ব্যারনেস হ্যালেটের উদ্বোধনী বক্তব্য

২০২১ সালের ডিসেম্বরে আমাকে যুক্তরাজ্যের কোভিড-১৯ গণতদন্তের সভাপতি হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী ২০২২ সালের ২৮ জুন জনসাধারণ এবং স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারগুলোর সাথে আলোচনার পর এর কার্যপরিধি নির্ধারণ করেন। আমি আজ এই তদন্ত শুরু করতে এবং এটি পরিচালনার জন্য আমার কর্মপন্থা তুলে ধরতে এই বিবৃতি দিচ্ছি।

কোভিড ১৯ মহামারী আমাদের সবাইকে প্রভাবিত করেছে। কাউকে কাউকে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। মানুষ প্রিয়জনকে হারিয়েছে এবং ঠিকমতো শোক পালন করতে পারেনি।

শিশু ও তরুণ-তরুণীরা শিক্ষার সুযোগ হারিয়েছে। ব্যবসা-বাণিজ্য বন্ধ হয়ে গেছে। শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মানুষ একাকীত্ব বোধ করেছে। যদিও জীবন অবশেষে স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে, মহামারীটি এখনও আমাদের মাঝে রয়েছে এবং অনেকেই এখনও কষ্ট পাচ্ছেন। যারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তারা জানতে চান যে তাদের এই দুর্ভোগ প্রতিরোধ বা হ্রাস করার জন্য কিছু করা যেত কি না, এবং সেই কারণেই এই তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।

যখন আমি বিচারক ছিলাম, তখন আমি তথ্য ও প্রমাণ নিয়ে কাজ করতাম। তাই মহামারী সম্পর্কে আমাদের জানা তথ্যগুলো দিয়েই শুরু করা যাক।

২০১৯ সালের ৩১শে ডিসেম্বর, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাকে চীনের হুবেই প্রদেশের উহান শহরে অজানা কারণের নিউমোনিয়ার একটি গুচ্ছ সংক্রমণের বিষয়ে জানানো হয়। পরবর্তীতে রোগীর নমুনা থেকে একটি নতুন করোনাভাইরাস শনাক্ত করা হয়। করোনাভাইরাসের সংক্রমণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং ২০২০ সালের ১১ই মার্চের মধ্যে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা কোভিড-১৯-কে একটি মহামারী হিসেবে ঘোষণা করে। ২০২০ সালের ৩০শে জানুয়ারি, যুক্তরাজ্যের প্রথম দুজন রোগী ইয়র্কে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হন। ইউরোপে, ২০২০ সালের মার্চ মাসে এই ভাইরাসের কারণে অসুস্থতা ও মৃত্যুর সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়। ইতালির মতো দেশগুলিতে মানুষের চলাচল সীমিত করার জন্য কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়।

২০২০ সালের ১১ই মার্চ, সেই বছরের বার্ষিক বাজেটের সাথে সম্পর্কিতভাবে, তৎকালীন অর্থমন্ত্রী ভাইরাসের প্রত্যাশিত প্রভাব মোকাবেলায় যুক্তরাজ্যকে সাহায্য করার জন্য ১২ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি জরুরি সহায়তা প্যাকেজ ঘোষণা করেন। পাঁচ দিন পর, প্রধানমন্ত্রী যুক্তরাজ্যের প্রত্যেককে বাড়ি থেকে কাজ করতে, অন্যদের সাথে অপ্রয়োজনীয় যোগাযোগ বন্ধ করতে, পাব ও রেস্তোরাঁ এড়িয়ে চলতে এবং যুক্তরাজ্যকে মহামারী মোকাবেলার জন্য সময় দিতে আহ্বান জানান। ১৭ই মার্চ, অর্থমন্ত্রী ৩৩০ বিলিয়ন পাউন্ডের সরকারি সহায়তাপুষ্ট ঋণ এবং পতনের ঝুঁকিতে থাকা সংস্থাগুলোর জন্য ২০ বিলিয়ন পাউন্ডের কর ছাড় ও অনুদান ঘোষণা করেন। ১৮ই মার্চ, সরকার সেই সপ্তাহের শেষ থেকে স্কুল বন্ধের ঘোষণা দেয়। ২০শে মার্চ, অর্থমন্ত্রী ঘোষণা করেন যে, ছাঁটাইয়ের ঝুঁকিতে থাকা কর্মীদের বেতনের ৮০১ ট্রিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত সরকার পরিশোধ করবে।

২৩শে মার্চ, প্রধানমন্ত্রী যুক্তরাজ্যের সকলের দৈনন্দিন জীবনে কঠোর বিধিনিষেধ ঘোষণা করেন, যা প্রথম জাতীয় লকডাউন নামে পরিচিতি লাভ করে। শুধুমাত্র খাবার কিনতে, ব্যায়াম করতে, চিকিৎসার প্রয়োজনে বা কোনো অসহায় ব্যক্তির পরিচর্যা করতে, অথবা বাড়ি থেকে কাজ করা সম্ভব না হলে কর্মস্থলে যাওয়ার জন্য মানুষকে বাড়ি থেকে বের হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (পিপিই)-এর সংগ্রহ এবং সরবরাহ জাতীয় উদ্বেগের বিষয় হয়ে ওঠে।

পরবর্তী মাসগুলোতে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মৃত্যু দেখা যায় (সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০ সালের ৯ মার্চ থেকে কোভিড-১৯ জনিত ১৮০,০০০-এরও বেশি মৃত্যু নথিভুক্ত করা হয়েছিল)।¹ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও স্কুল বন্ধ, যারা পারতেন তাদের জন্য বাড়ি থেকে কাজ ও পড়াশোনার ব্যবস্থা চালু, সহায়তা প্রদানের জন্য দেশের বিপুল পরিমাণ অর্থ ঋণ গ্রহণ, বিভিন্ন অনুষ্ঠান বাতিল বা স্থগিত এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও ধর্মীয় অনুষ্ঠানে উপস্থিতির ওপর কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছিল। যুক্তরাজ্যের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে আরোপিত এই বিধিনিষেধ শান্তিকালীন সময়ে ছিল নজিরবিহীন।

সারা বছর এবং পরবর্তী বছরেও লকডাউন ব্যবস্থা শিথিল করা হয়েছিল এবং কিছু বিধিনিষেধ পুনরায় আরোপ করা হয়েছিল, যার মধ্যে ২০২০ সালের অক্টোবর এবং ২০২১ সালের জানুয়ারিতে আরও দুটি লকডাউন অন্তর্ভুক্ত ছিল। ২০২০ সালের ডিসেম্বরে প্রথম কোভিড-১৯ টিকা দেওয়া হয় এবং এর পরে মাস ও বছর ধরে একটি গণ টিকাদান কর্মসূচি চলে। ২০২২ সালের বসন্তের মধ্যে, যুক্তরাজ্যের চারটি জাতি জুড়ে জাতীয় জীবনের উপর বিধিনিষেধ শিথিল হতে শুরু করে। অবশ্যই আমরা আশা করি, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারি না, যে কোভিড-১৯ মহামারীর সবচেয়ে খারাপ প্রভাবগুলো আমরা পেছনে ফেলে এসেছি এবং আরেকটি মহামারী আসন্ন নয়।

এই প্রেক্ষাপটেই এই তদন্তটি গঠন করা হয়েছিল।

ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে মহামারী মোকাবেলার প্রস্তুতি ও প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করা এবং সে বিষয়ে প্রতিবেদন দেওয়া আমার এবং এই তদন্তের দায়িত্ব। গত মাসে প্রধানমন্ত্রী কর্তৃক নির্ধারিত কার্যপরিধি, তদন্তে খতিয়ে দেখা বিষয়গুলোর একটি বিস্তৃত রূপরেখা প্রদান করে। এই ধরনের একটি বিশাল ঘটনার তদন্তের জন্য যেমনটা প্রত্যাশিত, কার্যপরিধিও তেমনই ব্যাপক।

সুতরাং এটি একটি বিশাল কাজ, যা সঠিকভাবে করতে গেলে সময় লাগবে এবং এর জন্য উল্লেখযোগ্য খরচও হবে। এই তদন্ত কমিটি গঠনের সিদ্ধান্ত আমার ছিল না, কিন্তু এটি পরিচালনার দায়িত্ব আমার। আমি এই তদন্তের ব্যাপক পরিধি এবং তদন্ত প্রক্রিয়াটি কঠোর ও নিরপেক্ষ হওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথা মাথায় রেখে, এটিকে যথাসম্ভব পুঙ্খানুপুঙ্খ ও দক্ষতার সাথে পরিচালনা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এত ব্যাপক পরিধির কারণে আমাকে কঠোর হতে হবে। প্রতিটি ঘটনা, বিষয় বা বড় সিদ্ধান্তের সাথে সম্পর্কিত প্রত্যেক সাক্ষীকে তলব করা অসম্ভব, তাই তদন্তকে মূল বিষয়গুলোর উপরই মনোযোগ দিতে হবে।

এই তদন্তের একটি উদ্দেশ্য হলো সমগ্র যুক্তরাজ্য জুড়ে যা ঘটেছে তার একটি তথ্যভিত্তিক বিবরণ প্রদান করা। আরেকটি উদ্দেশ্য হলো যুক্তরাজ্যে ভবিষ্যতের মহামারী মোকাবেলার প্রস্তুতির জন্য শিক্ষা গ্রহণ করা। আমি এই তদন্তের কাজটি যত দ্রুত সম্ভব শুরু ও শেষ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যাতে আরেকটি মহামারী আঘাত হানার আগেই শিক্ষা গ্রহণ করা যায়।

এটি ২০০৫ সালের তদন্ত আইনের অধীনে প্রতিষ্ঠিত একটি বিধিবদ্ধ তদন্ত। এর অর্থ হলো, জনস্বার্থের ক্ষতি ও ঝুঁকির বিরুদ্ধে সুরক্ষার জন্য আরোপিত যেকোনো বিধিনিষেধ সাপেক্ষে এটি অবশ্যই জনসমক্ষে অনুষ্ঠিত হতে হবে। আমি আমার বিধিবদ্ধ বাধ্যবাধকতা অনুসারে নিরপেক্ষভাবে এবং উন্মুক্তভাবে তদন্তটি পরিচালনা করব। আমি নিশ্চিত করব যে এর কাজের সাথে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত ব্যক্তিরা এবং বৃহত্তর জনসাধারণ এর অগ্রগতি সম্পর্কে নিয়মিত তথ্য পান।

যুক্তরাজ্যের চারটি দেশ থেকে প্রমাণ সংগ্রহ করার এবং নথি উপস্থাপন ও সাক্ষীদের হাজিরায় বাধ্য করার ক্ষমতা আমার আছে। আমি সকল প্রমাণের ধারক ও সাক্ষীদের সাথে ন্যায্য আচরণ করব, যেমনটা করতে আমি বাধ্য, কিন্তু একইভাবে, তদন্তের কাজ সম্পাদনে বাধা সৃষ্টিকারী কোনো ব্যক্তি বা সংস্থা সম্পর্কে আমার মতামত স্পষ্ট করতেও আমি দ্বিধা করব না।

আমার কোন কোন ক্ষমতা নেই, সেটাও স্পষ্ট করা জরুরি। আমার ভূমিকা হলো প্রকৃত তথ্য উদ্ঘাটন করা, কী ভুল হয়েছে (এবং কী ভালো হয়েছে) তা নির্ণয় করা, এবং এই মহামারী থেকে যুক্তরাজ্যের কী শিক্ষা নেওয়া উচিত সে বিষয়ে সুপারিশ করা। এই মহামারী সংক্রান্ত কোনো কাজ বা ভুলের জন্য কাউকে অভিযুক্ত করার বা তার বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করার ক্ষমতা আমার নেই, জরিমানা বা কারাদণ্ড দেওয়া তো দূরের কথা।

আমি এখন তথ্যের অন্যান্য উৎসের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাই যা এই অনুসন্ধানের জন্য অপরিহার্য হবে; যেমন—মানুষের অভিজ্ঞতা শোনা, গবেষণা ব্যবহার করা এবং বিশেষজ্ঞদের সাথে কথা বলে যথাসম্ভব বিস্তৃত মতামত সংগ্রহ করা।

কার্যবিবরণী অনুযায়ী, এই তদন্ত কমিটিকে মহামারীর ফলে দুর্দশা বা ক্ষতির শিকার হওয়া শোকাহত পরিবারবর্গ এবং অন্যান্যদের অভিজ্ঞতা মনোযোগ সহকারে শুনতে ও বিবেচনা করতে হবে। এটি একটি তাৎপর্যপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ কাজ। এই তদন্ত কমিটি বিভিন্ন উপায়ে এই কাজটি করবে, যার মধ্যে রয়েছে একটি 'শ্রবণ কার্যক্রম', যা এই বছরের শেষের দিকে শুরু হবে।

এই শ্রবণ কার্যক্রমটি তদন্তের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান হবে, কারণ এর মাধ্যমে সমগ্র যুক্তরাজ্য জুড়ে মহামারী সংক্রান্ত অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করা যাবে, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এবং যাদের কথা সবসময় শোনা যায় না, তাদের অভিজ্ঞতাও অন্তর্ভুক্ত থাকবে। এটি মানুষকে সাক্ষ্য দেওয়া বা প্রকাশ্য শুনানিতে অংশ নেওয়ার আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই তদন্ত কমিটিকে তাদের অভিজ্ঞতা জানানোর সুযোগ করে দেবে, যাতে প্রত্যেকেই ইচ্ছা করলে তদন্তে অবদান রাখতে এবং নিজেদের কথা শোনাতে সক্ষম বোধ করেন। আমার দল এই প্রক্রিয়াটিকে যথাসম্ভব সহজ করার জন্য কাজ শুরু করেছে, যেমন—অনলাইনে এবং যুক্তরাজ্য জুড়ে আলোচনার মাধ্যমে।

তদন্ত কমিটিতে ভাগ করে নেওয়া অভিজ্ঞতাগুলো বিশ্লেষণ করা হবে এবং সেখান থেকে উঠে আসা মূল বিষয়গুলো তুলে ধরে প্রতিবেদন তৈরি করা হবে। তদন্ত কমিটিকে মানুষ কী বলতে পারবে, সে বিষয়ে কোনো বিধিনিষেধ থাকবে না, যদিও তাদের ব্যক্তিগত বিবরণ তদন্ত করা যাবে না। এইভাবে আমরা শোকাহতদের উপর, স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা কর্মী এবং পরিচর্যাকারীদের উপর, ব্যবসা, শ্রমিক, পেশাজীবী ও জীবিকার উপর, ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থার উপর, শিশুদের উপর, শিক্ষাগত সাফল্যের উপর এবং চারটি দেশের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের উপর মহামারীর প্রভাব সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানতে পারব।

এই তদন্ত বিশ্বজুড়ে মহামারী সম্পর্কিত বিদ্যমান গবেষণাগুলোও পর্যালোচনা করবে, যা যুক্তরাজ্যের মহামারী মোকাবেলার প্রস্তুতি ও প্রতিক্রিয়া বুঝতে সাহায্য করবে। এছাড়াও, যেসব ক্ষেত্রে নতুন প্রাতিষ্ঠানিক বিশ্লেষণের প্রয়োজন রয়েছে, সেসব ক্ষেত্রে তদন্ত নিজস্ব গবেষণা পরিচালনা করবে। তদন্তে বিবেচিত গবেষণাগুলো যথোপযুক্ত ক্ষেত্রে এর কার্যবিবরণীতে প্রকাশ করা হবে এবং তদন্তের ওয়েবসাইটেও প্রকাশ করা হবে।

আমি তদন্তের কাজে সহায়তার জন্য বিভিন্ন বিষয় ও দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বৈজ্ঞানিক এবং অন্যান্য বিশেষজ্ঞদের দল নিয়োগ করব। এটি নিশ্চিত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে যে, তদন্তটি উপলব্ধ বিশেষজ্ঞ জ্ঞান থেকে উপকৃত হতে পারে এবং মহামারীর মূল বৈজ্ঞানিক ও অর্থনৈতিক দিকগুলোর উপর বিভিন্ন মতামত বুঝতে পারে। এই তদন্ত একটি স্বাধীন তথ্য অনুসন্ধান প্রক্রিয়া। এটি কোনো অনুমানের উপর ভিত্তি করে চলবে না, বরং প্রমাণের দ্বারাই পরিচালিত হবে। বিশেষজ্ঞ দলগুলোকে যৌথ প্রতিবেদন তৈরির দায়িত্ব দেওয়া হবে, যা প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। এই প্রতিবেদনে উল্লেখ থাকবে যে, যে বিষয়গুলোতে তাদের সহায়তা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, সেগুলোর মধ্যে তারা কোথায় একমত এবং কোথায় দ্বিমত পোষণ করেন। তদন্তের সভাপতি হিসেবে, তাদের প্রতিবেদনগুলোকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার আমার উপরই থাকবে।

আমাদের তদন্ত কার্যক্রমের নেতৃত্বদানকারী দলগুলো ইতোমধ্যে বেশ কিছু বিষয় চিহ্নিত করেছে, যেগুলোর ওপর আমরা গবেষণা পরিচালনা করব এবং বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেব। তদন্ত চলাকালীন আমি গবেষণা ও বিশেষজ্ঞ পরামর্শ গ্রহণের বিষয়ে আমাদের পরিকল্পিত কর্মপন্থা সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানাব। আমরা এই অভিজ্ঞতা, প্রতিবেদন, তথ্য এবং গবেষণাগুলো সংগ্রহ করব তদন্তের কাজকে তথ্যসমৃদ্ধ করতে এবং প্রকাশ্য শুনানির জন্য প্রস্তুতি নিতে।

যেমনটি আমি আগেই উল্লেখ করেছি, এই তদন্তের কার্যপরিধি ব্যাপক ও কঠোর। আমরা কীভাবে সর্বোত্তম উপায়ে প্রমাণাদি সংগ্রহ ও যাচাই করতে পারি এবং তদন্তটি যাতে শেষ পর্যন্ত সুদৃঢ় ও ন্যায্য সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে, সে বিষয়ে আমরা যথেষ্ট চিন্তাভাবনা করেছি।

কার্যবিবরণীতে অন্তর্ভুক্ত মহামারীর বিভিন্ন দিকগুলো মোকাবেলা করার জন্য, আমি সেগুলোকে মডিউলে ভাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। প্রতিটি মডিউল তদন্ত করার জন্য আমার যুক্তরাজ্য জুড়ে বিভিন্ন দল থাকবে। তারা প্রমাণ সংগ্রহ ও বিশ্লেষণ করবে এবং নিশ্চিত করবে যে তদন্তের মূল অংশগ্রহণকারীরা যেন নথি পান ও জনশুনানির জন্য প্রস্তুতি নিতে পারেন। তারা মূলত সমান্তরালভাবে কাজ করবে। এরপর আমি প্রতিটি মডিউলের জন্য একের পর এক জনশুনানি পরিচালনা করব।

প্রধানমন্ত্রী বলেছেন যে, সাক্ষ্যপ্রমাণ শোনা এবং সিদ্ধান্ত ও সুপারিশ প্রণয়নে আমাকে সহায়তা করার জন্য তিনি আরও দুজন প্যানেল সদস্য নিয়োগ করতে চান। তবে, তাঁদের নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত আমি কাজটি আটকে রাখতে চাই না, তাই আমি তদন্ত দলকে মডিউলগুলো প্রস্তুত করার কাজ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছি।

মডিউলগুলো ক্রমানুসারে ঘোষণা ও চালু করা হবে। যারা এই তদন্তে আনুষ্ঠানিক ভূমিকা নিতে ইচ্ছুক, তাদের পুরো তদন্ত জুড়ে অংশগ্রহণের পরিবর্তে প্রতিটি মডিউলের জন্য 'মূল অংশগ্রহণকারী' হওয়ার জন্য আবেদন করতে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে। যদিও আমি স্বীকার করি যে কিছু ব্যক্তি, গোষ্ঠী এবং সংস্থা একাধিক মডিউলে আবেদন করে মূল অংশগ্রহণকারী হতে পারে, তবুও তদন্তের কাজকে এভাবে ভাগ করে এবং তাদের মনোনীত করার মাধ্যমে আমি নিশ্চিত করতে পারব যে প্রতিটি মডিউল যথাসম্ভব সহজবোধ্য এবং দক্ষতার সাথে পরিচালিত হয়। আমি আবেদনকারীদের আহ্বান জানাই, যেখানেই সম্ভব, তারা যেন একই ধরনের আগ্রহসম্পন্ন অন্যদের সাথে একত্রিত হন, যাতে মূল অংশগ্রহণকারীর মর্যাদা প্রত্যাশী সম্ভাব্য বিপুল সংখ্যক ব্যক্তি ও সংস্থাকে সামলাতে সাহায্য করা যায়।

আমি এই বছর প্রথম তিনটি মডিউল চালু করব এবং প্রাথমিক শুনানি অনুষ্ঠিত করব, এবং ২০২৩ সালের বসন্তের শেষ দিকে মূল গণশুনানি শুরু হবে।

মডিউল ১ আজ থেকে শুরু হবে। এতে বিবেচনা করা হবে যে, করোনাভাইরাস মহামারীর ঝুঁকি কতটা যথাযথভাবে চিহ্নিত ও পরিকল্পনা করা হয়েছিল এবং যুক্তরাজ্য সেই পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল কি না। এই মডিউলে সম্পদ বরাদ্দ, ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা এবং মহামারী মোকাবেলার প্রস্তুতিসহ সার্বিক বেসামরিক জরুরি অবস্থার জন্য যুক্তরাজ্যের প্রস্তুতি খতিয়ে দেখা হবে। এতে পরিকল্পনা-সংক্রান্ত সরকারি সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হবে এবং পূর্ববর্তী ঘটনা, সিমুলেশন ও আন্তর্জাতিক তুলনা থেকে প্রাপ্ত শিক্ষা চিহ্নিত করার চেষ্টা করা হবে।

আমি এই মডিউলের প্রথম প্রাথমিক শুনানি সেপ্টেম্বরে আয়োজন করার পরিকল্পনা করছি এবং মডিউল ১-এর পূর্ণাঙ্গ গণশুনানি আগামী বছরের বসন্তকালে শুরু হবে। এছাড়াও, যারা মডিউল ১-এর মূল অংশগ্রহণকারী হিসেবে বিবেচিত হতে ইচ্ছুক, তাদের জন্য আবেদন প্রক্রিয়া আজ থেকে শুরু হচ্ছে। আবেদন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ হবে ১৬ই আগস্ট।

মডিউল ২-কে কয়েকটি অংশে বিভক্ত করা হবে। প্রথম অংশে যুক্তরাজ্যের মূল রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক শাসনব্যবস্থা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া নিয়ে আলোচনা করা হবে। এতে কোভিড-১৯ মহামারীর প্রতি যুক্তরাজ্যের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া এবং কেন্দ্রীয় সরকারের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যার মধ্যে রাজনৈতিক ও সিভিল সার্ভিসের কর্মক্ষমতা এবং স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকার, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং স্বেচ্ছাসেবী/সামাজিক খাতের সাথে সম্পর্কের কার্যকারিতাও রয়েছে। এতে ওষুধ-বহির্ভূত হস্তক্ষেপের (অর্থাৎ লকডাউন এবং অন্যান্য সমস্ত বিধিনিষেধ ও আবশ্যকতা) জন্য সিদ্ধান্ত গ্রহণ, সেইসাথে বৈজ্ঞানিক দক্ষতার ব্যবহার, তথ্য সংগ্রহ ও মডেলিং, আচরণগত বিজ্ঞানসহ সরকারি ও জনস্বাস্থ্য বিষয়ক যোগাযোগ, বার্তা প্রদান এবং আস্থা বজায় রাখা, এবং সংসদীয় তদারকি ও নিয়ন্ত্রক নিয়ন্ত্রণ নিয়েও আলোচনা করা হবে।

মডিউল ২-এ সমগ্র যুক্তরাজ্য (এবং ইংরেজ) দৃষ্টিকোণ থেকে পরিস্থিতি বিবেচনা করার পর, মডিউল ২এ, ২বি এবং ২সি-তে স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের দৃষ্টিকোণ থেকে একই ব্যাপক ও কৌশলগত বিষয়গুলো আলোচনা করা হবে। মডিউল ২এ, ২বি এবং ২সি যথাক্রমে স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে।

যদিও লেডি পুলের অধীনে স্কটল্যান্ডে সেখানকার সরকারের কাছে হস্তান্তরিত বিষয়গুলো খতিয়ে দেখার জন্য একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে (এবং ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডেও তদন্ত কমিটি গঠনের সম্ভাবনা রয়েছে), আমার এই তদন্তের পরিধি যুক্তরাজ্যব্যাপী। ইনকোয়ারিজ অ্যাক্ট ২০০৫-এর শর্তাবলী এবং আমার কার্যপরিধির পরিপ্রেক্ষিতে, যেখানে সংরক্ষিত ও হস্তান্তরিত বিষয়গুলোর মধ্যে মিল রয়েছে, সেখানে আমাকে সেগুলো বিবেচনা করতে হবে—এটা অনিবার্য। তবে, পরবর্তী মডিউলগুলোতে যখন তদন্ত কমিটি মডিউল ২এ, ২বি এবং ২সি-তে অন্তর্ভুক্ত নয় এমন বিষয়গুলো সমাধানের জন্য প্রতিটি হস্তান্তরিত রাষ্ট্রে ফিরে যাবে, তখন স্কটল্যান্ডের বিষয়গুলোর ক্ষেত্রে আমার উদ্দেশ্য হলো, যতটা সম্ভব হস্তান্তরিত বিষয় স্কটিশ তদন্তের জন্য রেখে দেওয়া।

এই পদ্ধতি অবলম্বন করার ক্ষেত্রে, আমার প্রধান বিবেচ্য বিষয় হলো সমগ্র যুক্তরাজ্য জুড়ে জনগণকে এটা পরিষ্কারভাবে জানানো যে কোন তদন্ত কমিটি নির্দিষ্ট বিষয়গুলো খতিয়ে দেখার দায়িত্বে রয়েছে। আমাকে সেইসব সংস্থা ও ব্যক্তিদের প্রতিও সহানুভূতিশীল হতে হবে যাদের সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য ডাকা হবে, এবং তাদের এই আস্থা দিতে হবে যে বিভিন্ন তদন্ত কমিটি থেকে একই তথ্যের জন্য বারবার আহ্বান জানানো হবে না। যখন আমার তদন্ত কমিটি বিশেষভাবে স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ড সম্পর্কিত বিষয়গুলো খতিয়ে দেখবে, তখন আমি ঐ দেশগুলোর সরকার কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত যেকোনো তদন্তের সাথে অনুসন্ধান, তথ্য সংগ্রহ এবং প্রতিবেদন তৈরির পুনরাবৃত্তি কমানোর চেষ্টা করব।

প্রকাশ্য শুনানির জন্য তদন্তটির কেন্দ্রস্থল হবে লন্ডন, তবে এটি যুক্তরাজ্য গঠনকারী চারটি দেশের প্রতিটিতে মহামারীর প্রতিক্রিয়া এবং এর প্রভাব সম্পর্কে সাক্ষ্যপ্রমাণ শুনতেও সময় ব্যয় করবে।

এই তদন্ত কমিটি চলতি বছরের আগস্ট মাসের শেষের দিকে মডিউল ২ শুরু করবে, শরৎকালে প্রথম প্রাথমিক শুনানি অনুষ্ঠিত করবে এবং ২০২৩ সালের গ্রীষ্মকালে লন্ডনে এই মডিউলের জন্য প্রকাশ্য শুনানি শুরু হবে। এরপর মডিউল ২এ, ২বি এবং ২সি অনুষ্ঠিত হবে।

মডিউল ৩-এ কোভিড এবং এর প্রতি সরকারি ও সামাজিক প্রতিক্রিয়ার ফলে স্বাস্থ্য ব্যবস্থার উপর সামগ্রিকভাবে এবং রোগী, হাসপাতাল ও অন্যান্য স্বাস্থ্যকর্মী ও কর্মচারীদের উপর যে প্রভাব পড়েছে, তা খতিয়ে দেখা হবে। অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, এতে স্বাস্থ্য ব্যবস্থা ও তার পরিচালনা, হাসপাতাল, প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা (জিপি এবং ডেন্টিস্ট সহ), এনএইচএস-এর জমে থাকা কাজ ও নন-কোভিড চিকিৎসার উপর এর প্রভাব এবং টিকাদান কর্মসূচি ও লং-কোভিড রোগ নির্ণয় ও সহায়তার ফলে স্বাস্থ্যসেবা প্রদানের উপর যে প্রভাব পড়েছে, তা অনুসন্ধান করা হবে।

এগুলো হলো তদন্তের প্রথম কয়েকটি মডিউল এবং আগামী মাসগুলোতে পরবর্তী মডিউলগুলো সম্পর্কে আরও তথ্য প্রকাশ করা হবে। মোটামুটিভাবে, এগুলোর মধ্যে যুক্তরাজ্য জুড়ে 'ব্যবস্থা' এবং 'প্রভাব' উভয় ধরনের বিষয়ই অন্তর্ভুক্ত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে: যুক্তরাজ্য জুড়ে ভ্যাকসিন, থেরাপিউটিকস এবং অ্যান্টি-ভাইরাল চিকিৎসা, সেবা খাত, সরকারি ক্রয় এবং পিপিই, পরীক্ষা ও শনাক্তকরণ, যুক্তরাজ্য জুড়ে সরকারি ব্যবসায়িক ও আর্থিক পদক্ষেপ এবং ব্যবসায়িক খাতের উপর এর প্রভাব, স্বাস্থ্য বৈষম্য এবং কোভিড-১৯ এর প্রভাব, শিক্ষা এবং শিশু ও তরুণ-তরুণী এবং সরকারি পরিষেবা ও অন্যান্য সরকারি খাতের উপর কোভিড-১৯ এর প্রভাব।

আমি কার্যবিবরণী থেকে আমার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করছি যে, এই সমস্ত বিষয় তদন্ত করার সময় বৈষম্যগুলোই তদন্তের প্রধান কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে।

আমি জানি অনেকেই ভাবছেন আমার সিদ্ধান্ত ও সুপারিশগুলো সম্পর্কে জানতে তাদের কতদিন অপেক্ষা করতে হবে। মডিউলের মাধ্যমে এই তদন্ত পরিচালনা করে আমি নিয়মিত প্রতিবেদন তৈরি করতে সক্ষম হব। আমি নিশ্চিত করতে চাই যে প্রতিবেদনগুলো মূল বিশ্লেষণ, প্রাপ্ত তথ্য ও সুপারিশের উপর কেন্দ্র করে লেখা হবে এবং সহজ ভাষায় লেখা হবে, যাতে যে কেউ পড়তে চাইলে তা সহজেই বুঝতে পারে। আমি যখন কোনো ব্যক্তি বা সংস্থাকে সুপারিশ করব, তখন আমি আশা করি তারা তা দ্রুত বিবেচনা করে তার জবাব দেবে, যাতে যুক্তরাজ্য পরবর্তী মহামারী মোকাবেলায় এবং তার জনগণের জীবন রক্ষায় যথাসম্ভব ভালোভাবে প্রস্তুত থাকতে পারে। এই তদন্ত তার কার্যকালে প্রদত্ত সুপারিশগুলোর বাস্তবায়ন পর্যবেক্ষণ করবে।

আমি যেখান থেকে শুরু করেছিলাম, সেখানেই শেষ করতে চাই, আর তা হলো যারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তাদের কাছে এই তদন্তের গুরুত্ব তুলে ধরা। এই বছরের শুরুতে জনমত গ্রহণের সময়, মহামারীর কারণে প্রিয়জন হারানো পরিবারগুলোর সাথে যখন আমার দেখা হয়েছিল, তখন তাদের ক্ষতির ভয়াবহতা আমাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। তৎকালীন বিধিনিষেধের কারণে তাদের শোক প্রকাশের ক্ষমতা সীমিত হয়ে পড়ায় সেই ক্ষতি আরও বেড়ে গিয়েছিল। আমি জানি যে মহামারীর ফলে অন্যরাও উল্লেখযোগ্য ক্ষতির শিকার হয়েছেন এবং প্রত্যেক ব্যক্তির জীবনই কিছুটা হলেও বদলে গেছে। আমার পক্ষ থেকে, আমি এই তদন্তটি এমনভাবে পরিচালনা করার জন্য আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, যা এই দুর্ভোগকে স্বীকার করে নেবে এবং ভবিষ্যতে অন্যদের একইভাবে ভোগান্তির শিকার হওয়ার সুযোগ কমিয়ে আনবে।

আমার তদন্তের ব্যাপকতার কারণে, এটি অনেকের প্রত্যাশার মতো দ্রুত শেষ হবে না। এর জন্য আমি কোনো ক্ষমা চাই না। আমি এটা নিশ্চিত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে, সাক্ষীরা আমার সামনে হাজির হওয়ার আগে তদন্ত কমিটি যেন তাদের প্রয়োজনীয় সাক্ষ্যপ্রমাণ পায় এবং তা যথাযথভাবে বিশ্লেষণ করার জন্য পর্যাপ্ত সময় পায়। আমি মডিউলগুলোর ক্রম এমনভাবে সাজানোর চেষ্টা করব যাতে তা যৌক্তিক হয় এবং মহামারি সম্পর্কে একটি সুস্পষ্ট চিত্র তুলে ধরে; এই ক্রমের সাথে সবাই একমত না হলেও, এটি আমাকে প্রতিটি বিষয়, যা আমার মতে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখা প্রয়োজন, সেগুলোর গভীরে যাওয়ার সুযোগ করে দেবে।

এই তদন্তটি যুক্তরাজ্যে মহামারী চলাকালীন ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছুর ওপর আলোকপাত করার আমাদের একটি সুযোগ—কীসের উন্নতি করা যেতে পারে এবং কী কী ভালোভাবে করা হয়েছিল, উভয়ই—যাতে আমরা ভবিষ্যতে যেকোনো মহামারী মোকাবেলায় আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে পারি।

এটি যুক্তরাজ্য জুড়ে মানুষের উপর মহামারীর বিধ্বংসী প্রভাবের একটি দীর্ঘস্থায়ী দলিল তৈরির সুযোগও বটে।

অবশেষে, তদন্তকারী দল এবং আমি, আমাদের হারানো প্রিয়জনদের যথাসম্ভব সম্মানজনক ও যথাযথ উপায়ে স্মরণ করার একটি পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করব।

ব্যারনেস হিদার হ্যালেট

যুক্তরাজ্যের কোভিড-১৯ তদন্তের সভাপতি