্রমে বেতন কমানোর বিষয়ে ভালভাবে অবগত ছিল।

"	"ঠিক আছে, এটা যুক্তিসঙ্গত ছিল, স্পষ্টতই এটা চিরকাল চলতে পারে না এবং আমরা ধীরে ধীরে অফিসে পর্যায়ক্রমে ফিরে আসছিলাম।" – ইংল্যান্ডের একটি মাঝারি আকারের আর্থিক পরিষেবা ব্যবসায়ের মানব সম্পদ বিভাগের উপ-প্রধান

"

আমার মনে হয় কখন [ছুটির] শেষ হবে তা বেশ স্পষ্ট ছিল ... আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব লোকদের ফিরিয়ে এনেছিলাম। তাই, এটি কেবল বন্ধ ছিল না। আমার মনে আছে এমনকি কিছু লোককে তারা জিজ্ঞাসা করছিল, তারা কখন কাজে ফিরে আসতে পারবে? তাদের কি আরও বেশি সময় ছুটিতে থাকতে হবে? আমার মনে হয় যে পর্যায়ক্রমে লোকদের ফিরিয়ে আনার [ব্যবস্থা] সুসংগঠিত ছিল” – ওয়েলসের একটি মাঝারি আকারের আতিথেয়তা ব্যবসার গ্রুপ অপারেশন ম্যানেজার

আগাম নোটিশ দেওয়া সত্ত্বেও, কিছু ব্যবসায়িক মালিক, ব্যবস্থাপক এবং ভিসিএসই নেতারা বলেছেন যে তারা আর্থিক সহায়তা বন্ধের জন্য অপ্রস্তুত বোধ করছেন।কেউ কেউ মনে করেন, বিশেষ করে নির্মাণ ও আতিথেয়তার মতো মহামারী দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত খাতগুলিতে ছুটি আরও দীর্ঘস্থায়ী হওয়া উচিত ছিল।

"

তাই সহায়তা, আপনার আবেদনের পরিমাণ ধীরে ধীরে কমানো হয়েছিল। যা অন্যান্য ব্যবসার জন্য যথেষ্ট হতে পারে, কিন্তু আমরা এখনও অনুভব করেছি যে আমাদের হয়তো আরও কিছুটা সহায়তার প্রয়োজন ... আমার মনে হয় তারা হয়তো সেই শিল্পগুলির জন্য সহায়তাটি তৈরি করতে পারত যারা অন্যদের তুলনায় সত্যিই এটি বেশি অনুভব করছে।" – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

"	এটা কঠিন ছিল... তোমার নিচ থেকে গালিচাটা টেনে বের করে ফেলা হয়েছিল, তখনই তোমাকে এটার সাথে এগিয়ে যেতে হবে এবং পুনর্নির্মাণ করতে হবে। তাই, এটা একটা নতুন সংগঠন গড়ে তোলার মতো।" – ইংল্যান্ডের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ভিসিএসই নেতা

"	ফার্লো স্কিমটি প্রাথমিকভাবে খুবই সহায়ক ছিল কিন্তু এটি আরও দীর্ঘায়িত হওয়া উচিত ছিল।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

আমরা শুনেছি কিভাবে কিছু আর্থিক সহায়তা বন্ধ হওয়ার পর ব্যবসাগুলি আর্থিকভাবে সমস্যায় পড়েছিল অথবা দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলকিছু ক্ষেত্রে, মহামারীর আগে তারা আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিলেন। অন্যরা ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা বা শিল্প ও বিনোদনের মতো মহামারীর দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষেত্রগুলিতে কাজ করেছিলেন এবং স্বাধীনভাবে পুনরুদ্ধার বা কার্যক্রম পরিচালনা করতে অক্ষম ছিলেন।

"

যদিও আমি আমার ব্যবসা টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করেছি, আয় উল্লেখযোগ্যভাবে কম ছিল, ব্যবসাগুলিকে প্রদত্ত অর্থ কিছুটা সাহায্য করেছিল, কিন্তু ব্যবসাটি এখনও উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ঋণ জমা করেছিল, যার মধ্যে একটি বাউন্স ব্যাক লোনও ছিল। যখন বিশ্ব পুনরায় চালু হয়েছিল তখন আমার ব্যবসা আর ফিরে আসেনি। আয় উল্লেখযোগ্যভাবে কম ছিল এবং একই সাথে আমি ব্যবসার ঋণ পরিশোধ করার চেষ্টা করছিলাম। আমি যতদিন সম্ভব যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি কিন্তু আমাকে আমার ব্যবসা বন্ধ করে নতুন চাকরি নিতে বাধ্য করা হয়েছিল।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

আমাদের ব্যবসা, আমি বলব, 25% কমেছে [মহামারীর আগের তুলনায় কম রাজস্বের কথা উল্লেখ করে]। তাহলে, আপনি জানেন, আপনাকে অন্য কোথাও সেই অর্থ উপার্জনের চেষ্টা করতে হয়েছিল, কিন্তু লোকেরা আগের মতো বেরিয়ে আসছে না এবং ব্যবসার খরচ নাটকীয়ভাবে বেড়েছে, বস্তুগত পণ্য, খাদ্য এবং বিদ্যুৎ ইত্যাদির জন্য উপাদান। তাই, হ্যাঁ, এত টাকা চলে যাওয়ার পরেও, এটি কেবল টিকে থাকার জন্য, দিনের পর দিন সংগ্রাম করছে।" – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন এবং দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলেন, ওয়েলসে।

কিছু কর্মরত ব্যক্তি আরও বলেছেন যে তাদের আর্থিক সহায়তা কখন শেষ হবে সে সম্পর্কে স্পষ্ট এবং সময়োপযোগী যোগাযোগ তাদের এর জন্য প্রস্তুত হতে এবং পরিকল্পনা করতে সাহায্য করেছে। উদাহরণস্বরূপ, অনেককে তাদের নিয়োগকর্তারা ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার বিষয়ে আগাম সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যাতে তারা কাজে ফিরে যাওয়ার বা নতুন চাকরি খোঁজার জন্য প্রস্তুতি নিতে পারেন।

"	আমার নিয়োগকর্তা আমাকে ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার বিষয়ে প্রচুর নোটিশ দিয়েছিলেন, যা সহায়ক ছিল। এটি আমাকে অন্য কাজ খোঁজার সময় দিয়েছে।" – ইংল্যান্ডে পূর্ণকালীন শিক্ষায় নিয়োজিত ব্যক্তি

তবে, অন্যান্য ব্যক্তিরা বলেছেন যে তারা আর্থিক সহায়তা বন্ধ হওয়ার বিষয়ে খুব কম বা কোনও নোটিশ পাননি। উদাহরণস্বরূপ, আমরা কিছু কর্মরত ব্যক্তির কাছ থেকে শুনেছি যাদের নিয়োগকর্তাদের সাথে ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার বিষয়ে সীমিত যোগাযোগ ছিল, সেইসাথে স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তিদের কাছ থেকে যারা SEISS পেমেন্ট কখন বন্ধ হবে তা স্পষ্ট ছিল না। এর অর্থ হল তাদের আয়ের অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনগুলি মোকাবেলা করতে হয়েছিল, যা তাদের উদ্বিগ্ন এবং সতর্ক করে দিয়েছিল।

"	"আমি জানতাম না যে SEISS শেষ হয়ে যাচ্ছে যতক্ষণ না আমি কোনও অর্থ প্রদান না করি। এটা ছিল সম্পূর্ণ ধাক্কা।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ওয়েলস

"	এটা অনেকটা এরকম ছিল, 'আমরা আশা করি এটাই আমাদের শেষ কাজ, যা আমাদের তোমাকে দিতে হবে কারণ তোমার শীঘ্রই কাজে ফিরে যাওয়া উচিত।' মোটামুটিভাবে এটা যেভাবে জানানো হয়েছিল... একটু ঠান্ডা ছিল।" – স্কটল্যান্ডে শূন্য-ঘণ্টার চুক্তিতে থাকা ব্যক্তি

ছুটির সময়সীমা শেষ হওয়ার পর ব্যক্তিরা বিভিন্ন অভিজ্ঞতার বর্ণনা দিয়েছেন। ছুটিতে থাকা অনেক কর্মরত ব্যক্তিদের জন্য, এই প্রকল্পের সমাপ্তি মহামারীর আগের মতোই কাজের ধরণ এবং আয়ে ফিরে আসার ইঙ্গিত দেয়। এই পরিবর্তন প্রায়শই মসৃণ ছিল, বেতনের কোনও ব্যবধান ছিল না এবং কাজে ফিরে আসার সময় স্বস্তির অনুভূতি ছিল না। অন্যদের ক্ষেত্রে, ছুটির মেয়াদ শেষ হওয়ার ফলে কর্মঘণ্টা বা বেতন কমে গিয়েছিল, অথবা তাদের চাকরি হারাতে হয়েছিল।

"	হ্যাঁ, আমাদের আবার শুরু করার জন্য একটি তারিখ দেওয়া হয়েছিল এবং তা হল, হ্যাঁ... ঠিক আছে মনে হচ্ছে... না, কোনও ফাঁক ছিল না, এটা ঠিক ততটাই স্বাভাবিক ছিল, সত্যিই।" – স্কটল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	"তাই, যখন ছুটি শেষ হল, আমি আবার কাজে ফিরে গেলাম। আমি আবার কাজে ফিরে গেলাম এবং তারপর আমি বেতন পেলাম, তাই আমি এখনও টাকা পাব, তাই এটি আমার উপর খুব বেশি প্রভাব ফেলেনি।" – ইংল্যান্ডের একজন স্থায়ী-মেয়াদী চুক্তি কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	ছুটি শেষ হলে, আমি আবার কাজে ফিরে যাই, কিন্তু আমার কাজের সময় কমিয়ে দেওয়া হয়। জীবনযাপন করা ছিল এক কঠিন সংগ্রাম।” – ইংল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	যদিও ছুটির স্কিমটি কার্যকর ছিল, অবশেষে এই স্কিমটি শেষ হয়ে গেলে আমি আমার চাকরি হারিয়ে ফেলি।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, উত্তর আয়ারল্যান্ড

আমরা শুনেছি কিভাবে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট উন্নয়নের সমাপ্তি কিছু ব্যক্তির উপর উল্লেখযোগ্য আর্থিক প্রভাব ফেলেছিল। যখন উত্তোলন বন্ধ করে দেওয়া হয়, তখন কেউ কেউ মহামারীর সাথে সম্পর্কিত বর্ধিত বিল এবং অন্যান্য খরচ মেটাতে অক্ষম হন।

"

[উন্নয়নের শেষ] সত্যিই কঠিন ছিল। আমি আমার এমপিকে লিখেছিলাম, 'আমরা কি ইউনিভার্সাল ক্রেডিট উন্নয়ণ বজায় রাখতে পারি?' আমাদের বিল যতই বেড়েছে, তা আসলে কখনও কমেনি, কিন্তু সহায়তা বন্ধ হয়ে গেছে। আমি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছি যেখানে আমার বিল পরিশোধের জন্য আমাকে পরিবারের কাছ থেকে টাকা ধার করতে হচ্ছে, কারণ টাকা বন্ধ হয়ে গেছে।" – ইংল্যান্ডে বেকার এবং কাজ খুঁজছিলেন না এমন ব্যক্তি

কিছু স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তির ক্ষেত্রে, SEISS অনুদানের সমাপ্তি কাজ এবং তাদের আয় আবার বৃদ্ধির সাথে মিলে যায়, যার ফলে তুলনামূলকভাবে মসৃণ পরিবর্তন সম্ভব হয়। তবে, অন্যদের কাজ পুনরুদ্ধার হতে দেখা যায়নি এবং আর্থিক সহায়তা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে তাদের আয় কমে যায়।

"	আমার মনে হয় শেষ পেমেন্টটি ২০২১ সালের জুনের দিকে হয়েছিল ... কারণ সেই গ্রীষ্মের বিয়ে শুরু হয়েছিল ... জিনিসগুলি আবার শুরু হয়েছিল, তাই ঠিক ছিল।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

"	SEISS-এর শেষটা ছিল ভয়াবহ। আমার কোনও আয় ছিল না এবং আমাকে পরিবারের কাছ থেকে টাকা ধার করতে হয়েছিল।” – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, উত্তর আয়ারল্যান্ড

আর্থিক সহায়তা গ্রহণের দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক প্রভাব

বাউন্স ব্যাক ঋণ এবং অন্যান্য সরকারি ঋণ পরিশোধ করা অনেক ব্যবসার জন্য একটি আর্থিক চ্যালেঞ্জ ছিল। কেউ কেউ বলেছেন যে চলমান খরচের পাশাপাশি ঋণ পরিশোধ করা কঠিন, আবার কেউ কেউ আরও গুরুতর পরিণতির কথা বলেছেন। আমরা উভয় ব্যবসার কাছ থেকে শুনেছি যারা স্থির মাসিক অর্থ প্রদান ইতিমধ্যেই সীমিত বাজেটে অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করেছে এবং যারা আমাদের বলেছেন যে ঋণ পরিশোধের চাপ তাদের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলেছে, তাদের ব্যক্তিগত আর্থিক সীমাবদ্ধতা তৈরি করেছে, অথবা তাদের ব্যবসা ভেঙে ফেলার ক্ষেত্রে অবদান রেখেছে। কিছু ব্যবসার মালিক বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তাদের নেওয়া বাউন্স ব্যাক ঋণ পরিশোধের ফলে তাদের ব্যক্তিগত ঋণের অ্যাক্সেস সীমিত হয়েছে, গুরুতর ঋণের মধ্যে ঠেলে দেওয়া হয়েছে বা তাদের ভবিষ্যত পরিকল্পনার উপর প্রভাব পড়েছে।

"	"আমি £৫০,০০০ ঋণ নিয়েছিলাম, যা অনেক টাকা। আমি এখন পরিশোধ করছি, আমার মনে হয়, এটি মাসে প্রায় ৮০০ পাউন্ডের কাছাকাছি, যা আপনার ব্যবসার মাসিক খরচের উপর একটি বড় প্রভাব ফেলবে।" – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন এবং দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলেন, ওয়েলসে।

"

"৫০,০০০ পাউন্ডের বাউন্স ব্যাক ঋণ আমাকে কিছুটা সাহায্য করেছে, তবে আমি ১০ বছরের ঋণের মধ্যে মাত্র ৩ বছর পার করেছি। আমার কর্মীদের চাকরি ফিরে পেতে আমার অবসরকালীন সমস্ত অর্থ ব্যবসায়িক টিকে থাকার জন্য ব্যয় করা হয়েছিল। ঋণ পরিশোধ করতে এবং আমার অবসরকালীন তহবিলের কিছু অংশ ফেরত পেতে আমার নিজের অবসরের তারিখ ৭ বছর পিছিয়ে দিতে হয়েছে।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

যদিও আমরা কোম্পানির পরিচালক হিসেবে ছুটি দাবি করতে সক্ষম হয়েছিলাম, ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমাদের বাউন্স ব্যাক লোন নিতে বাধ্য করা হয়েছিল। এই অনিশ্চিত সময়ে এত বিশাল পরিমাণ ঋণ নেওয়া অত্যন্ত উদ্বেগজনক ছিল এবং আমাদের মানসিক স্বাস্থ্য এবং প্রেরণার উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল।” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

"পিছনে ফিরে তাকালে, আমার এটা নেওয়া উচিত হয়নি, নিশ্চিতভাবেই। কিন্তু আমরা জরিমানা পরিশোধ করছি... কিন্তু প্রায় দুই বছর পর, আমি আমার বাড়ির জন্য একটি এক্সটেনশন করার চেষ্টা করছিলাম এবং আমার বন্ধক বাড়ানোর প্রয়োজন ছিল এবং তারা আমার বন্ধক বাড়ায়নি কারণ আমি কোভিড লোন নিয়েছিলাম।" – ইংল্যান্ডের একটি ছোট পেশাদার, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিগত কার্যক্রম ব্যবসার পরিচালক

"

"বাউন্স ব্যাক লোন নেওয়া ছাড়া আমার আর কোন উপায় ছিল না, যদিও আমি জানতাম যে আমি তা ফেরত দিতে পারব না এবং তা পরিশোধের আগেই অবসর নেব। আমি ১১,০০০ পাউন্ড ধার করেছিলাম। তারপর থেকে আমি ৪,০০০ পাউন্ড ফেরত দিতে সক্ষম হয়েছি। [সংশোধিত] ব্যাংক সম্প্রতি এমন প্রক্রিয়া শুরু করেছে যার ফলে আমি দেউলিয়া হয়ে যাব।" - প্রতিটি গল্পের অবদানকারী

"

আমার সঙ্গীর একটি ছোট ব্যবসা ছিল এবং তিনি বিধিনিষেধের কারণে ব্যবসা চালিয়ে যেতে অক্ষম হওয়ায় একটি সরকারি ঋণ নিয়েছিলেন। মহামারীর আগে সবেমাত্র শুরু করায়, ঋণটি লকডাউন সময়ের বেশিরভাগ সময় কাভার করেছিল, তবে, পুনরায় খোলার এবং ব্যবসা পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করার সময় এই ঋণের পরিশোধ এবং সীমিত কাজের কারণে ব্যবসাটি বন্ধ হয়ে যায়।" – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

Some business owners described how they had needed to take ‘payment holidays’ when repaying Bounce Back Loans and how this became difficult. This was often because they were still recovering from periods of closure or working to rebuild revenue.

"

They gave me a break of six months from paying the loan, because it was crippling us, really, financially … I suppose the Bounce Back Loan was great, at the time … but really, long-term, the payments, they were too high for us to pay, really … and it was quite a lot of money to find every month …” – Director of a micro travel and hospitality business that became insolvent, England

The challenges of repaying CBILS loans were mentioned less frequently. A few business managers described CBILS repayments as a continuing financial burden.

"	It’s been tough actually. We’re still paying them back currently … you’ve always got that extra expense going out, regardless of what else is going on in the business.” – Managing Director of a small logistics business, England

For some business owners, rising interest rates since their loans were taken out has increased the cost of repayments beyond initial expectations.

"	Although we as a business were supported with furlough and other financial help (business rates) the interest on business recovery loan is now ridiculous and the whole episode has cost us in the region of £250k to keep all the staff we had employed.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, স্কটল্যান্ড

"	And there’s interest … the base rate’s moved dramatically since … So, it was cheap money at that time … You didn’t expect interest rates to go as haywire as they did. So, that has cost a little bit more.” – স্কটল্যান্ডের একটি ছোট নির্মাণ ব্যবসার পরিচালক

The support that some businesses received did not need to be repaid but it was taxable. This was the case for SEISS. Some business owners thought this reduced the overall benefit, as the full amount was not retained as net income.

"

So, when I got the [SEISS], I had to keep a record of it so then when I did my tax return the next year, I had to put that down as like earnings. So, it was taxable in that sense. Which I thought was a bit unfair, I don’t know why they’d give it to you in one hand and want to take it away with the other, but they obviously thought it was classed as income.” – Sole trader running an arts recreation business, England

Jeff’s story Jeff ran a small village pub that had served the local community for many years. It was a busy and well-established business with a strong lunchtime trade, particularly among older regulars. When Covid-19 hit, the impact was immediate and severe. “It was just devastating for the business, and the community … We were just shut down. No warning, no nothing. You’re closed – that’s it.” The pub closed its doors in line with lockdown restrictions, but the costs did not stop. Even while the pub sat empty, overheads like rent, utilities and supplier charges continued to come in. “I even had to pay a cellar maintenance charge of £70 a week, even though my cellar was completely empty.” Although the business received a Retail, Hospitality and Leisure Grant, this did not go far enough in covering the business’s overheads. As the pandemic went on, Jeff applied for a Bounce Back Loan to keep the business afloat. While the application process was straightforward, the long-term burden quickly became clear. “It was pretty much, ‘There’s the money – if you want to survive, that’s what you’re going to have to do.’” At £800 per month, the repayments placed the business under financial strain and had a significant impact on the running costs and staffing decisions. “It prevented employment. I used to have a full-time chef, but the business couldn’t afford it … Six days a week I’m tied up in the kitchen for eight, nine hours a day.” The drop in trade made it increasingly difficult to keep the business going. Eventually, Jeff made the difficult decision to walk away and the business became insolvent. Jeff did not think the Bounce Back Loan repayments were the main reason the business closed but they added to the challenges it faced.

The impact of not receiving financial support 

The impact of not receiving financial support from the government – whether due to ineligibility or an unsuccessful application — had different implications, and was shaped by people’s personal, financial, and business circumstances.  In many cases, not being able to access financial support meant individuals were faced with immediate financial hardship. 

We heard from self-employed individuals who were ineligible for financial support. With no business income, they were left needing to cover both personal and business expenses from the same funds. For these individuals, having to cover both sets of costs with no financial support was incredibly stressful.

"	If I’d just got [the SEISS grant] to pay bills and to live on, I would have been absolutely fine. But when I had my business expenses to come out of that as well, that was where the struggle happened.” – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, স্কটল্যান্ড

As the pandemic went on, many responsible for managing businesses found that taking out private loans was essential for survival. Some told us how they took out business loans from banks and did not access government support. However, these loans added a significant financial burden, particularly for businesses that were already struggling with reduced revenue and rising costs. Some described how they are still paying back loans now.

"

I’m quite bitter about it [having to take out a bank loan]. It’s the aftermath. I’m still paying the debt of Covid and it impacts on business monthly a great deal. As I said earlier, whereas [another business owner] has got a chip shop, had £25,000 given to him, but a free £25,000.” – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন এবং দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলেন, ওয়েলসে।

We also heard about how not accessing financial support meant some businesses experienced significant disruption to their future plans. This was particularly the case for businesses that had been established for a relatively short time. 

এমিলির গল্প Emily is a single parent and former business owner who ran a swimming school for children. She told us how she had started her business a year before the pandemic, renting a pool connected to a local gym. When the pandemic began, she explained she had to close her business and was only able to reopen for very short periods when restrictions eased.  This meant she faced significant losses in revenue while still having to pay rent for the pool hire. As a result, she was forced to take up a full-time job in a warehouse to make ends meet. However, taking the job meant she was ineligible for government funding for her business. She shared how demoralising this was given she had put so much effort and money into starting her business. “I also had another job, I wasn’t entitled to claim any [government] funding from the loss of income from the swimming [business], which obviously, you know, it wasn’t a main source of income, but it was a business source of income … I had to go and get a job working in a warehouse, it was really sad.” Emily explained she needed to pay rent for the pool upfront for a set number of weeks to avoid building up interest. She described how she used her personal income to do this, even though she needed the money to support herself and her child. “I was losing about £500, maybe, I don’t know, maybe £600 a month from not being able to bring that [business] income in … you’ve still got to pay [personal] bills [too] You know, they don’t stop, the gas and electric was a lot higher, shopping bills were a lot higher, everything was so expensive.” As a result of these losses, Emily’s businesses could no longer continue to operate and became insolvent. Although Emily still works as a swimming teacher, she no longer runs her own business.  “And now, I just teach for other people. I don’t actually have a business any more. So, yes, it’s quite, it’s still sad now.” Although Emily has found work again, the loss of her business was something she was still coming to terms with.

Some businesses that became insolvent said that not receiving financial support was a factor in their business closing. Some were ineligible, while others chose not to apply because they were worried about debt, uncertain about how long disruption would last, or because they thought it would be too complicated. In a few cases, reluctance to ask for help or not wanting to admit their business was struggling was a significant factor. The result, for some, was the closure of businesses that might otherwise have remained viable with support. 

"

We didn’t take the money, so we didn’t take the financial help that we could’ve had, so, ultimately, whether that was the one, singular thing that, kind of, caused our demise, as I say, I keep wondering that every day but sadly, I can’t turn the clock back and say, ‘Go on then, I’ll try that support, let’s do that.’” – ইংল্যান্ডের একটি ক্ষুদ্র পরিবহন ব্যবসার পরিচালক যা দেউলিয়া হয়ে যায়।

We also heard from individuals who looked for other work rather than seeking government support. Concerns about accessing financial support sometimes meant people felt they had to take jobs they did not really want. For example, one individual who lost their job at a hair salon at the start of the pandemic found another role in a care home and then later in a restaurant.

"	Not receiving anything just meant I had to go for anything, like, any kind of role … It just meant I got roles that were not suited to me at all … ‘I’m going to be ill doing this, or I’m physically not able to do this’.” – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ইংল্যান্ড

Another individual decided to set up their own business because they did not want to access government support. 

Lillian’s story Lilian was self-employed as a cleaner and she had to stop working when lockdown was announced. She lived in a one-bedroom flat with her two children. She did not seek any support because she was “was scared that they’d take my kids” – which her ex-husband had told her might happen. Faced with eviction because she was unable to pay rent after her ex-husband took her money, Lillian used her remaining £20 to buy fabric and began making face masks, which she sold online. After initial difficulties with eBay, she found success selling on Etsy. Demand was so high she worked long hours to fulfil orders, often continuing until 3am and starting again a few hours later. This income allowed her to avoid eviction and eventually move to a larger house with her current husband. Not getting any financial support meant Lilian felt forced to find a way to make money and survive. Despite the business doing well, she said taking it on during the pandemic took a big toll on her health and she was physically exhausted all the time. “Maybe I would never have started sewing. I think, no, I would just be waiting until everything just goes and, yes, I think I would just be waiting. So, this pushed me to a different way, a different path. I think I was a lucky person as well, who can still make something, but only because I was scared.”  Lillian now has a new partner, is living in a new home and is running her own small embroidery business. She described feeling proud of what she has built and said that, despite everything, the experience led her to a new beginning.

 

4 ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তাবিত উন্নতি  

Learning from what worked well

Many contributors said the financial support they received worked well for them. It was enough to cover their financial needs and was provided quickly. They suggested that when future financial support schemes are designed, policy-makers should use what worked well in the pandemic.

"

I think the government supported the nation very well with the furlough scheme because there were people that weren’t working for ages that were getting paid, and I think we were very lucky that they were supported that way. It could have been catastrophic [with] people not getting paid and losing their houses and cars.” – স্কটল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	I think the furlough scheme was very helpful, and was brought in very quickly.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

Having a plan in place for implementing fair and equitable financial support

অনেক অবদানকারী জোর দিয়েছিলেন যে ন্যায়সঙ্গত এবং ন্যায্য প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার জন্য আর্থিক সহায়তা কীভাবে বাস্তবে কাজ করবে তার বিস্তারিত পরিকল্পনা করে ভবিষ্যতের মহামারীর জন্য প্রস্তুতি নেওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ। For example, some wanted more thorough checks on financial support applications to prevent fraud and stronger vetting for loans to prevent unnecessary borrowing.

"

In hindsight, they were making it up as they went along. There was no preparation. So, what I think we need to do now is really set down some rules and presumably, that’s what the inquiry will achieve, or I hope that’s what the inquiry will achieve, that they’ll be a plan, a more solid plan in place for a future event like this. Just timescales and how finance help will look like, you know, and more evenly distributed.” – Partner in a small arts, entertainment and recreation business that became insolvent, Wales

"	The financial help given to business should have been policed more efficiently and as much [that was] fraudulently claimed should be recovered as possible.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	They couldn’t scrutinise applications or vet the applications, as thoroughly as they would’ve wanted to because people wanted and needed the money pretty sharpish … They could’ve made it more thorough with the vetting.” – Director of a small transport business that became insolvent, England

Having clear communication and information about financial support

We heard a great deal about the importance of clear communication to make financial support accessible during a pandemic. Contributors said that when employers, government and local councils communicated clearly about available financial support, they were better equipped to access it. 

Some said they were unaware of what financial support was available, while others found the guidance about financial support difficult to understand or they faced accessibility barriers. Looking ahead to future pandemics, they wanted the government to take a more active role in sharing information, using direct channels like email, post and telephone and working with the media to raise awareness.

"

I understand that in comparison with many, ours is not such a terrible story. We are lucky enough to have had resources and awareness of the systems to navigate through those awful times. Many did not have such access to financial support, or the capacity to find their way through the unbelievably complex systems.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

I do think any businesses, whether it’s self-employed or big businesses or small businesses, whatever, need to have an automated email to say that you are entitled to this, instead of us having to go and find it with a fine-tooth comb.” – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসা পরিচালনা করছেন, ওয়েলসে

"	The information should have been available and accessible from the beginning. For the hearing person, they could do it straight from their phone, they could contact different government bodies easily.” – বধির অংশগ্রহণকারী, সাইন সার্কেল লিসেনিং ইভেন্ট

Making financial support more accessible 

To help with communication, some business owners and managers suggested that there should be a centralised platform or website consolidating all the information and guidance about financial support. This would make it easier and more efficient for people to access financial support without having to navigate multiple sources. Views on the usefulness of GOV.UK were mixed. However, it was suggested that it was a good platform for providing details about financial support measures. For individuals, this was especially important, as they wanted clearer guidance on how to apply for financial support not issued automatically through employers or the government.

"	I think information could have been better. Why wasn’t there a website which had a clear list of financial options on it?” – ইংল্যান্ডে একটি ছোট পেশাদার, বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগত কার্যকলাপ ব্যবসায়ের অংশীদার

"

I just think it should be forthcoming for the government to actually give advice instead of people having to actually look for the advice here and there. So, if the government can say, ‘This is what’s going on, this is what you can get, that’s what you can get.’ Even televise it.” – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ইংল্যান্ড

Other business owners and managers and Voluntary, Community and Social Enterprise (VCSE) leaders said that future guidance on financial support for businesses and VCSEs should use simpler, more straightforward language and ensure that eligibility criteria and application steps are easy to follow. They thought this would help increase the take-up of financial support.

"	Just give all the information that you can, just don’t make it too over-blowing at the same time, don’t make it too overly complex, I’d say. Make it as simple as humanly possible.” – IT Administrator of a small information and communication business, England

Some employed individuals suggested that employers should play less of a role in communicating financial support to them. Whilst they generally believed their employers communicated well, they wanted the government to take responsibility for communication.

"

I think maybe not go through an employer. Not go through the employer and through the actual employee. Made them more aware of what we were entitled to and what help was out there. Everyone should be receiving that information and whatever help was available.” – ইংল্যান্ডে শূন্য-ঘন্টা চুক্তিভিত্তিক কর্মী ছিলেন এমন ব্যক্তি

Implementing financial support faster 

Some contributors wanted quicker, more flexible and longer-lasting financial support in a future pandemic. They highlighted the negative financial consequences of delays to financial support being introduced, such as business closure and personal debts.

"	I think the support could have gone on a lot longer. I think there could have been more done to just try and support businesses afterwards.” – Manager of a small consumer and retail business, Northern Ireland

"	Make sure the support is given quickly to people … be more flexible.” – ইংল্যান্ডে ভোক্তা ও খুচরা ব্যবসা পরিচালনাকারী একমাত্র ব্যবসায়ী

"	I think making sure the initial support came a lot quicker. With the lockdowns and everything, people weren’t really sure what they could do. So, if the money came in quicker, I think it would have been a lot better.” – Sole trader running a construction business, Wales

"	Just that financial help should be there and then, not months later.” – Business owner of a small business that became insolvent, Northern Ireland

"	Interim payments straight away, you know, for the first few weeks because that’s when people haven’t got any money, because they haven’t planned for anything, because you don’t plan for this. Not all people have got savings.” – একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী, ওয়েলস

Having a gradual reduction in financial support

Business owners and managers and VCSE leaders also suggested a more gradual reduction in financial support to help businesses and VCSEs transition back to normal operations. Some also wanted it to be clearer in future about how long it would take to repay financial support.

"	I think the [financial] support could have gone on a lot longer. I think there could have been more done to just try and support businesses afterwards.” – Manager of a small consumer and retail business, England

"	That transition would have been helpful even if it was a tailored reduction of 50% over the first 3-6 months or something, just something that gets you back into it, rather than from a standing start.” – VCSE leader of Community Interest Company, England

"	Keep it [financial support] within that [your means]. Not to be taking on extra things. To have that security there, I think that’s probably a big lesson from it.” – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

Having tailored financial support

Some business owners and managers and VCSE leaders suggested financial support should be more tailored to the needs and circumstances of different businesses in the future. They proposed that eligibility criteria should include factors such as business size, type, sector, location, structure, turnover, profit level and trading history.

"

I think there needed to have been a little bit more joined-up thinking about how to deal with all the sizes of businesses. I think there was more focus on the large businesses and how they operate and maybe not quite as much thinking about the small businesses and how they operate.” – VCSE leader of a company limited by guarantee, England

"	I don’t think it’s a one-size-fits-all. Things should be a bit more tailored. Taking business history into account and the track record and its day-to-day running.” – ইংল্যান্ডের একটি ছোট ভোক্তা এবং খুচরা ব্যবসার মালিক

"

Maybe to look at your income and expenditure and see if you need any additional help. Take into consideration the projected earnings of the company for the next three, six, twelve months. Just, yes, try to look after us a little bit better.” – Director of a small arts, entertainment and recreation business, England

Several suggestions were made for offering different versions of tailored support, all aimed at providing more effective financial assistance that reflects the circumstances and needs of different businesses. One suggestion was for a tiered system to ensure those not eligible for full financial support would receive some help. Another suggestion was for more flexibility in the eligibility criteria for new businesses to enable them to access financial support more easily.

"

I think it probably needs to go in different tiers. You’re still paying your taxes and national insurance and your tax. It was quite a kick in the teeth, really, when you’re out there trying your best and somebody else has got support for theirs and you’re like, ‘Oh, well I didn’t, I wasn’t qualified’.” – Franchisee of an arts, entertainment and recreation business that became insolvent, England

"	There needed to be financial support for new businesses, not just established ones, as many of these newer traders had to close indefinitely during Covid.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ওয়েলস

Having greater flexibility

Some business owners and managers suggested that future financial support should be flexible enough to respond to different financial circumstances, such as income loss, business type, or pressures experienced in the hardest hit sectors. They also wanted more flexible repayment options for loans, including smaller monthly payments. Some suggested providing more grants instead of loans to avoid potential repayment issues and longer term financial impact on those who receive support.

"	If the country can find money to fund overseas vanity projects or bail out overseas owners of UK-based businesses then it could have afforded to look after its own self-employed people with a grant and not force them to take out loans.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	Grants to small business instead of loans. And not just the £10k ones. Substantial ones.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	To offer Government grants not loans or after so many years to wipe loan repayments especially when so much was wasted on PPE and the various scandals and has not been reclaimed.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

Some business owners, managers and VCSE leaders suggested reductions in business and VAT rates, particularly for severely affected sectors like hospitality. Some also wanted improved support for businesses with physical premises, especially when it came to rent and landlord negotiations.

Having better financial support for the self-employed

Self-employed individuals often said that the financial support schemes did not take their circumstances into account. Many did not qualify for the financial support offered to individuals or businesses. They thought that future financial support should be designed with self-employment in mind to make for a fairer financial support offer.

"

What could have been done better is ensuring that the furlough scheme and other financial support mechanisms were available to everyone who needed it, without arbitrary exclusions. The lack of consideration for the self-employed, small business owners and freelancers was a glaring failure in policy.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	My husband had been self-employed for about 8 months, this meant he could not apply for Covid grants, he had to apply for Universal Credit, it took eight weeks before he received a single payment.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"	আমার মনে হয় যারা স্ব-কর্মসংস্থান করতেন তারা কিছু সময়ের জন্য সম্পূর্ণরূপে তাদের নিজস্ব ক্ষমতার উপর নির্ভর করতেন।" – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, ওয়েলস

Some individuals thought it was important for financial support to be broader, taking into account not just the impact on work but also people’s wider circumstances, such as family and caring responsibilities, household income, outgoings and existing financial pressures.

"	Extra money for travel, extra money for actually doing food, you know, household bills.” – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন খণ্ডকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"	Maybe financial help, just to ease the burden. You know, I don’t think we got a reduction even on things like our rates. You know, could they have put a pause on the rates bill?” – উত্তর আয়ারল্যান্ডের একজন পূর্ণকালীন কর্মচারী ছিলেন এমন ব্যক্তি

"

I think that the normal rules for benefits and stops should be examined during times of, like, catastrophe or an epidemic or something like that again, that there should be a set of rules developed that can quickly kick in when something like that happens in the future, so that people who are self-employed can quickly access benefits and resources and also that, because of the nature of unemployment, like you do have money in your savings account for tax, if you work seasonal you have money to do you for months that you may not have much other work.” – স্ব-কর্মসংস্থানকারী ব্যক্তি, উত্তর আয়ারল্যান্ড

"	More should be done to help businesses now with cuts to VAT for hospitality and help for small businesses especially in hospitality and the live music industry that suffered the most.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

Government should have made Council Tax and VAT-free periods for Care Homes. We couldn’t access lots of support due to the fact we do not pay Business Rates, but Council Tax. We cannot claim VAT back. We still pay 20% Corporation Tax on profits, even if that profit is just £1,000.” – এভরি স্টোরি ম্যাটার্সের অবদানকারী, ইংল্যান্ড

"

Business rates. A greater help with that. Aimed at hospitality. Again, the hardest hit and suffered the most, but hospitality needs something aimed at it, specifically for hospitality to survive. You’ve got hundreds of pubs closing all the time a lot of the reason why they’re closing is because of the financial difficulties through Covid.” – একমাত্র ব্যবসায়ী যিনি ভ্রমণ এবং আতিথেয়তা ব্যবসা পরিচালনা করছিলেন এবং দেউলিয়া হয়ে পড়েছিলেন, ওয়েলসে।

5 পরিশিষ্ট

Module 9 provisional scope

লোকেরা কীভাবে আমাদের সাথে তাদের গল্প ভাগ করেছে 

এর প্রকৃতি অনুসারে, যারা অনলাইন ফর্মে অবদান রেখেছিলেন তারাই এটি করতে বেছে নিয়েছিলেন, এবং তারা কেবলমাত্র যে বিষয়ে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিলেন তা শেয়ার করেছিলেন।

For Module 9, we analysed 54,809 stories related to the financial impact of receiving or not receiving support. This includes 45,481 stories from England, 4,391 from Scotland, 4,352 from Wales and 2,120 from Northern Ireland (contributors were able to select more than one UK nation in the online form, so the total will be higher than the number of responses received).

শোনার ঘটনা

The Every Story Matters team travelled to 43 towns and cities across England, Scotland, Wales and Northern Ireland, to give people the opportunity to share their pandemic experience in person in their local communities. Listening events were held in the following locations:

• লিভারপুল
• বেলফাস্ট
• বার্মিংহাম
• কার্লাইল
• রেক্সহ্যাম
• কার্ডিফ
• রুথিন
• এক্সেটার
• এডিনবার্গ
• লন্ডন
• পেইসলি
• এনিসকিলেন
• ডেরি/লন্ডনডেরি
• ব্র্যাডফোর্ড
• স্টকটন-অন-টিস
• মিডলসব্রো
• স্কেগনেস
• মিল্টন কেইনস
• বোর্নেমাউথ
• ব্রাইটন
• ব্ল্যাকপুল
• লিসবার্ন
• নিউপোর্ট
• লন্ডুডনো
• প্রেস্টন
• ফোকস্টোন
• লুটন
• বিল্ট ওয়েলস
• ইপসউইচ
• নরউইচ
• লেস্টার
• গ্লাসগো
• ইনভারনেস
• ওবান
• ম্যানচেস্টার
• কভেন্ট্রি
• সাউদাম্পটন
• নটিংহাম
• সোয়ানসি
• ব্রিস্টল
• Oxford
• Stirling
• Eastbourne

যেখানে এই পদ্ধতিটি পছন্দ করা হয়েছিল সেখানে ভার্চুয়াল লিসেনিং সেশনও অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ইউকে কোভিড-১৯ ইনকোয়ারি অনেক দাতব্য সংস্থা এবং তৃণমূল সম্প্রদায়ের সাথে কাজ করেছে যাতে মহামারী দ্বারা প্রভাবিত ব্যক্তিদের সাথে নির্দিষ্ট উপায়ে কথা বলা যায়। এর মধ্যে রয়েছে বেতনভুক্ত এবং অবৈতনিক যত্নশীল, কেয়ার হোম কর্মী, পরিষেবা ব্যবহারকারী এবং মহামারী চলাকালীন শোকাহত পরিবার। প্রতিটি ইভেন্টের জন্য সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ প্রতিবেদন লেখা হয়েছিল, ইভেন্ট অংশগ্রহণকারীদের সাথে ভাগ করা হয়েছিল এবং এই নথিটি অবহিত করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল।

টার্গেটেড শোনা

A consortium of social research and community experts were commissioned by Every Story Matters to conduct in-depth interviews to understand the experiences of specific groups. These interviews focused on the Key Lines of Enquiry (KLOEs) for Module 9.

In total, 273 people across England (162), Scotland (43), Wales (39) and Northern Ireland (26) contributed in this way between December 2024 and April 2025 (this also includes 3  interviews with nomadic groups outside regional categorisation). This includes 273 in depth interviews with:

• Business owners and executives from a broad range of industries and sectors
• Small, medium and large businesses of varying structure
• Both businesses that did and did not receive financial support
• Businesses that experienced financial hardship
• Business that became insolvent (during the pandemic or once support ceased)
• Individuals with different employment experiences during the pandemic (e.g. whether they were unemployed, employed, self-employed and the contact type)
• বিভিন্ন আয়, পেশা এবং আবাসন পরিস্থিতি সহ ব্যক্তিরা
• Individuals who received benefits and/or financial support during the pandemic, and those who did not
• অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল পরিস্থিতিতে বসবাসকারী ব্যক্তি এবং বিশেষভাবে আগ্রহী গোষ্ঠী। এর মধ্যে ছিল প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, স্বাস্থ্যগত সমস্যাযুক্ত ব্যক্তি, যাদের জন্য ইংরেজি দ্বিতীয় ভাষা এবং যারা ডিজিটালভাবে বাদ পড়েছেন।

All in depth interviews were conducted by trained researchers who followed a discussion guide. Where needed, researchers would probe contributors for further information about their experience. Each interview lasted up to 60 minutes. Interviews were recorded, transcribed, and coded and analysed via human review to identify key themes relevant to the Module 9 KLOEs.

মানুষের গল্প বিশ্লেষণের পদ্ধতি

অনলাইন ফর্ম

অনলাইন ফর্ম থেকে প্রাপ্ত উত্তরগুলি একটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল যার নাম প্রাকৃতিক ভাষা প্রক্রিয়াকরণ (NLP), যা মেশিন লার্নিং ব্যবহার করে ফ্রি-টেক্সট ডেটা (এই ক্ষেত্রে অনলাইন ফর্মে প্রদত্ত প্রতিক্রিয়াগুলি) অর্থপূর্ণ উপায়ে সংগঠিত করতে সাহায্য করে। এর সংমিশ্রণ অ্যালগরিদমিক বিশ্লেষণ এবং মানব পর্যালোচনা তারপর আরও ব্যবহার করা হয় গল্পগুলো ঘুরে দেখুন.

এনএলপি বিশ্লেষণ শনাক্ত করে মুক্ত-পাঠ্য ডেটার মধ্যে পুনরাবৃত্তিমূলক ভাষার ধরণ। তাহলে পদ বা বাক্যাংশের উপর ভিত্তি করে এই তথ্যগুলিকে 'বিষয়বস্তু'-এ ভাগ করে সাধারণত সেই বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত (উদাহরণস্বরূপ, উদ্বেগ সম্পর্কে একটি বাক্যে ব্যবহৃত ভাষা বিষণ্ণতা সম্পর্কে কথা বলার সময় ব্যবহৃত ভাষাটির সাথে খুব মিল থাকতে পারে, যা মানসিক স্বাস্থ্য সম্পর্কিত একটি বিষয়ে গোষ্ঠীভুক্ত)। এটি হিসাবে পরিচিত a ‘bottom-up’ approach to text analytics since it approaches the data with no preconceptions about the topics it will find, rather, it allows topics to emerge লেখার বিষয়বস্তুর উপর ভিত্তি করে।

NLP-তে অন্তর্ভুক্তির জন্য গল্পগুলি নির্বাচন করা হয়েছিল in two ways. First, all responses to each question were taken from the online form and ফাঁকা তথ্য সরানো হয়েছেদ্বিতীয়ত, responses were filtered based on their relevance to Module 9.

Stories were considered relevant if those who shared them had selected any of the below responses at the question 'তুমি আমাদের কী বলতে চাও?':

• Unfair treatment, for example, inequality, discrimination or harassment
• Jobs, finances or business, including furlough
• Something positive that you have experienced

প্রাসঙ্গিক গল্পগুলি সনাক্ত করার পর, তিনটি মুক্ত প্রশ্নের প্রতিটির জন্য NLP বিশ্লেষণ চালানো হয়েছিল অনলাইন ফর্মে অন্তর্ভুক্ত। এই বিশ্লেষণ থেকে প্রাপ্ত ফলাফল ছিল a নামে পরিচিত বিষয় মডেল, যা একটি সানবার্স্ট চার্টে চিহ্নিত বিভিন্ন বিষয়ের সারসংক্ষেপ তুলে ধরে। এখান থেকে we identified a total of 223 topics across all responses to Q1, 200 at Q2 and 220 at Q3. Since contributors could select multiple responses to the question ‘What would you like to tell us about?’ it was possible that the stories selected for inclusion contained information not relevant to Module 9 (for example, topics related to personal protective equipment). For this reason, following the initial NLP analysis the research team at Ipsos reviewed all topics for relevance and merged and removed topics not relevant to Module 9 from the final stage of analysis. This left a total of 113 topics at Q1, 127 at Q2 and 139 at Q3.

বিষয়গুলি অপসারণের পর not relevant to Module 9 বিষয়গুলির মধ্যে সম্পর্ক ম্যাপ করার জন্য একটি পরিসংখ্যানগত ফ্যাক্টর বিশ্লেষণ পরিচালিত হয়েছিল and group them based on those commonly occurring together or within three sentences of each other. The factor analysis produced 27 overarching factors across the three questions.

Following this analysis, a single combined code frame was generated based on the topics relevant to Module 9 and drawing on the themes identified for each question। এতে জড়িত সবচেয়ে সাধারণ শব্দ এবং বাক্যাংশের মানব পর্যালোচনা, সম্পূর্ণ ডেটাসেটে এবং প্রতিটি বিষয়ের মধ্যে, গল্পগুলিকে উপযুক্ত বিষয় এবং উপ-বিষয়ে ভাগ করার জন্য কীওয়ার্ড এবং প্যাটার্নগুলি সনাক্ত করা যায়। এটি করার মাধ্যমে, এটি গবেষণা দলকে বিষয়গুলির আকার এবং উপাদানগুলির আরও সঠিক পরিমাপ প্রদান করে, যা বিশ্লেষণের পদ্ধতিকে অবহিত করে। final combined code frame, based on the individual themes from the factor analysis and researcher input, was made up of 27 factor groups and 379 topics.

Researchers then reviewed the different topics relevant to Module 9 to explore the stories. These were brought together with stories shared with the Inquiry in other ways (described below) to include in this record.

নিচের চিত্রটিতে অনলাইন ফর্মে অন্তর্ভুক্ত থিমগুলি এবং একজন অবদানকারী তাদের প্রতিক্রিয়ায় প্রতিটি থিম কতবার উল্লেখ করেছেন তা দেখানো হয়েছে। প্রতিটি ব্লকের আকার থিম সম্পর্কিত প্রতিক্রিয়ার পরিমাণকে প্রতিনিধিত্ব করে। মনে রাখবেন যে পৃথক অবদানকারীরা তাদের প্রতিক্রিয়ায় একাধিক থিম উল্লেখ করতে পারেন এবং তাই তাদের সংখ্যা কয়েকবার গণনা করা যেতে পারে।

চিত্র ২: এনএলপি বিষয়: চিত্রটি অনলাইন ফর্মে অবদানকারীরা কোন বিষয়গুলি উল্লেখ করেছেন এবং কতবার এই বিষয়গুলি এসেছে তা চিত্রিত করে। বড় ব্লক মানে হল একটি বিষয় আরও বেশি অবদানকারী দ্বারা উল্লেখ করা হয়েছে।

শোনার ঘটনা

প্রতিটি ইভেন্টের সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ প্রতিবেদন লেখা হয়েছিল, ইভেন্ট অংশগ্রহণকারীদের সাথে ভাগ করা হয়েছিল এবং এই নথিটি অবহিত করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। যেখানে প্রয়োজনীয় ছিল, লিসেনিং ইভেন্ট টিম রেকর্ডে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য উদ্ধৃতি প্রদান করেছিল।

টার্গেটেড শোনা

Interviews were audio-recorded, transcribed, coded and analysed via human review to identify key themes relevant to the Module 9 KLOEs. Qualitative analysis software (NVivo) was used to manage and code the data into themes. There were 37 codes for topic related themes (e.g. awareness of support, eligibility for support). Certain codes were only relevant to the interviews conducted with individuals (e.g. changes to income, changes to lifestyle), and certain codes were only relevant to interviews conducted with business owners and managers and VCSE leaders (e.g. impact of support on ability to operate, changes to business operations). Each part of a transcript could be coded multiple times to reflect one or more topic themes, the type of care and the timing.

The tables below outline the number of interviews with businesses and individuals. 

Table 2: Businesses – targeted listening